陳光甫經營的上海商業(yè)儲蓄銀行首創(chuàng)“一元起存”，是中國最早的商業(yè)儲蓄銀行。

一般人容易想當然地以為清末民初的中國是創(chuàng)業(yè)的天堂，實際上，那時的社會形勢很嚴峻。當時，上海有幾十家大規(guī)模的中外銀行以及數不清的錢莊，陳光甫創(chuàng)辦的“小小銀行”，即上海商業(yè)儲蓄銀行開業(yè)時都不好意思請同行吃飯。

不過短短20年間，上海商業(yè)儲蓄銀行就成長為中國第一大私人商業(yè)銀行，擁有幾十個分支機構，創(chuàng)造了中國金融史上的多個“第一”：首創(chuàng)“一元開戶”；最早推出各種新型儲蓄方式，如零存整取、整存零取和定活兩便等；第一個開出旅行支票；第一個辦理鐵路押匯業(yè)務……

當時的銀行和錢莊形成了牢不可破的經營模式和對外形象，陳光甫一反其他銀行追求豪華漂亮的做法，講究簡樸實用。陳光甫還改革存款柜，建為柜員制，即由接柜員一人負責從驗票到付款的全過程，免得顧客東奔西跑。

陳光甫還主張“大我小我化為一體”。1930年10月，上海銀行增資到250萬元時，陳光甫就把新股125萬元分配給員工認購，實行員工儲金制，這種做法加強了員工的認同感和凝聚力。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，陳光甫以商人的身份參與外交，跟胡適一起成為抗戰(zhàn)的“棋子”。兩個人都不是職業(yè)外交家，也不是政壇中人，卻在國難當頭之時擔負起重任。陳光甫曾洽談“桐油借款”和“華錫借款”，由于事前調查詳盡，很快得到美國財政部的認可，為中國抗戰(zhàn)的勝利做出了突出的貢獻。

1945年，陳光甫認識了大學者林同濟，后者當時正計劃創(chuàng)建一座最大規(guī)模的西方思想圖書館，陳光甫承諾給予經濟上的全力支持。這就是海光西方思想圖書館，后來正式署名為海光圖書館。

據林同濟回憶，陳光甫曾對他說：“上海商業(yè)儲蓄銀行、中國旅行社和海光圖書館是我這一生三大得意之作。”