馮瑜

前段時(shí)間，美國(guó)國(guó)家動(dòng)物園的飼養(yǎng)員們可愁壞了，因?yàn)閯?dòng)物園里有只叫做小尚的大象得了關(guān)節(jié)炎。

患病以后，小尚走起路來(lái)一瘸一拐，絲毫沒(méi)有其他大象的淡定與沉著。禍不單行的是，患病期間，它的前腿也出現(xiàn)了問(wèn)題：腳趾裂開，皮膚受到了損壞，使得它常常疼得低聲吟叫。

這種人類常見的疾病發(fā)生在大象身上，可不是一件容易處理的事情。

為了緩解小尚的痛苦，動(dòng)物園的工作人員進(jìn)行了一番討論。最后，獸醫(yī)們決定通過(guò)注射來(lái)為小尚進(jìn)行治療，同時(shí)對(duì)它那飽受折磨的趾甲和皮膚采用涂藥、清洗、綁繃帶等傳統(tǒng)療法。可是，大象是一種既好奇又聰明的動(dòng)物，看見腿上的“補(bǔ)丁”，它覺(jué)得是有趣好玩的事物，不時(shí)用樹枝把繃帶弄掉，因此這種治療方法沒(méi)有辦法長(zhǎng)期奏效。

在大家愁眉苦臉之際，有人想出了一個(gè)奇特的辦法：給大象穿一雙鞋子。

工作人員沒(méi)辦法像量人類的腳那樣測(cè)量大象的腳，于是他們請(qǐng)史密森尼的3D數(shù)字化項(xiàng)目組來(lái)幫忙，把象腳放在儀器上進(jìn)行x光掃描，然后把數(shù)據(jù)發(fā)給一家專門定制鞋的公司。這家公司曾經(jīng)在2004年的時(shí)候制作了一雙大象的鞋，并在2011年為腳受傷的洪堡企鵝做了一雙小鞋子。接到訂單后，公司很快就派了專人過(guò)來(lái)為大象定做一雙長(zhǎng)筒靴。

得到這雙私人定制的長(zhǎng)筒靴以后，小尚有些不知所措，只見它小心翼翼地抬起腿，一點(diǎn)點(diǎn)地試探著往前行走。幸好，小尚很聰明，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)和適應(yīng)后，終于可以靈活行動(dòng)了。更讓大家高興的是，有了鞋子的保護(hù)，治療關(guān)節(jié)炎的藥物也開始有效了，小尚左腿腫起來(lái)的“小山包”正在一點(diǎn)點(diǎn)地消除。為了能讓小尚更舒服地行走，飼養(yǎng)員還用泡沫制作了大象版專用鞋墊。

但是，對(duì)飼養(yǎng)員來(lái)說(shuō)，給大象穿鞋子可不是一件容易完成的工作，畢竟這種世界上最大的陸生哺乳動(dòng)物有可能隨時(shí)把人類踩扁。因此，飼養(yǎng)員需要在一些寬距鐵條的幫助下，跪到小尚的腳下完成這一項(xiàng)任務(wù)。飼養(yǎng)員會(huì)輕拍或者撫摸它的腳趾，然后用蘋果味纖維餅干誘惑它抬起大腳，幫它穿好鞋子后再讓它把腳放下來(lái)，這一連串的動(dòng)作在幫它綁完鞋帶后宣告結(jié)束。

幫小尚穿好鞋后，飼養(yǎng)員發(fā)現(xiàn)小尚會(huì)在原地轉(zhuǎn)一個(gè)圈，并用鼻子抓一把干草，仿佛在用行動(dòng)向飼養(yǎng)員道謝。