“美國在亞洲面臨的最主要地緣挑戰(zhàn)，是如何應(yīng)對中國的戲劇般崛起”，這是杰弗里·貝德在他2011年的著述《奧巴馬和中國崛起》開篇即挑明的話。

2008年，巴拉克·奧巴馬打著“變革”旗號橫掃全美，當(dāng)選第44任美國總統(tǒng)，貝德隨其左右，在外交團(tuán)隊(duì)中扮演著最重要的亞洲事務(wù)顧問角色，新政府組建后，出任白宮國家安全委員會亞洲事務(wù)高級主任一職，兩年后退休。

貝德認(rèn)為，中國已全面融入國際體系，美中之間并不存在必然的沖突，美國對華實(shí)施二戰(zhàn)后針對前蘇聯(lián)的那種遏制政策極不可取，接觸與合作是美國對華政策的唯一選擇；有鑒于中國崛起的“不確定性”，美國的對華政策必須是多維度的，“不能僅依靠軍事肌肉、經(jīng)濟(jì)討好、人權(quán)壓力”，“這些手段即便是在中國相對虛弱的時(shí)候也沒有起到很好作用”。

奧巴馬缺乏外交履歷，競選期間，為避免在不熟悉的領(lǐng)域被共和黨對手麥凱恩壓制，組建了一支300多人的外交政策團(tuán)隊(duì)，宛若“迷你國務(wù)院”。奧巴馬帶著理想主義的激情，希望重塑對外政策，修復(fù)被新保守主義激進(jìn)政策破壞了的美國國際形象，并且使新的美國外交更直接地服務(wù)于他推動經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的努力。

在助手的影響下，奧巴馬把目光投向在世界經(jīng)濟(jì)衰危中仍一片繁榮的中國。“奧巴馬是有史以來最關(guān)注中國的美國總統(tǒng)”，剛剛搬入白宮東翼辦公的貝德在與中國官員的早期接觸中透露，“他花費(fèi)大量時(shí)間閱讀與中國有關(guān)的材料，每天都會多次過問與中國有關(guān)的事情”。

仍在候任的奧巴馬團(tuán)隊(duì)早早制訂了對華政策目標(biāo)：創(chuàng)造機(jī)會，塑造美中關(guān)系，使崛起的中國成為一支“穩(wěn)定和建設(shè)性的力量”，而不是“和平與均衡的威脅”。奧巴馬認(rèn)為“有效的對華政策”需要三根支柱：向中國展示歡迎其崛起的姿態(tài)；推動中國遵守國際法律和規(guī)范；重塑亞太安全環(huán)境，以確保中國不崛起為破壞性的力量。

時(shí)隔八年回頭看，不得不承認(rèn)早期的政策框架已能隱約勾勒出奧巴馬任內(nèi)中美關(guān)系的起起落落。