鹽能調(diào)百味，大到宴席上的燕翅鮑魚，小到佐粥的泡菜，都離不開鹽。

鹽是生活的必須品，古時天然出產(chǎn)的鹽被稱作“鹵”，人工制成的鹽才被稱為“鹽”。相傳，鹽是古代一個叫“宿沙”的人發(fā)現(xiàn)的，他是神農(nóng)氏的臣子，他用海水熬煮，結(jié)果制成青、紅、白、黑各色的鹽，后來宿沙就被尊為鹽業(yè)的鼻祖。

古代時“鹽”非常珍貴，雖然當時鹽的品種很多，有海鹽、井鹽、湖鹽、礦鹽等等，但是所有的鹽都是由國家控制的，普通百姓不能隨便買賣。據(jù)史料考證，距今四千多年前的夏商時代，實行鹽貢（向皇帝進貢食鹽）。到了周朝，設(shè)立專門負責管鹽政的官員，叫做“鹽人”。春秋戰(zhàn)國時期，齊國的丞相管仲已經(jīng)頒布法令實行食鹽專賣。到漢武帝時期，全面禁止食鹽私營。

經(jīng)過長途的舟車鞍馬，鹽賣到老百姓手里價格就很昂貴了，甚至到了“斗米斤鹽”的程度，因為舍不得放鹽，窮苦人家只好吃“淡食”，結(jié)果面浮身腫，非常可憐。因為食鹽昂貴，就有了“私鹽販子”“鹽梟”和大鹽商。

《尚書》里記載了這樣一個故事：古代商朝的君主武丁很想請一位叫傅說的人出來做他的宰相，就贊美他說“若作酒醴，爾惟曲蘗；若作和羹，爾惟鹽梅”。武丁的意思是：你的才干多么突出，假若是作羹湯，你就是那必不可少的鹽和梅子呀?？梢娫诠糯}作為調(diào)味品的重要性。

鹽不僅是重要的調(diào)味品，也是維持人體正常發(fā)育不可缺少的物質(zhì)。管子說：“無鹽則腫”，這是最早關(guān)于食鹽保健功能的記載?！讹嬌耪份d：“味咸，溫，無毒。主殺鬼蠱邪，疰毒傷寒，吐胸中痰癖，止心腹卒痛?！惫艜r用鹽湯探吐，治療食積痰涎，叫“鹽湯探吐方”。近代著名醫(yī)家程門雪先生曾經(jīng)指出，婦人妊娠病小便不利，如是宿食化熱的情況，可以用鹽湯探吐，論述精當，頗顯大家風(fēng)范。

鹽有很好的保健功能，把鹽炒熱放在布袋里熱敷，可以治療風(fēng)濕等疾病。古代沒有牙刷，有錢人家用鹽水漱口，清潔口腔，現(xiàn)在也有人提倡刷牙時在牙刷上撒鹽，其實牙膏已經(jīng)有相應(yīng)的功能，直接用鹽刷，反而會損傷牙齦，正確的方式是在飯后用淡鹽水漱口。

總之，飲食中不能少鹽，寧可飲無茶，不可食無鹽。但是鹽不能過食，“咸能勝血”，食鹽過多對腎、心血管都有損害。任何事物都要適度，作為百味之首的鹽尤其如此，我們對鹽要有一個正確的認識，就像蘇軾詩中寫到的：聞韶忘味，解憂唯鹽。