+ Debra Werner /文 齊林 /譯

航天技術(shù)為先進(jìn)制造業(yè)、農(nóng)業(yè)、能源產(chǎn)業(yè)、海事及醫(yī)療市場提供了廣闊前景。

很難界定這樣一個充滿活力和不斷變化的行業(yè)——商業(yè)航天，它所涵括的那些神秘的跨國公司、億萬富翁以及飛機零部件供應(yīng)商和創(chuàng)業(yè)公司，始終處于神秘的面紗下。

但顯而易見，他們主導(dǎo)著這個市場。根據(jù)航天基金會的數(shù)據(jù)，2016年，商業(yè)航天活動創(chuàng)造了2530億美元的產(chǎn)值，這個數(shù)值約占全球航天業(yè)收入（3290億美元）的四分之三，而同期政府航天預(yù)算約為760億美元，占總數(shù)的24%。

業(yè)內(nèi)人士預(yù)計，得益于來自互聯(lián)網(wǎng)的客戶需求、亞軌道或軌道載人或貨物運輸、提取自衛(wèi)星圖像的數(shù)據(jù)、利潤豐厚的空間資源和在軌設(shè)施或服務(wù)，商業(yè)航天探索活動的發(fā)展也將始終保持強勁。

在12月5日-7日的休斯頓空間商務(wù)會議和展覽會前夕，《SpaceNews》列舉了一些企業(yè)利用太空技術(shù)在制造業(yè)、農(nóng)業(yè)、能源產(chǎn)業(yè)、海事及醫(yī)療領(lǐng)域的創(chuàng)新應(yīng)用。

一、增材制造

“太空制造”轉(zhuǎn)向在軌金屬制造

Made In Space是一家以在國際空間站上運行3D聚合物打印機而聞名的創(chuàng)業(yè)公司，總部位于加利福尼亞州默爾夫德。該公司正在開發(fā)用于在軌金屬制造的工具，相關(guān)產(chǎn)品或?qū)⒃?018年發(fā)布。

Made In Space 生產(chǎn)的錫鉍鑄造金屬管件

“我們在太空制造方面的總體目標(biāo)，是將盡可能多的制造技術(shù)帶到太空中，以便更好地遂行相關(guān)任務(wù)”，總裁兼首席執(zhí)行官Andrew Rush說。 “聚合物用途廣泛，但就像我們在日常生活中所經(jīng)歷的那樣，在太空中我們也需要一整套制造技術(shù)才能用它生產(chǎn)出有用的物品?！?/p>

在聚合物之后，金屬成為不二選擇，它可以提供比聚合物更高的強度、持久性和硬度，亦可用于制造導(dǎo)電組件或反射面。 Rush稱，宇航員也由此會對3D打印工具有更多的信心，畢竟它們的外觀和使用感覺與在地面上使用的工具一樣（這有利于宇航員樹立太空生活的信心）。

2017年7月，該公司獲得了美國國家航空航天局（NASA）的微型企業(yè)創(chuàng)新研究基金（SBIR）資助，用于研發(fā)其“Vulcan先進(jìn)混合制造系統(tǒng)”，該系統(tǒng)將增材和減材制造相結(jié)合，旨在生產(chǎn)高質(zhì)量、高精度的聚合物和金屬部件，其質(zhì)量堪比地面加工的零部件。

Rush說：“我們正在使用最初用于聚合物的環(huán)境控制系統(tǒng)，并將其進(jìn)一步升級?！彼f，這樣做的目的在于盡可能防止任何金屬屑或其他碎片進(jìn)入船員艙。

Made In Space還不知道NASA的空間站項目辦公室何時需要在空間站上安裝Vulcan。不過，該公司也在推行其他金屬制造技術(shù)，Rush說：“我們正在與相關(guān)伙伴進(jìn)行合作，以便將其技術(shù)帶到太空，有些技術(shù)可能在明年推出。”

例如，Made In Space成功演示了在微重力環(huán)境下的金屬鑄造。 Rush說：“這正是我們想推廣到空間站的技術(shù)?！?/p>

二、農(nóng)業(yè)

Climate 提供衛(wèi)星和航空圖像幫助農(nóng)民管理作物

氣候公司（Climate Corporation）正在為其數(shù)字農(nóng)業(yè)平臺Climate FieldView添加多個航空影像來源，作為其多年來提供衛(wèi)星影像的補充。

在過去的六個月里，氣候公司宣布了與加利福尼亞州奧克蘭的Ceres Imaging，加利福尼亞州圣萊安德羅的TerrAvion，科羅拉多州波爾德的Agribotix以及多倫多的Deveron UAS Corp.合作的計劃，這些公司通過飛行員及無人駕駛飛機，用傳感器采集農(nóng)業(yè)圖像 。

氣候公司的首席技術(shù)負(fù)責(zé)人Mark Young表示，農(nóng)民們利用Climate FieldView提供的衛(wèi)星圖像可以快速查看和分析他們田地的健康狀況。而依靠高重訪率、高分辨率的航拍圖像，農(nóng)民可以獲得關(guān)于農(nóng)作物健康的細(xì)節(jié)分析報告。

兩張Climate FieldView植物地圖，左為5m分辨率衛(wèi)星圖像；右為0.5m分辨率航拍圖像。

無論通過衛(wèi)星還是航拍圖像，農(nóng)民都可以了解到農(nóng)田是否遭受蟲害或土壤過于干燥的困擾。 Young說，而通過高分辨率的航拍圖像，甚至可以分辨出害蟲的種類或作物缺水程度?！皥D像越多越好！數(shù)據(jù)的多樣性使我們能夠分析出更多的與農(nóng)作物水分、氮脅迫和收獲時間有關(guān)的結(jié)論?！?/p>

氣候公司計劃繼續(xù)增加Climate FieldView的影像類型——來自衛(wèi)星、航空以及地面?zhèn)鞲衅鳌?Young還發(fā)現(xiàn)，“我們的許多客戶使用不同來源的各種數(shù)據(jù)來優(yōu)化他們的運營”。

農(nóng)業(yè)監(jiān)測是日益增長的對地觀測市場的組成部分，根據(jù)10月出版的《衛(wèi)星地球觀測報告（第9版）》內(nèi)容，北方天空研究公司（NSR）認(rèn)為該市場或?qū)⒃?026年達(dá)到520億美元。 報告指出，政府機構(gòu)將繼續(xù)主導(dǎo)市場，但為滿足農(nóng)業(yè)、林業(yè)、能源、自然資源和工業(yè)應(yīng)用的圖像需求也將持續(xù)增長。

三、能源

銥星幫助公用事業(yè)機構(gòu)監(jiān)控高壓電網(wǎng)

為電力公司提供技術(shù)的Lindsey制造公司已經(jīng)與銥衛(wèi)星公司合作，為監(jiān)測高壓電纜提供了一種新的工具。

憑借Lindsey公司開發(fā)的這種掛在電纜上的動態(tài)線路額定裝置，通過銥星傳輸信息，顯示每條線路的溫度、電壓和位置。該裝置可以將相關(guān)信息及時通知公共事業(yè)機構(gòu)，例如某條電力線過于靠近樹木或建筑物。

公共事業(yè)機構(gòu)通過調(diào)整特定電力線的電量，將最大限度地提高電網(wǎng)的效能。此外位于加利福尼亞州阿蘇薩的Lindsey公司還銷售來自電網(wǎng)數(shù)據(jù)的分析產(chǎn)品。

以前，Lindsey公司的設(shè)備通過蜂窩網(wǎng)絡(luò)發(fā)送數(shù)據(jù)。而最新產(chǎn)品Smartline內(nèi)置銥星調(diào)制解調(diào)器，使公用事業(yè)機構(gòu)能夠監(jiān)控蜂窩網(wǎng)絡(luò)未覆蓋地區(qū)的電力線路。

魁北克水電公司是第一家安裝Lindsey制造的SmartLine動態(tài)線路額定裝置的公用事業(yè)公司，通過銥星網(wǎng)絡(luò)監(jiān)測電力線的使用情況并共享數(shù)據(jù)。

銥星物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)副總裁兼總經(jīng)理Tim Last表示：“可以預(yù)見，電力基礎(chǔ)設(shè)施將變得越來越重要，這將成為未來衛(wèi)星應(yīng)用領(lǐng)域的一大市場。”

隨著物聯(lián)網(wǎng)的擴張，越來越多的能源公司正在利用衛(wèi)星傳輸來自農(nóng)村和偏遠(yuǎn)地區(qū)的數(shù)據(jù)，并密切關(guān)注其移動資產(chǎn)的動態(tài)，如鉆探設(shè)備。接受采訪時，Last說：“過去的幾年對全球石油和天然氣行業(yè)來說，并不是很樂觀，但是這種趨勢畢竟穩(wěn)定下來并有所回升?！?/p>

Lindsey制造公司營銷副總裁Philip Spillane在一份聲明中說：“對于我們來說，與銥衛(wèi)星公司合作是一個毫無疑問的選擇。我們正在尋求改變公共事業(yè)機構(gòu)利用電網(wǎng)的方式，為了做到這點，我們需要確保自己的技術(shù)能夠在全球范圍內(nèi)可靠地工作，唯一的方法，就是選擇與銥星合作。無論何時，他們的網(wǎng)絡(luò)都為我們提供可靠的服務(wù)?！毙l(wèi)星鏈路來共享船舶性能信息，并與家人、朋友聯(lián)絡(luò)，上網(wǎng)以及進(jìn)行娛樂活動。

作為Intelsat北美銷售總經(jīng)理，Randy Anders有很多感慨：“上述活動推動了更高通量的需求?？蛻粢蟾叩膸挘坏┇@得他們會立馬讓流量跑起來，去做各種各樣的事?！崩?，KVH向用戶提供稱為IPMobileCast的服務(wù)，它使用戶可以在海上收看電視節(jié)目、體育賽事、新聞節(jié)目、電影、天氣預(yù)報…… Anders說：“海員需要高通量的連接，以便在下載多媒體內(nèi)容的同時仍能打電話和上網(wǎng)?！?/p>

NSR預(yù)計，到2026年，海上VSAT用戶租用衛(wèi)星容量，可以產(chǎn)生超過10億美元的市場收入。 根據(jù)其在7月發(fā)布的《海事衛(wèi)星市場報告（第5版）》，2016年該數(shù)值僅為4億美元。

“我們與KVH有著牢固的合作關(guān)系。”Randy Anders說。早在Intelsat發(fā)射第一顆EpicNG衛(wèi)星（2016年1月）之前，公司高層就已向KVH展示了該衛(wèi)星的點波束將如何為包括加勒比海、地中海和北海在內(nèi)的主要航路提供更高通量的服務(wù)?！八麄儗硪獮橛脩籼峁┦裁捶?wù)，有清晰而前瞻性的認(rèn)識。雙方的合作關(guān)系使我們更堅定地看好EpicNG平臺的前景。”Anders表示。

“Intelsat擁有五顆在軌運行的EpicNG衛(wèi)星?！?Intelsat發(fā)言人Jason Bates表示，“第六顆EpicNG衛(wèi)星（Horizons-3e），是我們與日本衛(wèi)星運營商天空完美日星公司（Sky Perfect JSAT）共同所有，計劃于2018年底發(fā)射并填補星座的全球覆蓋空白。

四、海事

KVH選擇lntelsat EpicNG衛(wèi)星使其海上寬帶服務(wù)提速

憑借其全新的TracPhone V7-HTS終端，移動衛(wèi)星通信設(shè)備和服務(wù)提供商KVH公司（KVH Industries）有望向客戶提供最高速度為10Mbps的下載速度和3Mbps的上行速度。而其上一代產(chǎn)品TracPhone V7-IP的下載速度僅為3Mbps，上行速度僅為512kbps。

KVH與Intelsat的合作是海事市場對衛(wèi)星通信需求不斷增長的最新例證。 海員們依靠

KVH 公司正準(zhǔn)備在2018年初通過衛(wèi)星運營商Intelsat的EpicNG星座，為商業(yè)和私人海上客戶提供寬帶服務(wù)。

五、醫(yī)療

充氣衛(wèi)星天線幫助波多黎各重建災(zāi)后通信

颶風(fēng)瑪利亞重創(chuàng)了美國部分地區(qū)及加勒比海附近的島嶼。波多黎各也深受其害，包括通信在內(nèi)的眾多基礎(chǔ)設(shè)施被毀。作為參與救災(zāi)的一員，立方體公司（Cubic Corporation）使用其GATR衛(wèi)星天線為當(dāng)?shù)鼐用窈蜕鐓^(qū)負(fù)責(zé)人提供了超過兩個月的通信鏈接。

災(zāi)難發(fā)生后，非政府組織“災(zāi)難即時響應(yīng)小組”和思科公司的行動小組在波多黎各呼吁各方援助。彼時，GATR 技術(shù)公司的員工（立方體公司解決方案的一部分）正在附近的美屬維爾京群島致力于在“史上最強颶風(fēng)”艾爾瑪過境后重建當(dāng)?shù)氐耐ㄐ畔到y(tǒng)。

接到求助后，GATR 技術(shù)公司立即響應(yīng)，解決方案總監(jiān)Victor Vega及同事帶著裝在手提箱中的充氣衛(wèi)星天線，來到通信基礎(chǔ)設(shè)施被強風(fēng)和倒下的樹木毀壞的波多黎各受災(zāi)地區(qū)。他們在兩座美國國民警衛(wèi)隊建筑物（同時也是救災(zāi)物品分發(fā)點）的屋頂上，安裝了GATR的2.4米充氣式天線。

隨著波多黎各社區(qū)開始重建他們的地面基礎(chǔ)設(shè)施，Vega等人放掉天線的氣，把它們打包并繼續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)下一個需要救援的地區(qū)。

GATR 技術(shù)公司主要向美國軍方銷售充氣天線。Vega風(fēng)趣地比喻道：“災(zāi)后應(yīng)急通信救援工作的難度，幾乎相當(dāng)于軍事遠(yuǎn)征部隊在偏遠(yuǎn)地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)。”

例如，為了在波多黎各別克斯島上重新建立通信聯(lián)絡(luò)，Vega和他的同事先帶著一個2.4米可充氣天線乘直升機抵達(dá)，然后在別克斯市政廳的屋頂裝了數(shù)小時的天線，使市長辦公室和附近的藥店得以恢復(fù)通信。有屋頂?shù)奶炀€作為Wi-fi熱點，附近3-5公里范圍內(nèi)的手機服務(wù)以及本地911服務(wù)都得以恢復(fù)。

GATR 技術(shù)公司為波多黎各當(dāng)?shù)靥峁┑膽?yīng)急通信服務(wù)，是通過全球衛(wèi)星通信運營商Intelsat公司的Galaxy 17、Galaxy 18和Intelsat-34衛(wèi)星，以及由天空完美日星公司和Intelsat共同運營的Horizons 1衛(wèi)星實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸?shù)摹?/p>

Victor Vega在別克斯島市政廳的天臺安裝GATR技術(shù)充氣天線

該公司稱相關(guān)救援行動不會收取費用。

倫敦市場研究公司Technavio對公共安全市場2016-2020年全球衛(wèi)星寬帶通信板塊進(jìn)行了預(yù)測，應(yīng)急響應(yīng)將成為衛(wèi)星通信市場日益增長的一部分。該公司估計，到2020年，執(zhí)法機構(gòu)、公共衛(wèi)生和緊急救援機構(gòu)每年將花費5.6億美元用于衛(wèi)星寬帶，而2015年的該數(shù)值為2.8億美元。根據(jù)報告，2016年，僅緊急救援機構(gòu)就花費了1.744億美元用于衛(wèi)星通信。