2016年6月6日至7日，第八輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話在北京舉行。這是奧巴馬任內(nèi)最后一次這樣的對話了，雙方就落實兩國元首共識、推進新型大國關(guān)系建設(shè)、打造務(wù)實合作亮點、管控分歧與敏感問題、保持經(jīng)濟持續(xù)增長、助推世界經(jīng)濟復蘇等議題進行了深入溝通，取得豐富成果。

中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話是在2005年3月建立的中美戰(zhàn)略對話機制和2006年9月啟動的中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話機制基礎(chǔ)上合并而成的新型對話機制，2009年7月27日至28日在華盛頓舉行了首次對話。在過去八年的八次對話中，前三輪圍繞建設(shè)相互尊重、互利共贏的中美合作伙伴關(guān)系進行討論，第四輪起聚焦中美共建新型大國關(guān)系，每次對話結(jié)束后發(fā)布的成果清單累積起超過1000項的各領(lǐng)域共識。在大的對話框架下，還設(shè)立了戰(zhàn)略安全對話、亞太事務(wù)磋商、中東事務(wù)磋商等子對話機制。

在兩國軍隊之間，作為對話的成果，建立了重大軍事行動相互通報機制、兩軍熱線和兩軍戰(zhàn)略規(guī)劃部門對話，談成了?？障嘤霭踩袨闇蕜t。

在日趨重要、敏感的網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域，因特殊事件，中美一度劍拔弩張，瀕于爆發(fā)網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)爭，但最終撥云見日，舉行了打擊網(wǎng)絡(luò)犯罪高級別聯(lián)合對話，兩國司法部門也在相關(guān)領(lǐng)域開展了具體合作。

中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話機制的確立堪稱兩個世界級大國對話交流平臺的一次機制化創(chuàng)新和系統(tǒng)性升級，其內(nèi)容之廣泛連美國的多數(shù)盟國都忘塵莫及，真正反映了中美關(guān)系的戰(zhàn)略重要性和全球內(nèi)涵。

無論是主張對華接觸還是強硬，目前美國國內(nèi)在涉華問題上存在一個基本共識，那就是要保持和加強高層級對話，不少美方人士經(jīng)常就未來兩國戰(zhàn)略層級對話機制發(fā)展提出建議。他們注意到中國外交決策體制發(fā)生了變革，希望有針對性地調(diào)整中美對話機制的設(shè)置，使其與中方的內(nèi)部調(diào)整相適應(yīng)、相匹配，以確保對話內(nèi)容能夠“上達”。也有人認為現(xiàn)有對話陣容過于龐大，儀式性蓋過了實質(zhì)性，對話效率需要提高。

中國學者們則普遍希望美國新政府上臺后延續(xù)、優(yōu)化中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話等機制，將其作為奧巴馬政府的“制度性遺產(chǎn)”繼承下來。上海復旦大學國際問題研究院常務(wù)副院長、美國研究中心主任吳心伯提議：要體現(xiàn)戰(zhàn)略性，真正關(guān)注戰(zhàn)略問題，能夠從戰(zhàn)略的高度談問題；要提升可信度，雙方要把各自戰(zhàn)略意圖真實地告訴對方，防止誤判；要加強執(zhí)行力，達成的諒解要得到切實執(zhí)行。中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國所所長達巍說，“軍事軌道的對話也仍是缺乏的，戰(zhàn)略安全對話仍只在副部級上進行”。

奧巴馬任內(nèi)中美雙方共同開創(chuàng)的另一項制度性安排是中美人文交流高層磋商機制，它和戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話背靠背舉行，圍繞教育、科技、文化、體育等領(lǐng)域的話題進行交流，迄已舉行七輪，所達成的總計400多項具體成果中最耀眼的是在2010年起的四年間美方派遣10萬名以上的學生來華留學（“十萬加”計劃）、中方派遣萬名學生赴美攻讀博士學位并實施漢語橋萬人來華研修項目。

2009年起至今中國一直是美國最大的留學生來源國，2015年底在美進修的中國學生有近30萬。美國來華留學生也逐年遞增，2015年達到2.4萬人，在外國留學生來源國中僅次于韓國位居第二。2014年11月起中美執(zhí)行為對方公民頒發(fā)10年多次入境簽證的互惠安排，兩國商務(wù)旅游往來人員數(shù)量不斷大幅增長。2015年中美往來人數(shù)約475萬，民航直飛航班每周320多班。無論兩國政治、文化、社會差異多么巨大，“人”的因素對中美關(guān)系的塑造作用越來越大。