藍(lán)色新事

魚(yú)鰭演化為手指或始于單個(gè)基因突變 >

起初科學(xué)家們認(rèn)為魚(yú)鰭與手指腳趾間并不必然有進(jìn)化關(guān)系。經(jīng)過(guò)3年的細(xì)心實(shí)驗(yàn)，采用新型的基因編輯技術(shù)和高靈敏度的細(xì)胞追蹤技術(shù)，研究人員發(fā)現(xiàn)了魚(yú)鰭端部軟骨與適合在陸地生存的手指腳趾間確有關(guān)系。為了搞清楚魚(yú)鰭與手指腳趾之間的關(guān)系，研究人員主要針對(duì)典型的魚(yú)類(lèi)模式物種——斑馬魚(yú)展開(kāi)了研究。借助基因編輯技術(shù)，他們?cè)诎唏R魚(yú)中敲除了與體肢建立有關(guān)的重要基因，隨后培育了選擇性多靶點(diǎn)敲除的斑馬魚(yú)。同時(shí)他們改進(jìn)細(xì)胞標(biāo)記技術(shù)，跟蹤了特定胚胎細(xì)胞隨動(dòng)物的生長(zhǎng)發(fā)育而發(fā)生遷移的時(shí)間和位置。研究人員猜測(cè)，基因的改變阻止了細(xì)胞從魚(yú)鰭底部向端部遷移，從而使細(xì)胞堆積在魚(yú)鰭底部而形成軟骨組織。這表示上億年前很可能是一次基因突變使得魚(yú)類(lèi)不再長(zhǎng)鰭條，而長(zhǎng)出了更適合陸地生活的軟骨組織。

木衛(wèi)二可能擁有與地球相似的海洋化學(xué)平衡 >

研究表明，即使木衛(wèi)二缺乏火山熱液活動(dòng)，仍然有可能保有生命所需的化學(xué)平衡。在一項(xiàng)新的研究中，NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們將木衛(wèi)二上與火山活動(dòng)無(wú)關(guān)的氫、氧產(chǎn)生情況與地球進(jìn)行了比較。這兩種元素的平衡是生命所需能量產(chǎn)生的關(guān)鍵。研究發(fā)現(xiàn)，它們?cè)诔叨壬鲜窍喾?；兩個(gè)天體上氧的產(chǎn)生率都比氫的產(chǎn)生率高大約10倍。人們由此注意到，木衛(wèi)二石質(zhì)內(nèi)核的復(fù)雜性可能比通常認(rèn)為的大，也更像地球。與此同時(shí)，學(xué)者們也希望能夠?qū)@個(gè)海洋中生命所需的其他主要元素碳、氮、磷和硫的循環(huán)情況進(jìn)行了解。

兩種太平洋海鳥(niǎo)解除生存危機(jī) >

美國(guó)魚(yú)類(lèi)和野生動(dòng)物管理局稱(chēng)，經(jīng)過(guò)多方共同努力，兩種曾一度瀕危的太平洋海鳥(niǎo)斯克里普斯海雀、瓜達(dá)盧佩海雀已經(jīng)脫離瀕危物種之列。這兩種海鳥(niǎo)曾被認(rèn)為是白腹海雀的兩個(gè)亞種，2012年，美國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)會(huì)將它們劃分為兩個(gè)物種。多年來(lái)，大自然保護(hù)協(xié)會(huì)與美國(guó)國(guó)家公園管理局、海軍、當(dāng)?shù)乇Ｗo(hù)組織以及墨西哥政府全面合作，采取恢復(fù)棲息地、幫助土地管理者驅(qū)趕入侵物種、遷出貓、狗等對(duì)海鳥(niǎo)構(gòu)成威脅的哺乳動(dòng)物的措施，減少外來(lái)動(dòng)物羊、兔、豬、牛的數(shù)量，有效保護(hù)了這兩種海鳥(niǎo)繁衍生息的家園。粗略估計(jì)，目前斯克里普斯海雀的數(shù)量在4000~6600只之間，瓜達(dá)盧佩海雀有1200~4900只。因?yàn)檫@些鳥(niǎo)大部分時(shí)間都在海洋上，加上調(diào)查鳥(niǎo)巢相當(dāng)困難，所以總數(shù)很難確定。2002年4月，因?yàn)榘赘购Ｈ笖?shù)量稀少，繁殖地有限，又受到它們棲居島嶼上食肉動(dòng)物的威脅，被列入受美國(guó)瀕危物種法保護(hù)的瀕危動(dòng)物名單中。

格陵蘭島發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古生物化石 >

日前，科學(xué)家在格陵蘭島北部發(fā)現(xiàn)一種遠(yuǎn)古生物化石，它的嘴部長(zhǎng)著多排鋒利牙齒，頗似科幻電影《星球大戰(zhàn)》中的神秘生物沙拉克蟲(chóng)。這種遠(yuǎn)古生物生活在5.2億年前的海洋環(huán)境，古生物學(xué)家稱(chēng)，體長(zhǎng)1米的蠕蟲(chóng)狀遠(yuǎn)古生物被命名為“Pambdelurion”。它長(zhǎng)著12條腿和可怕的嘴部，令人聯(lián)想到科幻電影中的怪獸生物，它將有助于揭曉遠(yuǎn)古生物嘴部如何最早實(shí)現(xiàn)進(jìn)化的。多年以來(lái)，科學(xué)家對(duì)于這種復(fù)雜嘴部結(jié)構(gòu)的進(jìn)化起源觀點(diǎn)不一。一些專(zhuān)家認(rèn)為，該嘴部結(jié)構(gòu)最初起源于奇蝦，這是寒武紀(jì)時(shí)期最大的海洋掠食者，而其他專(zhuān)家表示，可能是由肢吻動(dòng)物分支進(jìn)化而成，肢吻動(dòng)物是一種海洋蠕蟲(chóng)，在寒武紀(jì)時(shí)期出現(xiàn)進(jìn)化分支。

蘇眉魚(yú)在大堡礁海底上演“大吞活人” >

近日，一組關(guān)于蘇眉魚(yú)在澳大利亞大堡礁上演“大吞活人”的照片在網(wǎng)上火速流傳，令網(wǎng)友直呼不可思議。照片中，蘇眉魚(yú)要么“吞食”了潛水員的身子，令其只剩雙腿在海中“揮舞”；要么就是將潛水員幾乎全部“吞”到了身體里，令其只留下了驚慌錯(cuò)愕的表情。事實(shí)上，這些照片全是借位拍成的，視錯(cuò)覺(jué)令“大吞活人”得以成真。蘇眉魚(yú)是世界上最大的珊瑚魚(yú)類(lèi)，在成年后通體為鐵藍(lán)色并會(huì)長(zhǎng)出突出的嘴唇，壽命至少可達(dá)20年。同時(shí)，蘇眉魚(yú)是一種可變性的魚(yú)類(lèi)。到8歲左右，如果雌性蘇眉魚(yú)的潛在配種對(duì)象短缺的話(huà)，它們就有機(jī)會(huì)變身雄性。