文 沈淦

范蠡隱居之后

文 沈淦

范蠡輔助越王勾踐滅掉吳國(guó)稱霸中原后，看出勾踐可以共度患難，卻不可以共享安樂，于是棄官而去，先到齊國(guó)，后在陶地（今山東定陶西北）隱居下來(lái)。范蠡開荒種地兼經(jīng)商，經(jīng)過一番艱苦創(chuàng)業(yè)，成了大富翁，并自稱“陶朱公”。漸漸地，陶朱公之富名揚(yáng)天下。

范蠡有3個(gè)兒子，當(dāng)小兒子長(zhǎng)到十六七歲時(shí)，二兒子卻在楚國(guó)殺了人，被囚禁在監(jiān)獄里。消息傳來(lái)，范蠡將1000兩金子封在大壇子里，裝在牛車上，派小兒子到楚國(guó)去救二哥；大兒子要去，卻被范蠡一口拒絕。大兒子傷心地說(shuō)：“我是長(zhǎng)子，父親卻派年幼的弟弟去，一定是我不孝順、不中用啊。我活著還有什么意思呢？”說(shuō)完，拔刀就要自殺，范蠡一把將刀奪過去。范蠡的妻子勸道：“派小兒子去，未必能把二兒子救出來(lái)，卻先送掉了大兒子的命。大兒子的固執(zhí)脾氣你也是知道的，還是讓他去吧?！狈扼粺o(wú)奈，只得同意讓大兒子去，于是修書一封，讓他交給自己的老朋友莊先生，并一再告誡：“到了楚國(guó)你就把這封信與1000兩金子交給莊先生，聽任他處理，千萬(wàn)不可與他有任何爭(zhēng)執(zhí)?！贝髢鹤右豢趹?yīng)允，又私下用一個(gè)小壇子，裝了200兩金子，拜別父親而去。

范蠡的大兒子——姑且稱他范大吧，一路趕往楚國(guó)，找到了莊先生。莊先生住在郢都東城門外的幾間茅草屋中，窮得家徒四壁。范大獻(xiàn)上父親的信與1000兩金子。莊先生看完信，就對(duì)他說(shuō)：“你快快離開這兒回去吧。路上即使聽到你弟弟獲釋的消息，也不要詢問原因。”范大唯唯答應(yīng)，拜謝而出。

范大并沒有回去，他心中暗想：看這個(gè)莊先生，又老又窮，有什么能耐，救得了二弟嗎？父親會(huì)不會(huì)看走了眼？于是他進(jìn)入郢都，用那一小壇金子打通關(guān)節(jié)，找到了楚國(guó)一個(gè)有實(shí)權(quán)的貴官，請(qǐng)他搭救二弟。

莊先生學(xué)問高深，安貧樂道，深受楚人的尊敬，楚國(guó)上自楚王，下至一般百姓，都拿他當(dāng)老師看待。范蠡的這壇金子，他怎么肯接受，只是暫時(shí)放在家中，表示他會(huì)盡力辦事罷了，范大一走，他就吩咐老伴說(shuō)：“這是陶朱公的金子，你將它放在房里，不可妄動(dòng)。事成之后，仍然要設(shè)法還給他的?！倍洞髤s以為這老先生既無(wú)能又貪財(cái)。

第二天，莊先生進(jìn)入宮中。楚王一見，親自起身迎接，又恭敬地問：“莊先生多日不見，有什么要教導(dǎo)寡人的嗎？”莊先生道：“老臣昨夜觀看天相，發(fā)現(xiàn)某某星出現(xiàn)在某處，只怕對(duì)國(guó)家有些妨害啊?！背躞@問：“有什么方法可以祈禳化解嗎？”莊先生道：“祈禳未必有效，唯獨(dú)施德可以化解?！背醯溃骸岸嘀x莊先生，寡人知道了?！?/p>

送走莊先生后，楚王就命令使者：用3枚金幣作標(biāo)志，將國(guó)庫(kù)封起來(lái)。楚國(guó)的那個(gè)貴官一聽，驚訝地告訴范大道：“大王每次下達(dá)大赦令之前，都要用3枚金幣為標(biāo)記，在國(guó)庫(kù)上加貼封條，并加強(qiáng)戒備，以防有人搶在赦令下達(dá)之前劫掠國(guó)庫(kù)。昨天晚上大王已派使者持金幣封國(guó)庫(kù)，說(shuō)明這一兩天內(nèi)就會(huì)大赦了?！狈洞蟀迪耄杭热患磳⒋笊?，二弟也必然獲釋，那一千兩金子不是白白送給莊先生了么？范大越想越不情愿，就拜別貴官，直奔莊先生家而去。

莊先生見了范大，大吃一驚道：“你怎么又來(lái)了？”范大答道：“小侄本來(lái)就沒有離開啊。小侄起初是為了營(yíng)救弟弟才來(lái)楚國(guó)的，如今楚王大赦國(guó)中，弟弟自然也會(huì)遇赦而出，因此特來(lái)向老伯告辭?！鼻f先生一聽，立即明白他是割舍不下那壇金子，就說(shuō)：“既然如此，金子放在房中，你自己進(jìn)去拿吧?！狈洞笠膊豢蜌猓×私鹱?，打了個(gè)招呼，就離開了莊先生家。他心中好不得意：父親還怕我不能辦事。哼，你看，1000兩金子原封未動(dòng)，我只用了一些零碎金子，就將弟弟救出來(lái)了。

再說(shuō)這莊先生，他一生受人尊敬，哪想到卻被范大這個(gè)晚輩做弄了一下，不由得又羞又愧又氣惱，就再次進(jìn)入王宮，對(duì)楚王說(shuō)：“老臣前天說(shuō)某某星出現(xiàn)在某處，大王準(zhǔn)備廣施恩德加以化解?？墒抢铣冀裉焱獬?，卻聽到人們議論紛紛地說(shuō)：陶朱公有個(gè)兒子殺了人，被囚禁在楚國(guó)。范家就用不少金錢，賄賂了大王的左右。因此大王并非憐恤楚國(guó)的百姓，而是為了陶朱公的兒子，才下了大赦令??！”楚王大怒道：“豈有此理！寡人雖然德薄，也不至于為了別國(guó)一個(gè)富翁兒子，就在本國(guó)下達(dá)赦令??！”立即傳下命令：當(dāng)天先將范家的兒子斬首示眾，明天再正式大赦國(guó)中。

范大的牛車成了喪車！當(dāng)他將二弟的遺體帶回家中時(shí)，一門老少無(wú)不悲痛異常。范蠡苦笑著說(shuō)：“我本來(lái)就知道，這大兒子一定會(huì)害了二弟的。他從小就與我一起耕種播收，吃盡苦頭，深知錢財(cái)來(lái)之不易，怎肯輕易棄擲！小兒子就不同了，他生下來(lái)時(shí)我已經(jīng)是個(gè)富翁了。他乘高車，騎良馬，穿綢緞，吃美食，哪里知道創(chuàng)業(yè)之艱辛，對(duì)錢財(cái)自然也輕易棄擲而無(wú)所顧惜。那天我之所以想派小兒子去，就是因?yàn)樗軛壺?cái)啊。而大兒子卻不能棄財(cái)，終于因此而害了二弟?！?/p>