商業(yè)航天動(dòng)向

Orbital ATK公司將用宇宙神5號(hào)火箭執(zhí)行天鵝座發(fā)射任務(wù)

近日，Orbital ATK公司宣布，為了在不影響發(fā)射計(jì)劃的同時(shí)最大限度增加運(yùn)往國(guó)際空間站的物資量，他們將采用宇宙神5號(hào)火箭取代安塔爾火箭，于2017年春季執(zhí)行下一次天鵝座貨運(yùn)飛船發(fā)射任務(wù)。這只是臨時(shí)性安排，后續(xù)的天鵝座飛船發(fā)射任務(wù)（2017年下半年1次、2018年2次）仍將繼續(xù)使用安塔爾火箭。

據(jù)悉，由于SpaceX公司的龍飛船和日本的H-2飛船因故推遲發(fā)射，NASA此次和Orbital ATK公司達(dá)成一致，用成功率更高的宇宙神火箭完成OA-7天鵝座發(fā)射任務(wù)，在確保發(fā)射進(jìn)度的同時(shí)，將一次性可攜帶物資增加到累計(jì)3500千克以上，保證國(guó)際空間站的正常運(yùn)行。但Orbital ATK公司拒絕透露因?yàn)樽兏鸺a(chǎn)生的成本，以及NASA是否會(huì)增加合同金額等相關(guān)財(cái)務(wù)信息。目前，他們正在推敲火箭更換工作的具體細(xì)節(jié)。

引發(fā)SpaceX燃料添注問題和委員會(huì)職責(zé)之爭(zhēng)的來(lái)信

日前，NASA公布了國(guó)際空間站咨詢委員會(huì)主席、前宇航員Thomas Stafford在去年12月提交給NASA副局長(zhǎng)Bill Gerstenmaier的一封信。信中對(duì)SpaceX公司載人航天項(xiàng)目計(jì)劃讓乘員在火箭添加燃料前登艙就位的安排表示關(guān)切。該委員會(huì)強(qiáng)烈認(rèn)為，SpaceX的這一做法與在全球執(zhí)行了50多年的助推器安全標(biāo)準(zhǔn)相違背。

NASA在隨后的一份聲明中表示，他們正在評(píng)估審查SpaceX龍飛船載人計(jì)劃的可行性，包括讓乘員在燃料添加前進(jìn)入飛船等環(huán)節(jié)以及9月1日的事故調(diào)查。聲明同時(shí)也表示，Stafford的委員會(huì)調(diào)查SpaceX的燃料添加工作屬于越權(quán)，因?yàn)樯虡I(yè)載人航天活動(dòng)的安全應(yīng)該由獨(dú)立的航天安全咨詢小組負(fù)責(zé)，而國(guó)際空間站咨詢委員會(huì)則應(yīng)該關(guān)心國(guó)際空間站和國(guó)際體系的發(fā)展。最后，NASA表示，他們將會(huì)認(rèn)真對(duì)待所有獨(dú)立咨詢機(jī)構(gòu)的詢問。

NASA尋求通過(guò)小衛(wèi)星獲取地球科學(xué)數(shù)據(jù)

在最近舉行的利用小衛(wèi)星服務(wù)地球科學(xué)的新聞通氣會(huì)上，NASA地球科學(xué)部門主任Michael Freilich表示，等2017財(cái)年預(yù)算請(qǐng)求結(jié)果出來(lái)以后，他們將劃撥2500萬(wàn)美元購(gòu)買民營(yíng)企業(yè)研制和發(fā)射的小衛(wèi)星星座的數(shù)據(jù)產(chǎn)品并評(píng)估其研究效用。此舉獲得了多家私企的積極響應(yīng)。NASA沒有透露響應(yīng)企業(yè)的具體信息，但符合要求的企業(yè)包括開發(fā)小衛(wèi)星星座提供GPS無(wú)線電掩星數(shù)據(jù)的GeoOptics、PlanetiQ 和Spire公司，以及通過(guò)大量小衛(wèi)星提供中分辨率成像信息的Planet Labs公司等。

NASA并非第一家購(gòu)買商業(yè)化小衛(wèi)星地球觀測(cè)數(shù)據(jù)的政府機(jī)構(gòu)。9月份，美國(guó)國(guó)家地理空間情報(bào)局與Planet Labs公司簽訂了2000萬(wàn)美元的立方星圖像數(shù)據(jù)合同。當(dāng)月，美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局也因?yàn)槠渲С痔鞖忸A(yù)報(bào)的試點(diǎn)計(jì)劃，分別和GeoOptics公司、Spire公司簽署了GPS無(wú)線電掩星數(shù)據(jù)合同。