我們生活在一個“看臉識人”的社會里,而和人類相比,野生動物個體間的差別就沒那么明顯了。在我們看來,同一種昆蟲似乎都長著一張臉,而長久以來人們也很少考慮昆蟲是否也能通過長相區(qū)分它們的同類。倫敦大學(xué)的研究者近日證實,一種熱帶的狹腹胡蜂就可通過對方的臉來判斷來者是同伴還是敵人。
和我們大家平時熟悉的黃蜂不大一樣,這種生活在東南亞的小型胡蜂一個巢里只有十只左右的雌性。但它們又喜歡把各自的小蜂巢扎堆建在一起,形成一個包含了大量胡蜂的“社區(qū)”。這樣一來,陌生蜂闖進自己家里的概率自然不小。如果沒有認出入侵者,“女主人”可能就要面對沉重的代價了;它的幼蟲和卵可能會被順走,或者被對方偷偷地在自己家里產(chǎn)卵,在不知不覺中“喜當媽”。
觀察數(shù)據(jù)表明,當它們看到一張陌生的臉進“家門”時,就會毫不客氣地攻擊。其實,只需要根據(jù)氣味這種信息,狹腹胡蜂就可以區(qū)分敵我。但無論哪種方式都做不到百分之百準確;所以,它們喜歡先看臉,如果發(fā)現(xiàn)是隊友就馬上收手。
小型狹腹胡蜂