2016年6月6日至7日，第八輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話在北京舉行。這是奧巴馬任內(nèi)最后一次這樣的對話了，雙方就落實(shí)兩國元首共識、推進(jìn)新型大國關(guān)系建設(shè)、打造務(wù)實(shí)合作亮點(diǎn)、管控分歧與敏感問題、保持經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長、助推世界經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇等議題進(jìn)行了深入溝通，取得豐富成果。

中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話是在2005年3月建立的中美戰(zhàn)略對話機(jī)制和2006年9月啟動(dòng)的中美戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對話機(jī)制基礎(chǔ)上合并而成的新型對話機(jī)制，2009年7月27日至28日在華盛頓舉行了首次對話。在過去八年的八次對話中，前三輪圍繞建設(shè)相互尊重、互利共贏的中美合作伙伴關(guān)系進(jìn)行討論，第四輪起聚焦中美共建新型大國關(guān)系，每次對話結(jié)束后發(fā)布的成果清單累積起超過1000項(xiàng)的各領(lǐng)域共識。在大的對話框架下，還設(shè)立了戰(zhàn)略安全對話、亞太事務(wù)磋商、中東事務(wù)磋商等子對話機(jī)制。

在兩國軍隊(duì)之間，作為對話的成果，建立了重大軍事行動(dòng)相互通報(bào)機(jī)制、兩軍熱線和兩軍戰(zhàn)略規(guī)劃部門對話，談成了?？障嘤霭踩袨闇?zhǔn)則。

在日趨重要、敏感的網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域，因特殊事件，中美一度劍拔弩張，瀕于爆發(fā)網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)爭，但最終撥云見日，舉行了打擊網(wǎng)絡(luò)犯罪高級別聯(lián)合對話，兩國司法部門也在相關(guān)領(lǐng)域開展了具體合作。

中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話機(jī)制的確立堪稱兩個(gè)世界級大國對話交流平臺的一次機(jī)制化創(chuàng)新和系統(tǒng)性升級，其內(nèi)容之廣泛連美國的多數(shù)盟國都忘塵莫及，真正反映了中美關(guān)系的戰(zhàn)略重要性和全球內(nèi)涵。

無論是主張對華接觸還是強(qiáng)硬，目前美國國內(nèi)在涉華問題上存在一個(gè)基本共識，那就是要保持和加強(qiáng)高層級對話，不少美方人士經(jīng)常就未來兩國戰(zhàn)略層級對話機(jī)制發(fā)展提出建議。他們注意到中國外交決策體制發(fā)生了變革，希望有針對性地調(diào)整中美對話機(jī)制的設(shè)置，使其與中方的內(nèi)部調(diào)整相適應(yīng)、相匹配，以確保對話內(nèi)容能夠“上達(dá)”。也有人認(rèn)為現(xiàn)有對話陣容過于龐大，儀式性蓋過了實(shí)質(zhì)性，對話效率需要提高。

中國學(xué)者們則普遍希望美國新政府上臺后延續(xù)、優(yōu)化中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話等機(jī)制，將其作為奧巴馬政府的“制度性遺產(chǎn)”繼承下來。上海復(fù)旦大學(xué)國際問題研究院常務(wù)副院長、美國研究中心主任吳心伯提議：要體現(xiàn)戰(zhàn)略性，真正關(guān)注戰(zhàn)略問題，能夠從戰(zhàn)略的高度談問題；要提升可信度，雙方要把各自戰(zhàn)略意圖真實(shí)地告訴對方，防止誤判；要加強(qiáng)執(zhí)行力，達(dá)成的諒解要得到切實(shí)執(zhí)行。中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國所所長達(dá)巍說，“軍事軌道的對話也仍是缺乏的，戰(zhàn)略安全對話仍只在副部級上進(jìn)行”。

奧巴馬任內(nèi)中美雙方共同開創(chuàng)的另一項(xiàng)制度性安排是中美人文交流高層磋商機(jī)制，它和戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話背靠背舉行，圍繞教育、科技、文化、體育等領(lǐng)域的話題進(jìn)行交流，迄已舉行七輪，所達(dá)成的總計(jì)400多項(xiàng)具體成果中最耀眼的是在2010年起的四年間美方派遣10萬名以上的學(xué)生來華留學(xué)（“十萬加”計(jì)劃）、中方派遣萬名學(xué)生赴美攻讀博士學(xué)位并實(shí)施漢語橋萬人來華研修項(xiàng)目。

2009年起至今中國一直是美國最大的留學(xué)生來源國，2015年底在美進(jìn)修的中國學(xué)生有近30萬。美國來華留學(xué)生也逐年遞增，2015年達(dá)到2.4萬人，在外國留學(xué)生來源國中僅次于韓國位居第二。2014年11月起中美執(zhí)行為對方公民頒發(fā)10年多次入境簽證的互惠安排，兩國商務(wù)旅游往來人員數(shù)量不斷大幅增長。2015年中美往來人數(shù)約475萬，民航直飛航班每周320多班。無論兩國政治、文化、社會差異多么巨大，“人”的因素對中美關(guān)系的塑造作用越來越大。