夏桀的昏庸殘暴使得所有人都與他離了心，大家都盼著夏朝早日滅亡。商湯見夏朝氣數(shù)已盡，決定順應(yīng)民心，起兵滅掉夏朝。經(jīng)過一番深思熟慮后，商湯覺得時(shí)機(jī)尚不成熟，還缺少一位富有謀略的賢士來輔佐自己成大業(yè)，可是賢士在哪呢？為此，商湯整日憂心忡忡。

一天，負(fù)責(zé)商湯飲食的奴隸伊尹為他送來飯菜。商湯舉箸一嘗，發(fā)現(xiàn)菜不是淡得沒有味道，就是咸得發(fā)苦，實(shí)在難以下咽。他不由一陣惱怒，當(dāng)即把伊尹叫來訓(xùn)斥了一番。誰知伊尹不但不慌亂，反而從容不迫地說：“我也知道做菜不能太淡，也不能太咸，只有放適量的佐料，吃起來才可口。今天我故意把菜做得有淡有咸，是想提醒大王，治理國家和做菜是一個(gè)道理，既不能急于求成，也不能松弛懈怠，而是要松弛有度，才能讓國家興旺發(fā)達(dá)?！?/p>

商湯聽后大吃一驚，他怎么也不能相信這番話竟然出自一個(gè)做飯的奴隸之口。他沉吟了一番，便讓伊尹講述自己的身世。原來伊尹曾在莘國做過公主的教師，莘國滅亡后，他被迫四處流亡。商湯發(fā)現(xiàn)伊尹不僅博學(xué)多才，胸懷大志，而且對(duì)夏朝的暴虐統(tǒng)治極其不滿。商湯明白伊尹就是自己苦苦尋覓的賢才，于是馬上下令解除了伊尹的奴隸身份并拜他為相。