鹿聘
一
掌柜的一巴掌狠勁兒拍在魏端的右頰,這張臉方才被早春的寒氣凍得紅生生的,此時(shí)更鮮明的五指印慢慢凸顯。
肥胖的中年掌柜氣得渾身亂顫,唾沫星子亂濺,大罵:“給我滾回鄉(xiāng)下去!一見著女人就骨頭輕得不知幾斤幾兩的東西!”
被罵的青年男子一句話不敢駁,神情不敢存一絲怠慢,嘻嘻笑著,躬身點(diǎn)頭,連連稱是。
這間京城東隅的小酒館,清晨客人不多。人們見慣了掌柜教訓(xùn)跑堂小倌的場(chǎng)面,只是這次劈頭蓋臉尤為慘烈,眾人不禁疑惑這混賬小子又惹了什么麻煩。
一盆炭火翻落,一碗羊肉湯灑倒,料峭春風(fēng)刮骨穿膛,酒客一哆嗦,瞧見大門開敞,白日下有一個(gè)身穿灰撲撲衣裳的小娘擋立在門口。
是了,緣由該是這個(gè)女人。
魏端抱頭低聲嘟囔道:“不就給送了一碗羊肉湯嗎,怕您生氣,肉片兒我還挑出來了。大冷天的,總不好眼睜睜看人凍死餓死吧?!?/p>
聞言,眾人撲哧一笑。
魏端窮苦到大,平日好吃好玩,跟人斗蛐蛐兒斗鳥,沒見哪次贏過,輸?shù)没伊锪锏?,嘴能癟好幾天,別說找女人了,窯子的進(jìn)門錢都出不起。站在門口的小娘,倒真是姿色出眾,大概凍壞了,面色發(fā)紫,失了三分顏色,可是身段豐腴,滿是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的風(fēng)情。
掌柜勃然大怒,幾個(gè)爆栗扎實(shí)地挨在魏端腦袋上,跳腳罵道:“蠢貨啊蠢貨,早知道你當(dāng)初背一屁股債像條死狗一樣倒在我店門口,我就不該留你一條賤命。我是心疼一碗湯嗎,她這模樣,這身打扮,保準(zhǔn)是京城哪個(gè)權(quán)貴養(yǎng)的雀兒,偷偷逃出來的。當(dāng)官的碾死我們也就抬抬腳的事兒,是你我招惹得了的嗎?”
話音未落,就傳來一陣急促的馬蹄聲,幾個(gè)惡奴踹破大門,酒客臉色慘白,驚鳥四散,一個(gè)身披華貴大氅的男子在數(shù)名高手的擁簇下,緩緩進(jìn)門。
年輕公子的目光就沒離開過小娘,這人是京都紈绔圈中有名的饕客,專門在這一帶捕獵落單的貌美女子。
幾名惡奴氣焰囂張就要?jiǎng)邮郑∧锝┲钡纳碜咏K于動(dòng)了動(dòng),目光緊盯為首的公子,慢慢抬腕。
突然,有一個(gè)人壓住了她的手腕。
魏端溫?zé)岬恼菩妮p輕按在她手腕上,依舊是死皮賴臉的笑容:“我從小挨打到大,被掌柜的亂扣銀兩,被娘們兒笑話,連拐角的叫花子也敢尋我開心。可心底最氣的時(shí)候,我都知道不能殺人哪?!?/p>
旁人聽到這話恐怕會(huì)忍俊不禁,一群高手對(duì)上一個(gè)小女子,你勸那女子不要?dú)⑷耍?/p>
站在公子身旁的一個(gè)老者突然神情凝重,附耳幾句,公子微怔,漲紅了臉,狠狠瞪視一眼,竟然離去。
小娘的殺意消散,放下手腕,平視眼前沒個(gè)正行的男子,聲音冰冷:“你說那些人都笑話你,如果是我,可不敢。”
“他們不是因?yàn)閼峙挛译x去的,是因?yàn)槟??!?/p>
這句話一落,男子嘴角的笑意不變,卻愈發(fā)云淡風(fēng)輕。他看著眼前這個(gè)跋山涉水來到京都的女子,問:“你到京都,想做什么?”
二
“我叫孟仙臺(tái),來京都是想找一個(gè)人?!毙∧锼坪跷@了一口氣,“你一定認(rèn)識(shí)這個(gè)人,他死在不久前,死得窮困又冤枉,人們對(duì)他的風(fēng)評(píng)極差?!?/p>
“是……哎呀,是曹冠?”魏端思索一會(huì)兒,突然記起前不久東街市那具被破草席一卷的尸身。
孟仙臺(tái)眼眶突然紅起來,疲憊的眼眸浮現(xiàn)一絲堅(jiān)定的光亮,她說:“對(duì)。一路上所有人都說他死有余辜,可是我不信,一定是世人都誤會(huì)了,我要為公子洗清冤屈。”
“什么公子,”魏端極輕地嘟囔了一句,抬首看小娘的神色,發(fā)現(xiàn)她好像并未聽見這一句。魏端忍不住道,“這個(gè)曹冠……這個(gè)曹……他……”
看這個(gè)小娘好像除了曹冠身死一事,對(duì)他的背景,為何惹得眾怒,統(tǒng)統(tǒng)不知情,魏端硬生生把半截話咽下去。何苦多嘴毀了人家的希望呢。
孟仙臺(tái)舉足茫然,魏端也不好束手旁觀,將她帶回自己四面漏風(fēng)的家中。屋子簡(jiǎn)陋,孟仙臺(tái)手腳麻利,收拾勤快,一碗清水湯,一塊皺巴巴的餅也讓她吃得有滋有味。
魏端每日回來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一點(diǎn)昏黃的燭光,步子輕快了,心底也歡喜。
曹冠被世人蓋棺定論的罪名,只有這個(gè)姑娘不肯信,鐵了心要掀翻。魏端聽說曹冠老家似乎在仙臺(tái),這個(gè)姑娘名字叫仙臺(tái),還真是有頗深的淵源。
那晚回家時(shí)瞧見巷口凌亂的馬蹄印,魏端趕緊趴伏在墻上,小娘孤零零站在院落中,負(fù)傷不輕,對(duì)上的幾名扈從顯然傷得更重,原先的那名世家子弟,一抹嘴角血跡,冷笑著:“聽說你來京都是為了曹冠,爺帶你找,東街市上的破席現(xiàn)在也沒人收,什么七十年一遇的男子,可笑,不過是個(gè)名聲臭、尸身更臭的偽君子!”
小娘面色灰白,嘴唇顫抖,久久說不出話來。魏端心想還是讓她知道了,按這姑娘的性子非得殺人不可。世家公子猶未盡興,正準(zhǔn)備張嘴,卻發(fā)覺喉嚨出不了一絲聲音,脖頸死死被小娘掐住。她的動(dòng)作快得令所有人都猝不及防,一眨眼悶聲一響,便擰斷了那人的脖子。
頭顱骨碌碌滾落,其余人大駭,忙不迭地逃散。手沾血腥的小娘卻頭一回這樣柔弱,面無血色的臉仰起來,眼淚滾落,想辯解該怎樣辯解呢,最終只是低聲喃喃:“公子,你到底做了什么?”
魏端跳下墻,邊走邊道:“曹冠先前是京都千人敬仰,萬人艷羨的風(fēng)流人物,皇上也對(duì)他寄予厚望,就因?yàn)樗纳w世才華??墒且粓?chǎng)考試,讓人們察覺,真正深藏的是他的書侍,曹冠不過是個(gè)平庸之輩,全因?yàn)樗募易謇脮?,為他打下的名聲。皇上勃然大怒,下令終生不許曹冠及其家族之人入仕,文人譏諷他,百姓取笑他,族人唾罵他。一下子失去了所有支撐的曹冠窮苦不堪,最后因?yàn)榉伟A,無錢醫(yī)治,病死在一間破廟里?!?/p>
小娘緊閉雙唇,魏端無奈地道:“他說的話雖壞,倒也是事實(shí)。我不是告訴過你,天子腳下不許殺人嗎?”
“我不是因?yàn)樗f了公子幾句壞話殺他的,公子是怎樣光明磊落的人,我比任何人都清楚,不會(huì)因?yàn)樗麕拙鋹阂馕耆璧脑捑蛣?dòng)怒。”小娘終于將目光放在魏端身上,“我是因?yàn)槟悖麄冋业竭@里來,恐怕要針對(duì)的是你?!?
孟仙臺(tái)的雙眼異常清澈,比一般人更通透,她說:“他們眼底有殺意,與你有關(guān)。你的眼中是一片大霧,沒有人真正知道你的來歷?!?/p>
魏端笑了笑,背過身,笑意就凝固了。
這個(gè)世家子是他派來專門殺孟仙臺(tái)的——從第一眼他就看出孟仙臺(tái)是西戎人,中原與西戎交惡已久,皇帝曾下令將踏進(jìn)京都的西戎人格殺勿論。可是這個(gè)姑娘,竟然誤以為世家子要?dú)⒌氖撬?,為了保護(hù)他下殺手。
“真是沒辦法,”魏端無奈地長(zhǎng)舒一口氣,“我替你查真相,查清楚后,你離開京都,有多遠(yuǎn)走遠(yuǎn)?!?/p>
三
“公子的家鄉(xiāng)在仙臺(tái),我給自己取名字叫仙臺(tái),因?yàn)楣雍芟肽钭约旱募亦l(xiāng),我希望有一日他也會(huì)想起我這個(gè)和他家鄉(xiāng)同名的姑娘?!?/p>
“公子是天縱之才,自小便享譽(yù)塞北,族中老人提起他,都說他縱橫捭闔,尤勝王霸之術(shù),日后必成一等一的王佐之臣?!泵舷膳_(tái)說的是她所熟悉的曹冠。
“曹冠年幼時(shí)的名聲也傳到過京都,”縱然是魏端也禁不住感嘆一聲,“怪不得酒館里說書的,翻來覆去就一句話,世間男子,七十年一遇曹冠。”
孟仙臺(tái)固執(zhí)己見,魏端只得隨她找證據(jù),百般打聽,得知他一進(jìn)京,便被皇帝賞賜了一座私宅,曹冠在私宅的時(shí)候,便是不停謄抄書卷。
兩人潛入被封的私宅,書房中桌椅四倒,書籍零落。他生前是個(gè)極珍愛書籍,整潔端正的人,看到此景恐怕會(huì)傷心。孟仙臺(tái)將所有書籍都一一整理,魏端在一旁翻閱,什么也沒發(fā)現(xiàn)。
整座宅子就剩了一個(gè)收拾東西的書童,聽聞兩人來意,忍不住嘆道:“曹公子明明是那樣好的一個(gè)人。他常常給附近上不起學(xué)堂的幼童贈(zèng)書,每本書最后,都寫了‘仙臺(tái)兩字,據(jù)說是他的家鄉(xiāng)?!?/p>
魏端一直注意孟仙臺(tái)的神情,看到她眉間一動(dòng)。公子寫下“仙臺(tái)”兩字時(shí),想到的會(huì)是她嗎?
兩人無功而返,小娘一直揪住的心再也不用抑制,彎腰大哭起來,手腕被輕輕按住。
當(dāng)年行船,燕草如碧絲,一帶湖光勝天光,她聽聞船上有曹冠作客,心底雀躍,鞋也顧不得穿,急急奔尋。船晃得讓她腹水難忍,面色慘白冷汗涔涔,竟被她咬牙忍下來。
她抓住一個(gè)船夫,問:“曹冠在哪里?”
船夫被她逗笑,原來她將冠字讀作了一聲,他干咳嗓子清了清嗓子,道:“你這個(gè)人,竟連公子名字也念錯(cuò),是冠,冠絕天下的冠!”
她的臉漲得青紅相加,因?yàn)樯眢w極度不適,惱怒起來。
正伸手教訓(xùn)時(shí),一個(gè)青年男子倏然將三指搭在她的手背上。船在搖蕩,風(fēng)鼓蕩起他的袖袍和發(fā)絲,只有那三指平穩(wěn)又輕柔地放在她的手背。對(duì)方明明是這樣一個(gè)不諳武藝的男子,偏偏阻止了她出劍,讓孟仙臺(tái)的洶洶怒氣平復(fù)下來。
那人想了想,俯身一笑:“你念作哪個(gè)冠,便是哪個(gè)冠吧?!?/p>
孟仙臺(tái)一下子沒了脾氣,她知道眼前的人是曹冠。
后來有人笑話她,是不是指節(jié)兒化掉,手腕兒化掉,化為一攤軟融融春水了。
春和景明,那時(shí)船晃蕩得厲害,似乎將天與地都顛覆,努力抑制已久的腹水翻涌上來,她哇的一聲吐在了他的袖袍上。
“世人給曹冠安上的所有罪名,孟仙臺(tái)統(tǒng)統(tǒng)不接受!”
魏端進(jìn)宮,一襲黑袍加身,只將一塊腰牌給禁衛(wèi)軍過眼,對(duì)方便誠惶誠恐地讓開道,他在宮中暢行無阻,皇帝曾隱秘地設(shè)立一個(gè)死士機(jī)構(gòu)——捕蟬君,寥寥十二人,精銳中的精銳,游離所有王法秩序之外,只聽從皇帝一人的命令。
捕蟬君的頭首,魏端,今夜破例為了一件私事,來覲見帝王。
孟仙臺(tái)等到半夜,伏在案上沉沉睡去時(shí),聽到了回來的腳步聲。
魏端捉住她的后領(lǐng),輕輕將她提醒,他居高臨下,眼神漠然:“一個(gè)庸人,縱然有書侍代筆,到底如何能瞞過世人這么多年?關(guān)于曹冠,你好像有什么事沒說。”
小娘脊背一僵,魏端又道:“我聽到了關(guān)于他最詳盡的消息,曹冠名聲最盛的不僅是才名,傳聞甚囂塵上,說他掌握著兩個(gè)讖言,一經(jīng)落筆便會(huì)靈驗(yàn),所以曹冠從出生到及冠,都未曾落筆一字,一直都是他口述,然后由一個(gè)書侍寫下來,每每出行,書侍必伴其左右。很多人都看到曹冠每每開口前,必先與書侍耳語幾句,這在西戎是人人皆知的事情?!?/p>
“但是無人懷疑他,因?yàn)榈弁鯇?duì)他極為信任。為什么會(huì)如此信任呢?”魏端冷著臉問她。
猛然被戳到心底最深的東西,孟仙臺(tái)遲疑了很久,無比艱難地開口:“公子偶爾酒醉時(shí),我得知了一個(gè)秘密,中原有捕蟬君十二人,公子承蒙家族蔭庇,位列其四。”
所以,孟仙臺(tái)一直不相信曹冠真的死了。他曾是陛下寵信的人,怎么會(huì)一絲退路都沒有?
“他竟連這些都告訴你了,原來你是知道的。曹冠不過是倚仗陛下對(duì)曹家的信任,曹家雛鳳就是一個(gè)笑話,”魏端慢慢說道,對(duì)面孟仙臺(tái)的臉色漸漸轉(zhuǎn)為枯草灰色,他沒有停下聲音,“你的公子是一個(gè)虛偽狡猾的人,他糊弄了我們,所有人都知道,只有你裝作不知道?!?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/02/24/fmhb201702fmhb20170203-1-l.jpg" style="">
四
小娘的神情如預(yù)想中那般平靜,低聲道:“可是公子跟我說過,他日后要成為一個(gè)死后謚文正的清廉之臣?!?/p>
到了這地步還固執(zhí),魏端搖搖頭:“你答應(yīng)過我,知道了真相就離開京都的。”
一駕馬車停在墻外,從宮中一直跟隨魏端到這里。魏端微怔,眼看小娘一步步走出,上了馬車,然后馬車返回王宮——是皇帝要見孟仙臺(tái)。
魏端叩見皇帝時(shí)將一切都稟報(bào)上去,唯獨(dú)略過了她是西戎人的事,但他沒有料想到皇帝竟派馬車尾隨。聽說這個(gè)小娘可以在人的瞳孔里看到一些東西,皇帝很有興趣。
小娘臨上馬車前對(duì)魏端一笑:“你錯(cuò)了,你和天下人都錯(cuò)了,我會(huì)用我的辦法,替公子正名?!?/p>
如果死去的公子連最后一個(gè)人的信任都失去了,地底下的他該有多可憐。
孟仙臺(tái)一躍成為皇帝身前炙手可熱的紅人,替他探看瞳孔中的事物,最后一日,皇帝拉她站在王宮中最高的露臺(tái),兩人密談了一夜。
帝王對(duì)她的信任日益增加,三個(gè)月后,舉兵西戎,王輦也秘密隨行。
魏端問她跟皇帝說了什么,她只是笑笑,搖頭。魏端站在他們常站的地方望去,這個(gè)方向,最盡頭是西戎。
魏端猛然一驚,皇帝并不知道她是西戎人,若是將什么機(jī)密之事透露于她……
當(dāng)夜有一身黑袍出現(xiàn)在孟仙臺(tái)寢殿外,魏端站在小娘背后,彎刀自他的袖中緩緩抽出:“陛下只當(dāng)你是個(gè)試探他人心思的玩物,你終究是西戎人,不可能活著踏出宮門,為了一個(gè)死人將自己陷入必死之地,該說你是蠢還是蠢?!?/p>
刀光閃過小娘清麗的面容,她仰頭輕輕一笑:“其實(shí)很久之前,就有人偷偷告訴我,公子并沒有真才實(shí)學(xué),他不過是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩。所以,第一次遇見他的時(shí)候,我趁機(jī)看了他的眼睛,他也坦蕩地讓我看。公子的眼睛真好看,就像七八歲的小少年,什么都沒有,唯獨(dú)清淺地映出了我的身影?!?/p>
“也有很多男子說愛慕我,可是只有公子……只有他……”
“你是奉陛下之命來殺我的嗎?”小娘轉(zhuǎn)過頭,目光溫柔地凝在魏端眼中。
魏端緩緩舉起彎刀,一聲轟響,孟仙臺(tái)身旁負(fù)責(zé)監(jiān)視的內(nèi)官被斬殺倒地。
刀尖猶自滴血,魏端抬頭,眼眸中的大霧散盡。孟仙臺(tái)微怔,因?yàn)樗难鄣嘴F氣中隱約站著的人,是自己。
“我不是來殺你的?!?/p>
五
魏端一輩子都不能娶妻生子,不能正大光明地活在世間,君主就是他唯一的信仰。皇帝曾問他,倘若日后真碰上了一個(gè)喜歡的姑娘,會(huì)不會(huì)想脫離如今的一切。
他說不會(huì),而今卻第一回對(duì)皇帝的忠誠產(chǎn)生動(dòng)搖。他整個(gè)生命都是君主的,沒有資格談任何條件,卻俯身咬牙問了自己一句:“能不能趁一切尚好,給那個(gè)女子一個(gè)活命的機(jī)會(huì)?”
沒有奢望再多。
火爐帶倒,紗帳牽扯,瞬間燃起沖天火舌,宮人不住喧嘩:“鳳泉殿走水啦!”
這是魏端始料不及的,他原本打算掩人耳目地將孟仙臺(tái)帶走,人聚集得越多情況越不利,這場(chǎng)莫名其妙的火來得極為棘手。
他索性將孟仙臺(tái)背在身上,一路穿過滾滾濃煙,搖搖欲墜的橫梁。宮人大批趕來,鳳泉宮成為焦點(diǎn),魏端心知,今晚走不了了。
“魏端,今夜你不該來。”孟仙臺(tái)輕輕閉上眼,“火是我早就策劃好的,無論你來不來,這場(chǎng)火都會(huì)燒起來?!?/p>
“為什么?”魏端平靜地問。
“我在陛下的眼睛中看到了一個(gè)秘密。”孟仙臺(tái)緩緩睜眼,她的目光游移不定,搜尋著什么。
在這場(chǎng)喧雜沸騰的火勢(shì)中,有一襲柔軟的靛青色袍子。這個(gè)人側(cè)面鼻梁起伏如山峰,飛眉入鬢,仿佛游魂,行走在夜色下,沒人注意。只有孟仙臺(tái)望向他,她的目光比火焰熾熱。
聞言,魏端一震,他猜到了。
制造這場(chǎng)火就是為了引那人現(xiàn)身,小娘不顧拖曳的裙裾,光腳飛快地跑過去,怕他一眨眼又消失在夜色里。
她終于牢實(shí)地抱住了那人的腰身,從西戎到京都的一路艱苦,在京都應(yīng)付各方人馬的兇險(xiǎn),日日夜夜的想念,此刻終于能淋漓盡致地哭著說給他聽。
“公子啊,有一個(gè)人喜歡你相信你,你該知道。”
魏端看到孟仙臺(tái)在曹冠懷中痛哭,而那個(gè)蒼白又俊美的男子,神情卻絲毫不為所動(dòng),他在她耳畔輕輕道:“你不該受委屈,不該吃這些苦,不該為我堅(jiān)持所謂的的真相?!?/p>
旁人只覺得是一場(chǎng)深情的安撫,唯有孟仙臺(tái)清晰地聽到了那句話,她愕然抬首,曹冠終于有了一絲笑意:“孟仙臺(tái),你該死。”
六
曹家有兒郎,天生璞玉,六歲時(shí),因?yàn)樵谝淮窝鐣?huì)上辯戰(zhàn)一位大儒而揚(yáng)名,從此這塊美玉開始大放異彩,人們更咂舌于他傳奇的不落筆故事。曹冠才華扛鼎,偏偏不曾寫過一個(gè)字,所有的文章都是口述于書侍。
世人推崇無比,更多的卻是陰晦的嫉妒,等到京都傳開他找人代筆一事,人們偷偷在心里樂開了花:看,什么不落筆,明明是胸?zé)o點(diǎn)墨,怕漏了相!一切都好解釋了,曹冠就是個(gè)草包!
在大殿上黯然離去的曹冠,一路上承擔(dān)著幸災(zāi)樂禍的目光,始終淡然。但到了無人瞧見的角落,他扶住墻,冷汗?jié)B出,終于強(qiáng)撐不住,猛吐一口血。
二十年來的教養(yǎng)不允許他在人前露出脆弱與恐懼的一面。
這個(gè)叫曹冠的年輕人活著已經(jīng)不比死好多少了。
“你知道我為什么會(huì)變成這樣嗎?你一直陪孟仙臺(tái)尋找真相,其實(shí)她自己最清楚真相?!辈芄趯?duì)魏端道。
西戎多牛,孟仙臺(tái)自十二歲便替曹家看顧兇猛好斗的牛,但兩人第一回見面是在船上。他是個(gè)除了詩賦文章就不善言談的人,碰到這個(gè)姑娘,心底竟一日日展晴。
“很久以后我才知道,她喜歡的其實(shí)是我身旁影子一般的書侍?!?/p>
第一回相見,孟仙臺(tái)將穢物吐在了他的袖袍上,是書侍跑來收拾,又在船上照料了孟仙臺(tái)一段時(shí)日。
后來他又得知,書侍曾假披牛皮,混在一眾牛群間偷偷見她,小姑娘被稀里糊涂地感動(dòng)。
書侍也是家族著重培養(yǎng)的年輕人,只不過在曹冠的滿月清輝之下變得微不足道。家族特意派他在曹冠身旁學(xué)習(xí),曹冠為人隨和,每每盡力教他,毫無保留。
每每他抄寫曹冠說出的錦繡文章,妒意如腐草滋生,可恨!愚昧的世人只知曹冠曹冠,他們贊譽(yù)曹冠一分,便似在書侍的心頭扎上一針。他感覺自己淪為了一個(gè)抄寫的廉價(jià)工具,他已經(jīng)站在曹冠身后太久太久了。
于是,他告訴了孟仙臺(tái)一件事:曹冠不能落筆是真,讖言是真,這樣的異能當(dāng)然不能僅僅以天賦解釋,天降的才氣全部匯聚在他手腕經(jīng)脈間,曹冠不過是個(gè)被天地運(yùn)道支配的人而已。
只要斷了他的手筋,他便會(huì)重歸為一個(gè)普通人。
小娘想了一夜,說了聲好。在曹冠考試前的一夜,她竭盡全力進(jìn)行了一場(chǎng)拙劣的勾引。出乎意料,她竟輕而易舉地吻上他的唇瓣,身上有淡淡清香的男子沒有驚慌,反而慢慢地笑。
直到她的刀劃過他的手腕,笑意沒有一絲驚動(dòng)。鮮血大片地涌出來,她比他更感受到疼痛,緊接著小娘跌跌撞撞地爬起來,奪門而出。
“明明是你害我下場(chǎng)悲慘,為什么如今又假惺惺地要替我找回公道?孟仙臺(tái),你究竟還有什么企圖?”
“我殺了書侍,因?yàn)樗麑?duì)我的背信棄義。我該怎樣對(duì)你呢,孟仙臺(tái)?”曹冠抬首,將手掌覆在孟仙臺(tái)緊閉的雙眸上,指尖按住眼眶,深深下陷,鮮血溢出。
“要你一雙眼好了?!?/p>
孟仙臺(tái)沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音,淚水摻著血水流下,轉(zhuǎn)頭狂奔著逃離。
魏端不知道該信誰,他追孟仙臺(tái)而去。失了眼睛的小娘,走得并不快,在王宮僻靜的一隅,魏端攔住她,一把扶住她柔軟的腰身。
當(dāng)時(shí)鳳泉宮的火漸漸熄滅,已近中夜,魏端說:“曹冠被世人嘲弄,有個(gè)小娘為他苦苦支撐,那么小娘如今遭難,也有個(gè)魏端信你?!?/p>
懷中的姑娘半晌無聲息,她突然輕聲一笑,慘淡荒涼至極。
然后,她一字一字地道:“曹冠說得對(duì),但并不是全部的事實(shí),我根本就沒有愛過他的書侍??墒俏憾?,你知道真相后,會(huì)害怕我,會(huì)恨透我,你會(huì)第一個(gè)就殺了我的?!?/p>
七
“我沒有騙你,我喜歡曹冠,到京都來,也確實(shí)是為了找到他。我用盡了一切辦法,甚至縱火燒宮,是為了讓暗處的曹冠誤以為會(huì)危及到陛下,逼他現(xiàn)身?!?/p>
“可是他怎么會(huì)料到呢,陛下此刻根本不在宮中,他已經(jīng)秘密隨軍前往西戎。我讓人在他必經(jīng)的關(guān)口布下死地——我厭憎中原的皇帝,他是我心愛的男子畢生要追隨的人,只要他活在世間,我和曹冠就永遠(yuǎn)是對(duì)立的身份?!?/p>
“你們有忠于中原王室的捕蟬君,我們西戎也有專行刺殺的釣竿,我便是其中一根釣竿?!泵舷膳_(tái)看不到魏端此時(shí)的神情,她繼續(xù)道,“天生異才的曹冠,是我人生中第一個(gè)也是唯一一個(gè)任務(wù)。他手握的兩個(gè)讖言若是為帝王所用,很可能會(huì)改變天下局勢(shì),我要是殺了他,就能擺脫釣竿的身份?!?/p>
孟仙臺(tái)從十二歲就跟隨在曹冠身后。她慣會(huì)討好人,得知曹冠身體從小不大好,雪天從來被焐在屋子里,怕受寒引出大病,是以每每在驚蟄之日才踏出屋子,雪都融化得無痕無跡。
在曹冠十七歲的驚蟄那天,他出行,竟然一眼看到了高比屋檐的雪人,不知用什么法子保存到今,雖與周圍春日氣息格格不入,卻也是難得一觀。
小娘躲在梁柱后得意地偷笑,卻突然慌亂起來。因?yàn)椴芄谥豢戳搜┤艘谎郏愠邅?,逾越地伸手,將她的手握在掌心,笑道:“手這樣冷,以后不要堆雪人了?!?/p>
那些年故意的討好變成了心甘情愿,她還很小,只是愛上了自己的任務(wù)。王室只告訴她怎樣殺人,沒有告訴她怎樣抑制對(duì)一個(gè)男子的愛慕。
“可是,我看到公子的第一眼卻發(fā)現(xiàn),那樣出色的人,眼底明明該是光風(fēng)霽月,卻黑得讓人心慌,沒有前途,沒有未來。他會(huì)死在一次名動(dòng)天下的考試之后,短短綻放光芒就消失,公子命短啊?!?/p>
當(dāng)時(shí)的孟仙臺(tái)仿佛瘋了一般喃喃:“公子不能死,他才剛嶄露頭角,還有許多驚艷未向世人明說,我的心意他還不知道,公子怎么能死!”
當(dāng)時(shí)情狀與現(xiàn)在無異,流下兩行血淚的她笑道:“我知道曹冠但凡活著,心目中便只有名揚(yáng)天下,但在我心底,沒有什么比他重要。我愛的男子,是好端端活在人世的曹冠,不是什么死后謚文正,被人燒香崇敬的人?!?/p>
她聲音陡然凌厲起來:“去他的冠絕天下,人都死了還冠哪里,冠絕陰間嗎!”
“你利用了書侍,你斬?cái)嗖芄诘氖纸?,是為了讓他多活幾十年?”魏端問道?/p>
小娘滿臉血污,笑起來卻格外動(dòng)人:“哪怕全……全天下都要曹冠死,孟仙臺(tái)不答應(yīng)?!?/p>
魏端聽到她說她是西戎的釣竿,并且設(shè)計(jì)陷帝王于囹圄,無數(shù)回想拔劍刺入這個(gè)目盲女子的胸膛,可是看到她陷入心魔的模樣,嘆聲道:“從十二歲自以為是到如今,既然早就知道他是捕蟬君,怎么就讓自己淪落到這地步。”
在王宮的另一端,有一個(gè)人緩緩前行,穿過宮門。曹冠心底微憾:“就算挖了她的眼睛,也趕不及,陛下早便聽信她的話,攜軍赴邊關(guān),這一局真的走到死路?”
天際風(fēng)云驟然凝滯,隱隱透露出沉重與不安。
低頭舒口氣,再次抬頭的曹冠,眼神自信堅(jiān)定,風(fēng)華如當(dāng)日:“若是不能以一夫之力扭轉(zhuǎn)乾坤,曹家雛鳳如何當(dāng)?shù)秒r鳳二字?”
八
曹家在西戎是一個(gè)來歷莫測(cè)的存在,據(jù)說是從中原遷徙過來的。曹家結(jié)識(shí)權(quán)貴無數(shù),勢(shì)力滲入西戎極廣,從沒有探子、死士能從曹家安然而返。
曹家歷代家主都將成為捕蟬君中一人,為中原傳遞西戎的消息。
西戎當(dāng)權(quán)者早懷疑到這點(diǎn),從曹冠出生起,他的名聲越大,靶子也越大,被派去的不僅有一個(gè)臺(tái)面上的孟仙臺(tái),還有暗處無數(shù)虎視眈眈的釣竿??梢哉f,孟仙臺(tái)是王室安排去送死的,想試探曹冠的能力。
讓人疑惑不解的是,曹冠不僅沒有殺掉孟仙臺(tái),反而將她接到自己的身旁,一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)八年的天真與欺騙,最后甚至由著她挑斷自己的手筋。
“當(dāng)日你在鳳泉宮縱火,認(rèn)為我是擔(dān)憂陛下安危而現(xiàn)身,怎么就不肯想到,我也同樣擔(dān)憂你呢。”曹冠席地坐在宮門口,閉目。
十七歲那一年的驚蟄之夜,他側(cè)身睡在屋中,耳聞雪簌簌墜落的聲音,那時(shí)還以為自己聽錯(cuò)了,這時(shí)候雪早該消失得一干二凈了。
所以,第二日清晨,他推門而出,見到那個(gè)與屋檐同高的雪人,才深感尤為可貴。
他的視線比春日還要讓人臉紅,從她圓潤的耳垂到被踩臟的裙擺。這個(gè)姑娘,在船上的時(shí)候就說很喜歡他。
有時(shí)候從稱呼就能判斷出一個(gè)人的心意,她的一聲“公子”與任何人都喊得不同,像極了一句情話。
有一晚詩會(huì)散去后,曹冠突然有些想念這個(gè)姑娘,這個(gè)矜貴的世家公子,便披上了腥臭的牛皮,混在每日她驅(qū)趕的那群牛間。牛背上翹著腳輕哼歌兒的姑娘,動(dòng)人得像在書中讀到的絕佳文章,他微掀牛皮,嘴角剛剛上揚(yáng),下一秒就被牛蹄粗蠻地掀翻倒地。
萬分狼狽,他慌張地捂住臉,小娘清脆的笑聲傳來:“你是誰,來偷牛的不成?我這些牛兒被我訓(xùn)得可聽話了,你是白來了!”
他漲紅了臉,咬緊牙關(guān)道:“我是……是曹公子身旁的那位……”心中萬分抱歉地將書侍推了出來。
后來看到孟仙臺(tái)與書侍走近,曹冠知道她心底打的什么盤算??墒撬徽f破,就當(dāng)作她是喜歡上了另一個(gè)人,也不愿細(xì)究她是不是與書侍合謀要?dú)У羲?/p>
“遇見你這樣多年,到頭來還是要我死,真是很沒面子。”
“我和孟仙臺(tái),一個(gè)是中原的捕蟬君,一個(gè)是西戎的釣竿,都是一生見不得光的人,只有無窮無盡的任務(wù),一場(chǎng)接著一場(chǎng)的追殺與被追殺。但是,我喜歡上了這個(gè)姑娘,想要救她出去,即使我們兩人同陷黑暗,總要有一個(gè)人能觸摸到光明?!?/p>
所以,孟仙臺(tái)那刀下去的時(shí)候,他沒有躲,那一刀來得遲疑緩慢。他心中想的是,眼前的這個(gè)人余生能睡得安穩(wěn)了。
可是,他無論如何不曾想到,在他死后,這個(gè)小娘竟不愿脫離釣竿身份。明明出路就在眼前,她卻偏偏選擇艱險(xiǎn)的窄徑走。
她選擇殺掉他奉獻(xiàn)忠誠與生命的帝王,他的命對(duì)她而言尤其珍貴,不允許隨便犧牲。
“一笨就笨了八年的姑娘,這次,我奪取了你的眼睛,你對(duì)于西戎再也沒有價(jià)值,是非退不可了?!辈芄谡f著笑起來,手指輕抬,一支狼毫被他握在手中。
原本手筋皆斷,此刻他提腕行書卻絲毫不顯阻滯,分明已經(jīng)完好如初了。這個(gè)世人面前光鮮的男子,真正的意圖與抱負(fù)漸漸顯山露水。
他坐在皇城前,生平第二回落筆,銀鉤玉 畫,筆底春風(fēng),是從小背到大的《白馬篇》。
白馬飾金羈,連翩西北馳。鶴度關(guān)口,這里是西戎精心為中原帝王備下的葬地,有七百名高手蟄伏待命,戰(zhàn)場(chǎng)上堆出來的頂尖殺人者,七百人一齊抽刀,神情凝重,準(zhǔn)備著這一場(chǎng)屠龍。但是,他們看到城門口不知為何多了一個(gè)人,衣衫單薄,身軀瘦弱,形單影只地與他們對(duì)峙。
父母且不顧,何言子與妻?;食乔澳侨艘琅f在寫,愈見緩慢艱難,七竅溢血。
“奇了,這好像……好像是曹冠?!柄Q度關(guān)中,攔在城門口的清俊青年正是曹冠。
七百人眼中的驚異轉(zhuǎn)瞬即逝,接著有人輕笑:“一介書生爾?!?/p>
捐軀赴國難,視死忽如歸。落筆最后一句,書生抬眉,天地氣運(yùn)隨之一震,這令人驚懼的書生意氣。
曹冠坦蕩地立于城門前,做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì),離得近的人聽見他輕輕說了一句:“曹家第三十一代嫡系子孫,前來赴死!”
九
魏端遙望了一眼天際,轉(zhuǎn)身將孟仙臺(tái)背起來。他曾與那個(gè)正赴死的同僚有過談話。
“是為了京都的帝王,還是塞北的小娘?”
他笑著說了一句話:“兩者皆有?!庇窒窠淮z愿似的補(bǔ)充了一句,“孟仙臺(tái),這個(gè)女人不能死?!?/p>
明明知道魏端也喜歡孟仙臺(tái),他還是將她交付給他——一個(gè)盲女的余生。
走過黑暗后,只剩下了孟仙臺(tái)一個(gè)人。她的腦袋被顛簸得生疼,想起幼時(shí)公子跟她說的一句玩笑話:“我讀書挺好,打架也不錯(cuò)?!?/p>
“公子明明手握兩個(gè)讖言,難道之前已經(jīng)用了一個(gè)?”孟仙臺(tái)喃喃。
再次開口,孟仙臺(tái)是問魏端:“你要帶我到哪里去?”
魏端輕輕摸住她的頭,伸手間是繾綣的情意:“從今往后,會(huì)有魏端護(hù)你周全?!?/p>
先前在王宮時(shí),孟仙臺(tái)曾詢問陛下關(guān)于捕蟬君的事,他歷數(shù)十二人,其四是曹冠,卻根本就沒有魏端的名字。
想起初遇時(shí),魏端眼眸中是看不清來歷的大霧。孟仙臺(tái)眼眶一紅,突然哭出聲來,她猜到了曹冠的第一個(gè)讖言。
在曹冠被孟仙臺(tái)挑斷手筋的那一晚,他看著她踉蹌逃去的背影,低頭看了看愈合極快的手腕,緩緩走到書房。時(shí)值剪剪清風(fēng),棠棣堆雪,他生平第一次落筆,月移花影在小箋上,毫尖逶迤出了兩個(gè)字:
魏端。
在我死后,你也不會(huì)是孤零零的一個(gè)人。
鶴度關(guān)口站在尸堆上的男子,一步,兩步,溫?zé)岬难簽R落,砰然倒地。
好像當(dāng)日湖光映煙霞,船棹墜春水,三指搭在她腕間,鳥雀驚,小娘歡喜。