民主生活會(huì)，是黨員領(lǐng)導(dǎo)干部召開的旨在開展批評(píng)與自我批評(píng)的組織活動(dòng)，是解決領(lǐng)導(dǎo)班子自身矛盾、加強(qiáng)黨內(nèi)監(jiān)督、提高領(lǐng)導(dǎo)干部思想水平和黨性修養(yǎng)的有效途徑。民主生活會(huì)制度是黨內(nèi)政治生活的一項(xiàng)重要制度，是我們黨在長(zhǎng)期的革命和建設(shè)實(shí)踐中形成的優(yōu)良作風(fēng)，是增強(qiáng)黨的生機(jī)與活力的一大法寶。

早在民主革命時(shí)期，我們黨就擴(kuò)大黨內(nèi)民主生活的問題，逐漸探索出一些好的做法，提出一些好的思想。新中國(guó)成立后，我們黨作為執(zhí)政黨，迫切需要健全黨內(nèi)民主，實(shí)現(xiàn)正規(guī)的民主生活。在1962年初召開的七千人大會(huì)上，劉少奇和鄧小平提出了建立民主生活會(huì)制度的主張，得到毛澤東的贊同。“文化大革命”中，黨內(nèi)民主生活會(huì)制度受到空前破壞，雖然也有一些會(huì)議被稱為“民主生活會(huì)”，但實(shí)質(zhì)上不符合要求，嚴(yán)重背離了民主生活會(huì)制度的宗旨和原則。黨的十一屆三中全會(huì)以后，我們黨恢復(fù)了正確的思想路線和組織路線，黨的組織生活和民主生活逐步走向正規(guī)。1980年2月，黨的十一屆五中全會(huì)通過《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》，明確要求：“各級(jí)黨委或常委都應(yīng)定期召開民主生活會(huì)，交流思想，開展批評(píng)和自我批評(píng)?！?981年8月，中組部下發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步健全縣以上領(lǐng)導(dǎo)干部生活會(huì)的通知》，1990年5月，中共中央印發(fā)《關(guān)于縣以上黨和國(guó)家機(jī)關(guān)黨員領(lǐng)導(dǎo)干部民主生活會(huì)的若干規(guī)定》，1997年1月、2000年4月，中央紀(jì)委、中央組織部先后印發(fā)《關(guān)于提高縣以上黨和國(guó)家機(jī)關(guān)黨員領(lǐng)導(dǎo)干部民主生活會(huì)質(zhì)量的意見》《關(guān)于改進(jìn)縣以上黨和國(guó)家機(jī)關(guān)黨員領(lǐng)導(dǎo)干部民主生活會(huì)的若干意見》等文件，對(duì)民主生活會(huì)的時(shí)間、范圍、內(nèi)容、形式、意義以及目標(biāo)等作了詳細(xì)規(guī)定，民主生活會(huì)進(jìn)一步制度化。黨的十四大通過的黨章首次明確規(guī)定黨員領(lǐng)導(dǎo)干部必須參加民主生活會(huì)。從此，民主生活會(huì)制度作為黨內(nèi)民主制度的重要內(nèi)容被載入黨章，從而成為黨員領(lǐng)導(dǎo)干部政治生活和組織生活中的重要組成部分。