中國著名天文學家、天文科普專家、中國天文館事業(yè)的奠基人李元先生于2016年7月6日晚10點30分逝世。星空的守望者已然回歸了夢鄉(xiāng)。

李元先生對天文的那份深深的熱愛與癡迷，不是任何的說教、命令、動員而來的，而是他的父親在他小時候讓他透過望遠鏡仰望星空的一剎那的感動決定的。這份感動讓他銘記一生，在研究天文、普及天文的道路上越走越遠。

李元先生1925年生于太原，1948年考入南京紫金山天文臺，從事天文觀測、天文普及和臺務工作。從那時起，他就立志要建立中國的第一座天文館，開創(chuàng)中國的天文館事業(yè)。1957年9月，中國第一個大型科普機構北京天文館建成開放，李元擔任第一個講解員，演講了他自己編寫的星空節(jié)目《到宇宙去旅行》，讓廣大群眾在天文館及其派生的科普活動中，既能看到燦爛的星空，又能得到星空宇宙的科學知識。因為在天文館建設事業(yè)上的成就有目共睹，1987年李元成為中國“天文館事業(yè)的先驅者”榮譽獎唯一獲得者。

在開創(chuàng)天文館的同時，李元先生還積極關心天文科普事業(yè)。1945年，李元20歲那年手繪的一張星圖，成為他科普歷程的起點。1949年，李元被選為中國天文學會理事、《大眾天文》總編輯。李元先生從事科普工作多年，和《科學大眾》雜志淵源頗深。他和《科學大眾》創(chuàng)刊人王天一先生共事多年，兩人情誼甚篤。和王天一先生一樣，李元先生一生致力于科普。他曾為本刊寫過《偉大的宇宙》《天文學的軍事用途》等科普文章，用通俗、生動的語言為我們描繪了一幅燦爛的星空圖景。

在60多年的科普工作中，李元先生進行了上千次的天文演講、天文表演、天文展覽，普及了科學知識，開拓了人們的眼界。他寫的科普文章，很受讀者歡迎。正是讀了李元先生的文章，很多青少年走上了學習研究天文學的道路。因為在科普事業(yè)上的突出貢獻，李元先生于1990年榮獲中華人民共和國成立以來有突出貢獻的科普作家稱號。1998年5月，國際天文學聯(lián)合會將6741號小行星以李元的姓名命名。

李元先生雖已逝去，但是李元星依然在天際閃耀。李元先生回歸了天際，相信他會在星空中繼續(xù)守望著這個世界。