黃治軍

在北京內(nèi)城離皇宮不遠、緊挨正陽門（當(dāng)時俗稱“前門”）處，曾經(jīng)有一處專門修建使館的區(qū)域——東交民巷。這里有十一國使館以及當(dāng)時北京城里唯一的一座西式飯店——北京飯店。

這十一國是：英國、美國、德國、法國、俄國、日本、意大利、奧匈帝國、荷蘭、比利時以及西班牙。當(dāng)然，最強的是前面八個國家。它們當(dāng)中，美國是美洲大陸唯一的新興強國，日本是亞洲大陸唯一的新興強國，其他六個是當(dāng)時歐洲的強國。

列強的公使也很不簡單，他們大部分都是在甲午戰(zhàn)爭后走馬上任的。甲午一戰(zhàn)，日本人大發(fā)橫財，大家跟著都跑來了。這些公使們幾乎都有一個特點——前非洲問題專家。

非洲大陸早已經(jīng)是列強的殖民地。列強瓜分非洲的過程可謂簡單粗暴，如今非洲各國的國界線許多都是直的， 據(jù)說這就是當(dāng)年的列強為劃分各自殖民地拿把尺子在地圖上劃根線的結(jié)果。而大清在甲午戰(zhàn)爭中暴露了自己的無能之后，列強對大清也更看不起了，它們認為大清不過是另外一塊等待被瓜分的非洲大陸，清國人不過是一群黃皮膚的“尼格羅人”（黑人）。列強紛紛調(diào)換原來駐清的公使，這些“非洲通”取代了原來那些“漢學(xué)家”型的、“中國通”型的公使。

這些人到了北京，態(tài)度自然又是簡單粗暴的。他們對了解大清的具體國情沒什么興趣，并不認為與大清外交需要去了解朝廷內(nèi)部的派別之爭或需要去了解朝廷的政策動向，他們需要注意的只是別的國家在大清的動向，如劃分了哪些勢力范圍、具體占據(jù)了哪些地方。于是，北京成了當(dāng)時世界上間諜最多的城市，形成了列強公使相互盯梢的局面。

（摘自《晚清最后十八年2》花城出版社）