很久以前，在現(xiàn)在的大龍一帶，有一條大水溝，自西向東流，水流清清。大溝兩岸，有幾個人合抱不住的大樟樹、松樹，如水桶般粗的雞血藤、青葛藤，混雜生長。到處是藤藤樹樹，樹樹藤藤，天看不見地，地看不見天。這一帶，草叢中藏著老虎，山崖上跳著猿猴，樹林中跑著山豬。這里的人，刀耕火種，半耕半獵。

人群中，有一個青年名叫紅河，他膽大過人，力大過神。他以打獵為生，每日踏著橫跨大溝南北兩岸像水桶一樣粗的一條青葛藤，來回穿行。這條青葛藤生在南岸，攀上一棵老樟樹，沿著粗大的樹枝攀緣到溝心，垂下水面數(shù)丈，又攀上長在北岸伸向溝心的另一棵大樹的樹枝，一直攀到溝北岸，成為橫跨大溝長達十多丈的“大龍”。當(dāng)時，“龍”從水面過，水在“龍”下流。兩岸的百姓靠著這“大龍”架成的“橋”，南來北往，勞動營生，日子過得倒也平靜安逸。

一天，紅河背著幾張虎皮，從南岸踏著“龍”攀緣到北岸，想拿虎皮換幾升苞谷。奇怪，腳下踏著的“龍”不是青葛藤，卻是雞血藤，有大水缸那么粗。等他七天后返回，這條藤全部堵住溝水，溝的上面成了汪洋大海，溝的下面滴水不存。九天后，南岸“龍頭”的須須向南邊延伸，堵塞了南岸所有的山谷、低洼；北岸的“龍尾”向北邊，堵塞了北岸所有的山谷、低洼。于是，溝的上游全被水淹了；溝的下游卻連年干旱。紅河心想：這不是一般的藤，也不是一般的“龍”，這肯定是個妖魔。要排澇消旱，解救百姓，就要鏟除妖魔。

紅河將他的大刀磨了又磨，直磨到刀身映出人影，刀刃吹發(fā)即斷，擇得吉日，從北岸“龍尾”開砍。不料，“龍尾”猛力一擺，把紅河甩過幾座山嶺；再一擺，溝上游的水翻江倒海涌向下游，沖走了很多房屋、田地；第三擺，把這一帶所有的大樹、大藤深深埋進地下。

紅河被“龍”尾甩出幾座山嶺，重重地落到麒麟山下。麒麟山洞中住著一個銀須白發(fā)的老人，老人把紅河抱進洞中，用他自制的刀傷藥給紅河治傷。經(jīng)過幾天調(diào)理，紅河蘇醒了，再經(jīng)過幾個月療養(yǎng)，紅河康復(fù)了。老人告訴他，要為民除害斬妖魔，就要到鳳凰山上找鳳凰姑娘，她神通廣大，法術(shù)高超。紅河辭別了老人，跋山涉水來到鳳凰山下，尋得一條彎彎曲曲的盤山路，往上攀爬。剛走幾步，草叢中鉆出一條大蟒蛇，高昂著頭，吐出黑劍似的舌頭。紅河拔劍一擋，大聲說：“我是個獵人，比你還大的蟒蛇不知道殺過多少。今天我有急事找鳳凰姑娘，不傷害你，請讓開一條路！”大蟒蛇聽后，一陣風(fēng)似的鉆進了草叢里。

紅河繼續(xù)向上行，行至半山腰，有一頭烏黑肥大的山豬齜著牙攔住了去路。紅河拔劍說：“我是個獵人，平日里專尋找你們，今日我有急事找鳳凰姑娘，不傷害你，請讓出一條路！”大山豬聽后，扇動兩只大耳朵，鉆進了山林里。

紅河繼續(xù)向上爬，爬到了山頂。山頂上沒有大樹，沒有老藤，卻是一塊平地，平地里長著一色的絲茅草，既沒有房屋，也沒有廟宇，更看不見鳳凰姑娘。紅河正疑惑，忽然，絲茅草叢中跳出一只大老虎，紅河隨即拔出劍來。那只猛虎卻不撲過來，在離他一丈多遠的地方瞪眼看他。紅河說：“我是個獵人，平日里跟你們弟兄交戰(zhàn)多次，雖然你們弟兄也曾傷過我，可你們弟兄慘死在我劍下的也不少。今天我無心傷害你，一心只想找鳳凰姑娘，請你走吧！”老虎并沒有走開，耷拉著腦袋，半晌才說：“鳳凰姑娘出遠門去了?！奔t河正納悶，老虎又道：“鳳凰姑娘知道你要來找她，把話托給我了?！奔t河急忙說：“請快講！”老虎一步一挪地來到紅河身邊，前腳搭在紅河肩上，把嘴貼在紅河耳邊，小聲細說了一陣，然后一縱身消失在茫茫的草叢里。

紅河離開鳳凰山，回到麒麟山洞里，按鳳凰姑娘的話，買了四十九斤鋼，請名匠用九九八十一天打成一把寶刀，并在刀上挖了九條槽，請麒麟山老人在每條槽末綴上一顆毒瘤，又用九張虎皮縫成一條上窄下寬的船，用九張野豬皮搓成兩條繩子，一條系船，一條系劍。準(zhǔn)備齊全，紅河選定七月初九斗妖魔。那天卯時，紅河站在虎皮船上，雙手緊握寶刀，大吸一口氣，屏住呼吸，使盡全身力氣，朝“龍尾”猛砍一刀。咔嚓一聲巨響，像天崩地裂一樣，“龍尾”動了一下，但擺動不起來，只是渾身打抖，溝水從刀槽涌入“龍身”，鮮紅的血滲入溝水。

紅河累極了，在虎皮船里睡了一覺。午時，紅河醒來才拔出寶刀，刀砍處“龍尾”已開裂一尺多寬了，血不斷涌出來，染紅了一大片溝水。紅河把刀擦干凈，在虎皮船里吃飯、睡覺，養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備明天再戰(zhàn)。

此后，紅河每天卯時下刀，午時拔刀，到八月初九共砍了三十刀。這第三十刀，“龍尾”咔嚓斷了，溝水轟然沖開，“龍尾”被沖到了溝底。紅河站在虎皮船上看著沖出缺口的水，濺起無數(shù)水花，又看著溝上游的汪洋大海慢慢消退，下游干枯的河床開始有了水流，紅河的心里甜滋滋的。正高興時，忽然發(fā)現(xiàn)“龍身”底部那條他非常熟悉的青葛藤。紅河擔(dān)心那條青葛藤也被砍傷了，忙用竹篙小心翼翼地去翻看。青葛藤一經(jīng)翻動就神奇地浮出了水面，緊緊地靠著虎皮船，減少了虎皮船的晃動。

溝上游的水消退了，溝下游有水流了，當(dāng)?shù)氐木用窈闷娴貋砜磦€究竟。當(dāng)人們得知紅河為民除害斬妖魔時，每天送飯送菜，送茶送水，一個接一個來慰問、道謝。紅河得到兩岸居民的支持，精神頭更足了。他每天遵照鳳凰姑娘的囑咐，按時下刀，按時拔刀。第二截、第三截……第十五截一直砍到第二年九月初九才把“龍頭”砍斷。

九月初九這一天，兩岸居民歡欣鼓舞，前來慶賀。獅子跑來了，鳳凰飛來了，猴子也來了，真是萬眾歡騰，群獸起舞。人群中有一個非常漂亮的姑娘，跳上虎皮船，扶起紅河對大家說：“紅河為民除害斬妖魔，經(jīng)過一年多的苦戰(zhàn)，終于把這個妖魔砍成十五截，丟下溝底去了，溝上游的澇災(zāi)和下游的旱災(zāi)消除了。為表彰有功之臣，我提議，把這大溝起名叫‘紅河！”姑娘的話得到了兩岸百姓的熱烈贊同。姑娘又說：“這條青葛藤是一條真正的青龍，它化藤作橋，為百姓造福，因此受到妖魔的迫害?，F(xiàn)在河底有十五截妖魔的尸體，它會變成十五個灘，今后我們可以在河灘上架橋過河，不用青龍再化藤作橋了。我將帶紅河這位大功臣回鳳凰山給他療傷。我會很好地照料他的，請各位鄉(xiāng)親放心?！?/p>

人群中有人高喊：“鳳凰姑娘！她就是鳳凰姑娘！”這時，大溝兩岸響起一片歡呼聲。

從此，這大溝就叫“紅河”了。別的地方的人稱它為“紅水河”，但當(dāng)?shù)孛癖娨淮鷤饕淮?xí)慣地稱它“紅河”。

講述者：權(quán)德連

搜集整理者：韋祖文

選自《中國民間故事集成》