終身監(jiān)禁具有較長(zhǎng)時(shí)間隔離罪犯的功能，可以更好地保護(hù)社會(huì)。但長(zhǎng)期監(jiān)禁給罪犯精神、肉體都帶來較大損害。大部分國(guó)家，為了避免罪犯喪失希望，都規(guī)定在滿足一定條件的情況下，對(duì)終身監(jiān)禁的罪犯予以減刑、假釋，實(shí)際執(zhí)行中很少存在真正終身關(guān)押的情況。

在允許假釋的國(guó)家中，一般規(guī)定終身監(jiān)禁必須服刑一定期限后才可以假釋。如德國(guó)是15年（特別嚴(yán)重的罪行除外），韓國(guó)20年，俄羅斯25年，古巴30年。就實(shí)際服刑的情況來看，法國(guó)平均服刑年限是23年，日本平均超過30年，德國(guó)平均17至20年，其中犯有“特別嚴(yán)重罪行”的罪犯平均服刑期為23至25年。我國(guó)刑法規(guī)定，被判處無(wú)期徒刑的犯罪分子，實(shí)際執(zhí)行13年以上，如果認(rèn)真遵守監(jiān)規(guī)，接受教育改造，確有悔改表現(xiàn)，沒有再犯罪的危險(xiǎn)的，可以假釋。為了更好地體現(xiàn)罪刑相適應(yīng)，刑法修正案九特別增設(shè)終身監(jiān)禁的條款。

英、美等國(guó)家所適用的超長(zhǎng)刑期，動(dòng)不動(dòng)成百上千，甚至出現(xiàn)萬(wàn)年刑期。雖在刑罰執(zhí)行時(shí)可以減刑，但其本質(zhì)與終身監(jiān)禁無(wú)區(qū)別。（文|譚雄）