世界上大多數(shù)動物都有肛門，肛門和消化系統(tǒng)有著緊密的聯(lián)系，因此也關(guān)系到了動物們的生存。動物們吃下食物，經(jīng)過消化-吸收之后，剩下的廢物通過肛門排出體外，這保證了動物們能不斷地攝入食物，獲得能量。

然而奇怪的是，有些動物沒有肛門，只有腸囊，比如海葵、珊瑚等動物；有些動物的嘴巴同時具備肛門的作用。此外，有些動物的肛門在它們的生長過程中曾出現(xiàn)過，但后來卻消失了。那么，為什么在不同的動物身上，肛門的表現(xiàn)如此不同？

本著科學(xué)的探索精神，挪威貝爾根大學(xué)的分子生物學(xué)家從基因的角度，對肛門的起源做了一些研究。他們發(fā)現(xiàn)brachyury和ParaHox這兩組基因在肛門的形成中發(fā)揮著關(guān)鍵性的作用。在有肛門的動物身上這兩組基因是存在的，而沒有肛門的動物體內(nèi)卻沒有。

說起肛門，確實有點讓人尷尬，不過對肛門演化的研究具有科學(xué)意義。通過對不同動物體內(nèi)這兩組基因的研究，能了解動物排泄系統(tǒng)的演化，而且能發(fā)現(xiàn)動物消化系統(tǒng)演化的線索。