天蟲/文

你所不知道的祖母綠家族
——綠柱石

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提起綠柱石，大多數(shù)人一臉迷茫，但說到祖母綠，很多人會恍然大悟：“我知道，那是最名貴的寶石！”

其實，祖母綠只是綠柱石大家族中寶石級的品種。綠柱石是所有綠柱石類礦石的統(tǒng)稱。

昂貴的寶石——祖母綠

祖母綠是世界上最名貴的四大寶石之一，是獨一無二的綠色寶石，象征著仁慈、永恒和幸福。盡管綠色的寶石還有一些，像碧璽和橄欖石，但只有祖母綠的綠色最純正，能讓人聯(lián)想到綠意盎然的繁茂森林和無盡的生命力。

祖母綠晶體單形為六方柱、六方雙錐，多呈長方柱狀。集合體呈粒狀、晶簇狀等。翠綠色，玻璃光澤，透明至半透明。它綠中帶點兒黃，又似乎帶點兒藍，有人用菠菜綠、蔥心綠、嫩樹芽綠來形容它，但都無法準確表達它的顏色。無論是陰天還是晴天，無論是在人工光源還是自然光源下，它總會發(fā)出柔和的綠色光芒。只有在X射線下，它才會發(fā)出很弱的純紅色熒光。

祖母綠產(chǎn)量極為稀少，有人估算過，大約每100萬顆綠柱石礦物中才會出現(xiàn)一顆祖母綠。所以祖母綠更是礦物中的珍品，比鉆石更有價值。

五月生辰石——祖母綠

綠寶石晶體

綠柱石家族中的祖母綠有著最純正的綠色

綠柱石家族中的幾個主要成員

科普一下： 綠柱石

綠柱石，含有14%左右的氧化鈹、19%左右的氧化鋁和66%左右的氧化硅。晶體呈六方柱形，柱面有縱紋，晶體可能非常小，但也可能長達幾米。純凈的綠柱石是無色的，甚至可以是透明的，玻璃光澤。綠柱石中寶石綠、藍色最常見，黃綠、黃、粉紅等色也常見，此外還有其他如褐色、灰色、黑色的特殊異種。

綠柱石家族面面觀

紅綠寶石

隨著鐵代替鋁的數(shù)量變化，黃色綠柱石可從近無色到金黃色

金綠寶石很稀少，而其中的金綠貓眼更是被稱為自然界中最美麗的寶石之一。

無可替代的綠柱石

不要以為綠柱石中只有那些身價高貴的祖母綠以及海藍寶石才有用。其實，整個綠柱石都是寶貝。

綠柱石最珍貴的用途在于它含有一種重要的稀有金屬——鈹。

1798年，法國化學家沃克蘭對綠柱石和祖母綠進行化學分析時發(fā)現(xiàn)了鈹。但是，單質鈹在30年后才由德國化學家維勒用金屬鉀還原熔融的氯化鈹而得到。起初因為冶煉技術不過關，煉出來的鈹里含有雜質，脆性大，不好加工，加熱時又容易氧化，所以少量的鈹只在特殊情況下使用。

后來，人們給鈹?shù)膽瞄_辟了一個重要的新領域——制造合金，特別是制造鈹銅合金——鈹青銅。大家知道，銅比鋼鐵要軟得多，彈性和抗腐蝕的能力也不強。但是，銅中加進一些鈹后，銅的性能發(fā)生了驚人的變化。含鈹1%～3.5%的鈹青銅，機械性能優(yōu)良，硬度加強，彈性極好，抗蝕本領很高，而且還有很強的導電能力。用鈹青銅制成的彈簧，可以壓縮幾億次以上。

百折不撓的鈹青銅，最近又被用來制造深海探測器和海底電纜，這對海洋資源的開發(fā)具有重要的意義。

而含鎳的鈹青銅還有一個可貴的特點——受到撞擊的時候不會產(chǎn)生火花。這個特點對炸藥廠很有用。另外，含鎳的鈹青銅也不會被磁鐵所吸引，不會被磁場磁化，所以又是制造防磁零件的好材料。

綠柱石家族中的海藍寶石有著海水般的清澈

被西方世界專寵的綠柱石

西方人對綠柱石的偏愛還體現(xiàn)在生辰石上。12個月份的生辰石中，綠柱石家族就占了兩個。

三月生辰石——海藍寶石。以酷似海水藍而得名，代表著沉著、勇敢、幸福和永葆青春。

五月生辰石——祖母綠。代表春天大自然的美景和許諾，也是信心、忠誠和永恒的象征。

能給原子鍋爐“造房子”的特殊屬性

20世紀50年代，綠柱石中的鈹成了科學家們的搶手貨。

原來，在原子鍋爐——原子反應堆里，為了從原子核里放出大量的能量，需要用極大的力量去轟擊原子核，使原子核發(fā)生分裂，這個用來轟擊原子核的“炮彈”叫中子，而鈹正是一種能夠高效提供大量中子“炮彈”的中子源。

原子鍋爐中光有中子“點火”還不行，點火以后，還要使它真正“著火燃燒起來”。中子轟擊原子核，使原子核分裂，放出原子能，同時產(chǎn)生新的中子。必須使新中子減慢速度，變成慢中子，才容易繼續(xù)去轟擊別的原子核而引起新的分裂，一變二、二變四……持續(xù)不斷地發(fā)生鏈式反應，使原子鍋爐里的原子真正“燃燒”起來。

正因為鈹對中子有很強的“制動”能力，所以它才成了原子反應堆里高效的減速劑。這還不算，為了防止中子跑出反應堆，反應堆的周圍需要設置“警戒線”——中子反射體，用來勒令那些企圖“越境”的中子返回反應區(qū)。這樣，一方面可以防止看不見的射線傷害人體健康，保護工作人員的安全；另一方面又能減少中子逃跑的數(shù)量，節(jié)省“彈藥”，維持核裂變的順利進行。

鈹?shù)难趸锉戎匦?，硬度大，熔點高達2450℃，能夠像鏡子反射光線那樣把中子“反射”回去，正是建造原子鍋爐“住房”的好材料。

你看，即使不起眼的綠柱石碎石頭也有那么大的用途啊！不過，鈹?shù)幕衔锒加袠O大的毒性，接觸它時可一定要小心哦！