唐人看重“寧為百夫長(zhǎng)，勝作一書(shū)生”，而到了宋人那里，變成“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”。宋人擇偶的標(biāo)準(zhǔn)不再是世族名門(mén)，而是中舉的士人，讀書(shū)人的社會(huì)地位和人生境遇在宋朝出現(xiàn)了大逆轉(zhuǎn)。讀書(shū)，成為一種社會(huì)風(fēng)尚。

為了培養(yǎng)文人，選拔人才為朝廷所用，宋朝前后三次大力辦學(xué)，建學(xué)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)以往任何一個(gè)朝代。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，除中央官學(xué)外，宋朝有州學(xué)234所，占州數(shù)的72%；有縣學(xué)516所，占縣數(shù)的44%。在廣大農(nóng)村，乃至窮鄉(xiāng)僻壤也有多種村學(xué)、鄉(xiāng)學(xué)、私塾、義學(xué)、家館、冬學(xué)等，“每一里巷一二所，弦誦之聲，往往相聞”。不少學(xué)校為貧窮的學(xué)生提供食宿，由國(guó)家供養(yǎng)。

教育之門(mén)已經(jīng)對(duì)平民百姓敞開(kāi)，不但工農(nóng)商各個(gè)階層都可以讀書(shū)受教育，甚至偏遠(yuǎn)地方的牧童村婦也能口出古人之言，整個(gè)社會(huì)的文化程度普遍提高。

為了選拔更多的人才進(jìn)入文官體系，科舉大門(mén)第一次面向整個(gè)知識(shí)分子階層敞開(kāi)，出身高低已不再成為錄取與否的依據(jù)。整個(gè)社會(huì)讀書(shū)和參加科舉考試的熱情被空前調(diào)動(dòng)起來(lái)，經(jīng)常一次科舉報(bào)名參加的人就有四十萬(wàn)之眾，每次錄取人數(shù)也從宋初的幾十人增加到幾百甚至上千人。

北宋仁宗一朝的十三榜狀元，就有十二人出身于平民人家。“朝為田舍郎，暮登天子堂”成為現(xiàn)實(shí)。宋朝是一個(gè)真正讀書(shū)改變命運(yùn)的時(shí)代。

宋朝時(shí)，讀書(shū)人無(wú)論出身家境多么貧寒，一旦金榜題名，就會(huì)遭到全城名媛佳麗的哄搶?zhuān)@個(gè)習(xí)俗風(fēng)行數(shù)百年，這就是著名的“榜下捉婿”。

在當(dāng)時(shí)，科舉考試放榜這一天，更像是一場(chǎng)全城的狂歡。天還沒(méi)亮，汴梁城里已經(jīng)騷動(dòng)起來(lái)。最先起床的不是等待揭榜的士子們，而是公卿第宅、富商豪賈家的千金小姐。侍女們忙進(jìn)忙出，小姐們?nèi)褙炞⒌厥嵯创虬?。秀發(fā)高綰，滿頭珠翠，“香墨彎彎畫(huà)，胭脂淡淡勻”。父兄早已等候在外，家丁也備好了車(chē)輛。車(chē)上燃著香球，香煙如云。金明池大街一早就被這樣的車(chē)輛擠滿，香車(chē)美人，旖旎無(wú)邊。

除了京城，還有全國(guó)各地有錢(qián)有勢(shì)的人家也早早出動(dòng)“擇婿車(chē)”，天不亮就在路上等候，一旦發(fā)榜，便爭(zhēng)搶新科進(jìn)士做女婿。而這些中榜的學(xué)子中，一日之間“中東床者十之八九”。

更不可思議的是，文人在科舉考試中罵皇上居然也能得到官職?！疤扑伟舜蠹摇敝坏奶K轍在對(duì)策考試中寫(xiě)文章通篇指責(zé)宋仁宗，說(shuō)他“宮中美女?dāng)?shù)以千計(jì)，終日飲酒歌舞紙醉金迷，皇帝坐朝不問(wèn)國(guó)家大事，不關(guān)心百姓疾苦”。這消息的來(lái)源居然是“我從路上聽(tīng)說(shuō)的”，標(biāo)準(zhǔn)的道聽(tīng)途說(shuō)。

這張考卷引發(fā)軒然大波，考官認(rèn)為蘇轍誹謗皇上，建議嚴(yán)厲制裁，宋仁宗卻很淡定，說(shuō)：“我設(shè)立科舉考試，就是歡迎敢言之士，蘇轍指責(zé)我的過(guò)錯(cuò)，剛直不阿，出于愛(ài)君之心。”蘇轍非但沒(méi)有獲罪，還被任命官職，得到特別的嘉獎(jiǎng)。

文化教育的普及，全民素質(zhì)的提高，知識(shí)階層的崛起，政治氣氛的寬松，終于使宋朝呈現(xiàn)前所未有的面貌——廟堂之上，君臣爭(zhēng)論不已；江湖之中，書(shū)生指點(diǎn)江山。這種社會(huì)氛圍成為文化繁榮的前提，終于造就出宋朝一代新型士人。如果說(shuō)李白、杜甫這樣的大詩(shī)人是大唐盛世的點(diǎn)綴，雖名聲顯赫卻受盡苦難，宋朝文人已經(jīng)成為社會(huì)中堅(jiān)，并且完成了文化和權(quán)力的對(duì)接，中國(guó)首次出現(xiàn)了集官僚、文人、學(xué)者為一身的“復(fù)合型人才”，如范仲淹、歐陽(yáng)修、王安石、司馬光等。

宋朝士大夫的理想人格最終凝聚成張載（北宋思想家、教育家）的四句話：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平。”現(xiàn)在聽(tīng)來(lái)都是振聾發(fā)聵，也只有在那樣一個(gè)全民熱愛(ài)讀書(shū)的時(shí)代，讀書(shū)人才能說(shuō)出這樣的豪言壯語(yǔ)。

（摘自《北京晚報(bào)》張鵬/文）