在科幻小說和電影中，外星生物可謂光怪陸離、超乎想象。千奇百怪的外星環(huán)境，必然孕育出千姿百態(tài)的奇異生物。但，并非所有的奇異生物都必須誕生于怪異的外星環(huán)境之中。且看——

這是一家歷史悠久的老店，古色古香的實(shí)木招牌高懸著。食客們坐在上歲數(shù)的餐桌邊，嗅著空氣中飄蕩的醇厚彌香。

后廚中，一口大鍋在文火的舔舐下燜煮著祖?zhèn)髁藥装倌甑睦蠝?/p>

無人知曉這老鍋已加過多少水，填過多少料，又扒拉出多少渣。自它被架上灶頭的那一刻起，便如同一座反應(yīng)爐，年年月月吸收著爐灶的熱量，將食材與清水融合為濃稠的湯底。

隨著歲月積淀，那口大鍋內(nèi)部，濃湯掩蓋之下的深層，究竟會(huì)發(fā)生怎樣的變化？

“老板，你這湯里頭怎么有活蟲?。?！”食客驚叫著，觸電一般丟下了手中的勺。

“不可能！滾開的湯里哪會(huì)有活蟲？”老板感到簡直匪夷所思，火急火燎地跑到桌邊。

眼前的景象卻讓他目瞪口呆。

只見數(shù)條半公分長的“蟲子”正歡樂地在濃油熱湯中撲騰。在肥碩的豬蹄脂肪層下，它們鉆進(jìn)鉆出，享受著饕餮盛宴……

很驚奇是吧？其實(shí)，這并非不可能之事。事實(shí)上，僅在我們地球上，嗜熱生物便不是啥稀罕東西。黃石公園的火山湖中，嗜熱菌群凝聚成大塊菌團(tuán)漂浮在水面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好似一道家常小吃——面疙瘩湯；地獄般漆黑炙熱的深海熱泉周邊，從微生物到腔腸動(dòng)物，節(jié)肢動(dòng)物到比目魚，由簡單到復(fù)雜的各色物種組成了一個(gè)不依賴太陽能的全新生態(tài)圈；即便是中國南方常見的仙女蝦，其卵在沸水中烹煮后依然可正常孵化，“茶缸里養(yǎng)出了活蝦”這類奇聞屢見不鮮。

由此，假若一口百年不洗、周而復(fù)始進(jìn)行著添水加料工作的老鍋之中，漸漸繁衍出“鍋煲生態(tài)系統(tǒng)”，也不見得是天馬行空的都市神話。

如果在某個(gè)偶然的機(jī)緣巧合下，某些嗜熱菌孢子和耐熱生物的卵被粗心懶散的廚房小工混進(jìn)了食材，大大咧咧丟進(jìn)了湯鍋的話，這些體態(tài)微小、繁殖周期短暫的生物邂逅了營養(yǎng)豐富的湯底，便化身為如世外桃源開拓者，在這里一代代擴(kuò)建它們的王國。

菌落開始生長，它們黏附于鍋底、鍋壁，滲入了熬湯的骨料之中。就如同深海細(xì)菌腐蝕巨鯨的骨架那般，筒骨、雞架、鱔脊、蝦殼……這些堅(jiān)硬的高湯必備之材在高溫與微生物侵蝕的雙重作用下迅速分解，成了泥漿狀的骨渣醬。食材的美味被充分釋放，湯底的醇厚達(dá)到了嶄新的境界。這層鍋底的“淤泥”形同一座富營養(yǎng)化的基床，為整個(gè)鍋煲生態(tài)體系提供了基礎(chǔ)養(yǎng)料。菌落繼續(xù)生長，它們漸漸從依附之物延伸開來，彌漫于濃厚的湯汁之中。海量的微生物簇?fù)碓谝黄穑纬绅こ淼哪z狀物質(zhì)并逐漸增生，最終蔓延出一層厚厚的瓊脂狀組織。乍一看去，就像是老雞、蹄髈等食材熬煮出的膠原蛋白。

高等一些的生物也在此好生熱鬧。各種漿足橈足甲殼動(dòng)物暢游在混濁濃湯中，它們劃動(dòng)著自己的細(xì)短腿，或是扒拉開骨渣醬等早已酥爛柔軟的食材，鉆入其中大快朵頤，或是敏捷地在湯汁中竄來跳去，捕食繁衍興盛的微生物。而行動(dòng)稍微遲緩一些的腔腸動(dòng)物，只得慢吞吞地在鍋底蠕動(dòng)著，刮食菌落簇成的“膠原蛋白層”。

但倘若鍋煲生態(tài)僅僅處于這般封閉式的環(huán)境中，那么各物種遲早會(huì)被自身的代謝物窒息而死。然而神奇的地方正在此處——人類餐飲行為的周期性干預(yù)，恰到好處地補(bǔ)上了鍋煲生態(tài)缺失的一環(huán)。每日盛出的湯料被新鮮的清水代替，篩檢了鍋煲生物種群密度的同時(shí)，帶來了足量的氧氣，而氧氣在溶解度偏低的高溫液體中是難能可貴的。源源不斷的新食材的投放替換著料渣，為鍋煲生態(tài)系統(tǒng)提供了取之不盡的給養(yǎng)。此般運(yùn)作，形同深海洋流滋養(yǎng)底棲生物的模式，湯勺的攪拌讓下層水域的含氧量得到調(diào)劑，而食物殘屑組成的“海洋雪”飄蕩飛舞，也讓上層水域的覓食者不必再日日辛勞地挖掘“底泥”。

久而久之，鍋煲生態(tài)體系中的物種們摸索出了一套只屬于它們自己的“自然規(guī)律”。每當(dāng)餐館打烊后，爐灶處于相對平靜的保溫狀態(tài)，此季節(jié)名為“恒定季”，各物種可以安心地活動(dòng)，覓食的覓食，交配的交配，搶地盤的搶地盤，好一派欣欣向榮的景象。而當(dāng)餐館開始營業(yè)待客，廚房伙夫忙乎得不可開交，正是舀湯添水頻繁之際，便到了“發(fā)展季”。此時(shí)物候大變遷，機(jī)遇與死亡同在，趕緊找個(gè)大勺不易觸探到的角落潛伏起來，免得被傳送到“異次元空間”。當(dāng)然，如果它對自己的閃避能力具有足夠的自信，也不妨玩?zhèn)€極限心跳，感受流水的擾動(dòng)，險(xiǎn)險(xiǎn)地貼著湯勺的邊緣四散彈射。如此一來，鍋煲生態(tài)體系中的生物們世代與人類玩著捉迷藏，即便有些許尸骸被撈起，多半也會(huì)被人類食客當(dāng)作是煮爛了的海鮮雜燴……

這樣的發(fā)展似乎未必是壞事，鍋煲精靈的存在或許會(huì)與人類建起共生互利的協(xié)作關(guān)系。后廚周期性烹飪作業(yè)提供了嗜熱生物生長繁殖所需的溫度養(yǎng)分，而廚子們則可以從鍋煲精靈的代謝物中得到口感更神秘的美味湯汁。湯鍋與水族缸這兩種原本風(fēng)馬牛不相及的容器就此合二為一，專注飼養(yǎng)鍋煲精靈的“養(yǎng)鍋學(xué)”也將正式成為廚藝考核的一大指標(biāo)。精通“活鍋料理”的大廚們不但必須煲得一手好湯，更要懂得如何選擇性地投放食材，搭配作料，掌控溫度用以調(diào)節(jié)鍋內(nèi)物種的種類以及數(shù)量，從而達(dá)到預(yù)期中的口感與營養(yǎng)。

可不要覺得這是讓人難以接受的重口味。人類食用腐味其實(shí)早已歷史悠久，酸奶、泡菜、酒、醋……無一不是微生物發(fā)酵的產(chǎn)物。臭鮭魚、臭冬瓜，乃至降解兩年以上的日本河豚肝臟，皆是令人垂涎的地方特色美食。甚至貴州的“蟲茶”更是直接取用蟲子食用茶葉后排泄的糞便泡制而成。

腐食工藝將大分子打成短鏈，更易被人體吸收。而鍋煲精靈們的濾食習(xí)慣，對老湯中的油脂產(chǎn)生富聚作用，也能在一定程度上緩解湯的油膩，優(yōu)化了廚子們使用瘦肉、雞絨等食材過濾濁湯的繁瑣工序。再者，底棲噬骨菌的存在也讓鈣質(zhì)更快更充分地溶解在湯中，事半功倍地做出一份濃湯拉面也不再是可盼不可求的事情。

那熱湯中的“生鮮”也是招牌賣點(diǎn)，吸引獵奇的食客們光顧，為餐廳帶來不菲收益。喜歡鮮活食材的客人可以得到口腹的滿足。還有什么會(huì)比從湯鍋里撈出來之后依然活蹦亂跳的蝦米更新鮮？而一邊喝著暖洋洋的熱湯，一邊咀嚼著含于湯中的鮮活的自然風(fēng)味，更是奇妙不可言喻的體驗(yàn)……

【責(zé)任編輯：劉維佳 】