菲利普·特拉塞

南極企鵝中，帝企鵝的體型最大，高度一般在90厘米以上，最高者能達(dá)到120厘米，重量在30～40公斤，因此不愧為“帝”。帝企鵝的外形很特別，像一個(gè)身穿西裝、佩戴領(lǐng)結(jié)的紳士：背部是黑色羽毛，胸前是白色羽毛，再配上頸部的黃色羽毛，顯現(xiàn)出一副高雅的形態(tài)。據(jù)說(shuō)，一個(gè)世紀(jì)前，比利時(shí)探險(xiǎn)隊(duì)前往南極探險(xiǎn)時(shí)，就竟然將帝企鵝錯(cuò)認(rèn)成了其他國(guó)家派遣的使團(tuán)人員。

帝企鵝是一種不會(huì)飛行的大鳥(niǎo)，以在海中捕魚(yú)為生，它們很少登上陸地，就連孵育地也大多數(shù)是在穩(wěn)定的海冰上。但無(wú)論其孵育地的位置在哪里，所有帝企鵝群繁育后代的計(jì)劃都相似：帝企鵝的孵育季始于南極的冬天（4月初），這時(shí)候，帝企鵝會(huì)成群結(jié)隊(duì)地向孵育地遷徙，在短暫的交配期過(guò)后，雌企鵝就會(huì)在5月產(chǎn)下蛋。在仲夏時(shí)節(jié)，小企鵝就會(huì)被孵化出來(lái)，它們羽翼未豐，不能自己覓食、御寒，全靠父母照看一段時(shí)間。直到11月，小企鵝開(kāi)始脫毛，逐漸向成年企鵝轉(zhuǎn)變，這個(gè)過(guò)程大約需要兩個(gè)月，企鵝父母也會(huì)逐漸停止給幼雛喂食。等小企鵝能夠獨(dú)立生存后，帝企鵝群體就要離開(kāi)孵育地，朝著寬闊的水域挺進(jìn)。

對(duì)帝企鵝而言，整個(gè)孵育期內(nèi)，至少需要它們?cè)诤１贤Ａ?個(gè)月，如果海冰形成時(shí)間太晚或者海冰融化太快，帝企鵝成功孵育的機(jī)會(huì)就會(huì)大大減少。許多報(bào)告已經(jīng)表明，海冰的持續(xù)時(shí)間和分布變化對(duì)帝企鵝的繁衍有著重要的影響。海冰一般指的是固定冰或者由許多浮冰混合而成的流冰。固定冰是與海岸、島嶼或海底凍結(jié)在一起的冰，大多位于沿岸或海島附近，其寬度可以延展開(kāi)數(shù)百甚至上千米。附在海岸上的固定冰，不會(huì)隨著潮汐的起伏而產(chǎn)生高低變化，一般僅僅高于海面幾十厘米。這樣既寬廣又低矮的穩(wěn)固平臺(tái)，無(wú)疑成了帝企鵝最佳的繁衍地，不僅能容納整個(gè)企鵝群，更能方便它們?cè)诟浇暮＠飳ひ掫~(yú)蝦。

20世紀(jì)中期以來(lái)，全球氣候變暖，南極冬季的平均氣溫上升了近6℃，因此海冰漸漸消融，使得帝企鵝的生存場(chǎng)所大為減少。據(jù)專家預(yù)測(cè)，全球氣溫如果再升高2℃，那么帝企鵝將會(huì)失去二分之一甚至三分之二的孵育地，因?yàn)楹１募竟?jié)融化周期逐年加快，海冰結(jié)成的規(guī)模也是逐年縮減。而另一方面，海水升溫、海冰減少意味著食物數(shù)量減少，很多帝企鵝將會(huì)被餓死，這是因?yàn)?，帝企鵝以南極磷蝦為主要食物來(lái)源，而磷蝦可能受海冰的影響而導(dǎo)致數(shù)量減少，無(wú)法滿足成年帝企鵝覓食的需求。全球變暖還使得氣候異常，2008年7月，南極地區(qū)連續(xù)爆發(fā)反常的暴風(fēng)雨，導(dǎo)致成千上萬(wàn)只新生小企鵝活活凍死。而就在去年，南極一處企鵝孵育地附近的冰山坍塌，導(dǎo)致15萬(wàn)只企鵝死亡。因此，不少動(dòng)物保護(hù)者都在呼吁：要保護(hù)帝企鵝，就一定要遏制全球變暖。

遏制全球變暖是全球共識(shí)，但真正要保護(hù)帝企鵝，僅僅解決溫室效應(yīng)問(wèn)題顯然還不夠。人類活動(dòng)對(duì)南極環(huán)境的影響，也會(huì)直接或間接地作用在帝企鵝身上。自人類首次登陸至今，每年各國(guó)都有考察團(tuán)隊(duì)登陸南極，在科研隊(duì)員進(jìn)行考察時(shí)，不可避免地會(huì)與南極企鵝發(fā)生接觸。通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，考察者在企鵝群四周走動(dòng)的時(shí)候，企鵝馬上就會(huì)保持高度的警戒狀態(tài)，等人類離開(kāi)之后，它們才會(huì)恢復(fù)到平常的狀態(tài)。但是，并非所有的帝企鵝都會(huì)如此，有些敏感的企鵝會(huì)一直保持警戒狀態(tài)，消耗大量體力，降低了自身和幼雛的存活率。盡管帝企鵝一直以來(lái)就受到人類的特別保護(hù)，可人類活動(dòng)還是會(huì)對(duì)它們（特別是在孵育期）產(chǎn)生不小的干擾。

雖然已經(jīng)有人預(yù)言，2100年南極帝企鵝將會(huì)走向滅絕。但事實(shí)上也并沒(méi)有那么絕望。不久前，有考察隊(duì)發(fā)現(xiàn)了新的企鵝孵育地，這個(gè)族群數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及已知的帝企鵝群體，明顯是新組成的。但新的孵育地說(shuō)明族群中有些帝企鵝開(kāi)始主動(dòng)脫離了同伴，去尋找更安全的地方。這樣的行為跟以前帝企鵝不會(huì)更換孵育地的結(jié)論并不相符，在環(huán)境威脅到種族生存的時(shí)候，每種生物都會(huì)尋求改變、應(yīng)對(duì)危機(jī)，帝企鵝也不例外。每種生物都有求生的本能，除了人類在努力維護(hù)帝企鵝的生存空間，它們本身也在尋求生機(jī)。