汪曾祺

鄰近幾個(gè)縣的人都說(shuō)我們縣的人是黑屁股，氣得我的一個(gè)姓孫的同學(xué)，有一次當(dāng)著很多人褪下了褲子讓人看：“你們看！黑嗎？”我們當(dāng)然都不是黑屁股。黑屁股指的是一種救生船。這種船專在大風(fēng)大浪的湖水中救人、救船，因?yàn)榇餐砍珊谏?，所以叫做黑屁股。說(shuō)的是船，不是人。

陳泥鰍就是這種救生船上的一個(gè)水手。

他水性極好，不愧是條泥鰍。運(yùn)河有一段叫清水潭。因?yàn)槊駠?guó)十年、民國(guó)二十年都曾在這里決口，把河底淘成了一個(gè)大潭。據(jù)說(shuō)這里的水深，三篙子都打不到底。行船到這里，不能撐篙，只能蕩槳。水流也很急，水面上擰著一個(gè)一個(gè)漩渦。從來(lái)沒(méi)有人敢在這里游水。陳泥鰍有一次和人打賭，一氣游了個(gè)來(lái)回。當(dāng)中有一截，他半天不露腦袋，半天半天，岸上的人以為他沉了底，想不到一會(huì)，他笑嘻嘻地爬上岸來(lái)了！

他在通湖橋下住。非遇風(fēng)浪險(xiǎn)惡時(shí)，救生船一般是不出動(dòng)的。他看看天色，知道湖里不會(huì)出什么事，就呆在家里。他也好義，也好利。湖里大船出事，下水救人，這時(shí)是不能計(jì)較報(bào)酬的。有一次一只裝豆子的船閘炸了，炸得粉碎。事后知道，是因?yàn)榇子幸坏佬】p漏水，水把豆子浸濕了，豆子吃了水，突然間一齊膨脹起來(lái)，“砰”的一聲把船撐炸了——那力量是非常之大的。船碎了，人掉在水里。這時(shí)跳下水救人，能要錢么？民國(guó)二十年，運(yùn)河決口，陳泥鰍在激浪里救起了很多人。被救起的都已經(jīng)是家破人亡，一無(wú)所有了，陳泥鰍連人家的姓名都沒(méi)有問(wèn)，更談不上要什么酬謝了。在活人身上，他不能討價(jià)；在死人身上，他卻是不少要錢的。

人淹死了，尸首找不著。事主家里一不愿等尸首泡脹漂上來(lái)，二不愿尸首被“四水捋子”鉤得稀爛八糟，這時(shí)就會(huì)來(lái)找陳泥鰍。陳泥鰍不但水性好，且在水中能開(kāi)眼見(jiàn)物。他就在出事地點(diǎn)附近，察看水流風(fēng)向，然后一個(gè)猛子扎下去，潛入水底，伸手摸觸。幾個(gè)猛子之后，他準(zhǔn)能把一個(gè)死尸托上來(lái)。不過(guò)得事先講明，撈上來(lái)給多少酒錢，他才下去。有時(shí)討價(jià)還價(jià)，得磨半天。陳泥鰍不著急，人反正已經(jīng)死了，讓他在水底多待一會(huì)沒(méi)事。

陳泥鰍一輩子沒(méi)少掙錢，但是他不置產(chǎn)業(yè)，一個(gè)積蓄也沒(méi)有。他花錢很散漫，有錢就喝酒尿了，賭錢輸了。有的時(shí)候，也偷偷地周濟(jì)一些孤寡老人，但囑咐千萬(wàn)不要說(shuō)出去。他也不娶老婆。有人勸他成個(gè)家，他說(shuō)：“瓦罐不離井上破，大將難免陣頭亡。淹死會(huì)水的。我見(jiàn)天跟水鬧著玩，不定哪天龍王爺就把我請(qǐng)了去。留下孤兒寡婦，我死在陰間也不踏實(shí)。這樣多好，吃飽了一家子不饑，無(wú)牽無(wú)掛！”

通湖橋橋洞里發(fā)現(xiàn)了一具女尸。怎么知道是女尸？她的長(zhǎng)頭發(fā)在洞口外飄動(dòng)著。行人報(bào)了鄉(xiāng)約，鄉(xiāng)約報(bào)了保長(zhǎng)，保長(zhǎng)報(bào)到地方公益會(huì)。橋上橋下，圍了一些人看。通湖橋是直通運(yùn)河大閘的一道橋，運(yùn)河的水由橋下流進(jìn)澄子河。這座橋的橋洞很高，洞身也很長(zhǎng)，但是很狹窄，只有人的肩膀那樣寬。橋以西，橋以東，水面落差很大，水勢(shì)很急，翻花卷浪，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)訇訇的水聲，像打雷一樣。大家研究，這女尸一定是從大閘閘口沖下來(lái)的，不知怎么會(huì)卡在橋洞里了。不能就讓她這么在橋洞里堵著?？墒钦l(shuí)也想不出辦法，誰(shuí)也不敢下去。去找陳泥鰍。

陳泥鰍來(lái)了，看了看。他知道橋洞里有一塊石頭，突出一個(gè)尖角（他小時(shí)候老在洞里鉆來(lái)鉆去，對(duì)洞里每一塊石頭都熟悉）。這女人大概是身上衣服在這個(gè)尖角上絆住了。這也是個(gè)巧勁兒，要不，這樣猛的水流，早把她沖出來(lái)了?！笆畨K現(xiàn)大洋，我把她弄出來(lái)?！?/p>

“十塊？”公益會(huì)的人吃了一驚，“你要得太多了！”

“是多了點(diǎn)。我有急用。這是玩命的事！我得從橋洞西口順?biāo)Z進(jìn)橋洞，一下子把她撥拉動(dòng)了，就算成了。就這一下。一下子撥拉不動(dòng)，我就會(huì)塞在橋洞里，再也出不來(lái)了！你們也都知道，橋洞只有肩膀?qū)?，沒(méi)法轉(zhuǎn)身。水流這樣急，退不出來(lái)。那我就只好陪著她了?！?/p>

大家都說(shuō)：“十塊就十塊吧！這是砂鍋搗蒜，一錘子！”陳泥鰍把渾身衣服脫得光光的，道了一聲“對(duì)不起了！”縱身入水，順著水流，筆直地竄進(jìn)了橋洞。大家都捏著一把汗。只聽(tīng)見(jiàn)“嗖”地一聲，女尸沖出來(lái)了。接著陳泥鰍從東面洞口凌空躥出了水面。大家伙發(fā)了一聲喊：“好水性！”

陳泥鰍跳上岸來(lái)，穿了衣服，拿了十塊錢，說(shuō)了聲“得罪得罪！”轉(zhuǎn)身就走。

大家以為他又是進(jìn)賭場(chǎng)、進(jìn)酒店了。沒(méi)有，他徑直地走進(jìn)陳五奶奶家里。

陳五奶奶守寡多年。她有個(gè)兒子，去年死了，兒媳婦改了嫁，留下一個(gè)孩子。陳五奶奶就守著小孫子過(guò)，日子很緊巴。這孩子得了急驚風(fēng)，渾身滾燙，鼻翅扇動(dòng)，四肢抽搐，陳五奶奶正急得兩眼發(fā)直。陳泥鰍把十塊錢交在她手里，說(shuō)：“趕緊先到萬(wàn)全堂，磨一點(diǎn)羚羊角，給孩子喝了，再抱到王善人那里看看！”說(shuō)著抱了孩子，拉了陳五奶奶就走。

一九八三年八月一日

（節(jié)選自《故里三陳》）