宇宙來(lái)自何方？去向哪里？天文學(xué)通過(guò)實(shí)測(cè)的手段和理性的思想來(lái)探討這些終極問(wèn)題。過(guò)去一百年我們認(rèn)識(shí)的宇宙，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類(lèi)甚至數(shù)億年來(lái)所有地球生命感官所及的范圍。探索未知是人類(lèi)的本能，是生存的條件，與吃飯、穿衣同樣必要。

中國(guó)的“觀天巨眼”FAST（500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，簡(jiǎn)稱(chēng)FAST）即將建成，屆時(shí)會(huì)成為世界上最大口徑的射電望遠(yuǎn)鏡，性能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)德國(guó)波恩100米望遠(yuǎn)鏡和美國(guó)的Arecibo 300米望遠(yuǎn)鏡，在未來(lái)二十年內(nèi)會(huì)保持世界領(lǐng)先水平。有了FAST，我們就可以聽(tīng)到更多宇宙深處的聲音，看到更多宇宙深處的景象。

有的小讀者可能要問(wèn)：FAST究竟有多厲害呢？假如我站在月球上打電話，F(xiàn)AST也會(huì)聽(tīng)到嗎？當(dāng)然了，F(xiàn)AST就是這么厲害。

借助FAST的“眼睛”，我們可以探測(cè)到宇宙中的遙遠(yuǎn)信號(hào)和物質(zhì)，比如宇宙中的氣體、微波激光以及中子星，進(jìn)一步了解宇宙演化歷史，滿(mǎn)足人類(lèi)對(duì)未知宇宙的好奇心。同時(shí)，F(xiàn)AST也可以被用來(lái)探測(cè)地外文明和生物。如果有一天我們真的接收到了來(lái)自外星人的信息，那很有可能就是FAST的功勞呢。

現(xiàn)在世界各地有很多探測(cè)太空的望遠(yuǎn)鏡，它們是我們觀察宇宙、了解宇宙，也是我們進(jìn)一步了解自身的“眼睛”。而FAST也將成為世界范圍內(nèi)催生新發(fā)現(xiàn)的重大科學(xué)裝置，與其他現(xiàn)代望遠(yuǎn)鏡一同打開(kāi)面向宇宙的窗口，延展人類(lèi)的感知和想象力。

FAST的意義可不止這么多。我們還相信FAST項(xiàng)目會(huì)對(duì)我們國(guó)家其他領(lǐng)域的發(fā)展起到推動(dòng)作用，就像過(guò)去每次的重大天文發(fā)現(xiàn)，都對(duì)我們的科學(xué)技術(shù)、文化生活起到推動(dòng)作用一樣。

從這個(gè)意義來(lái)說(shuō)，F(xiàn)AST不僅是中國(guó)的、現(xiàn)在的，更是世界的、未來(lái)的。

希望小朋友們多學(xué)習(xí)科學(xué)知識(shí)，等你們長(zhǎng)大的時(shí)候，就可以和FAST一起探索浩瀚宇宙，了解更多的宇宙奧秘，滿(mǎn)足自己和全人類(lèi)的好奇心！

（作者簡(jiǎn)介：李菂，國(guó)家天文臺(tái)射電天文研究部首席科學(xué)家，千人計(jì)劃國(guó)家級(jí)專(zhuān)家。國(guó)家大科學(xué)工程—500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）副經(jīng)理，副總工程師，中國(guó)科學(xué)院重大科技基礎(chǔ)設(shè)施用戶(hù)指導(dǎo)小組成員。星際氧氣分子發(fā)現(xiàn)者之一。2010年因?qū)erschel空間望遠(yuǎn)鏡差分接收機(jī)的貢獻(xiàn)獲美國(guó)宇航局優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)獎(jiǎng)（成員）。2012年受澳大利亞科技部聘請(qǐng)，擔(dān)任澳大利亞國(guó)家望遠(yuǎn)鏡指導(dǎo)委員會(huì)國(guó)際委員。2015年擔(dān)任大型國(guó)際合作平方公里陣SKA科學(xué)委員會(huì)“生命搖籃”課題組組長(zhǎng)）