徐科

一提到核技術(shù)，很多人都會覺得離我們的日常生活遙不可及。其實，現(xiàn)代核科學(xué)技術(shù)早已悄悄地走進了我們的日常生活?，F(xiàn)在，就讓我們帶著一雙發(fā)現(xiàn)的眼睛，撥開迷霧，揭開隱藏在我們身邊的核技術(shù)的神秘面紗。

同學(xué)們對熒光棒和夜光表應(yīng)該不陌生，可是知道熒光棒和夜光表為什么能發(fā)光的同學(xué)可能不多，知道原子燈的可能就更少了。

這需要從發(fā)光粉的發(fā)光原理說起。有許多叫作發(fā)光粉的物質(zhì)，例如硫化鋅、硫化鈣、硅酸鋅和多種磷酸，它們都有一種特性，就是當(dāng)其接受光能和其他形式的能量時，本身就會被激發(fā)，處于能量的不穩(wěn)狀態(tài)中。它們隨時都要從這種不穩(wěn)定的激發(fā)態(tài)回到穩(wěn)定的基態(tài)，于是就將多余的能量以光波的形式釋放出來。

不過，這類發(fā)光粉在失去光源照射之后，熒光就會逐漸暗淡下去?？茖W(xué)家經(jīng)過長期研究，發(fā)現(xiàn)如果將某些放射性物質(zhì)與發(fā)光粉混合在一起，則發(fā)光粉就會長久發(fā)光不熄，這就是“永久發(fā)光粉”。像全天候飛機、戰(zhàn)艦儀表的指針、刻度和字碼上，都涂有這種發(fā)光粉。原子燈的原理與“永久發(fā)光粉”發(fā)光的原理差不多，是讓放射性同位素發(fā)射出來的射線打在發(fā)光粉上，把射線的動能轉(zhuǎn)換成可見光。

原子燈又稱同位素光源，是利用放射性同位素放出的射線激發(fā)磷光體發(fā)光的一種微光光源。原子燈一般由燈體、磷光體和β放射性氣體三部分組成：燈體是一個透光的密封外殼，通常采用具有耐輻照的玻璃燈泡；磷光體涂在其內(nèi)壁上，激發(fā)出綠色光；燈泡經(jīng)抽真空后充入β放射性氣體再經(jīng)密封即制成原子燈。

原子燈不需要外界提供能量而自行發(fā)光，結(jié)構(gòu)簡單，攜帶方便，且不受外部惡劣環(huán)境的影響，隱閉性強，可長期使用。目前應(yīng)用最廣的原子燈是氚燈和氪燈，主要用于一些特殊場合的照明，例如夜間槍械準(zhǔn)星瞄準(zhǔn)，易燃易爆倉庫、地下礦井、坑道的照明和安全標(biāo)志，飛機場跑道夜間指示，公路、鐵路、航空、航海的信號燈，夜戰(zhàn)行軍標(biāo)識等。

不過，同學(xué)們不用擔(dān)心，由于選取了放射性強度較小的氣體作為輻射激發(fā)劑，且遠(yuǎn)離人群，所以原子燈一般不會對人體造成傷害。

（編輯 孫世奇）