春節(jié)，也稱為“年節(jié)”，是中國人最重要、最隆重的節(jié)日。它既是對過去一年的回顧、總結(jié)，也是對新一年的規(guī)劃、啟動。

廣義的春節(jié)，時間跨度較長。向前推，大致可以從節(jié)前的臘月二十三算起；向后推，一直要持續(xù)到年后正月十五的燈節(jié)結(jié)束，前后有一個來月的熱鬧。

有人說，春節(jié)是集吃、喝、玩、樂于一體的喜慶節(jié)日，這話不無道理，過年的吃食不少都有講頭，和我們的文化乃至健康都有聯(lián)系，其中的兩樣——年糕和魚，既有著好彩頭：年糕，寓意“年年高升”；魚，象征“年年有余”，又是國人關(guān)于年的印象里不可或缺的兩種食物。

年糕在我國的歷史源遠(yuǎn)流長，《周禮》中已有“糗餌粉瓷”的記載，“餌”，就是用稻米、黍米粉蒸成的糕。此后，“糕”在人們生活中逐漸普及，漢魏時期有“蓬餌”、隋唐時期有“龍鳳糕”，到南宋時期，年糕已有19種之多。如今，我國年糕的品種已有上百種，各地都不斷有新品種問世，馳名的如北京的百果年糕、山東的紅棗年糕、山西的黃米年糕、河南的雜豆年糕、南方的 “水磨年糕”等。

年糕的原料是黍、稻之類，富含各種營養(yǎng)素。從醫(yī)藥學(xué)角度去認(rèn)識，稻米味甘性溫，具補脾健胃、強(qiáng)肌壯體之功，是中醫(yī)食療中多種“藥粥”的基質(zhì)。中醫(yī)認(rèn)為，糕系黍糯粳米粉合蒸而成，狀如凝膏，醇厚不膩，質(zhì)軟可口，對人體的健康自然是有益的。但其黏性大，附著性強(qiáng)，食用時還應(yīng)采取與其他食品互相搭配的方法；對于消化功能衰退的老人和機(jī)能尚未完備的兒童，應(yīng)限量食用。

春節(jié)是一年中的大慶，有許多求吉祥、造氣氛的內(nèi)容，吃魚就是其中的一項。因為“魚”與“余”諧音，春節(jié)又是新一年的開始，誰都想討個“富足有余”“紅紅火火”的好口彩。

魚的吃法很多，紅燒、清蒸、做羹、燴湯等，均可得到不同的美味享受。提倡吃魚，自然是看中了魚的營養(yǎng)。以常見的鯉魚、鯽魚為例，其蛋白質(zhì)含量豐富，鯉魚為17.3%、鯽魚為13%；脂肪也相當(dāng)豐富，鯉魚為5.1%、鯽魚為1.1%；維生素種類繁多，其中維生素A、維生素D和維生素B1、維生素B2的含量都是肉類中的佼佼者。

有人問吃死魚好還是吃活魚好？習(xí)慣上人們以為吃活魚或剛死掉的魚最好，其實這是個誤解。剛死和死后處于完全僵硬狀態(tài)的魚，肉質(zhì)較硬，不利于人體對營養(yǎng)的吸收；過了高度僵硬階段后，魚就開始軟化，這個階段被稱為“自溶階段”。此時的魚肉，質(zhì)地松軟、味道鮮美、營養(yǎng)豐富、易于消化，所以這時的魚是營養(yǎng)價值最高、吃起來最合時宜的。

南方人有“一個魚頭四兩油”的說法，足見其價值之高。魚頭中含有魚肉中缺乏的卵磷質(zhì)，由它合成的神經(jīng)遞質(zhì)，具有增強(qiáng)記憶力的作用。魚頭中的鈣、磷含量也高于其他肉類，有助于骨骼和大腦的發(fā)育。如果把魚頭與豆腐或蘿卜一起燉食，營養(yǎng)就更全面了。

關(guān)于年夜飯，每人都有不同的記憶，作為一年當(dāng)中最重要的一餐，它承載的不光是家的溫情，還有營養(yǎng)與健康。