提到美國的福利制度，一直以來國內(nèi)很多人都有這樣的認(rèn)知：醫(yī)療是免費(fèi)的，上大學(xué)是不用錢的，孩子是國家養(yǎng)的……但是注意一下美國媒體的新聞，你就會發(fā)現(xiàn)這些說法不靠譜。比如說，醫(yī)療明明很貴并且個(gè)人負(fù)擔(dān)很重，大學(xué)學(xué)費(fèi)也是非常貴的……

這到底是怎么回事？出現(xiàn)理解偏差的原因又是什么呢？

其實(shí)很簡單，很多國人使用自己理解福利的邏輯思維去套美國，編造一個(gè)完全不存在的社會。在大部分國人看來，福利自然是國家統(tǒng)籌資金統(tǒng)一發(fā)放，并且越多越好，但這不是美國社會對福利的理解。

美國社會和政治一直有左右之爭。左派主張大政府高福利，隨之而來的自然是高稅收；右派相反，主張小政府，請政府不要太過干涉私人生活，因此肯定低福利，但也低稅收。美國社會的共識基本是不要走極端，以中間偏右為好。

既然是中間偏右為好，自然不會有太多福利，本文開頭的那個(gè)神話也只能是神話。有人可能要問，美國人為什么不要政府高福利？

在美國人看來，政府高福利一點(diǎn)也不好。政府不會生錢，羊毛出在羊身上，錢最終還是你自己出。美國社會一向相信甚至有些迷信私營企業(yè)私營經(jīng)濟(jì)，認(rèn)為私營會帶來高效率以及物美價(jià)廉，因此對政府運(yùn)作不太感冒。

當(dāng)然這不等于美國政府完全沒有提供福利。美國政府提供的福利主要在這幾方面：老年人的社保退休金和醫(yī)療、退役軍人的醫(yī)療、低收入家庭的食物補(bǔ)助、低收入家庭未成年人的醫(yī)療。需要強(qiáng)調(diào)的是，最后一項(xiàng)目前僅在部分州得到政府醫(yī)療支持。美國政府福利及其社會制度有個(gè)很重要的特征，那就是制度經(jīng)常是各州自定的，因此了解美國、談?wù)撁绹罴芍M的就是以點(diǎn)帶面，從一個(gè)地方的情形推廣到全國。

另一方面，美國人也是談福利的。那么，他們口中的福利又是什么呢？

那就是自己雇主提供的福利！在美國找工作談待遇，工資很重要，但配套的福利也千萬別忘了看，這個(gè)差別可是很大的。

最重要的一項(xiàng)就是醫(yī)療保險(xiǎn)。和中國一樣，不同單位的醫(yī)療保險(xiǎn)質(zhì)量是有很大區(qū)別的。當(dāng)美國人說福利好時(shí)，很可能就是說自己單位的醫(yī)療保險(xiǎn)好。

有工資的人要交社保稅，該稅的主要用途就是支付現(xiàn)在老年人的社保退休金，也可以改一個(gè)說法，說成政府替你儲存，將來給你自己發(fā)退休金。一般是這樣的：雇員每月向賬號投錢，然后雇主也會投一定的錢。有的單位是雇主投的和雇員一樣多，或者多1%、2%，這等于獎(jiǎng)勵(lì)愛積蓄放眼未來的好員工。非常明顯，給一個(gè)在補(bǔ)充退休金方面比較慷慨的雇主工作意味著退休無憂，當(dāng)然是普通人很看重的福利之一。

除此之外，常見的單位福利還有失業(yè)保險(xiǎn)、短期和長期殘疾保險(xiǎn)、人壽保險(xiǎn)等。有的單位甚至開設(shè)托兒所、幼兒園、餐廳等設(shè)施，低價(jià)甚至免費(fèi)給職工使用。這些無疑也是福利，只是基本與政府無關(guān)。