小雪，經(jīng)濟金融女，曾用筆名四象。開始寫作純屬偶然，寫作初衷是因為心里有如天外來物般住進好多人物和故事，關在心頭，過意不去，所以提筆以文字的方式還他們自由，結果轉角遇到寫作，發(fā)現(xiàn)是真愛。欲知后事如何，且聽我慢慢道來。

楔子

房間里傳出低沉的呢喃聲，女子推了一把身上男子，說：“你們這幾天為了你哥哥成親的事兒忙得不可開交，怎么還來我這里?！?/p>

“他成他的親，我怎么就不能來你這兒。今后就是我成了親，照樣來你這兒。”

“你說的，成了親也來我這兒，我記下了?！?/p>

男子刮了一下女子的臉。

“你呀，跑不了?！?/p>

云雨交歡中的男女不知道，門窗外，一雙眼睛盯著他們，那雙眼睛被冷風凍得通紅，她的嘴唇在抖，卻不是因為冷。

看院的家丁在打瞌睡，她拉開府院的門閂，離開明家大院，夜風吹得她發(fā)髻松亂，立冬已過，大地像冰塊一樣堅硬，她像一個影子般在曠無的沙礫之間向一個不明的方向奔去了。

一、

立冬那日，秦掌柜就將棉氈掛上，此時黑幕已降，秦掌柜估摸著不會再有客人來，就上了門閂，將寒風嚴嚴實實地關在外面。

大堂燈火通明，一伙人正把盞言歡，他們將兩張桌子并了，圍坐成一大圈。

那些是秦掌柜的?？停饺绽飳η卣乒穸嘤姓疹?，出手又闊綽，秦掌柜便拿出了他珍藏的高粱酒來宴請他們。

“我說幾位，這可是我不輕易拿出來的，讓鮮兒給你們滿上？”

眾人看了看立在桌邊的少女鮮兒，呼道：“滿上！”

烈酒入喉，幾個人同時咧嘴，驚呼一聲，那酒如刀子劃過腸胃，在這塞北，要的就是這股勁兒。

眾人喝過酒，知道秦掌柜肯拿出好酒，為的是閨女鮮兒得了個好人家。再看看那少女，年紀十五，真正是花朵般的樣貌。

“我說秦掌柜，您閨女都要嫁給我們府里的二公子，你以后可不用忙了?！?/p>

“唉，我這閨女還是小家子氣，只望到了大門大戶別鬧出笑話才好，以后啊，還得你們多照應著。”

“誒，以后哪里是我們照顧她，得是鮮兒姑娘照顧我們啦?！?/p>

“砰砰砰”，外面響起了敲門聲，屋子里的客人絲毫沒有注意，屋外狂風肆虐，那大門一直響個不停。

秦掌柜耳尖，一聽識得是有人來了。

他翻開厚厚的棉氈子，拉開門閂的瞬間，冷風灌進來，驚擾了那一桌子人。

那伙人看著棉氈子外卷進一個人，不，是兩人，一個大約二十二三歲的年輕男子背著一個姑娘，那姑娘披頭散發(fā)，衣服和臉面上罩了一層沙塵，也不知是睡著還是病著。

“掌柜的，這姑娘病了，請先給我一間房。”

“鮮兒，帶這位客官上二樓，讓這位姑娘先住在最里面那一間。”

“多謝掌柜?！?/p>

掌柜打眼一看便知，這小哥會些功夫，至少腿上功夫尤其好，只見他幾步上了樓，甩了自己一個后身。

“秦掌柜……”

秦掌柜忙招呼著那桌子人：“還有什么想要的?！?/p>

“沒什么了，夜深了，我們得回了。”

“哎喲，這天都這么晚了，還走什么，就在我這兒住下吧，不收房錢?！?/p>

“秦掌柜，不是錢的事兒，過幾日明家操辦大少爺?shù)南彩履阋彩侵赖模覀兎蠲少I，若是平時，誰愿意黑天走，只是這大管家催得急。沒法子，硬著頭皮也得走，好在這天還沒下過雪，道不難走，明家也不遠，一個時辰便到了。”

“那我給你們拿燈去?！?/p>

“別忙，這大風也用不了燈，好在從你這兒到明家，我們就是閉著眼也能到。就著你這酒的勁兒，告辭了！”

“您慢著點。”

秦掌柜站在門口，聽著一陣馬兒嘶鳴，那伙人乘著快馬去了。掌柜關上大門，卻被那大風拉扯著。

“你這風，不幫我關門就算了，還和我搶……”

那風好似聽懂了似的，“咣”的一聲關了門，秦掌柜倒像是被趕進了屋子。

待他把門閂都扣好，伸了個懶腰，坐在椅上上休息，他著實是忙了一天了。

“對了，樓上還有客人。”

秦掌柜忙起了身，到了最里面房間外，他發(fā)現(xiàn)房門是開著的，那位小哥正守在床邊。

秦掌柜站在門口，只聽鮮兒說：“公子，我去為姑娘煎些藥來吧?！?/p>

“妹子，你們這里哪兒有大夫？”那小哥看了看外面的天色，面上露出難色。

“公子，從我這往前十里，是一個村落，那里有郎中，往后十里的明家也有一位大夫。只是，明家的大夫只醫(yī)治明家的人，而村里郎中……這樣的天氣又這個時辰，只怕不會來。哦，你若信得過我爹爹，可以讓他看看，我們這客棧前后不著店，有什么疑難雜癥都是我爹爹給瞧好的?！?/p>

“那太好了，掌柜的您請坐?！?/p>

秦掌柜本不愿攬這樣的差事，倒不是因為錢，只是這姑娘不是熟客，醫(yī)好了還則罷了，醫(yī)不好，只怕生出事端。

他走進屋里，見那姑娘閉著眼，臉上的灰塵已被擦去，露出白皙的臉來。

秦掌柜為她把脈，臉上露出異色，秦掌柜又仔細看了看姑娘的面色，著實沒有看出任何病癥。

“敢問公子，這姑娘最近幾日有何不適？”

那小哥搖搖頭：“掌柜的，我是在客棧一里外的地方發(fā)現(xiàn)了她，所以也不知道她這幾日是怎么了?！?/p>

那小哥貼近姑娘耳邊，輕聲道：“文綺，你哪里不舒服？”

那個叫文綺的姑娘沒有開口也沒有睜眼，只是睫毛在顫。

秦掌柜奇了，既是客棧外相遇，他怎么會知道這姑娘的名字，即使知道也不會直呼姓名。秦掌柜只覺中間定有曲折，但他久在這古道上磨礪，知道有些事該問有些事不該問。

“公子，我看姑娘可能是被凍得厲害了，沒什么大礙，要不讓姑娘先休息，等明天我讓村里的郎中來看看?！?

“那也好，掌柜的，給我一間房，再給送些吃的來，簡單些就行?！?/p>

“好的，公子，我這就去。”

秦掌柜和那公子一同出了房間，秦掌柜走在后面。這突如其來的一對男女著實奇怪，女子奇，男子更奇，又不像是情侶，秦掌柜只愿不要生出事端來。

二、

立冬過后，秦掌柜就覺得這日頭一下子變短了，已是辰時，但外面的天還呈青色，未大亮。

不過天短有天短的好處，客人不會來得那么早，住店的人也會多起來。

秦掌柜下了樓來，開始做一天的準備。大堂里照進了零星的光，如霧一般，秦掌柜看到一個人影站在大堂靠窗子的桌前，他穿著一身破曉前天空一樣顏色的衣服，整個人就如窗外的天際一般寂寥。

秦掌柜走過去，他平日里開門做生意，嘴巴向來殷勤，可這個早晨，他真不知是不是該把這安靜打擾。

“公子，您怎么起得這樣早?！?/p>

“不是什么公子，我姓曲，曲天漁。”

“噢，我姓秦，你叫我秦掌柜就成，那姑娘好些了嗎？”

“臨破曉的時候，我走過她房前，聽里面呼吸勻稱，應該是好些了?！?/p>

曲天漁輕描淡寫的一句話，他沒有注意到秦掌柜的驚訝。不過是站在房外，他竟能聽到那女子的呼吸聲，該是擁有如何深厚的內功。

曲天漁兩眼望著窗外，似要望出什么來。他說道：“我醒來時，看見天際混沌，以為要下雪，結果等到此時，天卻有了晴朗的跡象?！?/p>

“現(xiàn)在的天氣誰說得準，往年立冬的時候就會下第一場雪，但今年到現(xiàn)在都沒下。但我想，小雪的時候，怎么也該下了。怎么？曲公子喜歡看雪景？”

“還好?！?/p>

秦掌柜忽然盼這雪不要下，以免襯托得曲天漁更加孤寂冷清。

“對了，曲公子早上想吃些什么？”

曲天漁好像沒有聽到這句問話，只是看著窗外喃喃道：“怎么還沒下雪？”

“油潑面可行？”

曲天漁轉過頭來對秦掌柜說道：“就做油潑面吧?！?/p>

客棧外的大道上，幾頭青騾拉著貨，目的地是十里外的明家。

曲天漁喃喃道：“新人換舊人，明府這幾天一定熱鬧極了。”

“是啊，昨天那幾位客人是明府的家丁，這大半夜的一刻都不敢耽擱。明府操辦喜事，所有物件都要最好的?！?/p>

秦掌柜顯出得意之態(tài)，但腰還是躬著。

“喲，看我，光顧著說話，曲公子起得早，只怕早就餓了，我這就去后廚給公子拿幾碟像樣的過來。”

當天色大晴的時候，一個高調門的女人聲音響起，隔著厚重的門板和棉氈也能聽到。

“秦掌柜，是我，林媒婆，快開門啊，這外面要凍掉鼻子了?！?/p>

鮮兒跑過去開了門，門外不只是林媒婆一個人，并著六個小廝，抬著幾擔綢緞、幾擔糧食，都用紅布包著，莊重體面。

鮮兒見是林媒婆帶著聘禮來了，很甜地說著話：“您來了，快進來暖和暖和?！?/p>

秦掌柜從后廚搬來了火爐放在林媒婆腳邊，臉上笑得皺成一團。

“您烤火，您烤火。”

林媒婆豪氣地拽著秦掌柜的衣領，伸出大拇指：“這些東西可都是頂好的?！?/p>

“那是那是，您受累。”

“我不累，為了你們家鮮兒，讓我再跑十趟也甘愿，哎呀呀，你們家鮮兒啊，是有福氣的，你看那明家大院，以后就是你閨女住的地方了?！?/p>

“誒，還不是林媒婆保的。”

林媒婆拍著大腿：“我哪行啊，是你們家閨女長得俊，你們家閨女自己有福啊。明家的二公子，多少閨女擠破了腦袋要嫁……”說著靠近秦掌柜耳邊，像是怕人聽去了眼饞一樣，“我誰都沒介紹，就介紹你們家鮮兒了，結果人家一看就相中了。”

鮮兒一開始只是在一旁吃吃地笑，后來實在害羞就進了屋。

鬧鬧喧喧一陣，林媒婆吃了些酒，看了一眼外面刮的大風。

“哎呀，這天真是要人命，等下了雪，就更要人命了，唉，不坐了，得走了?！?/p>

秦掌柜寒暄道：“再坐一會兒?！?/p>

“不坐了，得回去復命?！?/p>

林媒婆臨走前看了一眼那聘禮，忍不住又對秦掌柜說道：“好東西呀，你們家閨女的聘禮和明家娶大奶奶的聘禮是一樣的，當初給大奶奶下聘的時候留了一份，就是這份給你們家閨女的，看看那綢面、那細糧，都是頂好的?！?/p>

林媒婆用手肘頂了一下秦掌柜的肋條，用粗大的手卷起棉氈走了。

秦掌柜繞那堆聘禮走了三圈，誰都看得出他心里正美著。結了這么好的一門親，嫁了這樣的人家，保了閨女日后的平安富貴。

但他心里不是沒有擔憂，畢竟閨女是小家子出身，嫁過去被欺負了怎么辦？明家二公子明煥生和閨女未見過面，自家閨女的容貌秦掌柜是不擔心的，他是怕萬一閨女不喜歡他怎么辦？聽說那二公子是個風流人物，自己的閨女受了委屈怎么辦？

這些話，秦掌柜也和鮮兒說過，但鮮兒人小心寬，反而安撫起爹爹來：“這新郎新娘掀開蓋頭見第一面，又不是只有你閨女，村子里哪個不是這樣，爹爹和娘親不也是這樣嘛。大戶人家三妻四妾很正常，我讀書雖少，可三從四德還是懂的。你閨女從小伺候人，爹爹你放心好了，定會討得長輩歡心?！?/p>

秦掌柜想到這里心里平靜了些，招呼了幾個伙計將聘禮抬到屋子里去。這樣的人家如果再挑剔，老天爺都會怪罪的。

那天傍晚，塞北的落日將天空染得像胭脂一般，客棧里除了曲天漁和文綺就再沒有其他客人了。

曲天漁敲響文綺的房門，端著一碗小米粥走進去。

文綺還是閉著眼。

“你一天沒吃東西了?！?/p>

文綺忽然睜開眼睛，打量著曲天漁：“你是誰，怎么會知道我的名字？”

“四年前你家小姐出嫁，買了你做陪嫁丫頭，出閣那天，我在人群里，你應該沒有看到我。”

“曲天漁？”

“你看到我了？”

“不是，我是有聽小姐提起過你?！?/p>

“她對你提起過我？”

“是啊，小姐說，如果老家那邊還能有一個人來看她，就是你了?！?/p>

曲天漁和文綺對望著，卻是各自沉浸在各自的心事里。

“明家祠堂在哪兒？”

“你想去看她嗎？”

“我來就是為了來看她?！?/p>

“你看不到她的?！?/p>

曲天漁有些激動：“為什么？”

“曲公子何必非要與一個死人相見。”

“我要見她，我知道……這幾年……她過得不好。”

“不，你不知道，你什么都不知道，只有我知道。”

文綺閉上眼睛，滾下淚來。

無論曲天漁問她什么，她都沒再開口，只是一直哭。

三、

秦掌柜陪著鮮兒做喜餅，父女兩個都是歡歡喜喜的。

聽著腳步聲，秦掌柜看到是曲天漁站在廚房門口，一拍腦袋道：“老糊涂老糊涂，把做飯的事情忘了。曲公子晚上想吃些什么?！?/p>

“你們這是在做什么？”

“天漁哥哥，我們在做喜餅，用來回禮的。”

“鮮兒，你做喜餅，我和伙計給曲公子做些吃的去。等做好了，送一份到文綺姑娘房里?！?/p>

鮮兒問曲天漁：“天漁哥哥，文綺姐姐怎么樣了，還頭暈嗎?！?/p>

“她在房里休息?！?/p>

“她說了什么？”

“什么都沒說，一開口就落淚，我也于心不忍，讓她先平靜平靜吧。”

曲天漁見鮮兒在捏面團，也洗了手，將面粉撒在案板上。

鮮兒問他：“天漁哥哥你也會做喜餅？”

“以前我的一個姐姐教我的，做得不是很好?！?/p>

“原來天漁哥哥有姐姐。”

“不是親姐姐，她和我一起長大，因長我八個月，所以稱她為姐?！?/p>

“那天漁哥哥是獨子嘍?！?/p>

曲天漁點點頭。

“我也是，家里只有我一個，我娘去得早，在我九歲那年，我娘生了很重的病，需要山參續(xù)命，可家里連一根山參須子都買不起?！?/p>

說到這兒，鮮兒揉餅的手停了須臾。

曲天漁很快揉出一塊像樣的餅胚，鮮兒見了歡喜。

“天漁哥哥，你是怎么做出來的，樣式看著新奇?！?/p>

“這就是我那位姐姐教我的，她手很巧，什么都會做?！?/p>

“那位姐姐現(xiàn)在在哪兒？”

曲天漁搖搖頭：“我也不知道，四年前我最后一次看到她，然后就再未相見。”

曲天漁眼睛里閃過一些鮮兒看不明白的情愫，她雖然不懂，但卻被那眼神里的東西深深吸引著。

曲天漁又捏了一個餅胚，放在掌心里：“那時候我們都還小，有一年夏季特別炎熱，她在小廚房做桃花涼餅，我去找她，她就教我做這個餅，也是直到那時我才想起，為什么她要拉著我去收集桃花瓣……”

曲天漁回憶起那個夏天，應該說，是很多個夏天，在花葉飄零的季節(jié)，她的身影在落英樹下，那樣的景象，他想看一輩子。

“她對我說，咱們打打鬧鬧的，說不定哪天我會惹了你，所以我們約定好，如果有一天你生了我的氣，我給你做糕餅，你吃了我做的糕餅，就不許再生氣，好嗎？”

“天漁哥哥是怎么答的？”

“我說，我根本不會生你的氣?！?/p>

鮮兒的眼睛瞪得大大的，停了片刻應了句：“噢……”

四、

風沙肆虐的夜里，外面的空氣仿佛被凍住了，鮮兒躺在床上，曲天漁的那句話和他眼睛里閃過的東西使她輾轉反側。

那雙眼睛里的東西叫什么？

鮮兒從沒見過，但她知道，就是那東西使一個男子徒行千里，使一個男子在千百個日夜里對一個人念念不忘。

鮮兒下了床，看到梳妝臺邊的那對鎏金耳墜，那是當時明家送來的訂禮，鮮兒打算在出嫁當天戴上的，每當看到這對鎏金耳環(huán)，自己就會心滿意足起來，可今晚想起來，卻是莫名的傷感。

她出了屋子，大家都睡了，只有大堂中央的桌子上會照例留下一盞燈。而就在那盞燈后面，是一張女人的臉。

鮮兒沒想到這深夜里還會有人，嚇了一跳，但她很快恢復了平靜，慢慢走下樓去，坐到桌子對面。

“文綺姐姐，怎么沒睡啊？”

“想來白日里睡多了，夜里倒是睡不著了?！?/p>

“文綺姐姐可好些了，肚子餓嗎，這一天都沒怎么吃東西?！?/p>

“這夜深人靜，我也就好些了，現(xiàn)在確實有些餓了?！?/p>

“我去給姐姐拿些吃的東西?！?/p>

鮮兒很麻利地去了后廚，她翻開蒸屜，一眼就看到了那只喜餅，是曲天漁做的。鮮兒找了一只很精致的托盤放了喜餅。

文綺看了那喜餅很長時間不去拿，鮮兒看著她泛紅的眼圈以為她會哭，文綺咬了一口喜餅，好像將眼淚一起咽了下去。她看了看鮮兒，嘆道：“真是花一般的年紀?！?/p>

文綺抖掉手中的餅屑，問她：“你怎么沒睡？”

“我……我也不知道怎的，一下子睡不著了。”

“是因為快嫁人了，高興得睡不著了?！?/p>

“姐姐打趣我了?！?/p>

“你嫁了人，你爹爹怎么辦？”

“我們離得那樣近，我會?；貋砜此?，或許我走了，爹爹才會再找一個人過日子，自從我娘走后，爹爹就一直是一個人。”

鮮兒說起了傷心事，對面的文綺卻“撲哧”一下笑出來。

“再怎么樣，你也是比我好，我連我娘長什么樣子都沒見過。你還有個爹對你好，我那個爹沒有也罷，他把我賣給了一戶人家做丫頭，離開他的時候，別提有多高興了。”

文綺笑著笑著就哭了，她擦掉眼淚道：“你嚇著了吧，我這個人最近總是瘋瘋癲癲的。反正你也睡不著，我就給你講個故事?！?

文綺將手上的餅放下：“你有想過你將來嫁的是什么樣的人嗎？”

鮮兒不知該如何回答，只是搖搖頭。

文綺道：“曹家的閨女曹溪汝出嫁的前一天，一宿都沒合眼，她先前還很興奮呢，可真到臨出閣的時候，還真想落跑。但她只是想想。第二天一早，嗩吶鑼鼓吹得響，新娘子還未來得及細想就被上了妝塞進了花轎。新郎官的家在千里之外，要走上個把月才能到。曹家小姐在這一路上幾乎把這一輩子的事情都算了一遍，算完后又嘲笑自己，這命運如何算得清呢？那沿途一路的顛簸，車隊一路向北，越走越荒涼，等到看見一片村落的時候，曹家小姐知道，他們快要到了。從村落到新郎的府邸這一段路尤為難走，馬車顛簸得幾乎要把胃里的東西都倒出來，沒法子，吉時誤不得，哪里還管人難不難受，車夫一記響鞭，馬兒分開四蹄向前奔。

“好不容易到了地方，曹家小姐只覺頭暈，但事情還沒結束。禮堂早已備下，出閣日和行禮日都是選好的，一刻也不能耽誤。從出閣那日起，耳朵里就沒有一刻安生過，到了那邊更是，爆竹嗩吶就好像在你耳朵里。一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜，直到被牽著入了洞房聲音才小了。小姐低著頭，不知道外面怎么樣，也不知道那個人會什么時候來。手指頭將衣角揉皺了，站在兩側的丫頭看得笑出了聲。只聽著一群人簇擁著一個人進來，然后那個人把紛紛擾擾的聲音關在了門外。小姐的手忽然沒有力氣一樣放在腿上，還有些抖呢。

“一旁的丫環(huán)遞來秤桿，說了些吉祥話，新郎官用秤桿挑起蓋頭，新娘露出面容，屋里的人都為之一驚。直到喝合巹酒的時候，小姐才看了一眼新郎，而且還貼得這么近，小姐心想，這便是我的相公?！?/p>

鮮兒聽到此處，心中不免悸動，她追問道：“然后呢？”

“小姐第二天去拜見公婆的時候才發(fā)現(xiàn)，原來這座府邸這么大，處處雕梁畫棟，索幸小姐滿腹詩書氣自華，而姑爺又十分喜歡她，那段時間兩人真是如膠似漆。小姐詩書畫都是極好的，姑爺就命人將府內湖畔近處的小室整理成小姐讀書作畫的地方，兩人常行舟湖畔下棋烹茶，我想那是小姐最快活的一段日子了，就連外人看在眼里都覺得高興?！?/p>

文綺將身上的衣服緊了緊：“姑爺家里是做生意的，每隔一段時間就得離家，小姐第一次送姑爺走的時候，眼圈都紅了。姑爺抱著小姐，笑她傻，說自己又不是不回來了。姑爺走后，小姐天天盼著姑爺?shù)臍w期，每日小姐在湖畔作畫，畫到第十五幅，姑爺就回來了。小別勝新婚，姑爺恨不得天天和小姐膩在一起，自那時起，只要姑爺出門，每次回來都會給小姐帶些新奇的物件……”

文綺單手支著頭，有些體力不支的樣子，鮮兒忙送上一杯茶。

“文綺姐姐，要不我送你回房休息?！?/p>

文綺點點頭，她整個身子倚在鮮兒身上。

文綺伸出手撫摸鮮兒的臉，鮮兒只覺如一捧冰水滑過。

“真是好年紀，這般年紀就嫁了人，真是可惜?！?/p>

五、

鮮兒不會和父親說起昨夜的事，她和任何人都不會說。那是她心里的秘密。

“爹爹，明家大少爺這次娶的是哪家的姑娘？”

“據(jù)說是淮北的，地方挺遠的?！?/p>

“那原來的大少奶奶呢，聽說是沒了，但是明家祠堂也不見有她，所以很多人都說，大少奶奶病著，但是誰又知道呢，明家人嘴巴那么嚴。你怎么問起這個來了？”

“沒什么，到底要住進明家大院，總要了解些?！?/p>

“好啊，等你嫁過去，你來告訴爹爹。對了，媒婆一早讓人送來的請期日子，你來看看?！?/p>

“爹爹定就行了，我一個小孩子什么都不懂?！?/p>

往日鮮兒對這些事情很上心，秦掌柜不知鮮兒今天是怎么了，但看她那黑色的眼圈，想這幾天事情多，該是沒休息好。

“閨女，累就進屋休息，這有你爹我呢?！?/p>

“我不累的，爹爹?！滨r兒說著進了后廚。

秦掌柜有些摸不著頭腦，也許閨女要嫁出去了，這幾天她會想很多吧。

想到閨女就快嫁人，秦掌柜心里空落落的。

此時曲天漁一個人坐在大堂內，秦掌柜便提了酒走了過去。

“曲公子，我這兒有上好的高粱酒，你要不要嘗嘗？”

“多謝秦掌柜。”

烈酒過喉，秦掌柜只覺得爽快。想著這些年來兢兢業(yè)業(yè)地維持著這個店，如今女兒長大了，又有了婆家，心里最大的那塊石頭落了地，往后縱是遇上再大的風雨，心里也有了底氣。

秦掌柜看到對面的酒碗已空，對面的小哥用袖口擦了嘴角，贊了句，好酒。

秦掌柜本以為這樣的細生哥喝了這樣的烈酒一定辣得吐舌頭，但那小哥連眉頭都不曾皺一下，反而更顯出興奮來。

“喝了我這高粱酒眉頭都不皺一下的，客官，你是第一人?！?/p>

“過去的三年里，我日日飲酒，喝酒便如同喝水一樣，三年里也只有這酒，讓我有些喝酒的感覺?！?/p>

那小哥喝了這高粱酒，生出些豪氣來，露出一排白凈的牙齒，連秦掌柜這老男人都覺得，這笑容真他娘的好看。

“那小哥怎么到了我這兒這么久，為何一直滴酒未飲？”

“我這三年來，一直在學釀酒，免不得每天喝一些，我以前是不怎么飲酒的?！?/p>

“噢？曲公子還對釀酒感興趣?！?/p>

“是我的一個姐姐，她喜歡……”

后廚的鮮兒聽他說起那個姐姐，心中一動。

“那時我的那個姐姐就快出閣，她帶著我們去平時騎馬的地方，她說在出閣前將自己小時候玩過的地方重新走一遍。晚上我們還去了夜市，買了很多她平時不舍得買的東西，即使在那之后，這些東西她一樣也帶不走。街上車水馬龍，那個時候已到霜降，也不是很冷，風也不急，但天上竟飄下雪來。她拉著我進了一家酒館，讓小二溫了一瓶梅子酒，她看著外面的細雪說下第一場雪的時候要喝上一杯梅子酒。她還問我記不記得幾年前在烏鎮(zhèn)，臨江邊的一家小酒館，那家的梅子酒最好。我當然記得，那時從不下雪的烏鎮(zhèn)竟然下起雪來，她說覺得那些雪是暖的，在烏鎮(zhèn)彎彎曲曲的亭中，放著光落下，此后，她再也沒喝過那樣好的梅子酒?！鼻鞚O一聲嘆息，“她說，想自己以后怕是再喝不到了。

“她出嫁后不久，我就去了江南，憑著記憶找到了那間酒館，可那里早已關門了。我在當?shù)厮南麓蚵牐胖?，那間酒館釀酒的工匠也是老板，如今生了病，早就干不動了，我找到當年那個老板。那時候他已病入膏肓，身邊連一個伺候他的人都沒有，平日里全靠鄰居們照顧?？赡菚r他已經(jīng)意識不清了，我見他可憐，便留在那里照顧他，直到半年后，他將一個東西遞給我，里面是梅子酒的釀法，所有的步驟極盡詳細，他說讓我不要怪他，他怕他給了我配方我就不再照顧他了。我對他說，他沒有對不起我，他能把這個方子給我，已是恩賜，既然這方子給了我，我就是他的徒弟，今后我都會照顧他。沒多久，師父就去了，是我給他送的終。

“那時，我雖有釀酒的方子，可是終究釀不出那個味道，三年了，我一直在烏鎮(zhèn)，終于釀出了她所說的，酸中帶甘，回口清冽的梅子酒?！?/p>

秦掌柜聽后心有所動，但又深深搖了搖頭：“曲公子，你這又是何苦。”

“秦掌柜，我并無非分之想，只是想完成她的一個心愿罷了。我當時只是想著，為她送了酒后，此生再不去見她。”

門外一聲馬鳴，是曲天漁的馬脫了韁繩，曲天漁跑出去，一個口哨，那馬兒乖乖回來了。

鮮兒跑出去，幫著曲天漁將馬拴在馬廄里。

鮮兒撫摸著那匹黑馬：“這天冷，可憐馬兒在外面受凍?！?/p>

“這馬是大宛良駒，當年我爹行商的時候，花高價買來了兩匹幼馬送我，這是其中一匹?！?/p>

“那另一匹呢？”

“當年她出嫁的時候，她家里為她置辦嫁妝，又買了一個丫環(huán)作為陪嫁，家中的錢所剩無幾，實在沒有錢再買像樣的馬匹，她的父親是私塾先生，我小時候在那里讀書，就以報師恩的名義將那匹棗紅色的馬送給了她，我想有那匹馬一路拉著她，我也放心些?！?/p>

鮮兒的一顆心被那句話深深觸動，她說：“再過不久，我也要嫁人了。”

“所以，鮮兒你一定要嫁給自己喜歡的人。”

“我……我從來都沒有喜歡的人?！?/p>

“沒有喜歡的人，就這樣嫁了？”

“村子里的人不都這樣嗎？包括你的姐姐，不也是這樣嗎?！?/p>

鮮兒自知說錯了話。

曲天漁卻只是笑笑：“是啊，每個人都是不一樣的?！?/p>

他摸摸鮮兒的頭問：“你出嫁之前可有什么心愿，我能達成的，盡力幫你達成?！?/p>

“我一個村里的小姑娘，也沒什么愿望，若說想做的事，倒有一件，我一直很羨慕會騎馬的人。村子里沒有馬，只有明家的人養(yǎng)得起馬，那些馬也只有男子能騎。每次明家的人騎馬從客棧前經(jīng)過，我總要看上好半天，感覺他們像飛一樣?！?/p>

曲天漁笑了一下，將鮮兒抱上馬背，鮮兒感覺自己猶如騰空起來，嚇得抓著馬兒的鬃毛。

曲天漁安慰她道：“手放松，騎馬可不是抓鬃毛，抓住韁繩?！?/p>

鮮兒：“天漁哥哥，我只騎過驢，可不會騎馬?！?/p>

曲天漁道：“我會呀?！闭f著踏上馬鐙也上了馬。

那匹黑馬在廣闊的塞北大地上奔馳，鮮兒感覺自己與風并行著，只是一瞬間，他們就跑出去了很遠，即使所行的地方都是洪古荒涼，但在鮮兒眼里不是，那是一片新的大陸。

曲天漁拉緊麻繩，黑馬一個跨越，鮮兒感覺自己好像真的飛了起來。

他們一直奔到一處連鮮兒都沒到過的地方，兩人這才回去。

看到古道邊上自己生活的客棧，鮮兒有一種走了很久之后回到家的感覺，她還記得遠遠看著爹爹的客棧，在蒼涼的大地間，那樣的渺小。

曲天漁將鮮兒抱下馬，拍了拍馬兒的脖頸。

“謝謝你，天漁哥哥?！?/p>

“沒什么?！?/p>

鮮兒小心翼翼地問到：“天漁哥哥，哪一天我還想騎馬，你能再帶我一次嗎？”

曲天漁笑笑：“當然可以，只要我還沒走，什么時候都可以。”

“天漁哥哥要走了嗎。”

曲天漁看了看渾濁的天際：“嗯?！?/p>

鮮兒忽然難過起來，她并非對曲天漁有特殊的感情，只是她舍不得每當曲天漁想起那個姐姐時，眼睛里流露出來的東西。

六、

鮮兒在大堂點燃了一根蠟燭，她觸碰了下蠟燭臺下的水盤，心就像盤中水一樣泛起漣漪。

她在等文綺，她知道她會下來。

隨著很輕很輕的開門聲，文綺從樓上走下來，她一襲白紗，將她襯托得纖弱無骨。

“你在等我?！?/p>

“我又失眠了，還想聽姐姐講故事?！?/p>

文綺笑笑：“這個故事只有我知道。”

她坐到鮮兒對面，精神看起來比前兩日好很多，眼神也比以前清晰了。

“我上次說過，姑爺總是外出，但每次外出都會給小姐帶些東西。雖然這個習慣姑爺從未改變過，只是，物還是物，可情卻不再是當初送物時的情了。到了后來，小姐漸漸感覺到姑爺?shù)淖兓Y物單純只是禮物了。大概過了一年，有一天，大夫人來看小姐，小姐對夫人向來恭敬，可夫人的回應總是淡淡的，我也想不通她怎么會忽然來看小姐。原來，夫人是來詢問為何一年多，小姐仍未有所出，也沒有懷孕。小姐嚇得不輕，‘不孝有三無后為大，小姐不知該說些什么，但她知道，夫人要說為姑爺納妾的事了，即使是有孩子，夫人要讓姑爺納妾，小姐也是不能說什么的。只是小姐不曾想，才一年多，夫人就提了這事，小姐不禁覺得受辱，他們拿自己當什么了？原來什么書香世家都抵不過延續(xù)香火。

“姑爺回來后，夫人對他提起納妾的事，小姐本以為姑爺面上推辭幾番就會答應，沒想到，姑爺竟翻起臉來，說什么也不肯納妾，他說他有一妻足矣，用不著什么妾。小姐當時感動得跪在夫人面前，說她一輩子會好好伺候姑爺，也一定會為家里開枝散葉。

“那幾天姑爺和小姐好像回到了以前那樣，天天相對。小姐本以為他們二人經(jīng)歷此番變故，定能長相廝守，但沒想到，姑爺很快又像從前那樣，對小姐冷冷淡淡的了。過了兩年，小姐仍無所出。夫人自然又是對小姐百般挑剔，時間長了，大院里那些勢利眼的下人也敢對小姐說三道四。小姐的確不是名門出來的孩子，但到底是書香門第，但那些人把小姐的忍讓當成是懦弱，等小姐重新立威的時候，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)晚了。

“小姐不敢對夫人和老爺說她的境遇，只能對大管家說，但大管家管理著府邸上下，連老爺都敬他三分，也不敢對大管家深說此事。那個時候，二少爺見小姐欲言又止的樣子，一下子就明白了小姐的遭遇，當著小姐面，給當時欺負小姐的下人每人五根扁擔。小姐雖覺得懲罰重了些，但到底出了口氣。小姐剛進府的時候還很看不上二公子，覺得他油頭粉面、油嘴滑舌，不像好人。可這回確實是他幫了她。

“往后二公子就常來這邊，他對小姐說，他是庶出，不像姑爺那樣是嫡出，小時候也挨了不少欺負，挨了欺負也不敢對父親講，小姐娘家門位低微，自覺兩人處境很像，兩人一直喝酒到深夜，第二天小姐的陪嫁丫頭進去時，發(fā)現(xiàn)兩人睡在一起……

文綺說到此處，只聽樓上一聲劇烈的開門聲，曲天漁出現(xiàn)在樓梯上，他盯著文綺，手指在欄桿上摩擦。

鮮兒記起爹爹說過，曲天漁內功深厚，能隔著門聽到文綺的呼吸聲，或許昨天的談話他也聽到了。

他走下樓來，坐在文綺對面，鮮兒很識相地坐到一邊去了。

他對文綺說：“只有你一個人看到了是嗎?！?/p>

“是，我說過，所有的事情，只有我一個人知道。她就是從那個時候開始不好的……”

文綺的眼淚一下子流下來：“小姐當時也不知道怎么會發(fā)生這樣的事，二公子也嚇得不輕，小姐不知道該怎么辦，哭著要去找夫人，被二公子攔下了。他說他酒后犯渾，也不知道怎的就變成這樣，他先是求，后帶著些威脅，說事情說出去對誰都不好，可能兩個人都會被掃地出門。小姐實在是沒有主意了，就沉默了。

“我們本以為這件事情結束了，小姐打算就清清淡淡過著自己的日子。不成想過了沒多久，一天深夜，二公子偷偷摸摸又來到我們住的地方，他強行拉住小姐，我跑過去拉他，被他甩到了地上。我往外面跑，說要把所有人都叫過來，他竟然反而叫我馬上就去。他說，所有人都知道了這件事，他二公子能怎樣，二公子永遠都是二公子，可少奶奶一定不會再是少奶奶。他對小姐說：‘你認為我哥知道你被我欺負了，還會再要你嗎，他連碰都不再想碰你了。他又對我說，‘識相的就去外面把風，你這不是為了我，而是為了你家少奶奶。

“從那天起，小姐就像一個幽魂一樣，下人們更加肆無忌憚地欺負她，我不敢看她，一看到她就很想哭，我也恨自己沒法保護她。小姐仍舊每天盼著姑爺回來，可又很害怕他回來，如果被他發(fā)現(xiàn)了怎么辦。每過幾晚，那個禽獸就會來，他對小姐說，你別以為我很想吃你，我從小被大哥欺負慣了，這會我也讓他戴戴綠帽子。還有，你以為我哥很喜歡你，不納妾是因為你嗎？那是因為他有病，他不敢納妾，一旦納妾，別人就知道他有病。他說的話，小姐一句也不信。可是后來的事情，讓小姐沒法再活了，她發(fā)現(xiàn)她懷了孩子，是那個禽獸的。小姐知道自己懷孕后，用門栓往肚子上打，我上去攔著她，她說她寧可死也不能留著這個孩子，她從高處往下跳，用力撞墻。直到她的胯下見了血，血越流越多，她的臉色越來越蒼白，我不能看著她死，就去叫了大夫。

“大夫來了，所有的人都知道了，夫人氣勢洶洶地過來，她質問小姐：‘我兒還在外地，這孩子是誰的？我再也忍不住了，指著那個禽獸。他上來就給了我一巴掌，說我含血噴人，還讓夫人把我趕出去，夫人問小姐，到底是誰，小姐無力地抬起手指著二公子，二公子馬上跪下來詛咒發(fā)誓，說他就是再渾也不會欺負兄嫂，他詛咒發(fā)誓說若孩子真是他的，他不得好死。夫人聽了那些話后，什么話也沒說就走了。所有人也跟著走了。我不知道夫人信了沒有，只是從那以后，府里的人再沒提過此事。就像他說的，他還是二公子，可府里上下沒人再把小姐當成少奶奶了，他們明著不給小姐飯吃，我去管他們要，他們就說府里沒吃的了。我們只能拿小姐的首飾去換些吃的。大家都在等大少爺回來，等到大少爺回來，小姐是死是活就有定數(shù)了。

“大少爺回來那天，小姐特意梳了頭發(fā)，換了件干凈的衣服，她期待著姑爺會像當初不納妾那樣站在自己這邊，保護自己。當大少爺推開門，小姐等到的只是大少爺?shù)娜枇R，他一把掐住小姐的脖子，用最惡毒的話罵她，小姐沒有反抗，也沒有解釋。我知道她心灰意冷，大少爺走后，她帶著我去了他們平日里常去的湖畔，那里是小姐經(jīng)常作畫的地方，她對我說，她要帶我走，回老家去。我說：‘好，你去哪里，我就跟著去哪里。她眼中閃過一絲猶豫，然后對我說：‘你去把我的畫都拿來。我答應著進了畫舫，只聽一聲落水的聲音，再回頭時，她已不見了蹤影。

我去喊人，他們在岸上呼喊，可就是沒人肯下去，直到大少爺來，他叫人下去打撈，可是已經(jīng)晚了?！?/p>

曲天漁的手指快要把桌角捏下來：“她為何不來找我……為何不來找我……”

“小姐死后，明家對外說小姐病死了，夫人和老爺都不允許小姐進入明家祠堂?！?/p>

文綺的眼睛已經(jīng)哭得紅腫，她轉過頭來對鮮兒說：“鮮兒，你應該知道，我說的禽獸是誰吧?！?/p>

劍出鞘，一道鋒芒閃過鮮兒的眼睛，鮮兒對著要沖出門外的曲天漁喊道：“天漁哥哥！”

曲天漁回看她，她眼角的淚就像花苞上的露珠一樣。

“天漁哥哥，我也有故事要講。”

七、

鮮兒在喊出那句話后，很久都沒有開口，在望了一眼外面混沌的天際后，說：“怎么還沒下雪？天漁哥哥一直在等下雪，給那位姐姐送梅子酒吧?！?/p>

鮮兒盡力保持著平靜，她知道此刻她的嘴唇在發(fā)抖：“每當下第一場雪的時候，我家里也有慶祝，爹爹總會給我和娘做很多平時舍不得吃的食物，比如米飯，以前我們只有過節(jié)的一些日子才能吃到米飯。我娘就像村里的其他女子一樣，到了一定的年紀，有個媒人做媒，兩下里看著合適，就成了親，見到的第一面就是掀蓋頭的時候?？晌夷镞€是很中意我爹爹的，即使我爹爹那樣窮。后來我娘生了病，很嚴重的病，我們即使請得起大夫，也付不起藥費，我和爹眼睜睜看著藥在藥鋪里，可卻沒法給娘買回來。于是在一個冬天，我娘去了。

“從那個時候起，我就告訴自己，既然都是掀蓋頭，為何不找一個可以付得起藥費的人，一個供得起自己吃米飯的人。天漁哥哥，你沒過過那樣的日子，你可以在很小的時候就有良駒騎，你可以把它隨意送人，可以三年什么事都不做，只是釀酒，但是我們不可以……天漁哥哥，那樣的日子，我過夠了……

“我們這里十里八鄉(xiāng)，都是一間土房一頭騾子，只有明家這一個富戶，多少人打破了頭都要嫁到明家。那個明家二公子是人也好禽獸也好，我都嫁。我不會喜歡上他，我也不要求他喜歡我，他愛跟誰在一起就跟誰在一起，他要納多少房妾都可以，我只過我的日子，一個有溫飽的日子。所以天漁哥哥，求你，我求你了，你別去找他。我們是互換過庚帖的，如果他死了，這十里八鄉(xiāng)會認為我命硬，不會再有人要我的?！?/p>

文綺走過去，她冰涼的手抹去鮮兒的眼淚，臉上僵硬得沒有一絲表情，道：“可憐啊，你以為，明家的飯是那么好吃的嗎？”

鮮兒說：“明家的飯不好吃，是因為她心里有情。而我沒有，也不打算有?！?/p>

文綺愣了一下，咧開嘴角，笑聲像一個病人，無力而干澀：“你甘愿如此嗎？”

“你甘愿如此嗎？”

破曉時分，鮮兒被夢中浮現(xiàn)出的這句話驚醒，不過一夜，恍如隔世。

她披了外衣走出房門，此時，曲天漁和文綺都還在大堂內，只是，曲天漁的臉埋在胳膊里，像是睡著。

文綺好像一夜沒睡的樣子，她手中拿著一把小扇，小爐里溫著一壺酒。

鮮兒只覺得大堂內的空氣稀薄寒冷，她走近了些，看著文綺，說了句對不起。

文綺看了她一眼，說：“你最對不起的人不是我，不是你的天漁哥哥，也不是我家小姐，而是……”然后直直地看著鮮兒。

“……也罷，人各有活法?！?/p>

鮮兒看到外面一片青白的跡象，她走到窗邊，文綺也慢慢地轉過頭來，兩個人望著窗外正在紛紛而下的雪。

“下雪了?！?/p>

不知是文綺還是鮮兒說的，曲天漁聽到這句話，他抬起頭看到此時窗外下起的細雪。

文綺道：“終于下雪了，看來我的這杯酒溫得很是時候?！?/p>

曲天漁道：“她在這邊的時候，每次下初雪，也要喝一杯梅子酒嗎？”

文綺：“沒有，從來沒有過，這個地方，哪里會有梅子酒。明家的人有自家喜歡的酒。我是聽小姐提起過，她說每年下的第一場雪都會喝梅子酒，尤其是……”

曲天漁：“尤其是烏鎮(zhèn)的那家最好?！?/p>

文綺輕輕扇著小爐，說：“你知道你發(fā)現(xiàn)我的那天，我是去做什么嗎？”她湊到曲天漁耳邊，“我是去找一個殺手，殺了那個王八蛋。誰知竟然遇上了你?？烧l知，誰知……”

文綺將手中的扇子一把摔在地上，那些被關久了的眼淚涌了出來。

鮮兒退后了幾步，她看著白茫的窗影下，文綺伏在桌面上哭泣，曲天漁的手攥得很緊，露出骨節(jié)。

“哦，外面下雪了?！?/p>

秦掌柜下了樓，看著一眼外面：“什么時候下的？”

鮮兒：“剛下，沒多久?！?/p>

秦掌柜望著窗外須臾后進了后廚，鮮兒如找到寄托般跟著進去了。

“爹爹，我們早上做些什么。”

“當然是白米飯。”

“好，我再去拿些高粱來。”

“不，不要高粱，就做一頓白米飯?！?/p>

鮮兒記得，自從娘親去世后，因為忘記也好，因為避免難過也好，他們沒再吃過什么都不摻的白米飯。

秦掌柜：“沒什么，只是看著外面下了雪，想到很多，尤其是一想到你要嫁人了，就突然想做一次白米飯?！?/p>

秦掌柜舀起一碗白米，像雪一樣晶瑩潔白。很快的，整個后廚飄滿了白米的香氣。

八、

客棧的大門敞開著，棉氈像吊死鬼一樣在門框上來回飄著。

整個大堂冷極了，鮮兒拿出柜臺里放的外氅，走出客棧。

外面的世界，已經(jīng)是完整的銀白色了。她看著雪地上一行腳印，通往明家的方向。

半個時辰前，鮮兒問文綺：“明家大少奶奶，長得很漂亮嗎？”

文綺說：“我家小姐能將四書五經(jīng)倒背如流，她也是我見過的最美的女子……其實大少爺也并非不喜歡她，可到頭來仍是如此這般?！?/p>

也正是半個時辰前，鮮兒將劍交到曲天漁手里，看著他向明家的方向去了，此時的他已經(jīng)快到了吧。

鮮兒不知這樣做對不對，但鮮兒清楚，有一個念頭已經(jīng)在她心里生根發(fā)芽了。

“我也想這世上有一個人，在初雪的時候，為我做白米飯，送梅子酒……一個就好。”

她身后一串腳踩在雪地上的聲音，她回頭看到了文綺，她仍舊是那件白紗，嘴唇凍得干澀，眼睛濕漉漉的。

身后黑馬嘶鳴，風驟起，吹起飛雪，像霧一般，越飄越遠了。

這一天，是小雪，也是明家迎娶新的大少奶奶的日子，整個明府掛起的紅色被白雪覆蓋。

抬轎的人在心里罵著，什么鬼天氣，還說是吉日。

新娘子的轎子頂也被覆上一層白，嗩吶依舊吹得響，只是每吹幾口就得放下來擦擦嘴巴，否則就會被粘住。

明府家的人能在屋里多呆一會兒就決不到外面去，可總不能總在屋里呆著，要不管家又會罵了。

明府的湖邊立著一人，這讓家丁們看著稱奇，這個時候，大家都不愿往湖邊走，湖邊又冷又滑，一個不留神掉進湖里，這個季節(jié)，非凍死不可。

“喂，招客的會廳在前面，你怎么來后院了?！?/p>

曲天漁沒有回答他們，他將懷里的酒拿出來，走的時候他剛剛溫好，酒的熱氣在飄雪中徐徐上升。

他將梅子酒倒入湖里，湖上一層浮冰，被溫酒融出一個空洞來。

“喂，說你呢，到前面去。”

“唉，也許是老爺?shù)馁F客。你小心點?！?/p>

外面的鞭炮聲響起了，新娘子進門了，小孩子拿著簸箕，將里面的高粱往新郎新娘身上撒。

風起，吹得眾人瞇起眼睛。待到睜開時，眼前已多了一個曲天漁。

“公子，麻煩你讓一讓?！?/p>

“公子，今天大喜的日子，隨我到后堂領一份紅包吧?！?/p>

“公子，這對新人等著拜堂呢，誤了吉時可就不好了?！?/p>

曲天漁仍舊站在那兒，他看著新郎，上下打量著他。

曲天漁對他說：“我不是來找你的，我只是想說，她從未對你不起，可你對得起她嗎?！?/p>

新郎一下子不知所措，他的猜測又使他好似明白了什么，他問道：“敢問閣下有何貴干？”

“找人。”

“何人？”

“明煥生?！?/p>

“煥生！你可認得這位公子？”

還未等明煥生開口，人們也沒有看明白什么，只是見曲天漁晃動之間，劍已封了明家二公子的喉，血從他的脈里噴灑出來，將雪白的地染出一片紅。

前庭立刻亂成一團。曲天漁一聲口哨，不知從哪兒奔來一匹棗紅色馬，韁繩已脫，像閃電一般奔到曲天漁身旁。

曲天漁腳尖一個點地，飛似的到了馬背上，沖出了明家大院。

文綺立在客棧外面，她聽到一陣馬蹄聲，只見一匹棗紅色的馬在白雪之間飛馳。

文綺拉過那匹黑馬。鮮兒喊住文綺，對她說：“天漁哥哥說過，我什么時候想騎這匹馬都可以。”

文綺將鮮兒拉上馬背，迎上那匹棗紅色的馬。

太陽從云層里出來了，空中的雪漸漸消散，整個雪地上晃出金色的亮點。

直到鮮兒老得騎不動馬的時候，她還清晰地記得：

那一天，駿馬、古道，小雪、初停。