第一個(gè)得傳染病并開(kāi)始散播病毒的患者，被醫(yī)學(xué)界稱為“零號(hào)病人”。

1981年，美國(guó)亞特蘭大疾病控制中心研究人員介紹了5例患者的病史，這是一種歷史上從未出現(xiàn)過(guò)的疾病。1982年，該病被命名為艾滋病。至1984年，HIV病毒才被證明為艾滋病發(fā)病的原因。

艾滋病“零號(hào)病人”被認(rèn)為是名叫蓋特恩·杜加斯的加拿大航空乘務(wù)員，工作性質(zhì)讓他常年在世界各地穿行。許多人認(rèn)為，早期的艾滋病感染者都與這位“零號(hào)病人”有直接或間接的性接觸，這些感染者分布在美國(guó)不同的城市中。

但是最近《自然》雜志上刊登的一項(xiàng)研究表示，在當(dāng)時(shí)的20世紀(jì)70年代，杜加斯只是數(shù)以千計(jì)的病毒感染者中的一員。

被粗暴標(biāo)記的“零號(hào)病人”

1984年，杜加斯因艾滋病逝世。幾年后，記者蘭迪·希爾茨撰寫(xiě)了《世紀(jì)的哭泣》一書(shū)，提及了“零號(hào)病人”的姓名，但書(shū)中稱，艾滋病是否由他帶到北美仍然存疑。而媒體在報(bào)道這本書(shū)時(shí)，卻暗示他就是此地艾滋病疫情的“源頭”。

盡管曾有科研人員認(rèn)為，這樣簡(jiǎn)單粗暴地標(biāo)記“零號(hào)病人”缺乏科學(xué)依據(jù)，但實(shí)際情況卻是，媒體和公眾已經(jīng)開(kāi)始不可控制地詆毀杜加斯的“罪行”。20世紀(jì)80年代后期，杜加斯私生活“臭名昭著”的形象凝固在公眾意識(shí)里，他的名字也一直和HIV“零號(hào)病人”畫(huà)上等號(hào)。

新華社 周磊 攝

然而，英國(guó)《自然》雜志不久前在線發(fā)表的一篇遺傳學(xué)論文稱，人類免疫缺陷病毒1型（HIV-1）其實(shí)早在20世紀(jì)70年代就從加勒比地區(qū)“空降”到美國(guó)紐約，導(dǎo)致了艾滋病在整個(gè)北美的流行。

時(shí)隔30年后，科學(xué)家終于利用最新技術(shù)手段，并結(jié)合歷史和基因組分析，還了被錯(cuò)認(rèn)的艾滋病“零號(hào)病人”一個(gè)清白。

基因組分析洗清“罪名”

來(lái)自英國(guó)、美國(guó)和比利時(shí)的研究人員重新檢視了美國(guó)一些診所在20世紀(jì)70年代末收集的超過(guò)2000份血清樣本，它們都來(lái)自同性戀男性。團(tuán)隊(duì)在其中3個(gè)來(lái)自舊金山以及5個(gè)來(lái)自紐約的樣本中找到足夠多的艾滋病病毒“基因痕跡”，從而對(duì)它們展開(kāi)了細(xì)致的基因測(cè)序。

研究人員對(duì)比測(cè)序結(jié)果后發(fā)現(xiàn)，這8個(gè)樣本中的艾滋病病毒與加勒比地區(qū)的艾滋病病毒毒株樣本、尤其是20世紀(jì)70年代早期在海地發(fā)現(xiàn)的病毒毒株樣本類似，這些病毒毒株已具備不同的基因特性。這意味著艾滋病病毒大約在1970年就已開(kāi)始在舊金山和紐約傳播和變異，并且可能是經(jīng)由加勒比地區(qū)傳入。

參與研究的劍橋大學(xué)的理查德·麥凱說(shuō)，杜加斯當(dāng)時(shí)還只是個(gè)青少年，不太可能擁有活躍的性生活，更不可能與數(shù)百人發(fā)生性關(guān)系。

研究人員對(duì)杜加斯血液樣本的分析結(jié)果也表明，他血液中的艾滋病病毒毒株只是當(dāng)時(shí)美國(guó)出現(xiàn)的典型病毒毒株，并非這一病毒傳播的特殊“源頭”。（據(jù)科技日?qǐng)?bào)、新華社）