1902年，張作霖率領(lǐng)數(shù)百名手下，在八角臺地方士紳的具保推薦下，由新民知府呈請盛京將軍增祺批準(zhǔn)收編，增祺任命他為巡防馬步游擊隊管帶（營長），他開始了正規(guī)軍的生涯。

盡管張作霖此時已是官身，但暴烈的脾氣卻沒有改變。

當(dāng)時張作霖的隊伍和同樣駐扎在新民府的日本兵發(fā)生了沖突，他的兩名部下被日本兵打死。張作霖聞訊后勃然大怒，立即找到日軍軍官，要求殺人者償命。日本軍官卻說日本兵是“正當(dāng)防衛(wèi)”，只愿意賠償1000兩白銀了事。

張作霖當(dāng)時沒有作聲，默默地拿著1000兩銀子回去了?；氐礁∫院?，他召集手下，說：“你們馬上上街去，給我打死三個日本兵。”于是他的部下沖上街頭，打死了三個日本兵。很快，之前那個日軍軍官怒氣沖沖地找到張作霖，逼迫他嚴(yán)懲兇手。

張作霖冷冷地回答說：“根據(jù)你們?nèi)毡救说牧?xí)慣，500兩銀子一條命，我這有1500兩銀子，你拿走吧?！比哲娷姽賳】跓o言，一時又奈何不了土匪出身的張作霖，只得拿著銀子灰溜溜地走了。

事后，日本人向清政府提出抗議，張作霖的隊伍只好離開新民府，前往其他地區(qū)駐扎。