◎[美]杰克·里奇 著 無機(jī)客 譯

買兇案

◎[美]杰克·里奇 著 無機(jī)客 譯

一

昨晚，他喝得酩酊大醉。今天早上，他頭腦清醒了，但仍然主意堅(jiān)決：

“我想讓他死?！?/p>

“是，先生?！蔽艺f。

溫特斯先生相當(dāng)闊綽，自小就被寵壞了，時(shí)常會(huì)發(fā)火。

溫特斯提到的這位“他”是利安德·麥卡勒姆。昨晚在俱樂部里，麥卡勒姆竟然魯莽得抓到溫特斯玩金拉米紙牌游戲時(shí)使詐。兩人先是惡語相向，接著動(dòng)起了拳頭。

溫特斯怒視著我：“克拉倫斯，我的意思是我想讓他死翹翹。立刻解決掉這個(gè)麻煩?！彼f得更加具體，“我的意思是不讓你親自殺掉麥卡勒姆。我的意思是說，我想讓你找個(gè)愿意干這份差事的人，找個(gè)職業(yè)殺手?！?/p>

“是，先生?！蔽易詣?dòng)地回應(yīng)道，接著把這件事趕出我的腦海。

我是溫特斯的私人秘書，也是他的男仆，他的旅行經(jīng)辦人，他的司機(jī)，不管他在什么時(shí)刻有什么要求，我都會(huì)滿足他。這份工作的薪水很不錯(cuò)。我經(jīng)常出門旅行，總是下榻最好的酒店，享用最高檔的美食。這份工作對于體力沒有什么要求，然而要一天二十四小時(shí)隨時(shí)聽候某個(gè)人的指令，也很累人。

第二天早上，溫特斯再次問我：“克拉倫斯，你對那件事如何處理？”

“先生，哪件事？”

“幫我找名職業(yè)殺手。”

“哦，找職業(yè)殺手相當(dāng)困難。你知道的，他們從不打廣告?！?/p>

他冷酷地注視著我：“克拉倫斯，我付了很優(yōu)厚的薪水給你，我期待結(jié)果。難道，你不喜歡這份工作？”

“我喜歡，先生，我喜歡?！?/p>

“那么給我找名職業(yè)殺手。周五前要找到?！?/p>

二

過去的那些年里，我不得不為雇主干一些相當(dāng)古怪的差事，但其中沒有一項(xiàng)包括教唆謀殺。我也不打算現(xiàn)在開始做那種勾當(dāng)。然而，還是得做點(diǎn)事。我確信就算是溫特斯，再過段時(shí)間后也會(huì)意識到這有多瘋狂。然而，在此之前必須緩和他的情緒。

顯然，此刻要做的是假裝與殺手建立了聯(lián)系，而且與殺手的協(xié)商會(huì)相當(dāng)漫長。是的，我會(huì)拖延再拖延。

第二天，溫特斯單腳輕叩：“怎樣了？”我笑著說：“先生，我終于成功地搜尋到一名職業(yè)殺手?！?/p>

溫特斯說：“你已經(jīng)找到了，克拉倫斯？你到底是如何成功辦到的？”

“先生，假如要尋找殺手，就去尋找以前殺過人的家伙，我一直在報(bào)紙上讀新聞，報(bào)道一些殺人兇手在牢里待了法律要求的十二年零八個(gè)月，已經(jīng)獲得假釋。他們的姓名會(huì)被印進(jìn)電話簿。接著，我打了幾通電話?！?/p>

他的面色黑沉沉的：“這名職業(yè)殺手名叫什么？”

我在心中對自己已經(jīng)過世的意大利裔外婆道了聲歉：“安杰洛·馬爾凱蒂?！?/p>

他咂摸著滋味：“我推想，他是黑手黨的人？”

“絕對是。”

溫特斯點(diǎn)了根雪茄：“我想讓麥卡勒姆這周五晚上喪命?！?/p>

“這周五嗎，先生？那么時(shí)間會(huì)相當(dāng)趕。安杰洛通常喜歡慢慢來。這么說吧，用兩三周時(shí)間來踩點(diǎn)?！?/p>

“克拉倫斯，就這周五。我付錢，就由我來做決定。我那晚會(huì)去湯普森家。那天是他的結(jié)婚周年紀(jì)念日，現(xiàn)場會(huì)有五十來個(gè)賓客，他們會(huì)發(fā)誓說我整晚從沒離開過宅子。安杰洛想對這單任務(wù)收多少錢？”

我抓住了這一可能的解脫機(jī)會(huì)。假如價(jià)格太高，溫特斯或許會(huì)取消計(jì)劃?！跋壬鞘f美元?！?/p>

溫特斯顯然大為震驚：“十萬美元？克拉倫斯，我答應(yīng)了?！?/p>

他離開了一會(huì)兒，那日晚些時(shí)候帶著一只公文包回來。他打開公文包，讓我看到里面的鈔票：“十萬美元，全是小額鈔票?！?/p>

我拿著公文包到了臥室，把錢一股腦倒在床單上。整整十萬美元。

我為什么不干脆拿走錢跑路呢？

不行。盡管十萬美元是相當(dāng)大的一筆錢，可它真的值得割斷一個(gè)人與朋友、親戚和熟悉地方的聯(lián)系，過一輩子逃亡生活嗎？

我嘆了口氣。不行，我得把錢還給溫特斯，告訴他安杰洛·馬爾凱蒂不是職業(yè)殺手。毫無疑問，我會(huì)被溫特斯解雇。我再次注視那堆鈔票。我會(huì)不會(huì)為了十萬美元而殺人？

我清楚地知道如今問題已經(jīng)改變。我會(huì)不會(huì)為了一百萬美元?dú)⑷耍繒?huì)，我會(huì)的。

三

晚餐時(shí)，溫特斯告訴我，晚上他會(huì)去游艇俱樂部出席游艇協(xié)會(huì)的會(huì)議，他會(huì)自己開車去。我注視著他離家，接著給自己調(diào)了杯酒。倒了雙份。

溫特斯想讓麥卡勒姆明天晚上喪命，但既然我已經(jīng)為這份差事做好了準(zhǔn)備，為何不今晚就動(dòng)手呢？溫特斯會(huì)出現(xiàn)在俱樂部。在開會(huì)的晚上，他極少會(huì)在午夜之前回家。他有不在犯罪現(xiàn)場的證明。

我走向溫特斯的槍庫，挑選了一把轉(zhuǎn)輪手槍。我把子彈插入彈腔，接著把槍放入衣服口袋。我查看電話簿，尋找麥卡勒姆的住址。

當(dāng)我來到麥卡勒姆居住的公寓樓時(shí)，搭乘一部自助電梯上到七樓。

我撳下706號房外的蜂鳴器，耐心等待，手握住口袋里的轉(zhuǎn)輪手槍。

麥卡勒姆打開房門。他以前見過我一兩次，然而由于我的職責(zé)是永遠(yuǎn)待在不起眼的背景地方，我認(rèn)為他并未認(rèn)出我。我深吸一口氣，接著卻極為困窘地發(fā)現(xiàn)，我怎樣都鼓不起勇氣從口袋里拔出手槍。我無論如何都?xì)⒑Σ涣肆硪晃蝗祟悺?/p>

我微微一笑：“這兒是加里巴爾迪的寓所嗎？”麥卡勒姆很生氣：“不是。”房門砰地關(guān)上了。

四

次日早上，我穿好衣服后，拿著公文包下了樓。

我發(fā)現(xiàn)溫特斯等在樓下。

他的目光掃到了公文包?！澳缅X給安杰洛？幸虧我及時(shí)地撞見你。我已經(jīng)決定取消這次行動(dòng)。今天清早，開除會(huì)籍委員會(huì)的主席打電話過來，委員會(huì)已經(jīng)決定不追究那件事，麥卡勒姆提出指控，我予以否認(rèn)，在場又沒目擊證人。所以現(xiàn)在殺掉麥卡勒姆沒多大意義。他沒能把我踢出俱樂部?！?/p>

我注視著溫特斯。不知怎么，我氣憤極了，拔高了音量：“取消？你認(rèn)為事情那么簡單嗎？安杰洛和黑手黨會(huì)怒火中燒。而黑手黨是沒人糊弄得起的。”

溫特斯露出不安的神色：“好吧，讓對方取消謀殺，錢全部留給他們?！?/p>

我這樣仍未罷休：“先生，仍然有個(gè)關(guān)于罰金的問題，取消交易的罰金。我和安杰洛商議時(shí)，他提到了一件類似的交易，當(dāng)時(shí)就處以了罰款。取消交易的話，錢必須交付他們。罰金是十萬美元，一分也不能少?！?/p>

溫特斯擦拭額頭，盡管很不情愿，可還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，總共二十萬美元?？死瓊愃?，搞定這件事?！?/p>

我會(huì)的。我也做出決定，再等上一年后就告知溫特斯他要如何應(yīng)付自己的工作。我希望他永遠(yuǎn)不會(huì)把我的辭職與他的二十萬美元損失聯(lián)系起來。與此同時(shí)，我開始在日歷上逐一劃去那些等待的日子。

（原載《智慧》2016年第2期河南李恒克薦）