中國文化自古就格外看重“恩情”，施恩、報恩，是中國歷來傳唱的價值理念。因而，像“滴水之恩當(dāng)涌泉相報”、“知恩圖報，善莫大焉”、“羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義”、“父恩比天高，母恩比海深”這樣的詞語才會深入人心、廣為流傳。

再比如，“結(jié)草銜環(huán)”這個成語廣泛用于感恩、報德，里面包含著老人在戰(zhàn)場結(jié)草繩替女兒報恩以及黃雀銜玉環(huán)回報救命之恩的兩個故事；“退避三舍”，最早來源是晉文公報答楚成王在他避禍流亡時的收留之恩；“一飯千金”，是韓信報答民間老婦在他走投無路時的一飯之恩。

而富有神話色彩的傳說更是對恩情一說再說：《白蛇傳》是白蛇報恩許仙的故事，《柳毅傳》是龍女報恩柳毅的故事，《聊齋志異·小翠》是狐仙報恩王源智的故事，乃至《紅樓夢》中的林黛玉對賈寶玉，也是以今生眼淚報前世雨露澆灌之恩而引發(fā)的故事……

由此可見，中國傳統(tǒng)文化中歌頌的恩情，是把“感恩”的心情更進一步體現(xiàn)，落實為“報恩”的具體行為。

風(fēng)云際會中的施恩與受恩、感恩與報恩，畢竟更偏向于一種道德宣揚的故事腳本；歷史大人物的恩情反饋，畢竟少見于普通民眾的日常生活。而存在于尋常人家的恩情，中國文化也有自己的詞匯表達：

父母對子女之恩，叫做“慈”。孟郊《游子吟》說“慈母手中線，游子身上衣”，《老子》稱“吾有三寶，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先”，愛子之恩的最直接體現(xiàn)，就是慈。

子女報父母之恩，叫做“孝”?！睹献印氛f“孝子之至，莫大乎尊親”，而孟郊在詩里說完父母的慈恩，就緊接著說“誰言寸草心，報得三春暉”。要讀“孝”，不能不讀《陳情表》，“烏鳥私情，愿乞終養(yǎng)”。尊親之恩就是孝。

下屬報領(lǐng)導(dǎo)的知遇之恩，叫做“忠”。什么是忠？司馬光說，“盡心于人曰忠”。盡己之心，忠人之事，就是忠于對方的信任?！爸倚淖o國成勛業(yè)”，為主分憂，臨危受命，推功攬過，赤誠奉公。要讀“忠”，不能不讀《出師表》，“鞠躬盡瘁，死而后已”。盡心任其事、竭力服其職，受托之恩就是忠。

朋友、同事、兄弟之恩，叫做“義”。賀鑄詞說“少年俠氣，交結(jié)五都雄”、“立談中，死生同，一諾千金重”，謝靈運贊美屈原、宋玉、賈誼、司馬相如等人，說“英辭潤金石，高義薄云天”，袁枚以自家經(jīng)歷記錄道“一雙冷眼看世人，滿腔熱血酬知已”。什么是義？孟子說“義之實，從兄是也”，在家中對兄長的義氣和敬愛，推廣為社會上對朋友的義氣和敬愛，就是義膽俠肝，所以才會有陶淵明詩說“落地為兄弟，何必骨肉親”。惺惺相惜之恩，就是義。

男女相愛，在中國人看來，是彼此給予了對方恩情，要彼此報答對方的恩德。所以中國古典式的愛情，更是一種彼此守護的恩情，叫做“結(jié)發(fā)為夫妻，恩愛兩不疑”。

既然儒家經(jīng)典講“修身齊家治國平天下”，把家國天下看做是最高追求；既然民間俗語里，都把國家稱作是“祖國母親”，——那么，在中國文化中，最高程度的感恩、報恩，不是僅僅針對小情小愛的個體，而是面對哺育了自己的民族和國家。

當(dāng)我們無時無刻不體會著“天之無恩而大恩生”，怎可對腳下的土地不知恩？怎可對己身的文化不感念？怎可對民族的同胞不感恩？怎可對祖國的培養(yǎng)不報恩？所以陸游說“位卑未敢忘憂國”，于謙說“一片丹心圖報國”，曹植說“捐軀赴國難，視死忽如歸”，林則徐說“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”！