王生文

連續(xù)幾個(gè)響晴的日子，地里的棉花趕趟兒一般裂開了嘴，炸花天到了。

桂枝有些急了，踮起腳，不時(shí)地往村口望，口里還冒出一句怎么還不來(lái)呢？

桂枝是在望連嬸，一個(gè)異鄉(xiāng)的老寡婦。這些年，一到炸花天，連嬸就趕來(lái)給她家摘棉花，前后十來(lái)天，桂枝家像添了一口人，連嬸除了下地摘棉花，回到家里來(lái)還幫襯她照顧孩子做些家務(wù)。桂枝沒有婆婆，感情上拿連嬸當(dāng)婆婆看。每到棉花摘得差不多了，連嬸也就要走了，五角錢一斤，這是外鄉(xiāng)客來(lái)旱區(qū)摘棉花的行市，桂枝會(huì)包零不去尾地跟連嬸結(jié)算。連嬸每次接過錢，都會(huì)久久地握著桂枝的手說(shuō)，閨女，要不是蘭蘭念書，我哪會(huì)要你這些錢。

就因?yàn)橹懒诉B嬸的家境，桂枝每年就不雇別人了。好多人家搶著雇年輕婦女，而且還一雇幾個(gè)，趕著太陽(yáng)好曬棉花，可桂枝不，三十多畝地就交給連嬸一人，連嬸是指望她家來(lái)的，能幫她一把就幫一把，何況連嬸心眼好做事實(shí)在，幾千斤棉花里尋不出半片葉子。

可是，連嬸今年怎么還不來(lái)呢？有好幾批做雇工的都求上門來(lái)了，要不是想著去年送連嬸回家時(shí)說(shuō)的話，她早答應(yīng)別人了。桂枝一邊在心里急，一邊又對(duì)自己說(shuō)還等等吧，就當(dāng)是還幫連嬸最后一年，明年說(shuō)什么也不種棉花了。

其實(shí)，自從去年村里有了第一臺(tái)玉米收割機(jī)，桂枝就不想種棉花了。種玉米方便，機(jī)械收割，田邊過秤，利利索索，不像種棉花那樣時(shí)間拖得長(zhǎng)。只可惜，這想法剛說(shuō)出口，就讓連嬸扳走了道。那天，跟連嬸結(jié)過賬，照例把連嬸送到村口，桂枝想再不說(shuō)就沒有機(jī)會(huì)了，便鼓起勇氣，說(shuō)，連嬸，種棉花可真麻煩，又累人，要不是遇上你，我早就改種玉米了。

誰(shuí)知連嬸說(shuō)，麻煩什么，不就是摘棉花嗎？嬸這雙手只會(huì)摘棉花，就是手腳慢了點(diǎn)，只要閨女不嫌棄……

哪里的話，這些年多虧了嬸。

閨女，虧不虧的，嬸心里有數(shù)，明年一進(jìn)炸花天，嬸還來(lái)給你家摘棉花。

這話的意思越發(fā)有些難理了。桂枝也不好把話再往回拉，只得順著說(shuō)，那好，明年我就還種一年棉花……

到底還是把連嬸盼來(lái)了。一年不見，桂枝感覺連嬸臉上的溝壑比去年細(xì)密了些，再有一個(gè)變化是連嬸用上了手機(jī)，那種帶鍵盤的。連嬸不等桂枝開口，連連說(shuō)來(lái)遲了，來(lái)遲了，是那種道歉的口氣。桂枝連忙從連嬸的肩上取下包裹，帶她去早已預(yù)備好了的房間歇息，可連嬸氣還沒有緩過來(lái)，把背簍一背就出門下地了。桂枝看著連嬸略顯疲乏的身影，只覺有股酸酸的味從心里泛起來(lái)。

接下來(lái)的幾天里，露水還沒干連嬸就急著下地，而每次回來(lái)天都擦黑了，桂枝便勸她慢慢摘不要太累了自己，連嬸口里應(yīng)承，卻還是那樣早出晚歸。每晚收拾完，連嬸的手機(jī)準(zhǔn)會(huì)按時(shí)響起，她掩上門去接電話，一接就是半天。桂枝看在眼里笑了，心里說(shuō)還保密呢。

這天晚上，連嬸的手機(jī)又響了，也許是疏忽忘了掩上門，讓從門前經(jīng)過的桂枝聽了個(gè)真真切切——

再趕緊也要四天……

你不要再催了，說(shuō)什么也要幫你桂枝姐把今年的棉花摘完……

難怪連嬸這么趕緊的，原來(lái)是蘭蘭在催她回家。桂枝等連嬸接完電話，走進(jìn)房間，對(duì)她說(shuō)，嬸，家里有事，你怎么不跟我說(shuō)呢？

連嬸沒想到桂枝聽見了她的電話，見瞞不住了，只好如實(shí)說(shuō)，嬸是從城里偷跑出來(lái)的……

桂枝既驚又喜，嬸，你進(jìn)城了？

可不是，跟蘭蘭他們住一起了。沒曾想，蘭蘭懷上了，鬧反應(yīng)……

嬸，照顧蘭蘭這可是大事，你偷跑來(lái)干啥？

去年答應(yīng)了你的，嬸能不來(lái)嗎？再說(shuō)，又一年沒見你們一家了……

這回，桂枝是酸在眼睛里，淚水差點(diǎn)兒溢了出來(lái)。她側(cè)過臉去，抹了一把，不由分說(shuō)就動(dòng)手給連嬸收拾包裹，她決計(jì)明天一早就讓連嬸回城去。

賬，當(dāng)晚就結(jié)算了，這次的零頭有些大，連嬸要除掉，桂枝卻仍要往整里包，連嬸認(rèn)真了，說(shuō)，蘭蘭和女婿都有出息，這次就依了你嬸吧。

第二天早晨，桂枝送連嬸去搭車。要說(shuō)的話好像昨晚說(shuō)完了，兩人一路上也沒說(shuō)上幾句?？斓酱蹇跁r(shí)，連嬸站住了，拉過桂枝的手，說(shuō)，閨女，明年你家種玉米吧。

可是，嬸……

可是什么？

種棉花的收入還是要高些……

連嬸呵呵一笑，閨女，明年一添外孫，嬸的手腳就捆住了，恐怕想偷跑來(lái)都偷跑不來(lái)了。

往下桂枝不知再說(shuō)什么了，但是，一個(gè)想法卻是那樣不可阻擋地冒了出來(lái)，那就是明年還種棉花。