周信芳，1895—1975，名士楚，字信芳。浙江慈溪人，生于江蘇清江浦（今淮安清浦）。父周慰堂業(yè)余愛(ài)好京劇，后正式搭班演青衣，藝名金琴仙。周信芳六歲隨父在杭州搭班，拜陳長(zhǎng)興為師，七歲登臺(tái)演娃娃生，人稱“七齡童”，后在上海改用“麒麟童”為藝名。曾到北京喜連成科班帶藝入科，與梅蘭芳同臺(tái)。

百二十年回首，六十余載氍毹年華，他為京劇、為藝術(shù)、為民族文化留下的是這樣一些永留后世的光輝印記：

——他是創(chuàng)立老生麒派藝術(shù)的一代宗師

區(qū)別于余叔巖的素雅、言菊朋的俊秀、馬連良的飄逸、譚富英的灑脫、楊寶森的沉郁，周信芳的麒派是豪邁、慷慨、凝重、滄桑且激昂的；此外，它還代表著一種開(kāi)放的創(chuàng)作理念、開(kāi)明的思維模式和開(kāi)闊的藝術(shù)視野。幾十年的藝術(shù)積累，麒派的大旗逐漸生根發(fā)芽，周信芳這個(gè)名字也在蕓蕓眾生中滲透、成長(zhǎng)。

——他是享譽(yù)全國(guó)、聞名世界的海派文化巨匠

周信芳創(chuàng)立的麒派藝術(shù)是海派京劇的優(yōu)秀代表，它對(duì)京劇在南方的流行傳播、最終成為享譽(yù)全國(guó)并被世界了解的“國(guó)劇”起著積極的導(dǎo)向作用；同時(shí)，海派京劇又是海派文化的重要一支，它的形成與發(fā)展，標(biāo)志著京劇的新生，是京劇從宮廷走向民眾，從封建文化形態(tài)向近代、向現(xiàn)代藝術(shù)形態(tài)轉(zhuǎn)型中的一次成功的搏擊。海派的文化土壤給予了麒派藝術(shù)創(chuàng)造、開(kāi)放、包容的心態(tài)，而周信芳和他的麒派藝術(shù)也反哺于海派的其他兄弟文化更廣闊的創(chuàng)作思路。

——他是充滿正義感和憂患意識(shí)的愛(ài)國(guó)者

當(dāng)年的梅蘭芳是蓄須明志，拒絕為日本人演出，周信芳則是堅(jiān)持著“歌臺(tái)深處筑心防”（田漢詩(shī)）的理念，借古喻今，以形象的故事和個(gè)性的人物在百姓心中筑造了一道無(wú)形的正義壁壘；舞臺(tái)上，他是不屈不撓的錚錚鐵骨，舞臺(tái)下，他更是不懼恐嚇的熱血男兒，終其一生，他都以始終如一的正義本色踐行著“德藝雙馨”的高度和追求。

——他是深受大眾喜愛(ài)的人民藝術(shù)家

他在江南村舍河道中成長(zhǎng)，他在民間熱烈的傳唱中成名，他在老百姓的交口稱贊中登上了藝術(shù)的巔峰。從人民的小舞臺(tái)中來(lái)，到人民的大舞臺(tái)中唱，“滿城爭(zhēng)唱蕭相國(guó)”和“萬(wàn)眾競(jìng)歌薛將軍”皆是他作為人民藝術(shù)家最真實(shí)地寫(xiě)照。

——他是扎根傳統(tǒng)卻超越傳統(tǒng)的革新者

七歲登臺(tái)、多年輾轉(zhuǎn)全國(guó)各地的演出、一生六百余部劇目的積累，周信芳對(duì)于傳統(tǒng)的繼承不可謂不深厚，也正是因?yàn)橛羞@樣大量的舞臺(tái)實(shí)踐為基礎(chǔ)才有了超越、創(chuàng)新和展示個(gè)性的底氣和勇氣。以四功五法為源，區(qū)別于傳統(tǒng)程式的外在體現(xiàn)，周信芳的“程式之法”是極具個(gè)性化地將每一個(gè)人物“活性”地處理：宋士杰的義憤、熱情、冷靜；海瑞的剛毅、執(zhí)著、勇敢；蕭恩的悲憤、決斷以及張?jiān)愕拇緲恪⒕髲?qiáng)等等，真正做到了情節(jié)的真實(shí)、表演的真誠(chéng)、本質(zhì)的真摯！

——他是跨越時(shí)代、富于當(dāng)代演劇精神的先行者

與當(dāng)下緊密結(jié)合的時(shí)代精神；對(duì)真實(shí)、正義為特征的文化的堅(jiān)守；開(kāi)放、包容、創(chuàng)造性的藝術(shù)風(fēng)格以及寬容與挑剔并存的觀演心態(tài)可視為當(dāng)代演劇精神的幾大要素，如今的戲曲創(chuàng)作都未必能面面俱到，但周信芳早在幾十年前就早已將這些先進(jìn)地理念融入了自己的作品、融化成了麒派的骨骼與血液。

——他是涉獵并影響著多種藝術(shù)門類及形式的多面手

他編過(guò)本子，導(dǎo)過(guò)戲，還做過(guò)劇院經(jīng)理；他演過(guò)話劇，拍過(guò)電影，還酷愛(ài)讀書(shū)；袁世海、李玉茹等其他行當(dāng)?shù)难輪T都曾坦言受過(guò)他的影響；電影、話劇明星金山、趙丹更直言自己是“麒派”演員。各藝術(shù)門類的涉獵之于周信芳是創(chuàng)作中源源不斷的新鮮營(yíng)養(yǎng)液，而周信芳之于兄弟藝術(shù)們的啟發(fā)和指導(dǎo)則是超越了藝術(shù)本體的先進(jìn)的當(dāng)代思維。

——他是在高雅與通俗、藝術(shù)化與市場(chǎng)化間取得絕妙平衡的“魔術(shù)師”

他是國(guó)粹藝術(shù)殿堂級(jí)的人物，他也是深受大眾喜愛(ài)的京劇明星；他創(chuàng)立的老生麒派在諸多行當(dāng)流派中獨(dú)樹(shù)一幟、絕妙異常，同時(shí)，他也在“叫好又叫座”的記錄上留下了后人難以企及的市場(chǎng)高度。這些看似矛盾的特征卻都被周信芳幻化成了穩(wěn)定的平衡木，究其原因，還在于其始終秉持的當(dāng)代演劇觀念：堅(jiān)持與堅(jiān)守、包容與寬容——在高雅中通俗卻不庸俗、在藝術(shù)化的基礎(chǔ)上走市場(chǎng)卻不被市場(chǎng)所左右，這是當(dāng)年的周信芳和麒派藝術(shù)所具備的，亦是如今我們繼承、探索并踐行著的。