故宮是目前世界上最大、保存最完整的宮殿建筑群，也是世界上幾大最著名的博物院之一，里面收藏著眾多歷史悠久的珍寶和文物。

參觀故宮，是眾多到中國訪問的外國領(lǐng)導(dǎo)人的“標(biāo)配”行程。但是，作為貴賓的外國領(lǐng)導(dǎo)人，都是乘坐“禮賓車”直入故宮，到指定的參觀點參觀，跟普通游客只能步行進(jìn)入不一樣。

2012年初，單霽翔接任故宮博物院院長后，多次向上級部門報告，希望能取消外賓的特權(quán)，讓他們的車隊在故宮門前一律停下來，步行入內(nèi)，因為這是對故宮文物和歷史文化應(yīng)有的尊重。

上級的回復(fù)卻是：“這是對外國貴賓的特別‘禮遇’！”單霽翔反駁說：“世界上其他四大博物館（法國的盧浮宮、英國的大不列顛博物館、美國的大都會博物館、俄羅斯的埃米塔什博物館），從未對任何人有過這樣的禮遇呀，任何人進(jìn)去參觀，一律步行。”但上級并未回應(yīng)單霽翔的反駁。

2013年4月26日，法國總統(tǒng)奧朗德攜女友到故宮參觀，單霽翔決定不讓總統(tǒng)的車隊進(jìn)入宮內(nèi)。他先是勸說前來警戒的警衛(wèi)站到午門前，不要在故宮內(nèi)等待奧朗德，但警衛(wèi)說這是上級的命令。

眼看著總統(tǒng)的禮賓車隊就要開進(jìn)來，單霽翔急了，他命令故宮的保安立即將午門關(guān)起來，并通知禮賓車隊不能碰撞午門，因為這也是珍貴的歷史文物。見此情形，禮賓車隊只好在午門前停了下來，而單霽翔則在門口親自迎接總統(tǒng)。

當(dāng)奧朗德下車看到威武的午門后，臉上頓時露出崇敬的表情，并沒有絲毫的生氣狀。隨后，他在單霽翔的引導(dǎo)下，高興地步行進(jìn)入故宮。

最終，上級也并未因單霽翔“擅自阻擋”總統(tǒng)車隊而責(zé)罰他。這之后，不論是國內(nèi)官員還是國外貴賓，在參觀故宮時都一律步行。

單霽翔說：“以前很多到故宮參觀的外國領(lǐng)導(dǎo)人，當(dāng)他們坐在車內(nèi)已身處宏偉厚重的故宮之中時，往往全然不知，還問故宮怎么還沒到？這讓我們覺得，故宮悠久的歷史沒有得到外賓應(yīng)有的尊重。要知道，故宮是中華民族文化和華夏文物的重要代表，她是有尊嚴(yán)的，不論誰去拜訪她，都必須恭敬！”

（山高 摘自《羊城晚報》）