馮譯

你是不是也有過這樣的經(jīng)歷：白天學習的數(shù)學公式和推導過程，晚上出現(xiàn)在夢中，讓你和數(shù)學題大戰(zhàn)300回合；白天練習過英語對話，夢中你就可以非常流利地和外國人交談，仿佛學習到“走火入魔”。通常我們會稱這種現(xiàn)象為“日有所思，夜有所夢”。最近，科學家對這種現(xiàn)象做了進一步研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，做夢真的可以幫助我們學習和記憶新學的知識，夢中的你的確是在學習的。

睡眠對學習和記憶的促進

生活經(jīng)驗告訴我們，缺少睡眠，我們會頭腦不清晰，工作學習受到嚴重影響。不過睡眠究竟怎么影響我們的學習和記憶？2014年《科學》雜志上的一篇研究對此進行了闡述。這項研究使用了在顯微鏡下可以觀察到的熒光蛋白，還有可以表達熒光蛋白的一種小鼠，通過對小鼠熒光蛋白的觀察，監(jiān)測神經(jīng)元上樹突棘的生長情況。樹突棘是神經(jīng)元樹突上伸出的棘狀突起，是神經(jīng)元之間形成聯(lián)結(jié)的主要部位。樹突棘的生長和變化與學習記憶過程密切相關(guān)。

研究者讓小鼠學習如何在一根旋轉(zhuǎn)的木桿上保持平衡，并同時記錄它們大腦中樹突棘的變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在接受訓練之后，小鼠的大腦中特定位置形成了新的樹突棘（即形成聯(lián)結(jié)）。接著，研究者考慮睡眠對這一過程的影響，他們用兩組小鼠進行了實驗：一組在旋轉(zhuǎn)的木桿上訓練1小時，之后睡眠7小時；另一組則訓練1小時，之后7小時保持清醒。通過對這兩組小鼠腦神經(jīng)元的觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，被剝奪睡眠的小鼠神經(jīng)元中新樹突棘的成長明顯較少。由此得到結(jié)論：在學習過后，睡眠可以促進神經(jīng)元樹突棘的生長即促進學習過程中聯(lián)結(jié)的形成，并可能通過這種方式促進學習和記憶的效果。

這篇研究并沒有將睡眠的不同過程分開，也只提到了睡眠對于聯(lián)結(jié)建立的促進，那么做夢對于學習和記憶以及記憶再激活的過程又有什么影響呢？

夢對學習和記憶的促進

睡眠的過程分成不同的腦電波階段：非快速眼動睡眠——此時腦電波為慢波；快速眼動睡眠——此時腦電波頻率較快。其中做夢是處于快速眼動睡眠狀態(tài)，也就是我們俗稱的深度睡眠時期。正常人入睡時先進入淺睡即非快速眼動睡眠階段，然后再進入做夢階段。從入睡到做夢階段為一個睡眠周期，一般一夜睡眠經(jīng)歷4～5個睡眠周期的交替。

最近，神經(jīng)科學家埃林和羅伯特找了一些哈佛大學的本科生進行了如下實驗：他們讓這些學生在電腦前坐45分鐘，玩一個迷宮游戲。在迷宮中，研究者將一個特定的對象設為終點，讓學生們記住，然后讓他們從迷宮里一個隨意的點出發(fā)，找到到達終點的途徑。做完游戲之后，學生們被分為兩組，一組人去睡覺，一組人則留下來看錄像。研究者利用腦電技術(shù)探測了睡覺組的大腦活動，之后在一個做夢周期結(jié)束時叫醒他們一次，問他們夢到了什么，或者在他們睡完午睡醒來之后問他們做夢的情況。接著對兩組人再進行一次迷宮游戲的測試，結(jié)果表明，在測試中，睡覺組相對于不睡覺組更快地找到了特定目標。其中還有4位同學做夢夢到了迷宮，他們找到特定目標的速度是其他睡覺組成員的10倍！做夢促進了他們的學習和記憶。

對于研究中做夢促進人對迷宮游戲的學習和記憶，研究者有進一步的解釋。研究發(fā)現(xiàn)，做夢能夠?qū)е掠洃浀脑偌せ?。因為夢的周期正好對應著神?jīng)同步的增強期，此時大量的神經(jīng)元能夠被同時激活，從而提高對特定事物的記憶。在上述研究中，羅伯特等人就注意到，被試者的夢并不僅是對剛學習過的迷宮經(jīng)驗的精確重現(xiàn)，還激活了相似的經(jīng)驗。比如，其中的一個學生不僅夢到了迷宮的影像，而且夢到了自己幾年前在一個蝙蝠洞探險的經(jīng)歷。這表明大腦在做夢的時候不僅激活了某個學習經(jīng)驗，還激活了相關(guān)的學習經(jīng)驗。美國西北大學肯·帕勒的研究團隊也有相似的發(fā)現(xiàn)，如果先給被試者建立一種聲音和一幅圖的聯(lián)結(jié)，并在其做夢的時候（快波睡眠時期）播放這種聲音，之后被試者對那幅畫的記憶也會增強。

這些研究成果得到的結(jié)論讓人驚喜，尤其對于學習第二語言的人來說，做夢的促進效應將非常有用。我們都知道，學習外語是通過建立外語詞匯和母語詞匯的聯(lián)結(jié)來完成的，那么我們試想一下，在白天背了一些單詞和單詞的中文釋義之后，做夢時在你耳邊重復中文釋義是不是會有效提高單詞的記憶效果呢？“懶人們”仿佛聽到了福音——把鬧鐘關(guān)掉！讓我把夢做完，我要多背一些單詞哦！

（選自2016年18期《百科知識》）