文/即墨
“我”,可以說是平日使用頻率最高的字之一了。長輩們總教育我們要謙虛、安分守己,這可能與“我”這個(gè)字的來歷有關(guān)。下面,我們先來看“我”字的演變圖:
看到甲骨文的“我”,你想到什么了呢?是不是與古代士兵拿的武器(如右圖)很像呢?你果然好眼力,沒錯(cuò),“我”誕生的時(shí)候,指的就是武器。據(jù)說,在商周以前,有一種用來行刑的刑具,就叫“我”(也叫“鉤”)。該刑具最早像把大斧頭,后來經(jīng)過演變,就成了一邊有三個(gè)鋸齒另一邊有倒鉤的長柄武器了。后來,“我”字從武器的意義出發(fā),引申出了“殺伐、征戰(zhàn)”等含義,如《尚書·周書》“我惶用張”(殺伐行動(dòng)正在展開)中的“我”即是。細(xì)心的同學(xué)會(huì)發(fā)現(xiàn),“我”其實(shí)能拆出“戈”這個(gè)字形,從這個(gè)角度去理解“我”是武器或與戰(zhàn)爭有關(guān)就簡單多了。
“我”是從什么時(shí)候開始變成第一人稱代詞的呢?它又是怎么變?yōu)榈谝蝗朔Q代詞的呢?古文(尤其是先秦文章)中,第一人稱代詞多為“余”“予”“吾”等,“我”作為人稱代詞,是在唐以后逐漸流行并最終取代了其他字的。然而,令人們感到奇怪的是,為什么一個(gè)與武器有關(guān)的字,會(huì)變成自己的代稱呢?
時(shí)代是不斷發(fā)展進(jìn)步的,隨著性能更優(yōu)良的武器問世,“我”便逐漸被淘汰了,在語言中的使用概率也大大降低,可能在春秋戰(zhàn)國時(shí)代就不怎么用了。從文字學(xué)的角度來看,“我”字變成今天的意思,用了“假借法”,即“本無其字,依聲托事”。語言是不斷發(fā)展的,舊的詞匯會(huì)不斷消亡,新的詞匯也會(huì)不斷產(chǎn)生,但人們又不想增加太多的新字,便通過假借法賦予一些文字新的意思。而這,也是一字多義產(chǎn)生的重要原因。
但是,關(guān)于這個(gè)借用,人們有更有趣的說法。有人說,古代社會(huì)治安沒那么好,人們出行都要帶武器,合為一體,所以用武器指代自己合情合理。也有人說,一個(gè)人如果不謙虛、好鬧事,那就是最容易傷人的武器,借武器來稱自己,能起著時(shí)刻警醒的作用。你還有更好的解釋嗎?