如果說涉及臺灣、西藏、人權(quán)的問題是中美關(guān)系中的傳統(tǒng)性問題，是兩國結(jié)構(gòu)性矛盾長期以來的慣常表現(xiàn)形式，所造成的困擾在中美關(guān)系正?；詠韽奈赐Ｖ?，那么兩國結(jié)構(gòu)性矛盾在新的時期必有新的體現(xiàn)。隨著中國加速崛起，戰(zhàn)略競爭開始在中美關(guān)系當(dāng)中凸顯。

奧巴馬政府的一個既定方略是，對美國對外政策進(jìn)行糾偏，扭轉(zhuǎn)前任對亞洲的忽略和對反恐的過度傾斜。

2009年11月14日，奧巴馬訪問日本，在東京發(fā)表演講說，美國是一個太平洋國家，自己則是美國第一位“太平洋總統(tǒng)”。他說，“世界上沒有哪個地區(qū)比亞太地區(qū)的變化更劇烈，美國與亞太地區(qū)的命運(yùn)也在這種變化中更緊密地聯(lián)系在一起，美國將更多地參與討論如何構(gòu)筑亞太地區(qū)的未來，并參加該地區(qū)合適的多邊組織。”

奧巴馬的首任國務(wù)卿希拉里·克林頓則發(fā)表《美國的太平洋世紀(jì)》一文，宣稱“利用亞洲的增長和活力是美國的經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略利益的核心”；“未來的政治將決定于亞洲”，“美國將置身于行動的中心”。

“首位太平洋總統(tǒng)”批準(zhǔn)在2011年底正式出臺了“亞太再平衡”戰(zhàn)略，最重要的考慮之一是應(yīng)對“不再隱藏自己意志”的中國，這項戰(zhàn)略對中國針對性最強(qiáng)的內(nèi)容是在中國周邊加強(qiáng)軍事部署、強(qiáng)化同盟體系，“以平衡中國不斷增長的實力”，“確保美國在亞洲的存在因應(yīng)盟友對中國崛起的關(guān)切得到重新加強(qiáng)”。同時，對亞太多邊機(jī)制的發(fā)展建設(shè)實施更直接影響，重塑國際海洋、經(jīng)貿(mào)規(guī)則，限制中國的發(fā)展空間。

2013年奧巴馬第二任期開始后，推進(jìn)“亞太再平衡”的意志沒有改變。白宮高層公開宣示，“亞太再平衡”是奧巴馬政府外交政策的一個基石，以加強(qiáng)安全、擴(kuò)大繁榮、增進(jìn)民主價值、促進(jìn)人類尊嚴(yán)為支柱，“永遠(yuǎn)不離不棄”，“無論其他地區(qū)出現(xiàn)多少熱點，美國都將繼續(xù)深化對這個至關(guān)重要地區(qū)的持久承諾?！?/p>

顧慮到中國的反應(yīng)，美國推進(jìn)“亞太再平衡”的調(diào)門有所下降，但實際舉措不斷推進(jìn)。軍事領(lǐng)域，《四年防務(wù)評估報告》（2014年版）《前沿、介入與準(zhǔn)備：21世紀(jì)海上力量合作戰(zhàn)略》《亞太海洋安全戰(zhàn)略》等文件確定了在2020年前將60%的海軍艦艇和海外60%的空軍力量都部署到亞太的目標(biāo)，有針對性地界定在南海、東海等亞太海域的利益。政治層面，美國調(diào)整了對緬甸、越南的政策，在東南亞大挖中國的墻角。經(jīng)濟(jì)層面，2015年10月結(jié)束了《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》（TPP）談判，新的區(qū)域貿(mào)易標(biāo)準(zhǔn)呼之欲出，中國因種種原因沒有參與其中。現(xiàn)在，盡管TPP進(jìn)程在美國國內(nèi)受阻，新當(dāng)選總統(tǒng)唐納德·特朗普對其持明確的反對態(tài)度，奧巴馬政府已停止推動國會批準(zhǔn)TPP，但其結(jié)局究竟如何還要進(jìn)一步觀察。

中美兩強(qiáng)各踞一邊的太平洋固然寬闊，卻不再平靜，新的地緣戰(zhàn)略競爭漩渦正在生成，冷戰(zhàn)后興起的經(jīng)濟(jì)合作潮流面臨分化、逆轉(zhuǎn)的危險。

“亞太再平衡”釋放出美國對外戰(zhàn)略、特別是軍事安全戰(zhàn)略重心東移的重大信號，這是過去三任美國總統(tǒng)想做而沒有做成的事，加劇了中美戰(zhàn)略互疑，使得兩國對對方戰(zhàn)略意圖的判斷重新站到“十字路口”。