一

秋陽炸出滿世界溫柔的金光，為大地萬物增添光輝，空氣里飛舞著無數(shù)金銀色的塵粒，人們都無視它存在，仍感到陽光的溫暖和舒心愜意。那天生產(chǎn)隊(duì)長吃過午飯照例來到村當(dāng)街，身上穿著舊得發(fā)黃的白襯衣，高高地挽著袖口，雙手松松地背在后面，頭上勒著白毛巾，在后面綰個(gè)翹尾巴結(jié)，陽光將他的眼睛照得虛瞇著。他站在那個(gè)高土埂上望望周圍三五成群散站著的人一言未發(fā)，最后目光落在左腿有點(diǎn)兒微跛的中年漢子身上說：“瘸子，今天你掏糞圈吧?！边@聲音似沉悶的鐘聲。那“糞圏”是指生產(chǎn)隊(duì)養(yǎng)豬的豬圈，里面養(yǎng)著十幾頭長白豬，是待年底宰殺分給社員們過年的。圈里面的豬糞是要經(jīng)常清理的，否則就難下腳，臭氣熏天。二十世紀(jì)七十年代，幾乎每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)都養(yǎng)豬。接著又有人說：“瘸子，廁所里的臭糞堆成山了。”這是一位齊耳短發(fā)的中年婦女，好像這些臟活都成了瘸子的死任務(wù)，非他完成不可。生產(chǎn)隊(duì)的麥場(chǎng)后面有一個(gè)大糞坑，是專門集糞的，是將所有的糞便集中到這里發(fā)酵，然后一車一車往地里拉，都說莊稼好主要是靠糞喂出來的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒有流行上化肥。還有個(gè)戴紅袖章的小青年說：“小九，明天開會(huì)，記住作檢查。”當(dāng)時(shí)對(duì)小知識(shí)分子楊瘸子也稱小九。

這里的村當(dāng)街是指貫穿村里的一條東西主干道，平時(shí)過路人特別多，也是社員上工前聚集的地方，隊(duì)長先在這里作具體分工，然后再分頭去勞動(dòng)。大家都對(duì)楊瘸子這么呼來喚去，發(fā)號(hào)施令，隱隱約約有點(diǎn)兒鄙視欺辱的意思，但他不計(jì)較，采取的是沉默或服從的對(duì)策。他覺得這樣就少吃點(diǎn)兒虧，少受點(diǎn)兒皮肉之苦，常常很自卑，有點(diǎn)兒類似“黑五類”的待遇。其實(shí)他是根紅苗正的貧下中農(nóng)，就因?yàn)槭莻€(gè)小知識(shí)分子，成了短處。他低著頭不慌不忙地走來，因腿微跛，自然有點(diǎn)兒僵硬顛簸的感覺，雙肩高低有點(diǎn)兒失衡，走姿凸肚凹腰有點(diǎn)兒不雅，雖然行動(dòng)緩慢，但不影響他干農(nóng)活。他是“文革”前的小學(xué)畢業(yè)生，在村里有如此學(xué)歷，也算是小知識(shí)分子了，在“文革”中就稱“臭小九”了。如果他是大學(xué)畢業(yè)，那就是“臭老九”了。無論是小九還是老九在當(dāng)時(shí)命運(yùn)都不佳。所以無論誰怎么叫他，他都不在乎，第一反應(yīng)就是拽耳朵，用食指和拇指夾著肥厚的耳垂拽上拽下說：“好哩?！苯又樕暇脱鹨唤z微笑，眼角處隱藏著細(xì)密的皺紋，但這笑并非發(fā)自內(nèi)心，而是甘拜下風(fēng)的習(xí)慣。因?yàn)樗耐冉o了他深刻的教訓(xùn)。那時(shí)社員上工前先到麥場(chǎng)開會(huì)學(xué)習(xí)，名曰：斗私批修。會(huì)場(chǎng)就在麥場(chǎng)西邊的大柿樹下，柿樹旁邊有個(gè)正方形大土臺(tái)，一米多高，村里有什么重大活動(dòng)都在那里舉行，如開會(huì)、演戲、放電影等等，成了熱鬧的公共場(chǎng)所。開會(huì)時(shí)，這里就成了領(lǐng)導(dǎo)的講臺(tái)或批斗人的會(huì)臺(tái)，他的腿就是在這里落下的瘸。有次開批斗會(huì)，隊(duì)長站在會(huì)臺(tái)中央，兩邊還站著戴紅袖章的小青年助威。大家一見“紅袖章”登場(chǎng)，便知道是教育人改造人批斗人呢，這陣勢(shì)不足為奇，像家常便飯一樣。隊(duì)長點(diǎn)名被批對(duì)象上臺(tái)回答問題，首先點(diǎn)到了楊瘸子，問他歷史是不是前進(jìn)的車輪？

楊瘸子個(gè)子不高，穿著褪了色的又肥又大的深藍(lán)色中山裝褂，耷拉著頭暗自冷笑，心想現(xiàn)在這形勢(shì)，還算前進(jìn)呀？學(xué)生不學(xué)習(xí)，工人不上工，整天斗、斗、斗，是非不分，混淆黑白，知識(shí)分子蒙冤受屈，我看這是后退的車輪了。但他不敢這樣說，思索片刻拽拽耳朵回答：“歷史是一道很復(fù)雜的問題?！蹦锹曇糨p得如羽毛，像個(gè)害羞靦腆的學(xué)生發(fā)出的聲音。

余音未消，就有人打雷似的罵道：“放屁。”站在瘸子身邊的那個(gè)胖青年像發(fā)怒的小老虎，眼睛瞪得像燈泡，氣勢(shì)洶洶地伸手在他耳垂下狠狠扇了一巴掌。他覺得這樣才能體現(xiàn)出革命氣勢(shì)，才能震懾眾人，才稱得上是革命的小闖將。

楊瘸子低頭伸伸舌頭笑笑，然后又抬頭望望眾人，收住笑容，但心里不服氣，日你娘，你個(gè)毛孩子懂啥？從娘肚里爬出來幾天了？還黑白不分、狗屁不通呢，訓(xùn)起老子來了。

胖青年扭頭看看胳膊上的紅袖章，覺得這是他炫耀的資本，也是他革命的權(quán)利，為他助長了斗志，便洋洋得意地盯住楊瘸子冷笑，還叫你亂說，這就是革命力量，但又發(fā)現(xiàn)瘸子那笑容里暗含著對(duì)他的蔑視，禁不住怒火上涌，大吼：“你還笑？”那聲音像打雷般的響亮，接著“啪”又在他的腦門上狠狠扇一掌，因?yàn)槿匙宇^發(fā)稀少，所以聲音清脆悅耳。

楊瘸子縮著脖子忍著疼痛，還是默默地笑，這笑是憤怒至極爆發(fā)出的冷笑，心里罵，孬種貨，不長腦的二百五，愣頭青，沒有燒熟的二紅磚，叫你龜孫逞能吧，戴個(gè)紅袖章，就不知道天高地厚了，變成瘋狗了。

“讓你笑！”胖青年又一腳狠狠地踢在楊瘸子的臀部上，只見瘸子左右一晃，如同馬蹄踩到高粱秸上，一頭扎到臺(tái)子下面，咣……就成了瘸子。那時(shí)的紅袖章是光榮的標(biāo)志，誰戴上它就稱為紅衛(wèi)兵，積極青年，他們認(rèn)為這樣整人才叫革命，才有刺激性，才能體現(xiàn)出革命水平。隊(duì)長站在一旁沒有制止，似乎把批斗會(huì)搞得轟轟烈烈才能體現(xiàn)出領(lǐng)導(dǎo)能力。

楊瘸子也不記仇，因?yàn)槟菚r(shí)候批斗人是常事，全國都一樣，不開批斗會(huì)似乎不合形勢(shì)，像思想落后似的，所以開批斗會(huì)成了當(dāng)時(shí)的中心任務(wù)。被批斗的人多了，也就不以為丑了。連隊(duì)長十歲的小兒子還被批幾場(chǎng)呢，他走到地邊看見露出個(gè)小紅薯，用腳踢了踢撿了起來，回家洗洗生吃時(shí)被父親看見了，當(dāng)成偷秋典型被批斗。楊瘸子就想當(dāng)個(gè)聽話的農(nóng)民，叫干什么就干什么，盡量在人生路上走得順利一些。

有一年隊(duì)長和會(huì)計(jì)去軍馬場(chǎng)購回幾匹馬，其中有一匹是膘肥體壯的棕色圓蹄子馬，它的蹄子是半球形的，光滑的圓面觸地，走起路來特別費(fèi)勁，四只蹄子在地上轱轱轆轆一跐一滑，使馬站不穩(wěn)直打趔趄，身子搖搖擺擺似醉漢，不但姿勢(shì)難看，而且行走緩慢。這種馬人們不多見，在農(nóng)村干活不中用，就像能吃不能干活的人受歧視，人們說，這馬就是挨刀子貨。隊(duì)長和會(huì)計(jì)心里清楚，買馬時(shí)，為了圖便宜，人家只收半價(jià)，牽出來遛兩圈兒也沒有發(fā)現(xiàn)大毛病，就是走路慢些，看著蹄子圓些，想到那么便宜，干活再慢也比牛強(qiáng)，就買下了，但一走到路上，隊(duì)長就后悔了，圓蹄子馬就是走不快，每前進(jìn)一步都小心翼翼的像探地雷似的，盡管你心里急得冒火，它還是不急不躁慢騰騰的，一會(huì)兒便和前面的馬拉開了距離。天快黑了，會(huì)計(jì)牽著一群好馬走得無蹤無影了，隊(duì)長被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面，他一氣之下，掄起馬鞭在馬屁股上狠狠抽了兩鞭，馬的速度也確實(shí)加快了，肥胖的身軀顫顫巍巍左右晃悠，但就快了幾步，又慢了下來。

回到村里，飼養(yǎng)員看著它模樣雖俊，但腳有毛病，行動(dòng)緩慢，都不愿帶他。隊(duì)長也想到了它被冷落的原因，這就像使用工具，誰都樂意用好的，既省力又出活。可使用這匹馬，不但干活少，而且使著太費(fèi)勁。隊(duì)長思來想去，忽然想到了楊瘸子，不覺得暗自發(fā)笑，好像這道難題瞬間被解開了，自言自語：對(duì)，讓他飼養(yǎng)這匹馬再合適不過了，他腿瘸，走得慢，馬也走得慢，太匹配了，太合拍了。這樣也找到了馬的主人，瘸子也不用擔(dān)大糞了，他也成了助人為樂的好領(lǐng)導(dǎo)，一舉三得，當(dāng)即他便喜氣洋洋地去楊瘸子家了。

當(dāng)時(shí)已至中午，村里家家戶戶的小廚房都冒著炊煙，從門窗口飄然而出裊裊升騰，整個(gè)村莊顯得人間煙火很濃。深秋的太陽紅著臉，瞧著萬物大地，散發(fā)著暖融融的體溫，讓人感到舒爽。農(nóng)家門前都掛著辣椒串、玉米棒、干菜等。隊(duì)長看到楊瘸子穿著破黑褂子敞著懷，露出里面的棕色秋衣，正蹲在自家院里的桃樹下悠閑地抽煙呢，煙卷夾在手指縫里冒著淡淡的灰白色煙霧，津津有味地親著煙嘴。他站在瘸子面前樂呵呵地說：“瘸子，我給你找個(gè)美差，你干不干？”

楊瘸子瞟他一眼，從兜里掏出一支劣質(zhì)煙伸手遞給他說：“啥好事??？你能想起我？”村里長年累月都是吃了飯干農(nóng)活，干了活吃飯，重復(fù)著固定模式，像死水一潭，哪有啥美差？說著禁不住抬眼看看隊(duì)長的表情。

隊(duì)長瞇著眼咧著嘴笑，似乎流露出了對(duì)楊瘸子的關(guān)切之情，讓人感到親切和溫暖。他接過瘸子手里那支煙對(duì)上火，蹲在他身邊的石礅上。隊(duì)長無論出現(xiàn)在哪里，習(xí)慣性地愛往高處站，總要高人一頭，他往石礅上一蹲，又明顯地高過瘸子一頭。他歪頭看著瘸子說：“以后你就不用再干臟活累活了，算我照顧你吧，你就飼養(yǎng)那匹圓蹄子馬吧?！?/p>

無論讓楊瘸子干什么活，他都無所謂，但聽隊(duì)長這么一說，他還真對(duì)那匹受冷落的馬有好感呢，于是臉上不由自主地出現(xiàn)了笑意，抿嘴笑笑說：“干啥都行，可我沒有養(yǎng)過馬，馬金貴得很?！彼仓肋@馬的毛病就是行動(dòng)慢，和它做搭檔，干起活來合拍不累。

不料，瘸子的老婆正在廚房里做午飯，聽到叫瘸子喂養(yǎng)圓蹄子馬，心里頓生怒氣。她知道這匹馬誰都不愿喂，現(xiàn)在給瘸子了，這不是軟弱可欺負(fù)人嗎？便從廚房里沖出來，怒視著隊(duì)長漲紅著臉說：“瘸子老實(shí)、聽話是不是？就該受欺負(fù)，對(duì)不對(duì)？你們明知道他是個(gè)瘸子，再牽著滾蹄子馬走路覺得好兒玩是不是？恁把他的腿弄成這樣了，還拿他當(dāng)笑料？他是人，恁也是人哪！是人得長人心吧！”她想到的是瘸子牽著滾蹄子馬走路，那姿勢(shì)難看，是拿瘸子出洋相，當(dāng)笑料呢。

隊(duì)長五十多歲，赤紅色臉，中等身材，大大的眼睛被松弛的眼皮遮蓋著眼角像三角眼。他嗓音洪亮而富有磁性，可能是因?yàn)槎嗄戤?dāng)生產(chǎn)隊(duì)長，練就了一副好嗓音。他皺著眉頭看著站在面前的瘸子老婆說：“兄弟媳婦，看你說的，像開機(jī)關(guān)槍似的，別把話說恁難聽行不行？我的心腸就恁壞？當(dāng)初那事，誰也沒想到，我也沒想到那小子下手那么重，我是有責(zé)任，我是對(duì)不住兄弟?？山裉爝@事，你錯(cuò)怪我了，我是想照顧他，不讓他干臟活累活了，這馬走不快，出工干活也累不著瘸子，你說這是害他？”

她仍快言快語：“你說這是對(duì)他好，那你去找別人吧，瘸子不接受這個(gè)好。”

隊(duì)長拍著胸口說：“天地良心，弟媳婦，這次我確實(shí)想幫幫兄弟?！比缓笥珠_玩笑說，“弟媳婦，你是不是抱著醋壇子了，我看兄弟跟圓蹄子馬有感情，在飼養(yǎng)室老主動(dòng)給它拌飼料，那可是一匹母馬呀！”

瘸子老婆使勁剜了隊(duì)長一眼，憤憤地說：“你把瘸子當(dāng)猴耍吧！”

瘸子聽著隊(duì)長和老婆斗嘴，面帶笑意，然后瞪大眼睛仰視著妻子，假裝訓(xùn)斥：“做你的飯去，大老爺們的事，你摻乎個(gè)啥？這不是你管的事?！?/p>

瘸子老婆穿著朱紅色緊身西裝褂，胸前圓鼓鼓的像氣吹起來的。她伸出食指指著瘸子的額頭咬牙切齒地說：“瘸子啊瘸子！你腿瘸了，心眼也缺??？人家拿你開心，當(dāng)猴耍呀！你就認(rèn)了？就你那鱉孫樣子，再牽個(gè)圓蹄子馬，恁倆是演戲?。俊?/p>

隊(duì)長嘿嘿嘿笑著說：“弟媳婦，你的思想就是不如兄弟，兄弟干活從不挑肥揀瘦，叫干啥就干啥，人還勤快。你找到這樣的好人，算燒高香了。”

她氣得眼含淚花，惱恨瘸子軟弱無能，是個(gè)不開竅的榆木疙瘩頭，光吃虧受欺，氣沖沖地說：“他是好人，好得成傻瓜了，誰要，我讓給他?！?/p>

瘸子不樂意了，兩眼直直地瞪著她說：“糞坑是你出的？畜牲是你喂的？家里的房子是你設(shè)計(jì)的？”楊瘸子引以自豪的是，年前家里蓋起的新房是他自己設(shè)計(jì)的。當(dāng)時(shí)家家戶戶的房子都是人字形屋頂，有的是草房，有的是破舊的青磚瓦房。但楊瘸子家的房頂上蓋的是平平展展的預(yù)制板，這預(yù)制板是通過親戚從城里買來的，在鄉(xiāng)下是見不到的。房頂上如打麥場(chǎng)一樣平展，四周還砌著紅磚護(hù)欄，可以在上面曬糧食、堆雜物，還可以站在上面觀賞村里的風(fēng)景。屋里有四個(gè)臥室，一個(gè)客廳，類似城里的套房。這在當(dāng)時(shí)是村里最新潮的房子，后來家家戶戶蓋新房都模仿此樣式。

楊瘸子和老婆相比，身材瘦弱，膚色黑紅，眼睛不大。但他老婆身材高大，膚色紅白，雙眼皮大眼睛，是一個(gè)很出眾的女子。當(dāng)初戀愛時(shí)，老婆不愿意，其父雖然也瞧不上眼，但覺得楊瘸子很精明，還有文化，家里的狀況比較好。是獨(dú)苗，姐姐出嫁走了，家底厚實(shí)，沒有什么負(fù)擔(dān)。楊瘸子的岳母是個(gè)長期病號(hào)，他經(jīng)常去看望岳母，禮數(shù)周全。每次見到老婆，老婆不愿跟他多說話，他心里明白老婆看不上他的模樣，但他不在乎，這樣拉扯兩年多，岳母病情惡化，轉(zhuǎn)為癌癥去世了。楊瘸子身穿重孝，痛哭流涕。岳母過世半年后，將老婆娶到了家里，日子過得平平安安，老婆也找不到楊瘸子什么錯(cuò)，若有意見不合的地方，瘸子就有理有據(jù)地勸說，也就沒事了。

瘸子的一番話，說得老婆撇著嘴去廚房了。

隊(duì)長說：“兄弟，你別聽弟媳婦瞎咧咧，她想得太多了，凈瞎想。”

楊瘸子吸著煙低頭沉思片刻說：“行??！這馬沒人喂，我喂，總不能讓餓著吧?！彼粗?duì)長手里的煙快抽完了，又遞給他一支。那時(shí)候村里人抽煙都是自己卷的，因?yàn)榇謇锞褪钱a(chǎn)煙基地，不缺炕好的焦黃的好煙葉，他們都說洋煙不如自卷的煙抽著有勁，因?yàn)樽跃淼臒熦浾鎯r(jià)實(shí)。瘸子的兜里經(jīng)常裝著白包煙，他做個(gè)個(gè)簡(jiǎn)易的卷煙機(jī)，閑暇時(shí)地卷幾盒白包煙，經(jīng)常裝衣兜里一盒。

隊(duì)長接過煙卷在手臂上搕了搕，又看看煙卷和商店里賣的沒有什么區(qū)別，只是少個(gè)包裝盒和煙嘴上的字符，便想到瘸子是個(gè)能人，就說他做的卷煙機(jī)吧，村里誰家有婚喪嫁娶的事都來借，只要在卷煙機(jī)上放上切好的煙絲，裁好的煙紙，買一瓶漿糊，一會(huì)兒就能卷幾盒煙。隊(duì)長對(duì)上火緊繃嘴唇狠狠抽了一口，覺得煙味很濃很足，咳嗽兩聲，和顏悅色地說：“以后你就常在飼養(yǎng)室了，挨著炕房，每到煙葉出炕時(shí)，掉的煙頭，你就吸不完了，閑了也給我卷幾盒?！?/p>

“沒問題。”楊瘸子對(duì)助人為樂很感興趣，覺得幫了人心里舒服。平時(shí)，不管誰對(duì)他如何，他都不計(jì)較，不管誰求他辦事，只要能辦到就會(huì)竭盡全力，從來不考慮回報(bào)，只要有吃有穿有住就滿足了，平和的心態(tài)使他整天無憂無慮。

二

從此，楊瘸子和圓蹄子馬相依相伴了，那是“文革”末期了，但仍以生產(chǎn)隊(duì)為單位，土地歸集體所有。社員們天天定時(shí)干農(nóng)活，只愿出勤不愿出力，為的是多掙點(diǎn)兒工分，就能多分點(diǎn)兒糧食。每逢刮風(fēng)下雨，地里活不能干了，就找室內(nèi)的活干，比如：在場(chǎng)棚里揀煙葉，就是將炕好的黃澄澄的煙葉分成不同的等級(jí)，扎好把，打成捆。再如飼養(yǎng)員守在飼養(yǎng)室，雖然沒有出工干活，但也算出工了。飼養(yǎng)室是喂牛馬的地方，是簡(jiǎn)易的土坯茅草房，里面有橫梁撐著，屋內(nèi)沒有隔墻，顯得很寬敞。門口兩邊支著用石頭打成的長方形牛槽或馬槽。里面就是牛馬圈，是牲口吃料歇息的地方。

一天下午，天下起雨來，牲口無法出工干活了。楊瘸子就守在飼養(yǎng)室，先給圓蹄子馬拌上草料，然后蹲在門口，靠著傷痕累累的舊門板邊抽煙邊瞧著圓蹄子馬吃草料。他一想到這匹馬通人性，就覺得格外親切。他曾對(duì)它說過，我是瘸子，行動(dòng)不方便，你的腳不把滑，也一樣，咱倆干活都慢，同病相憐，誰也不嫌棄誰，它像聽懂了話，打個(gè)噴嚏。他說我的腿是摔傷的，真倒霉，不該落這毛病，它又甩甩尾巴。他說咱倆都被冷落，被人輕視，孤孤單單的做個(gè)伴也不錯(cuò)，它的蹄子就踏踏地。他說我天天給你喂得飽飽的，把你養(yǎng)得胖胖的好干活，它就點(diǎn)點(diǎn)頭。楊瘸子高興壞了，沒想到它能聽懂他的話，平時(shí)他像愛護(hù)孩子一樣愛護(hù)它。他回過神來，還想和圓蹄子馬說話，不料它吃跑了飼料，瞧著瘸子歡樂地蹦起來，肥胖的馬身不停地往上躥，好像有用不完的勁。楊瘸子明白這是馬最高興的時(shí)候，向他展示好心情呢。他看著它嘿嘿直樂：“吃飽了，有勁了，是不是？”

圓蹄子馬睜著水靈靈的大眼睛望著他“噴”一聲，又點(diǎn)點(diǎn)頭。他覺得神了，這是在回應(yīng)他。他和它的好感只可意會(huì)，不能言傳，它能聽懂他的話，他和它有了親近感。但他一看到它的腳有毛病就心里不舒服，又說：“你那腳要是好腳，你就是一匹駿馬啊！顏色好，身體壯，還能干活，比那些馬強(qiáng)?？上О?！你娘給你弄個(gè)圓蹄子，走路不把滑，讓你在別的馬面前就自愧不如了?！睏钊匙拥哪抗饴湓诹笋R蹄子上，馬蹄子又踏踏地。忽然，他靈機(jī)一動(dòng)，如果給它的蹄子戴上外套，像人戴手套、穿鞋一樣，不是就不滑了嗎？人不穿鞋，還走不成路呢？這馬的腳和人相似，不過給它做外套必須結(jié)實(shí)，不然它的體量重，走走就磨破了。又一想，對(duì)，用鐵皮做成鞋，不行，穿上會(huì)磨傷它的蹄子。他低頭又想想，忽然恍然大悟，對(duì)，先將蹄子裹一層彈性橡皮，然后再穿鐵“鞋”，就像人穿了棉襪再穿鞋一樣。他覺得此辦法可行，禁不住心中暗喜，慌忙將圓蹄子馬牽到屋中央，目光盯住馬蹄子圍著它轉(zhuǎn)了兩圈兒，然后蹲下來給每個(gè)蹄子畫圈兒，又拿高粱秸量尺寸，還伸手攥著馬蹄子量厚度。他情不自禁地暗自發(fā)笑，拍馬屁說：“伙計(jì)，我給你做幾只鞋穿上，你的腳立馬就沒病了，就成駿馬了，有能耐就可以表現(xiàn)了?！痹捯魟偮?，馬尾就撲棱撲棱左右甩。瘸子親昵地瞧著它齜著黃牙瞇眼笑，說好了，好了，知道你聽懂我的話了。馬尾巴立刻停止擺動(dòng)。他將馬趕回圈里，拿出能當(dāng)卷煙紙的舊作業(yè)本，鋪在膝蓋上，在本子背面用鉛筆圈圈畫畫精心設(shè)計(jì)馬“鞋”。他能準(zhǔn)確地記住每個(gè)蹄子和尺寸，細(xì)心地畫出圖樣。他琢磨著這“鞋”既不能大又不能小，就像人穿鞋，只有穿著合腳，才能走路舒服，所以只有精確地設(shè)計(jì)好，才能將此事做好。

楊瘸子設(shè)計(jì)好方案去找隊(duì)長了，隊(duì)長正在辦公室里抽煙，瘸子將作業(yè)本上的圖案給隊(duì)長看，隊(duì)長拿著本子仔細(xì)地看著幾個(gè)癩蛤蟆似的圖案，左看右看近看遠(yuǎn)看沒看懂，緊蹙眉頭瞧著他說：“瘸子，你這是搞的啥名堂？搗鼓的啥玩意兒？這畫的是啥？屎殼郎爬爬樣?！?/p>

楊瘸子尷尬地笑笑拽拽耳朵，站在隊(duì)長身邊，雙手比劃著說：“可費(fèi)勁了，不好畫，一夜沒睡，老婆還罵我點(diǎn)燈熬油，犯神經(jīng)，她不懂，這事做成，等于給馬治好了病，可以發(fā)揮它更大作用，這是我給圓蹄子馬做的幾只鞋樣。”

話音剛落，隊(duì)長仰天大笑，那唾沫星子像霧雨似的落在楊瘸子的臉上、身上和桌面上，因他的嘴張得似碗口，肥厚的嘴唇就顯薄了，露出滿嘴黃牙齒，還散發(fā)出濃煙味。隊(duì)長伸手指著瘸子說：“瘸子呀瘸子，你還嫌笑話少是不是？沒事找樂呀？你是能過頭了。不是治病，是你得病了。人穿鞋走路不假，可我沒見過牲畜穿鞋??！即使你給它做好了鞋，它樂意穿嗎？簡(jiǎn)直啥？那個(gè)詞？”

“異想天開?！睏钊匙蛹泵卮稹?/p>

“對(duì)、對(duì)、對(duì)?！标?duì)長直點(diǎn)頭。

楊瘸子反駁：“不對(duì)，這叫發(fā)明創(chuàng)造?！闭f著他坐在辦公桌旁的木椅上。

隊(duì)長忽然坐直身子收起笑容，瞪著眼說：“創(chuàng)個(gè)屁，神經(jīng)病?！?/p>

隊(duì)長比楊瘸子大幾歲，是同輩人，平時(shí)說話很隨便。楊瘸子常常是滿面笑容，性格溫和，對(duì)此事他堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)，盯住隊(duì)長強(qiáng)調(diào)說：“肯定行。圓蹄子馬走路滑，給它的蹄子戴上套，就不滑了，就是一匹好馬了。就像人光腳不能走路一樣，遇到石子或什么雜物就走不穩(wěn)了，只要穿上鞋就好了。”

隊(duì)長想想瘸子的話，覺得也有道理，擺擺手說：“你想折騰就折騰吧，試試，看行不行。不過有兩條：一是不能讓牲口受傷;二是不能耽誤出工干活。”

瘸子的雙眉舒展了，禁不住咧嘴一笑，面頰上的肌暄騰騰地鼓起來了，站起來說：“好哩。”。

當(dāng)楊瘸子轉(zhuǎn)身走時(shí)，隊(duì)長盯住他的瘸腿笑笑說：“但愿能成功，如果真能治好馬的病，以后再治治自己的病?！?/p>

楊瘸子開玩笑說：“接腿太復(fù)雜，就先給馬治吧?！?/p>

楊瘸子得到隊(duì)長的批準(zhǔn)，就像得到了令箭，他走到辦公室門口，回頭又說：“咱說定了。”

隊(duì)長又?jǐn)[擺手輕聲說：“去吧，去吧”。

他出門不由自主地哼哼唧唧唱起歌來，感到天高了，地闊了，看到什么都可愛了，兩腿走路也格外有力了。因?yàn)樗麑?duì)做馬“鞋”的事信心十足，已將方方面面的問題考慮得很周全。他像發(fā)明創(chuàng)造了一項(xiàng)重大科研成果似的，心里特別高興。如果給馬治好病，劣馬變駿馬，就能為生產(chǎn)隊(duì)出大力干大活了，也算他做貢獻(xiàn)了。

第二天一早，楊瘸子去請(qǐng)修馬掌的人，把自己的想法和設(shè)計(jì)圖案給人家說說，人家覺得做這“鞋”不難，只是沒做過，不知道穿上以后效果怎么樣。修馬掌的師徒二人，一高一矮，根據(jù)楊瘸子說的情況，備好材料和工具，三天后來到飼養(yǎng)室。瘸子慌忙將圓蹄子馬牽出來，說：“干吧，沒問題?！?/p>

修馬掌的師徒和楊瘸子都蹲在馬肚子下忙乎起來。這時(shí)有幾個(gè)好奇的人也圍了過來，有人說：“瘸子，孬點(diǎn)子不少，是不是想破壞生產(chǎn)了？”瘸子的目光一直盯在馬蹄子上，正在配合人家忙碌著，心里很著急，他也不知道是誰說的這話，只是隨口嘟囔道：“放娘屁，知道個(gè)啥？”他的聲音并不大，但被罵的人聽到了。那人先是瞪著牛眼愣了愣神，沒想到瘸子竟然也會(huì)罵人了，覺得自己受辱吃了大虧，上前在瘸子背上狠拍一掌：“你個(gè)小螞蚱，也想蹦跶？你要把這匹馬弄砸了，小心給馬陪葬?！睏钊匙涌纯瓷砗蟠蛩娜耸菑那爸滤麄麣埖呐旨t衛(wèi)兵，是大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的紅人，心狠手毒，人人都怕他。他自以為受到了重用，是個(gè)了不起的人物，其實(shí)群眾都知道他是缺心眼的二紅磚，惹不起，有的躲避，有的說些奉承話，像哄小孩似的哄他。楊瘸子吃過虧，也知道和他無理可講，加上正拿著剪子剪黑皮墊，便忍著氣說：“我正忙著哩，不理你?！?/p>

“那我理你。”說著又掄一拳頭，楊瘸子一屁股蹲兒坐在地上，感到背后疼痛難忍，齜牙咧嘴。這里有七八個(gè)旁觀者，你看看我，我瞧瞧你，都目瞪口呆，不敢上前阻攔，他們知道誰去阻攔誰挨打，而且挨了打也告不贏。那是個(gè)打架大王，打起架來不要命。有個(gè)被下放改造的縣級(jí)干部在批斗時(shí)，他一耳光將人家的耳朵扇聾了，留下后遺癥。村里人對(duì)他是又恨又怕又無可奈何。這時(shí)，有人喊那人，說他爹叫他有事。那人惡狠狠地瞪一眼楊瘸子，吹了聲口哨，洋洋得意地走了。

修馬掌的人在集中精力給馬蹄子上套一層橡皮墊，將正合適的馬“鞋”扣在四只蹄子外面。立刻，圓蹄子馬精神起來，四只蹄子踏踏地，搖頭擺尾地望著楊瘸子。

楊瘸子站起來伸手摸摸熱辣辣的后背，全忘了剛才的不愉快事，當(dāng)即抓住馬韁繩遛起馬來。馬身不但不晃悠了，而且還直溜溜地往前沖，眨眼把楊瘸子甩在后面了。瘸子抓住韁繩在后面吆喝起來：“伙計(jì)、伙計(jì)，站住、站住，剛治好你的病，就忘恩負(fù)義了?！迸杂^者哈哈大笑，有人贊揚(yáng)瘸子的絕招，挽救了馬的命運(yùn)，不然它就是被宰對(duì)象。圓蹄子馬聽到楊瘸子吆喝，果然站住了，還回頭望望他。他輕輕拍拍馬屁股說：“伙計(jì)，以后你就受重用了！”

有人說：“瘸子，以后馬走的快，你走的慢，恁倆合不上拍了，咋擱伙做伴呢？這不是沒事找事嗎？”

還有人說：“不怕你能，鬼來鬼去，是鬼你自己哩，鬼得你使喚不成這匹馬了，不信走著瞧?！甭犃诉@話，楊瘸子不免有點(diǎn)兒傷感，他給馬治病時(shí)全忘了自己，只想為馬好，沒想后面的事，牽著馬這么一遛，他和馬突然就拉開了距離，才想到別人說的是實(shí)話。正在他高興與憂傷之時(shí)，隊(duì)長穿著舊藍(lán)褂，敞著懷，背著手走來了。他知道修馬掌的人來了，也是關(guān)心做馬“鞋”的事，特地來看看，老遠(yuǎn)望著修馬掌的人就問：“師傅，咋樣，瘸子那餿主意，行不行？”

人家抬頭望望隊(duì)長，又回頭瞧瞧那匹肥胖的棕色大馬，笑笑說：“您看看馬的精神樣，都不愿老實(shí)站著了。”

隊(duì)長從瘸子手里要過韁繩說：“讓我牽著遛遛，看咋樣？”

瘸子心里很難受，也許給馬治好了病，就是他們的分手之日了，天天相依相伴，難舍難分??！

隊(duì)長牽著圓蹄子馬圍著平坦的麥場(chǎng)遛了兩圈，覺得那馬蹄子就像人穿上合腳的鞋，走路格外舒服，走著走著便撒歡跑起來，隊(duì)長像個(gè)打墜的石磙被拋在后面。飼養(yǎng)室院前就是很大的麥場(chǎng)，隊(duì)長牽著馬韁繩打著墜望著楊瘸子大聲說：“瘸子，我這好腿還攆不上呢，你那腿咋使喚它呢？這以后，你就不用當(dāng)飼養(yǎng)員了，你也算是有功之臣了，你就看場(chǎng)棚吧?！眻?chǎng)棚在飼養(yǎng)室的東邊，里面地方很大，放著喂牲口的草料及炕煙使用的煙桿，還有各種農(nóng)具，到了夏收或秋收季節(jié)，這些農(nóng)具在場(chǎng)里都派上了用場(chǎng)，看場(chǎng)棚人，不但要看好場(chǎng)里攤曬的糧食，還要看好各種農(nóng)具，都不能丟失。

楊瘸子連連搖頭擺手說：“不行，不行，我不干，我離不開這匹馬?！?/p>

隊(duì)長笑笑：“你是個(gè)明白人，咋糊涂啦？你總不能再把馬‘鞋脫了吧？”

楊瘸子無言以對(duì)，知道話里的含義，只好拽拽耳垂笑笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著圓蹄子馬那英俊的走姿，強(qiáng)壯的體魄，自己就像一位老神醫(yī)治好了馬的病，也為它高興，只是以后再不能和它相伴了，自己更孤單了。

三

幾年后，村里實(shí)行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，生產(chǎn)隊(duì)的牲口、農(nóng)具、土地都準(zhǔn)備分給各家各戶，自行承包，自行管理了，這樣人們都自由了，除了侍候好自家的莊稼外，還能結(jié)余大量時(shí)間外出打工，增加收入，這樣村民的致富速度就加快了。楊瘸子覺得砸爛大鍋飯是件好事，可因?yàn)樽约旱娜毕莞刹涣舜笫拢荒芾侠蠈?shí)實(shí)種好自家的責(zé)任田，就想到離不開牲口和農(nóng)具，他的心愿是喂好一頭牲口，種好幾畝地就行了，思來想去，就是喜歡那匹圓蹄子馬，如果它成了自家的馬，終日和它相伴，就會(huì)心情愉快。人活的是精神的，有了好精神好心情，就能釋放出更大的能量，干很多事。于是，他找隊(duì)長去了，提出要喂養(yǎng)圓蹄子馬。隊(duì)長坐在自家堂屋一米高的朱紅色方桌旁抽煙，那灰白色的煙霧盤旋升騰，然后若隱若現(xiàn)地散去，屋里散發(fā)著濃濃的煙味。他邊津津有味地抽煙，邊抬頭瞟一眼楊瘸子笑笑說：“看來，你和圓蹄子馬的感情很深哪！也難怪，你是它的恩人嘛，可它現(xiàn)在是一匹駿馬了，能干活的馬，大伙兒都愿意要，我把它直接給你，大伙兒會(huì)沒意見？再說，誰想要啥誰要啥，這牲口、農(nóng)具、土地咋分哩？都要好的，誰要賴的？”

楊瘸子站在他面前傾斜著身子拽著耳朵，瞧著隊(duì)長懇求說：“因?yàn)檫@匹馬能聽懂我的話，它樂意讓我使喚，樂意和我相處，只要和它做伴，這輩子我就心滿意足了。”

“看你說這話，叫弟媳婦聽了，她還得罵你，它再好，能勝過弟媳婦？”隊(duì)長開玩笑說。

楊瘸子苦笑：“這是哪兒跟哪兒呀，是兩回事。人生就兩大選擇，一是家庭，二是事業(yè)。家庭咱是雷打不動(dòng)了，可我的事業(yè)就是種地了，如果有了這匹馬，我的事業(yè)就成功了。”

“喲喲喲，你這話，咋聽著文縐縐哩，有點(diǎn)兒墨水味，像個(gè)大教授，拉倒吧，還來啥洋詞蒙人哩，咱啥事業(yè)不事業(yè)，干脆就說弄匹好馬種地得了，繞啥彎子呢？”

楊瘸子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)、對(duì)、對(duì)。我那點(diǎn)兒墨水一直壓抑著，沒擺過，今天一不留神就給你擺擺，也覺得不適合?！?/p>

方桌上放著朱紅色圓形木質(zhì)煙斗，那煙斗是截取一棵小盆粗的樹榾柮做成的，上面雕刻著形象逼真的竹林和小鳥，那小鳥站在竹子上昂頭翹尾，煙斗的邊沿上還雕刻著花邊，這是隊(duì)長找村里的木匠為他精心制做的。里面裝著黃澄澄的煙絲，還有煙紙和火柴。桌上還有一碗熱氣騰騰的白開水。隊(duì)長有個(gè)習(xí)慣，每天要喝兩碗白開水，喝水的時(shí)候也是他休息的時(shí)候，每到此時(shí)便坐在木椅上悠閑地抽著煙，等到開水涼了，便端起碗一飲而盡。方桌兩側(cè)擺著兩把紅木椅，隊(duì)長常坐在東側(cè)，此時(shí)他瞧著楊瘸子一擺頭打個(gè)手勢(shì)，示意讓他坐在西側(cè)的木椅上，并將桌上的煙斗向西側(cè)推推。楊瘸子明白他的意思，慌忙從上衣兜里掏出白包煙，抽出兩支，一支遞給隊(duì)長，另一支安在自己唇間。隊(duì)長接煙對(duì)上火說：“圓蹄子馬能不能到你手里，就看你的運(yùn)氣了?！?/p>

楊瘸子驚喜地說：“哥，你答應(yīng)給我了？”

隊(duì)長搖搖頭，沉思片刻說：“抓鬮，這樣大伙兒都沒意見?！?/p>

楊瘸子頓時(shí)感到失望了，白費(fèi)口舌，沒起作用，看來實(shí)現(xiàn)愿望太難了，這樣的馬僅有一匹，一百多戶村民抓鬮，運(yùn)氣再好，也難抓到手?。∽ヴb俗稱捏蛋，就是在小片紙上寫上字，揉成紙蛋，外表都一樣，只是里面的內(nèi)容不同，這樣混在一起，讓村民隨便捏，捏到手展開紙片，便知道分給自己的東西了。

后來這匹馬分到王五家了，楊瘸子常到他家去串門兒，目的是想看看馬，說也怪，每次見到圓蹄子馬，它都搖頭擺尾，昂頭翹耳，立刻精神起來。然后伸著嘴蹭蹭楊瘸子的胳膊和衣襟。楊瘸子禁不住撫摸著它的頭，親昵地問：“伙計(jì)，餓不餓？”說著就替人家喂飼料，唯恐它忍饑挨餓。王五說：“剛喂了。”楊瘸子就尷尬地站在一旁看一會(huì)兒馬，覺得這馬瘦多了，想到他看場(chǎng)棚時(shí)，常為它加飼料，將它養(yǎng)得膘肥體壯?，F(xiàn)在到了王五家，一定因喂料不足而瘦弱了。馬的兩只大眼睛也親昵地望著楊瘸子，眼球格外明亮，好像和他訴說它的精神痛苦。因?yàn)闂钊匙映砜赐麍A蹄子馬，一來二去的也和王五混熟了，王五瘦高個(gè)兒，瓜子兒臉，比楊瘸子大了十多歲，對(duì)瘸子很親熱。他家的廚房門口立著一個(gè)大石磙，上面經(jīng)常放著煙斗，里面裝著切好的煙絲。王五慌忙端起煙斗讓楊瘸子卷煙吸。在村里人們見了面相互遞支煙，表示禮貌親切。楊瘸子掏出自制的白包煙遞給王五，倆人便蹲在院里的樹根處邊抽煙邊拉起家常。王五說：“現(xiàn)在的人自由了，各村的勞力都進(jìn)城打工了。小孩的舅在廣州一家建筑公司干活，說缺個(gè)看場(chǎng)的，叫我去，可我家里這一攤子走不了，老的老，小的小，還喂著牲口。我想想覺得你去合適，你的腿不得勁，看個(gè)場(chǎng)地，坐著守個(gè)大門，也累不著。再說前幾年你看場(chǎng)棚，也有經(jīng)驗(yàn)，你要愿意去，我給他說說？”

楊瘸子覺得這是新鮮事，也是好事，活了幾十歲，還不知道大城市是什么樣子，出去走走看看，長長見識(shí)也是他多年的心愿。人家有錢人還自費(fèi)出去旅游呢，何況我出去有吃有住還能掙錢觀城市美景，這是美事。想想現(xiàn)在真好，過去羨慕人家在城里當(dāng)工人，現(xiàn)在農(nóng)民也可以進(jìn)城當(dāng)工人。過去外出叫流竄犯，做小生意叫投機(jī)倒把，是批斗的對(duì)象?，F(xiàn)在叫勤勞致富，充分調(diào)動(dòng)大家的積極性，盡情發(fā)揮個(gè)人才能。王五說這事不用跟家人商量，都會(huì)支持。楊瘸子當(dāng)即表態(tài)：“不就是守著工地，看個(gè)場(chǎng)嗎？行，我去。”

“我給小孩舅打個(gè)電話說說，你回家準(zhǔn)備準(zhǔn)備，拿幾件換洗的衣裳，這一去得很長時(shí)間回不來。”王五交代說。

“大哥，我想城里一定很美?！?/p>

“那是。聽說像一副畫樣?！蓖跷鍢泛呛堑卣f。

“謝謝您，大哥，給我個(gè)好機(jī)會(huì)?！睏钊匙诱酒饋砼R走時(shí)又關(guān)切地交代：“大哥，您喂馬的時(shí)候，給它加足料，養(yǎng)肥了好干活?！?/p>

王五笑笑說：“你放心走吧?！彼罈钊匙雍瓦@匹馬有感情。

四

楊瘸子到了廣州火車站下了車，又乘公交車去一家建筑工地。他一路上觀望城市美景，望著雄偉壯觀的高樓，寬闊平坦的大道，河水般的車流，花花綠綠的大小商店賓館，覺得眼睛不夠用了，連那大街兩旁的熱帶樹也是第一次見到，葉子大得像蒲扇，層層疊疊，枝葉茂盛，為人行道撐著蔭涼，為城市增光添彩。他沒想到城市這么美，只要有錢，要什么有什么，就像泡在了蜜糖罐里，過著天堂般的生活，同樣是人同樣活在世上，可人家沒有白活?。∷仓懒舜謇锶送獬龃蚬げ辉富丶业脑蛄?，在這里不圖富貴，起碼能沾點(diǎn)城市的光，掙點(diǎn)兒錢，看看美景有個(gè)好心情吧？楊瘸子到了一家建筑工地，位于廣州市中心，原來這里是建新高樓呢，工棚搭建在工地的后面，四周是兩米多高的圍墻，大門口有簡(jiǎn)易的小棚子，可以為看門人遮風(fēng)擋雨。楊瘸子就在這里看守工地，白天守在工棚大門口。

建筑工地北面的圍墻外是公安局家屬院，在前排五樓上住著退休干部趙大媽。她站在自家窗口或陽臺(tái)上就能清楚地看到工棚四周的全景。趙大媽發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)易低矮的工棚里白天空蕩蕩的，一到晚上卻人滿為患，住進(jìn)幾十個(gè)民工，個(gè)個(gè)灰頭土臉渾身臟兮兮的。后來她又發(fā)現(xiàn)白天有一對(duì)又一對(duì)男女在工棚出出進(jìn)進(jìn)，摟摟抱抱，親密地調(diào)情，猜想那里成“窯子”鋪了？那個(gè)瘸子竟然為他們拉皮條，她非常惱火，你們明目張膽地在眼皮子底下干這種事，真是老鼠長豹子膽了，而且還在光天化日之下，就沒看看身后住的是什么人家？為了核實(shí)情況，拿出證據(jù)，增強(qiáng)說服力，趙大媽買了一個(gè)小型望遠(yuǎn)鏡，站在她家的窗口，將帶有竹子圖案的窗簾拉向一邊，拿著望遠(yuǎn)鏡偷偷觀望。工棚里有一對(duì)青年男女，溫存之后出來了，不知道從楊瘸子那里取走一樣什么東西，便向大街走了。然后楊瘸子揚(yáng)揚(yáng)手里的小紅旗，又招招手，很快又過來一對(duì)中年男女，那女子齊耳短發(fā)，穿著白色短袖衫和黑色的確良褲子，像是樸實(shí)的鄉(xiāng)下女人，低著頭害羞地跟隨在男人身后，還不時(shí)地扭扭捏捏。身材微胖的男人精神抖擻地走到楊瘸子身邊不知道給他一樣什么東西，趙大媽以為那是放哨錢。楊瘸子拿著低頭仔細(xì)看看，擺擺手讓他們?nèi)チ斯づ?，快進(jìn)工棚時(shí)，身強(qiáng)力壯的男子抱起女人跑進(jìn)去了……他們的行為全部清晰地呈現(xiàn)在望遠(yuǎn)鏡里。趙大媽禁不住心里罵，這些狗男女真不害臊，畜生樣。

趙大媽原來在市公安局從事收發(fā)工作，不僅和單位里的人很熟悉，而且關(guān)系也不錯(cuò)。如今退休在家，無事可干，經(jīng)常不定地點(diǎn)地悠悠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散步鍛煉鍛煉身體，但她的警惕性很高，無論走到哪里只要發(fā)現(xiàn)違法亂紀(jì)的事情，當(dāng)即就會(huì)報(bào)案?，F(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)了此事，便惱恨在心，咒罵起楊瘸子來：缺德、缺德、真缺德，除了掙工錢，還掙黑臟錢，見縫插針，什么生意都做，真是不要鼻子不要臉了，想錢想瘋了。掙錢多，叫你長瘡買膏藥。現(xiàn)在開放搞活了，給你們機(jī)會(huì)掙錢了，可不是讓你們胡作非為亂搞，我非端你的“窯子”窩不可。趙大媽知道公安局辦案要人證物證，以事實(shí)為根據(jù)。她把看到的情況作了詳細(xì)記錄，剛才又看到那對(duì)親昵的男女進(jìn)了工棚，看著關(guān)系就不一般，必有隱情，現(xiàn)場(chǎng)捉奸，那是有力的證據(jù)，便抓起電話給公安局報(bào)了案，接電話的是劉公安，她向他說明了情況。

劉公安和趙大媽火速趕到現(xiàn)場(chǎng)，楊瘸子在大門口慌忙站起來，張開雙臂阻攔說：“別慌，別慌，等會(huì)兒，等會(huì)兒，里面有人……”

劉公安身穿制服，滿臉怒容，眉頭皺成了大疙瘩，目光里閃爍著一股無法遏制的怒火。他伸手猛推楊瘸子阻攔的胳膊，使他向后打個(gè)趔趄，跛腳踩在紅磚塊上，差點(diǎn)兒沒摔倒。劉公安說：“我這是執(zhí)行公務(wù)，你無權(quán)阻攔，搞什么名堂嘛，太不像話了，都干些什么事。”

楊瘸子面對(duì)公安人員的突然到來束手無策，無法阻攔人家執(zhí)行公務(wù)，心里也不免有點(diǎn)兒驚慌，他怎么突然光顧這里，沒人犯法呀？工棚里還有一對(duì)恩愛男女呢，讓人家怎么收?qǐng)?？難道是他們?cè)谕饷孀隽藟氖拢菈娜?？被公安人員盯上了？但劉公安和趙大媽根本不容他解釋，便雄赳赳氣昂昂直奔工棚去了。李瘸子也慌忙緊跟其后，覺得對(duì)不住人家男女，準(zhǔn)備走到工棚門口大聲咳嗽，給人家提個(gè)醒，好收拾尷尬的局面。

工棚的墻壁是用紅磚壘成的，難免有一些小縫隙，夏夜里能透進(jìn)一點(diǎn)微風(fēng)，到了冬天刮進(jìn)的卻是刺骨的寒風(fēng)，讓人們感到殘酷的冷，刺骨的痛。里面陰暗潮濕，因?yàn)槭桥R時(shí)集體住所，民工的自覺性都比較差，他們聚集在一起，少不了洗洗刷刷，水灑在坑坑洼洼的地面上，就不容易干。再加工棚上覆蓋的銀灰色石棉瓦從對(duì)接口的縫隙鉆風(fēng)漏雨，鋪板下常常生出灰白色的霉菌，散發(fā)出難聞的氣味。他們睡的是用木腿支起的木板大鋪，上面擺著每個(gè)民工又臟又舊的被褥，都卷著放在床頭，床上僅鋪著陳舊的草席，有的連草席也沒有。時(shí)值盛夏，工棚上覆蓋的一層薄瓦被烈日曬得如熱鏊子一般。工棚里熱氣騰騰如蒸籠，如果躺在堅(jiān)硬的鋪板上，就會(huì)感到上面蒸熱，身下濕熱，很容易患皮膚病。工棚沒有留窗口，里面亮著兩個(gè)二十五瓦的普通燈泡。那對(duì)中年男女正在勾肩搭背地坐在鋪板上，額頭上明溜溜的像澆了一層油。但他們?nèi)徊活欉@里的骯臟環(huán)境，仍然在親密地交談著。當(dāng)看到來人時(shí)都目瞪口呆，感到十分恐慌。那女的忽然滿臉緋紅，她站起來膽怯地低下頭，不敢看那一張張陰云密布的臉。

趙大媽眼放怒光，這目光像一根根針刺扎著這對(duì)男女，盯住他們說：“我想著你們就不是干好事呢，青天白日的，太齷齪了，一個(gè)個(gè)都是人哪！怎么都像畜牲一樣，沒有一點(diǎn)兒自控能力，隨心所欲？”

那個(gè)女子沉默不語，像受到了極大的羞辱，感到無地自容。

男的漲紅著臉尷尬地站著，愣怔地望著門外，心里有點(diǎn)兒膽怯。他從小就害怕戴大檐帽的公安民警抓犯人，沒想到現(xiàn)在民警來抓他們了，可自己沒犯什么錯(cuò)誤啊！

女的低頭默默地掉眼淚，淚水和汗水交織在一起，額前的發(fā)絲濕漉漉地趴在皮膚上。

趙大媽從衣兜里掏出小本本對(duì)著楊瘸子念起來：“十一月十七日，禮拜天，上午九點(diǎn)，有個(gè)臉上有胎記的民工和一個(gè)扎短辮的女孩，不知給你一點(diǎn)兒什么東西，你將他們放進(jìn)了棚里，十一點(diǎn)兩人才出來;下午一點(diǎn)半，民工都上工了，又有一個(gè)光頭男人和一個(gè)短發(fā)女人，沒走進(jìn)工棚就攬?jiān)谝黄鹆?，到四點(diǎn)才出來;還有十二月十一日……”她盯住楊瘸子說：“現(xiàn)在當(dāng)場(chǎng)被捉，你還有什么話說？沒想到你腿瘸，心眼卻不缺，掙著看場(chǎng)的錢，還撈這骯臟錢，你缺德不缺德，叫你黑心爛肺?！彼逯婵?，心里燃燒著不可遏制的怒氣。

楊瘸子明白了他們誤認(rèn)為自己是開“螞蝦”店的，是來端窩的。他拽拽耳垂，低頭笑笑又抬頭看看那對(duì)中年男女說：“您倆一個(gè)個(gè)像霜打了，像個(gè)木頭人，還愣怔個(gè)啥？還不把結(jié)婚證拿出來，給他們看看？”楊瘸子為人家夫妻叫冤，覺得都老實(shí)得可憐，你們是夫妻??！這不是什么丟人犯法的事呀！卻都不敢吭一聲，不敢辯解，任他們隨意羞辱。老百姓的孩子可憐，膽小怕事，因無權(quán)無錢無勢(shì)就是受欺對(duì)象。

劉公安和趙大媽對(duì)視一下也愣住了，他們沒有想到是這么回事。劉公安回過神來仔細(xì)看他們的結(jié)婚證，沒有看出什么疑點(diǎn)。楊瘸子又將他們的身份證給劉看，劉看了證件還給中年夫婦說，對(duì)不起。然后皺著眉頭轉(zhuǎn)身向外走著說，出來談?wù)勀銈兊那闆r。

工棚里濃濃的腳臭味、汗臭味、霉毒味、潮濕味交織在一起，實(shí)在讓他們難以待下去。

劉公安了解了那對(duì)夫妻的詳情。那男的叫楊根，女的叫劉葉，他們是鄰村人，也曾是同班同學(xué)。楊根初中時(shí)就引起了劉葉的關(guān)注，只是將愛意深深地埋在心里，平時(shí)見了面相互打個(gè)招呼便各奔東西了。楊根無意，但劉葉有心，常常盼望見到楊根，見了面就不由自主地漲紅了臉，面含羞色，說話語無倫次，心里咚咚咚加速跳動(dòng)。楊根初中畢業(yè)就外出打工了，劉葉上完了高中，但她心里始終裝著楊根。楊根家住村當(dāng)街旁邊，劉葉趕集經(jīng)常路過他家門口，知道楊根家的情況。他父親去世早，母親長年有病，面黃肌瘦，不能離開藥罐子。楊根姊妹三個(gè)，兩個(gè)姐姐都出嫁了，就剩他一個(gè)。家里住著古老的三間青磚小瓦房，因木格子窗口小，屋里光線陰暗，如同鉆進(jìn)了黑咕隆咚的山洞。屋里凌亂地放著破農(nóng)具，舊家具，沒有一樣值錢的東西。劉葉心里清楚，如果她向父母袒露心事，必遭反對(duì)，這樁婚事就沒有任何希望了，倒不如來個(gè)先斬后奏，生米做成熟飯，等他們知道了什么都晚了。劉葉想到家貧是次要的，可以改變。她心里就是喜歡楊根這個(gè)人。楊根圓胖臉，赤紅色，一雙明亮的大眼睛很有精神，只要瞧她一眼，她就有觸電般的感應(yīng)，那目光像吸鐵石一般，不由自主地吸引著她那顆深藏的愛心。她認(rèn)為這就是緣分，跟著他就會(huì)快樂幸福。她更喜歡他勤快、能干、不怕吃苦，性格外向。她也喜歡聽他那帶有磁性富有韻味的聲音。有時(shí)她也恨自己是窮命，竟然鬼迷心竅地迷上他了。別人給她介紹了那么多家庭條件好的對(duì)象，她都看人家不順眼。她思來想去，最后拿定主意要當(dāng)自己的家，等楊根打工回來，她就去他家住著不走了，不讓他破費(fèi)一分錢就成他的媳婦了，即使爹娘知道了恨她，也是暫時(shí)的。劉葉說到做到，她成了楊根的妻子。楊根沒花錢沒跑腿沒費(fèi)心輕輕松松白討個(gè)好老婆，他當(dāng)然滿心歡喜，覺得這是上天給他降福。

劉葉到了婆家不嫌家貧，一天到晚手腳不停，將屋里收拾得干干凈凈。除了照顧好患病的婆婆，家里還養(yǎng)著豬、羊、雞、豬等，還養(yǎng)著家兔。院里種著各種蔬菜。若有客人來訪，劉葉還會(huì)殺雞宰兔，做好一手菜，熱情招待客人。她還要種好責(zé)任田，力爭(zhēng)獲高產(chǎn)。她終日忙里忙外，疲憊不堪，但覺得心里甜。有付出，就有收獲，家里生活質(zhì)量提高了，婆婆的身體也有好轉(zhuǎn)了。她最大心愿就是將來能住上大房子，把婆婆的病治好。楊根和劉葉好得如膠似漆，他騎著自行車帶著她趕集上店走親戚，有時(shí)也到城里玩。一年后，劉葉生下女兒。

后來，楊根漸漸回家少了，一年半載的回家一趟，但掙的錢都給劉葉寄回去了。他不是不想回，而是不年不節(jié)的即使給你幾天假，你千里迢迢都把時(shí)間折騰到路上了。有時(shí)他很想劉葉，想的狠了，就渾身出汗，精神錯(cuò)亂，什么都不想干，恨不能一下飛到劉葉身邊，抱著她親個(gè)夠。有一次他想劉葉了，吃不下飯，睡不著覺，心里煩躁不安，無精打采地去工地干活，結(jié)果拿著一根沉甸甸的鋼管上到三樓，不知道干什么用，只好又帶下來。他覺得大腦不清晰，就去工棚休息，躺在床上翻來覆去睡不著，咬牙切齒地用拳頭狠狠捶打鋪板，捶了一陣又一陣，把床板捶得“咚咚”響。他想到請(qǐng)假回家，不行，又想到給劉葉打電話，可家里沒有電話，等春節(jié)回家一定給家里安電話，可怎么想都是空對(duì)空??！最后想到給劉葉寫信，就說這里有急事，讓她馬上來。

楊根正寫信時(shí)，突然楊瘸子帶領(lǐng)劉葉來到他面前，楊根揉揉眼睛又驚又喜，瞧著劉葉笑，這不是做夢(mèng)吧？

楊瘸子說：“這是大活人，是媳婦來了，好好說說話吧。”言罷轉(zhuǎn)身離去。劉葉接著說：“謝謝大叔?！蹦锹曇羟宕囗懥粒屓烁械胶苡H切。

楊根詢問劉葉是怎么找到這里的？劉葉說按你寄錢的地址呀，如果找不到你，一問不就有熱心人幫忙了嘛。楊根抱怨她說為什么不早來？劉葉說一來一回幾百塊，再說來到這里也沒地方住，家里有老有小離不開。

劉葉放下提包看著楊根禁不住淚花閃閃，他黑了瘦了，他在工地吃不好，睡不好，還干著粗重的體力活，她心疼呀！

二人相見，似烈火與干柴，就要燃燒起來。楊根提起包拉著劉葉的手就往外走，說：“走，咱去賓館，這里條件太差?！?/p>

劉葉皺皺眉頭說：“得多少錢？咱住得起嗎？有沒有便宜的？”

“最便宜也得一百多吧。”

“一百多夠給娘買半個(gè)月的藥了，能為女兒交一年的學(xué)費(fèi)了。咱找個(gè)地方說說話就行了，還是把錢省下吧?！?/p>

沒想到楊根突然發(fā)火了：“你只想家家家，你想我沒有？你只想錢錢錢，你想咱的事沒有？為了錢，弄成啥了，還不如豬狗呢，動(dòng)物也有個(gè)發(fā)情期吧？”

劉葉羞澀地笑笑，臉上涌起紅潤，她理解他的心情，也明白其意，她也一樣，只是默默地壓抑著。

楊根靈機(jī)一動(dòng)，想到平時(shí)民工家屬來工地，都去找楊瘸子。他就讓人家在工棚里說說悄悄話，他給人家站崗放哨，這不是既省錢又達(dá)到目的了嗎？他也找到楊瘸子說：“大叔，我出來干活快一年了，沒有回過一趟家，你也知道我老婆來了，我請(qǐng)了半天假，想在工棚里和她說說話?！?/p>

楊瘸子笑笑說：“你們難得見面，去旅館吧，工棚里像豬窩。”

“我也這樣想，可老婆怕花錢，不去，說住一夜旅館一百多，是我?guī)滋斓墓ゅX。我求您了大叔，您就給個(gè)方便吧。我們見見面，她還得回家照顧老人和孩子呢?！?/p>

他望著楊根那副可憐巴巴的懇求相，心里也不是滋味，民工生來就是苦命人，想到白天工棚閑著也是閑著，就給他們提供方便吧。

劉公安弄清了楊根和劉葉的身份說：“我家儲(chǔ)藏室里打掃得很干凈，里面有一張單人床，上面有被褥，你們可以在那里住幾天，不收費(fèi)的，一會(huì)兒我?guī)銈冞^去?！?/p>

楊根感激地說：“謝謝您的好意，可我們不能給您找麻煩。”

“那里閑著也是閑著，你們夫妻團(tuán)聚幾天吧，不收你們?nèi)魏钨M(fèi)用?！?/p>

楊根只知道公安民警無論走到哪里都是一副威嚴(yán)的姿態(tài)，對(duì)人冷漠，難以接近，沒想到也有這樣的軟心腸。

劉公安繼續(xù)詢問楊瘸子近情。

楊瘸子說：“還有昨天上午，木工小劉找到我悄悄說，大叔，我結(jié)婚出來快一年了，沒回過家，我愛人來了，也想到工棚里談?wù)勑?。我說你們到公園、廣場(chǎng)，哪兒談不好，咱那工棚里環(huán)境太差了。誰知那小子回我一句，說我們是人，又不是畜牲！我明白其意，說你小子別耍我，我不能干違法的事，你把證件押我這兒，我好向人家解釋，那是公共場(chǎng)所，可不是私人住宅。那小子一高興，跑出大門給我買了盒帝豪煙。”

楊瘸子想到該給城里人用點(diǎn)兒“墨水”話了，嘆口氣說：“老嫂子，你們城里人太幸福了，卻不知道鄉(xiāng)下人的苦哇！您瞧那一堆民工，為了養(yǎng)家糊口，丟下了老婆孩子，離鄉(xiāng)背井來到這里，干的是啥活?。颗K的、苦的、累的、危險(xiǎn)的，都是城里人不愿干的活。有誰尊敬他們，瞧得起他們？可他們只求出力流汗做奉獻(xiàn)，不求吃的穿的住的，晚上住的全是鉆風(fēng)漏雨的大工棚！也無怨言，最苦的就是一年到頭難得夫妻團(tuán)聚?。∮袝r(shí)老婆想丈夫，打老遠(yuǎn)的花了車票來看看，可是夫妻倆卻連說句悄悄話的地方都找不到！雖說這里的大飯店、旅館和賓館多的是，可有哪一家是為我們民工準(zhǔn)備的？聽說住一夜，就得花幾擔(dān)麥子的錢。別說住了，想想就心疼肉疼?。】伤麄円彩侨四?！每當(dāng)他們捧著結(jié)婚證書厚著臉求我?guī)兔r(shí)，我能讓人家失望嗎？老嫂子??！將心比心，你要處在我的位置上，該怎么辦？你能說我開“窯子”嗎？千萬別誤會(huì)，要不然就太傷那些民工的心了?！睏钊匙诱f著說著，淚花閃閃。

趙大媽掏出手帕也抹起眼睛來，說：“大兄弟呀！人心都是肉長的，我不了解這些情況，他們太可憐了。你們這些男人啊！心粗得要命，我家里有熱水，今后逢到這種事，你盡管帶他們上我家去提水，要不然在這么臟的地方，女人十有八九是要得婦科病的……”

突然有一天，王五打來電話詢問這里的情況。楊瘸子興奮起來，忙問家里怎么樣。王五說：“村里人都外出打工了，家里冷冷清清，我也準(zhǔn)備把圓蹄子馬賣了，外出打工。

楊瘸子說：“大哥，不能賣呀，還指望它干農(nóng)活呢?！?/p>

王五笑笑說：“現(xiàn)在它的利用價(jià)值不大了，犁地、打場(chǎng)都用四輪車帶犁子、帶耙、帶石磙，干活多快呀！以后都用不著它了?！?/p>

楊瘸子一想到自己出來打工是頂替王五的，有點(diǎn)兒明白王五的意思，說：“大哥，你年齡大了，出來干體力活受不了，你來看場(chǎng)吧，我回去?！?/p>

王五樂呵呵地說：“老弟，您真是個(gè)明白人，小孩舅叫我去也是這個(gè)意思。”

楊瘸子說：“那匹馬賣給我吧，正好用我的工錢買馬。我明天就回去?！?/p>

楊瘸子回家后又和圓蹄子馬相依相伴了，他覺得比城里人還幸福呢。

容三惠：本名張書霞。中國作協(xié)會(huì)員、研究館員、一級(jí)作家，河南省文學(xué)院簽約作家，河南省評(píng)論家協(xié)會(huì)理事，現(xiàn)為駐馬店市文聯(lián)創(chuàng)作部主任。

曾在《中國作家》《人民文學(xué)》《北京文學(xué)》《青年文學(xué)》《陽光》《莽原》《安徽文學(xué)》《小說界》等雜志發(fā)表作品五百多萬字，長篇小說《城市天堂》獲河南省“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)、五四文藝獎(jiǎng)、文藝優(yōu)秀成果獎(jiǎng)。獲其它獎(jiǎng)項(xiàng)數(shù)十次。