黃貝君
在 1982年,《跑者世界》雜志曾采訪了6位知名馬拉松運動員,請他們預(yù)測2050年時的馬拉松比賽成績。當(dāng)時,只有美國奧運選手阿爾伯托·薩拉查給出了2小時這個時間,如今他已成為知名教練。30多年過去了,兩小時內(nèi)完賽一場馬拉松竟成了一項正式的課題。
不可避免的爭論
2014年底,在英國舉行的一次國際學(xué)術(shù)會議上,布萊頓大學(xué)的運動學(xué)專家揚尼斯·皮斯萊迪斯宣布了一個名為Sub2的項目,意即尋找一名有潛力的跑者,培養(yǎng)其在兩小時內(nèi)跑完一場馬拉松。揚尼斯相信這個目標(biāo)可以在5年之內(nèi)實現(xiàn)。和當(dāng)年的“一英里4分鐘”、“百米破10秒”一樣,該計劃甫一提出,就引起各界人士的熱烈爭論。
這個想法確實有些不可思議:在120分鐘內(nèi)跑完42公里,每400米平均用時1分08秒25,這是大多數(shù)普通人竭盡全力跑400米的配速。暢銷書《運動基因》的作者大衛(wèi)·愛潑斯坦說道:“從配速和生理的角度看,兩小時內(nèi)跑完一場馬拉松,目前確實是不可能的。運動員需要擁有最大的攝氧能力以及最佳的跑步經(jīng)濟性,即在特定的配速下利用氧氣的效率。這兩者幾乎不會同時發(fā)生。從配速的角度看,頂級跑者在馬拉松的前半程通常要比后半程快2分半至3分鐘。所以他們必須要在前半程的21公里跑得比以往任何時候都要快?!币虼耍瑦鄄ㄋ固垢锌溃骸拔疫@輩子是等不到這一天了。”
埃塞俄比亞長跑皇帝海爾·格布雷西拉西耶曾兩奪奧運會男子萬米冠軍,在29歲時轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬拉松并在30歲以后兩度打破世界紀錄。他認為,跑進兩小時之內(nèi)是可能的,只不過還需要再等待25年。
烏干達的奧運會和世錦賽馬拉松雙料冠軍斯蒂芬·基普羅蒂奇對此則非常樂觀。他說:“世界紀錄很快將突破2小時02分,肯定會在里約奧運會之前(實際上并未發(fā)生),然后需要再等待一段時間,兩小時內(nèi)完成馬拉松將成為現(xiàn)實,但是沒人可以給出一個具體的時間表。令人高興的是在過去幾年,非洲的跑步訓(xùn)練營日益專業(yè)化。當(dāng)我還是一名剛剛起步的年輕選手時,我們只知道訓(xùn)練,而現(xiàn)在我有一個教練、一個理療師、一個經(jīng)紀人,還配備了一塊GPS手表。此外,會有專門的工作人員負責(zé)模擬真實比賽中的飲料補給。所有這些都給我們帶來了改變。和歐美跑者相比,我們依然還有很大的提升空間。他們擁有眾多技術(shù)和知識,而我們沒有?!?/p>
實際上,能否在兩小時內(nèi)完賽馬拉松,這個問題本身并不重要,因為這壓根就不是一個科學(xué)的問題,無法被證明,也無法被反證,所有的回答無非是一種經(jīng)驗性判斷。重要的是Sub2項目已經(jīng)開啟,前方是一條從未有人走過的漫漫道路。
走自己的路
英國田徑協(xié)會耐力項目負責(zé)人巴里·福吉說:“揚尼斯特別擅長質(zhì)疑大家的智慧,在這個特殊的時刻,大多數(shù)人會認為‘不,你一定是瘋了。揚尼斯確實是瘋了。”
雖然遭到眾多質(zhì)疑,但揚尼斯似乎信心十足。在Sub2項目的官網(wǎng)首頁有句醒目的標(biāo)語:不再是一個“如果”的問題,而是一個時間的問題。
項目建立之初,擺在揚尼斯面前的最大挑戰(zhàn)就是如何籌集3000萬美元的研究經(jīng)費,這可不是小數(shù)目。為此,揚尼斯不辭辛苦地奔波于世界各地,每年有超過200天都在旅途之中,這對患有恐飛癥的人來說可不是什么好消息,“讓我乘坐飛機的唯一辦法就是帶上一瓶葡萄酒,這種感覺真是生不如死”?;I款的過程總是很痛苦,因為多數(shù)人都覺得Sub2項目的難度絲毫不亞于當(dāng)年的登月計劃。無論如何,揚尼斯總是能夠想出辦法。據(jù)報道,日本政府為該項目出資了50萬美元,畢竟這是全人類的共同事業(yè),而揚尼斯的基因研究則是由一家位于格拉斯哥的印度餐館贊助的。
作為Sub2項目的負責(zé)人,揚尼斯依靠自己多年來的影響力,召集了一批世界知名的科學(xué)家。這個項目分為10個子項目,分別由一名資深科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo),旨在為運動員提供最先進、全方位的服務(wù)保障。
揚尼斯是一位純粹的行動家,而且不走尋常路。他考察了位于以色列與約旦交界處的死海地區(qū)。死海水面平均低于海平面約400米,空氣中的含氧量較陸地高出約5%,對提高耐力性項目的成績大有裨益。因此,揚尼斯可能會在這里沖擊Sub2目標(biāo)。
生理學(xué)家安德魯·瓊斯是Sub2項目的科學(xué)家,按照他的說法,如果頂級運動員在特定的比賽中不受風(fēng)速等不利因素的影響,完賽時間將會縮短兩至三分鐘。這一點可以通過安排“兔子”來遮風(fēng)擋雨的辦法輕松實現(xiàn)。團隊研究人員還測量了運動員奔跑時的各種生物力學(xué)參數(shù),希望能夠分析出合理的步態(tài)模式。還有一種簡單高效的方法,就是換上一雙輕量跑鞋。如果運動員天生就是赤腳大仙,更是妙不可言。相關(guān)研究顯示,跑鞋的重量每降低3.5盎司(約99克),就能節(jié)省約1%的能量。
此外,選擇合適的跑道和溫度適宜的比賽環(huán)境,研發(fā)高科技的比賽服裝,提高跑步效率等等,都在揚尼斯的考慮范圍之內(nèi)。他甚至研究系鞋帶的辦法,好讓運動員在奔跑中有更好的體驗??傊?,只要是能夠提高運動員的比賽成績,都在揚尼斯的關(guān)注范圍之內(nèi)。
為了實現(xiàn)Sub2項目的目標(biāo),揚尼斯和他的團隊必須考慮到一切可能影響運動員表現(xiàn)的因素,做到未雨綢繆。揚尼斯與東非運動員的交往甚密,長此以往,他發(fā)現(xiàn)了一個很嚴重的問題,即東非運動員傷病預(yù)防的意識很淡薄,通常只有在出現(xiàn)問題的時候才會接受治療。因此,在阿爾瑪茲·阿亞娜備戰(zhàn)奧運會的訓(xùn)練中,Sub2團隊給予無微不至的支持,主要任務(wù)之一就是要保證阿亞娜不受傷。里約奧運會上,阿亞娜代表埃塞俄比亞獲得了女子萬米金牌,并以29分17秒45的成績打破了塵封23年之久的世界紀錄。揚尼斯解釋道:“她的訓(xùn)練非常艱苦,簡直讓人難以置信,但她總能得到預(yù)防性治療,這是我們最大的創(chuàng)新所在?!?
萬米之王凱內(nèi)尼薩·貝克勒是很有天賦的跑者,去年加入了Sub2項目。2016年柏林馬拉松賽,貝克勒以2小時03分03秒的歷史第二好成績奪冠,距離肯尼亞名將丹尼斯·基梅托保持的2小時02分57秒的世界紀錄僅差6秒。貝克勒在前半程已經(jīng)跑出了史上最佳分段成績61分11秒,如果突破兩小時大關(guān),后半程甚至要在58分48秒內(nèi)完成,這聽起來確實太夸張。表面上看,實現(xiàn)Sub2的目標(biāo)似乎已經(jīng)近在咫尺,但這最后177秒的突破又似乎無比遙遠。
讓別人去說吧
貝克勒在柏林跑出了讓人難以置信的成績,因為他轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬拉松時間并不長,且近幾年一直受傷病困擾。賽后,Sub2官網(wǎng)刊出一篇關(guān)于特殊運動飲料的文章。文中寫道:“我們非常高興,貝克勒能在短短的幾個月時間內(nèi)把個人最好成績縮短兩分鐘?!辈⒎Q貝克勒的絕對實力沒有任何提升,這完全是因為一款神奇的運動飲料。
文中還介紹了飲料公司的創(chuàng)始人,列舉了他們的名字,并提出了一些粉絲們很感興趣的問題?!斑@款飲料可以商業(yè)化運作么?”“什么時候能買到這款飲料?”Sub2團隊的這一舉動隨即招來了外界的批評。在埃塞俄比亞從事人類學(xué)現(xiàn)場研究工作的邁克爾·克勞利認為,這是一種很明顯的商業(yè)行為。
在埃塞俄比亞,有一個叫作貝科基的神奇小鎮(zhèn),曾培養(yǎng)出許多位世界冠軍和奧運冠軍,這是揚尼斯的重要研究基地。揚尼斯預(yù)計整個Sub2項目需耗資3000萬美元,而在貝科基的跑步訓(xùn)練營里,每位跑者每月大概只能領(lǐng)到100美元的薪水。這就引出了一個非常重要的問題:Sub2項目究竟是為了什么?
揚尼斯在接受采訪時表示,他正在檢驗一種新穎且古怪的訓(xùn)練理論,“它可能會被證明是錯誤的,但我們要嘗試一下,看看到底會發(fā)生什么”??藙诶麑P尼斯的這種行為很不贊同。他認為,如果在實驗室里談?wù)撨@些,是很有意義的,但受試的年輕運動員都是來自于貧困的家庭,跑步是他們的謀生方式。揚尼斯是在拿別人的身體來冒險,運動員需要養(yǎng)家糊口,不該僅是科學(xué)試驗的數(shù)據(jù)來源。
克勞利的批評確實嚴厲了些。不過話說回來,Sub2項目需要有人贊助,或多或少沾染點商業(yè)元素在所難免。為了盡早實現(xiàn)目標(biāo),團隊人員必須進行各種嘗試和創(chuàng)新,最佳的實驗對象就是東非運動員。當(dāng)然,克勞利的批評并非空穴來風(fēng),Sub2項目的提出確實有華而不實之嫌。
提高運動項目的整體水平需要一個長期的戰(zhàn)略規(guī)劃,從基層抓起,循序漸進。兩小時內(nèi)完賽馬拉松,這一天總會到來,可能時間上會比較久些。Sub2項目耗費巨資進行試驗,無非就是想把這個時間點提前一些而已。實現(xiàn)Sub2項目目標(biāo)帶來的唯一效果就是以后再想提高成績會變得更加困難。如此說來,目標(biāo)能否實現(xiàn),兩者之間并無本質(zhì)區(qū)別。
眾所周知,人類的運動能力受自身諸多因素的限制,最終會趨于一個穩(wěn)定的狀態(tài)。如今中長跑和馬拉松項目的世界紀錄已經(jīng)非常接近巔峰數(shù)值,再次打破世界紀錄的難度會數(shù)倍于以往,畢竟人類的進化是個極其漫長的過程。要想在短時間內(nèi)實現(xiàn)突破,最佳的方法恐怕就是借助高科技手段打擦邊球。然而,跑者的天職是奔跑,科學(xué)試驗只是科學(xué)家們的一廂情愿。高科技的力量與奔跑的天職是兩個完全不同的概念,即使目標(biāo)得以實現(xiàn),也與突破潛能的體育精神搭不上半點關(guān)系。
無獨有偶,2016年底耐克也啟動了類似的計劃:Breaking2。為此,耐克聘請相關(guān)領(lǐng)域的眾多世界頂級專家,并選擇了三位具有潛力的大神:里約奧運會馬拉松冠軍、肯尼亞的埃魯?shù)隆ぜ諉谈瘢瑐€人最好成績2小時03分05秒;厄立特里亞的澤森內(nèi)·塔德塞,保持半馬58分23秒的世界紀錄;埃塞俄比亞的德西薩,2013年莫斯科世錦賽馬拉松銀牌得主,個人最好成績2小時04分45秒。 這個計劃希望通過高科技的手段來實現(xiàn)突破,與其說是挑戰(zhàn)極限的體育精神,不如說是一種商業(yè)行為。
如果過分地追求運動成績的提升速度,相關(guān)人員就不可避免地向興奮劑靠攏,增加服用興奮劑的概率?!翱茖W(xué)”與“醫(yī)學(xué)”之間有一條很模糊的界限,關(guān)鍵在于如何把握。耐克公司曾經(jīng)籌劃過一項旨在打造田徑明星的俄勒岡項目,本意當(dāng)然是好的,但后來還是變了質(zhì)。這樣的例子可不是個別事件。
無論如何,Sub2項目給了大家一個深刻思考的機會:我們究竟需要什么樣的體育運動?
真正的勇士
《紐約時報》記者杰里·朗曼曾評價揚尼斯為“科學(xué)家和冒險者”。實際上,Sub2項目并不是揚尼斯的第一次探險,他本身就出生于一個探險者的家庭。
二戰(zhàn)之后,揚尼斯的父親托尼離開希臘,當(dāng)時他僅有11歲,和許多陌生人一起漂洋過海來到了澳大利亞,開始全新的生活。托尼的人生經(jīng)歷很是精彩,1956年墨爾本奧運會,他被請上了貴賓席,還曾在1959年由格雷戈里·派克主演的冒險片《海灘之上》中客串過小角色。
父親的人生經(jīng)歷對揚尼斯影響很大,揚尼斯的個人生活亦是充滿挑戰(zhàn)與探索精神。揚尼斯出生于澳大利亞,有著希臘血統(tǒng),帶著南非口音,后來又到英國各地求學(xué)。他十幾歲的時候曾是一名排球運動員,非常希望代表希臘隊參加奧運會。不幸,在一次救球中,意外磕壞了下巴。揚尼斯曾開玩笑地說,如果他沒有打排球的DNA,那么他一定有堅持不懈的DNA。
揚尼斯對探索人類的運動表現(xiàn)如癡如迷。啟動Sub2項目并不是揚尼斯心血來潮,在此之前,他已經(jīng)對東非中長跑現(xiàn)象進行了近20年的科學(xué)研究。揚尼斯一直是肯尼亞的莫伊大學(xué)與埃塞爾比亞的亞的斯亞貝巴大學(xué)的運動學(xué)客座教授,長期居住在東非大裂谷地區(qū),在那里培養(yǎng)了許多學(xué)生,開展了許多跨學(xué)科的研究,并有眾多學(xué)術(shù)著作問世,是該領(lǐng)域最有影響力的世界級專家。
然而,揚尼斯的探索過程并非一帆風(fēng)順。和其它生物醫(yī)學(xué)項目相比,體育科學(xué)的研究經(jīng)費要少得多。因此,必要時他會自掏腰包。揚尼斯為自己所從事的科研工作耗費了太多精力,也付出了昂貴的代價,他的癡迷曾導(dǎo)致婚姻破裂。為此,他深感愧疚,“想象一下你的妻子,為了工作你要抵押自己的房子,我想她會直接把你扔到大街上。”令人略感欣慰的是他的前妻和兩個孩子最近又回到他身邊,并支持他繼續(xù)開展Sub2項目的工作。
與其他體育專家不同,揚尼斯更多的是看到了這個項目的價值,而不是風(fēng)險,即使最終被證明是錯誤的。Sub2項目的生物力學(xué)專家、美國南衛(wèi)理公會大學(xué)的皮特·魏安德解釋道:“科學(xué)是一個不斷懷疑和試驗的過程,是一個被反駁的過程?!睋P尼斯是一個很好的例子。他滿懷信仰,勇于提出假設(shè),并對傳統(tǒng)觀點進行挑戰(zhàn)。
在外界看來,Sub2項目是個不切實際的目標(biāo),至少目前是這樣。但對揚尼斯來說,這些都無所謂。一旦設(shè)立了目標(biāo),他定會不遺余力,直到解決它為止。揚尼斯,一位真正的勇士。