回顧奧巴馬執(zhí)政八年的美國(guó)對(duì)華外交和中美關(guān)系，呈現(xiàn)在世人面前的是一種日漸清晰的競(jìng)合關(guān)系，它不像一些人幻想得那么好，但也不像某些人貶低得那么壞。中國(guó)和美國(guó)分別作為上升大國(guó)和守成大國(guó)，均在主觀意志上拒絕對(duì)抗沖突的“宿命”，但也對(duì)對(duì)方深懷疑慮。美方并不確信，中國(guó)在亞洲的行為是擴(kuò)張性謀霸戰(zhàn)略，還是防御性和平崛起；中方也不確信，美國(guó)在中國(guó)周邊的行為是進(jìn)攻性包圍戰(zhàn)略，還是防御性遏制戰(zhàn)略。

奧巴馬眼中的中國(guó)始終是個(gè)復(fù)雜的矛盾綜合體，其對(duì)華政策也是復(fù)雜的矛盾綜合體。他以顯著的熱度推動(dòng)中美在全球性問(wèn)題上的合作，但也不斷發(fā)泄著對(duì)中國(guó)不能給予其所希望的配合的不滿。他把中國(guó)樹為重新激發(fā)美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)和創(chuàng)新精神的靶子，試圖把中國(guó)裝入“以規(guī)則為基礎(chǔ)的世界”，支持美軍加強(qiáng)有朝一日與中國(guó)作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，但又堅(jiān)決反對(duì)把中美關(guān)系推向直接對(duì)抗與沖突的深淵。

這是站在戰(zhàn)略“十字路口”的美國(guó)面對(duì)中國(guó)崛起的本能反應(yīng)，奧巴馬只不過(guò)是被歷史賦予了領(lǐng)銜角色的那個(gè)人。他不能超越“美國(guó)例外主義”的影響，其對(duì)華外交除了具備更加突出的兩面性特征之外沒(méi)有新的突破。不過(guò)，奧巴馬為美國(guó)開啟了一個(gè)進(jìn)程，那就是，把中國(guó)真正當(dāng)作一個(gè)不同于前蘇聯(lián)的戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手加以審視，把對(duì)華政策真正放到全球框架下加以調(diào)整。這種改變當(dāng)然是從美國(guó)自身戰(zhàn)略利益出發(fā)的，但又何嘗沒(méi)有對(duì)中國(guó)進(jìn)行真正意義的全球戰(zhàn)略規(guī)劃和強(qiáng)國(guó)戰(zhàn)略升級(jí)形成倒逼？

過(guò)去八年，中美關(guān)系好像穿越了一個(gè)又一個(gè)“十字路口”，然而實(shí)力對(duì)比這一塑造中美關(guān)系的關(guān)鍵因素還在動(dòng)態(tài)的變化和結(jié)構(gòu)的流動(dòng)中，真正的“十字路口”還在前頭。2009年奧巴馬首次訪華時(shí)，美國(guó)的GDP是中國(guó)的3.2倍，日本的GDP則比中國(guó)多15%。2014年奧巴馬再次訪華時(shí)，中國(guó)的GDP已相當(dāng)于美國(guó)的一半、日本的2倍，中國(guó)也已成為世界第一貨物貿(mào)易大國(guó)。奧巴馬卸任時(shí)，中國(guó)的GDP達(dá)到了美國(guó)的60%、日本的4倍多。再過(guò)4年，中國(guó)的GDP將會(huì)相當(dāng)于美國(guó)的將近80%。短短八年發(fā)生這樣巨大的變化，一個(gè)真正意義上的“歷史交叉點(diǎn)”正加速逼近現(xiàn)實(shí)。

美國(guó)戰(zhàn)略學(xué)界意識(shí)到，如何應(yīng)對(duì)一個(gè)更加強(qiáng)大、自信的中國(guó)已然成為美國(guó)面臨的一個(gè)根本性的戰(zhàn)略問(wèn)題。這一認(rèn)識(shí)所引起的美國(guó)對(duì)華政策調(diào)整不會(huì)隨奧巴馬卸任就一并終結(jié)，而是將在他的繼任者那里有更為鮮明、具體的表現(xiàn)。在這個(gè)特殊時(shí)期，坐視“進(jìn)攻性現(xiàn)實(shí)主義”主導(dǎo)雙方的決策思維和行為范式，任由某些集群以私利裹挾、操控兩個(gè)全球性大國(guó)對(duì)對(duì)方的戰(zhàn)略政策，將是極其愚蠢和危險(xiǎn)的。

在結(jié)束本文前，還是回到“老朋友”杰弗里·貝德那里吧。這位奧巴馬首任大半時(shí)間里的對(duì)華政策首席顧問(wèn)在他的回憶錄結(jié)尾處留下忠告：“未來(lái)的美國(guó)總統(tǒng)需要在對(duì)華政策中尋求正確的平衡，以保持美國(guó)的力道和警覺(jué)，但不應(yīng)陷入傳統(tǒng)意義上的安全困境——在那種安全困境中，美中雙方都相信實(shí)力的增長(zhǎng)必然導(dǎo)致敵對(duì)的意圖，并且最終使敵意成為現(xiàn)實(shí)的響應(yīng)。