阿爾伯特的農(nóng)場跟傳統(tǒng)完全不搭邊。這里并沒有秀麗如畫、綿延起伏的土地，沒有拖拉機在土地上耕耘，也沒有白色的農(nóng)場小屋和紅色的谷倉。說起來，他的農(nóng)場沒有土壤，也沒有普照的陽光。

農(nóng)場位于他在西雅圖的家后面、一座能放兩輛車的車庫里。在LED燈光的照射下，56平方米的空間里，微型蔬菜苗放置在高高摞起的盤里。

在這么小的空間里密集種植，要歸功于溶液培養(yǎng)法。植物的根沒有入土，而是被浸沒在富含營養(yǎng)液的水中。芝麻菜、蘿卜、小白菜等微型蔬菜，從種植到收獲，時長不超過兩個星期。這就使得作物在價格上比那些經(jīng)過長途運輸送來的蔬菜更有優(yōu)勢。

他說：“我們的蔬菜更新鮮，而且比外地運來的蔬菜存放時間要長20%。”

這間56平方米的農(nóng)場，每年的收入不到50萬美元，但已經(jīng)很可觀。阿爾伯特在2014年辭掉景觀建筑師的工作，在農(nóng)場全職上班?，F(xiàn)在他的手下有3個人。農(nóng)場的蔬菜銷往西雅圖地區(qū)的50余家餐廳、1個本地食品蔬菜連鎖店和4個農(nóng)貿(mào)市場。

垂直農(nóng)業(yè)催生了更多農(nóng)業(yè)初創(chuàng)企業(yè)的誕生。

拉里·亨茨和詹娜·亨茨夫婦，利用自家三層聯(lián)排住宅第二層一間閑置的臥室，建起農(nóng)場。亨茨一家投身城市農(nóng)業(yè)純屬生活所需。拉里遭遇過一場嚴重的車禍，有兩年的時間都出不了家門。此后，他發(fā)現(xiàn)自己的注意力很難集中，再也做不了原來數(shù)據(jù)安全顧問的工作。

“有次詹娜去蔬菜店買了一些非轉(zhuǎn)基因的‘祖?zhèn)鞣选堪跻u到7美元。我就想：‘我也可以種的。’”拉里說。

拉里把自家一間長4.5米、寬3米的臥室改造成垂直農(nóng)場，種了80種微型蔬菜，賣給當?shù)厥畮准绎埖辍＾r(nóng)場帶來大約12萬美元的收入。而他并不打算再擴張：“我們希望能保持一家小作坊式的經(jīng)營模式。”

垂直農(nóng)業(yè)不使用任何化學殺蟲劑，比傳統(tǒng)農(nóng)場需要的水和化肥都少，但是能量成本很高。

2015年，食品和農(nóng)業(yè)技術(shù)領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)接受的投資達到46億美元，預(yù)計到2019年將增加到202億美元。

位于紐約的艾頓沃克公司則采用了水培系統(tǒng)。在這樣能自我調(diào)節(jié)的生態(tài)系統(tǒng)中，魚和蔬菜能夠共同生活：魚缸里養(yǎng)的是羅菲魚，它們所產(chǎn)生的廢水被泵運送到生物反應(yīng)器中，經(jīng)過細菌分解，產(chǎn)生肥料；植物利用含肥料的水生長；肥料被吸收后，水再次回到魚缸中。

艾頓沃克的聯(lián)合創(chuàng)始人與CEO詹森·格林說：“LED照明成本降低以后，公司便將溫室改造成室內(nèi)農(nóng)場，用布遮住陽光，形成了倉庫一樣的環(huán)境?！?/p>

他已經(jīng)獲得150萬美元的投資，計劃在紐約一間閑置的倉庫里建立929平方米的垂直農(nóng)場。格林說，每年該農(nóng)場有望生產(chǎn)出近6萬公斤的綠葉菜，以及2萬多公斤的魚。