高有才審假無(wú)果而終，上船監(jiān)督摸螺又吐得死去活來(lái)，顯得十分頹廢。狗怕夏至，人怕失意。他以身體不適為由，跟昌三嘉提出回洛陽(yáng)治病，希望結(jié)束這監(jiān)摸官的苦差。昌三嘉心里暗暗叫苦，怎么又來(lái)了個(gè)裝病的？他想，要是高有才回去找梁冀求情，又在皇后面前訴苦，很有可能就不再下來(lái)，摸夜明珠的責(zé)任又全落到他身上了。而摸夜明珠，他覺(jué)得希望十分渺茫。他已經(jīng)在合浦待了這么長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)有功勞也有苦勞，還不能走，高有才沒(méi)來(lái)幾天就走，不是太便宜這閹人了嗎？

“身體不適，應(yīng)該調(diào)治。”昌三嘉說(shuō)，“但你剛病過(guò)一場(chǎng)，不適宜長(zhǎng)途跋涉。別看合浦這地方荒涼，好郎中還是有的?！?/p>

高有才堅(jiān)持說(shuō)：“過(guò)兩天，等好點(diǎn)再走?！?/p>

昌三嘉打定主意，無(wú)論如何要?jiǎng)褡∵@閹人。他摸著胡子，鄭重地說(shuō)：“你要是回去，大將軍、皇后、皇上一定會(huì)問(wèn)你夜明珠的事。你才來(lái)幾天就回去，他們肯定以為你不安心，而不是因?yàn)樯??！?/p>

高有才知道，沒(méi)有朝廷的旨意，他也不能隨便回去。就算是治病，病好了還要下來(lái)，想想便不再堅(jiān)持了。幾天后，他又讓古先中通知珠民下海摸螺，自己就在碼頭邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。傍晚，出海摸螺的船陸續(xù)靠岸。高有才一一查看摸到多少珠螺，有沒(méi)有大的，因?yàn)橹挥写髠€(gè)的珠螺才可能育有夜明珠。高有才越看越失望。珠螺摸得多的船，無(wú)非十幾只，少的只有幾只，有好幾艘船甚至一只珠螺也沒(méi)摸到。趙待平所在的那只船，就是空著竹簍上岸的。

“你們幾個(gè)干啥去了？”高有才問(wèn)。

趙待平說(shuō)：“我們摸了一整天，就碰到幾只螺殼?！?/p>

高有才問(wèn)跟在船上的王大志：“他們下海了嗎？”

王大志承認(rèn)珠民確實(shí)下海了。

趙待平說(shuō)：“要是公公不信，小民明天教公公游泳，讓公公親自下海去摸?！?/p>

高有才上次暈了船，現(xiàn)在見(jiàn)水都怕。才不敢學(xué)游泳呢！

趙待平說(shuō)：“高公公，其實(shí)珠池里根本就沒(méi)有什么夜明珠，就是將白龍海放干了水，也找不到。請(qǐng)公公跟皇上說(shuō)明白，不要再?gòu)?qiáng)逼珠民下海了?！?/p>

要是這話是別的珠民說(shuō)出來(lái)，高有才可能不會(huì)發(fā)作，但趙待平的話，他一聽(tīng)就來(lái)氣：“你這是擾亂民心，知道嗎？本官看你根本就不好好摸過(guò)螺。今天警告你，要是再聽(tīng)到說(shuō)這種話，看我怎么治你！”

三九天氣，就是待在家里，也得生火取暖。珠民又冷又餓，泡在冰冷的水里，牙齒都打了架。有珠民實(shí)在堅(jiān)持不下去，下海后就悄悄逃走了。高有才覺(jué)得跟珠民這樣耗下去沒(méi)有任何意義，打算給劉保上奏說(shuō)明合浦沒(méi)有夜明珠，希望結(jié)束他監(jiān)摸官的使命，讓他回洛陽(yáng)去。可是，高有才的奏折還在腹中，梁冀的信就到了。梁冀信中說(shuō)皇上幾次問(wèn)起夜明珠的事，催促盡快上交夜明珠。

“斧子打鑿鑿打木，我們只有讓珠民下海了?！辈螌?duì)高有才說(shuō)，“你是監(jiān)摸官，具體工作得你去做。”

高有才鑿古先中，古先中鑿白龍珠民，白龍珠民無(wú)木可鑿，只得下海了。經(jīng)過(guò)一次次洗劫，珠池里連小珠螺也沒(méi)有了。白龍?jiān)僖矝](méi)有客商來(lái)往。珠民原來(lái)靠官府收繳剩下的小珠換糧食充饑，現(xiàn)在小珠也沒(méi)有了。而冬天一來(lái)，地里就幾乎沒(méi)有可吃的野菜。餓死人的事時(shí)有發(fā)生。有位外地商人編了幾句話讓白龍人傳唱：

天寒地凍肚好饑，海底摸爬苦誰(shuí)知？竹簍空拖上岸難，官吏吼聲如狗吠。

這天晚上高有才和昌三嘉一起喝酒，高有才說(shuō)話越來(lái)越不客氣：“本官在宮里待得好好的，要不是你送什么夜明珠，我怎么會(huì)來(lái)這鬼地方受罪！”

昌三嘉摸著胡子，喝紅的眼睛盯著高有才：“我害苦你，那誰(shuí)害苦我？要不是你出的餿主意，那夜明珠送給了梁冀，哪有后來(lái)的事？”

“要是那顆石頭到了梁冀手上，看他生剝你的皮！”高有才狠不得把自己的牙齒咬碎，“假如你堅(jiān)持說(shuō)合浦沒(méi)有夜明珠，誰(shuí)又逼你要？”

“那公公堅(jiān)持啊，現(xiàn)在就給皇上寫(xiě)奏折，說(shuō)合浦根本就沒(méi)有夜明珠，不就完了？”昌三嘉說(shuō)，“你安心回去侍奉皇后，本官也做回以前的太守?！?/p>

“我本來(lái)就想寫(xiě)！”高有才說(shuō)，“昌大人以為本官真沒(méi)了卵子？”

昌三嘉笑起來(lái)：“本官希望公公還是有卵之人，只是不知在女人面前還管不管用?！?/p>

那天高有才暈船待在家，跟盧阿妹說(shuō)過(guò)幾句話，明顯感到她春心萌動(dòng)，拿他做發(fā)泄對(duì)象，害他難受了好一陣子。昌三嘉提起女人，高有才就想到盧阿妹，說(shuō)：“可以試啊！昌大人家里那個(gè)丫頭，本官喜歡?！?/p>

昌三嘉沉默著。盧尼芳說(shuō)他吃著碗里的看著鍋里的，確實(shí)不錯(cuò)，他是對(duì)盧阿妹動(dòng)過(guò)念。去洛陽(yáng)送夜明珠的前一天，盧阿妹坐在院子里摘菜，衣服領(lǐng)口有點(diǎn)低，半邊乳房露在外面，他站在她面前看著，跟她說(shuō)著閑話，腳怎么也邁不開(kāi)。這一幕肯定有人看見(jiàn)了到盧尼芳那里饒舌，否則盧尼芳不會(huì)有那些廢話。如果他一定要吃這口鍋里的飯，盧尼芳也沒(méi)辦法，只要盧阿妹愿意。當(dāng)然，他考慮過(guò)，盧阿妹玩一年半載尚可，以后肯定是個(gè)累贅，既然盧尼芳吃醋，就算了。高有才喜歡，他倒樂(lè)得成人之美，同時(shí)除去盧尼芳一塊心病，還給盧阿妹解決了終身大事，三全其美！問(wèn)題是，高有才只算半個(gè)男人，盧阿妹愿意嗎？盧尼芳又同意嗎？

高有才看著昌三嘉心事重重的樣子，問(wèn)：“昌大人舍不得??？”

“不是舍不得?！辈螐念^到腳打量著高有才，像是研究一頭牲口，“直說(shuō)了吧。你畢竟跟別人不同?！?/p>

“嗟！”高有才想著跟閻姬在一起的情景，非常自信地說(shuō)，“有啥不同，我跟你一樣，也是能讓女人尖叫的男人。”

“公公行不行，本官先不說(shuō)?！辈伟櫚櫭迹澳惝吘故枪矸?，找老婆，別人會(huì)不會(huì)有非議？”

高有才說(shuō)：“誰(shuí)讓大人說(shuō)我娶老婆？我就要個(gè)人煮飯燒茶?！?/p>

昌三嘉說(shuō)：“一個(gè)大男人，把一個(gè)年輕女孩收在房里，僅僅燒茶做飯，誰(shuí)信？”

高有才說(shuō)：“誰(shuí)不知道我是公公？皇上都信我，大人就不信？”

“好吧?！辈握f(shuō)，“待本官問(wèn)問(wèn)，看阿妹愿不愿意吧?！?/p>

昌三嘉回去跟盧尼芳一說(shuō)，盧尼芳就瞪眼：“別說(shuō)做飯洗衣，就是明媒正娶也不行。一個(gè)閹人！”

“宦官也有娶老婆養(yǎng)子的。”昌三嘉說(shuō)，“盧阿妹也大了?！?/p>

“嫁人就圖生兒育女?！北R尼芳說(shuō)，“嫁個(gè)閹人圖什么！”

事情就這樣擱下來(lái)了。

高有才給朝廷上奏，說(shuō)經(jīng)過(guò)多方摸撈察看，沒(méi)有找到夜明珠?，F(xiàn)在，合浦幾大珠池里，不但沒(méi)有大的珠螺，就是小珠螺也沒(méi)有了。請(qǐng)求暫時(shí)停止摸螺。劉保接到奏折，就轉(zhuǎn)給了梁冀。梁冀那些天在友通期那里過(guò)夜被妻子孫壽覺(jué)察，不知孫壽又要怎樣對(duì)付友通期，整天惶恐不安，哪有心情考慮高有才的奏折？后來(lái)，劉保對(duì)他說(shuō)，既然沒(méi)了珠螺，就讓高有才回宮吧。”

梁冀說(shuō)：“暫時(shí)不摸不等于以后不摸，還是讓他再待一些時(shí)候吧。”

皇后也不想高有才回宮，但皇后做得比梁冀人性化，她建議下旨正式封高有才為監(jiān)摸官，繼續(xù)留在合浦，擇時(shí)監(jiān)摸夜明珠。

合浦的初夏，天突然熱起來(lái)。夜里，高有才躺在床上感到全身躁熱難耐，翻去覆來(lái)沒(méi)法入睡，便索性起來(lái)，走到院子外溜達(dá)。天空潔凈如洗，連細(xì)小的星星也看得清楚，半邊月亮掛在西邊搖搖欲墜，不知名的蟲(chóng)子吱吱地叫著，仿佛在合奏一首什么曲兒。高有才好像又回到孩提時(shí)代，那時(shí)，幾個(gè)伙伴常常夜里到水溝邊捉青蛙。青蛙被火光一照，就一動(dòng)不動(dòng)，給他們抓住了，才知道登腿。他輕輕捏在手上，任它登啊，踢啊，就是不放開(kāi)。他一邊想著兒時(shí)的事，一邊走著，走了一圈又一圈。不知走了多久，他感到累了，轉(zhuǎn)身回去時(shí)，盧阿妹正從院子里走出來(lái)。

“這么晚了，還出去?。俊备哂胁烹S口問(wèn)。

“這么晚了，去哪啦？”盧阿妹反問(wèn)。

“寂寞?。　备哂胁艊@一口氣，“睡不著，出來(lái)走走。”

“公公過(guò)慣熱鬧日子了，到合浦這種地方來(lái)，肯定不習(xí)慣。”說(shuō)著已經(jīng)出了院門(mén)口。

高有才知道盧阿妹是要到外面方便去，就在院子門(mén)口等著。郡里不少人都喜歡到外面樹(shù)下草地上方便，大方便叫“拉風(fēng)流屎”，小方便叫拉“風(fēng)流尿”。

不一會(huì)，盧阿妹回來(lái)，看見(jiàn)高有才站在院門(mén)口，就問(wèn)：“還不回去?。俊?/p>

“等你呢?！备哂胁挪粺o(wú)挑逗地說(shuō)，“能不能陪本官走走？”

“行啊?！北R阿妹說(shuō)，“我也睡不著，這天氣真討厭。”

走出院子門(mén)口沒(méi)幾步，高有才就問(wèn)：“昌大人跟你說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

盧阿妹問(wèn)：“說(shuō)啥呢？”

高有才說(shuō)：“本官跟昌大人說(shuō)，想讓你幫幫我?！?/p>

“幫你干啥？”

“比如說(shuō)，洗洗衣服，做做飯什么的?！?/p>

“沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?/p>

“你愿意嗎？”

“愿意啊。在我姐家也是做飯洗衣服。”盧阿妹其實(shí)是逗他。

“都這么大了，不要老是想著做飯洗衣服嘛。”高有才站住，轉(zhuǎn)身?yè)踉诒R阿妹前面，“該找個(gè)男人了。”

“好啊?！北R阿妹說(shuō)，“公公幫我找一個(gè)，找洛陽(yáng)的。”

“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前?！备哂胁艃墒忠粩?，“還用找嗎？”

“人家是認(rèn)真的?！北R阿妹抬起頭往北方望去，仿佛在尋找洛陽(yáng)的亮光，“要是能嫁到洛陽(yáng)去，該多好。”

“人家也是認(rèn)真的?！备哂胁乓恢皇职丛诒R阿妹的肩上，“你現(xiàn)在就可以嫁洛陽(yáng)人了?！?/p>

盧阿妹要拿開(kāi)高有才的手，高有才卻一把抱住她，伸手進(jìn)她的衣服摸胸。昌三嘉跟盧尼芳在床上嬉鬧，盧阿妹幾歲時(shí)經(jīng)?？?，就是近來(lái)他們兩人調(diào)情，盧阿妹也都看在眼里。她早已春心萌動(dòng)，早渴望得到男人的愛(ài)撫，可惜眼下這個(gè)男人不是真男人。也正因?yàn)椴皇钦婺腥耍X(jué)得給他抱給他摸也無(wú)妨，就等于給盧尼芳抱給盧尼芳摸好了。

“你要不是宦官，我真可以嫁給你?！北R阿妹直言不諱。

高有才開(kāi)始脫她的衣服。她真不明白，一個(gè)宦官，脫她衣服干嗎？他把她放倒在草地上了，她還覺(jué)得好玩。她等待著事情的發(fā)展，好奇多于害怕。很快，她就想起第一次看人剖珠螺的情景：珠民左手拿著珠螺，刀尖輕輕插入螺口，然后使勁，刀越深入勁越大，直到把整個(gè)螺殼撬開(kāi)，刮出螺肉……

次日一早，高有才就興沖沖找到昌三嘉，說(shuō)他跟盧阿妹談過(guò)了。昌三嘉不相信，希望盧阿妹否認(rèn)。意外的是，盧阿妹竟紅了臉點(diǎn)頭。昌三嘉心里一陣泛酸，對(duì)盧尼芳雙手一攤：“生米已經(jīng)煮成了熟飯羅！”盧尼芳一時(shí)不明白昌三嘉啥意思，問(wèn)：“誰(shuí)煮飯了？”

昌三嘉說(shuō)：“自己?jiǎn)柊⒚萌グ??！?/p>

盧尼芳狠狠瞪昌三嘉一眼，以為一起“煮飯”的是昌三嘉和盧阿妹。昌三嘉說(shuō)：“瞪我干嗎？去瞪高有才啊。”盧尼芳并不相信，馬上找盧阿妹問(wèn)。盧阿妹還是點(diǎn)點(diǎn)頭，但臉不紅了。

盧尼芳大聲叫起來(lái)：“他可是個(gè)宦官！”

“他不是宦官?！北R阿妹輕聲說(shuō)。

“怎么？”盧尼芳感到渾身無(wú)力，“你跟他真那個(gè)了？”

盧阿妹低頭不語(yǔ)。盧尼芳很是吃驚，吃驚高有才是假宦官，吃驚盧阿妹真給高有才煮了。但很快，她就平靜下來(lái)。再慢慢一想，反而有些高興了。一是不再擔(dān)心昌三嘉打盧阿妹主意，二是盧阿妹找到了歸宿，還是朝廷命官，六百石呢。只要不是真閹人，她嫁高有才算是前世有修了。

“即使是假宦官，也不能公開(kāi)結(jié)婚。”昌三嘉說(shuō)，“但不管怎么樣，阿妹自己喜歡就行?！?/p>

從此，盧阿妹就和高有才住到了一塊。昌三嘉多給了兩間房子，加上原來(lái)的一間，分別作睡房、客廳和廚房。盧阿妹仿照昌三嘉家的樣子布置，欠缺的東西，高有才就讓林可仁送。林可仁給他們送了不少絲綢緞子，都是皇后村人養(yǎng)蠶抽絲手工織出來(lái)的。盧阿妹不但做了衣服，還做了被子。那段時(shí)間高有才無(wú)所事事，就讓盧阿妹帶著到處玩。山坡草地，無(wú)不留下他們的浪漫。盧阿妹也許天性使然，也許長(zhǎng)期受到昌三嘉和盧尼芳一舉一動(dòng)的影響，浪得讓高有才十分銷魂。一天晚上，他們?cè)诳じ饷娴牡厣吓闪瞬萑?。高有才摟著盧阿妹，望著天上的半個(gè)月亮說(shuō)：“要是我能飛，真想到天上摘下月亮送給你。”

“別說(shuō)做不到的事?？赵捯换j筐，不值半分毫。”盧阿妹可是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，她說(shuō)，“那是騙人。”

高有才說(shuō)：“那你想要什么，說(shuō)我做得到的?！?/p>

盧阿妹說(shuō)：“夜明珠我就不敢奢望了。即使有，也是給皇后的。你給我珍珠就行?！?/p>

高有才原以為她會(huì)出難題，誰(shuí)知只要珍珠，他說(shuō)：“這不容易嗎？屋里就有，都是你的了?！?/p>

盧阿妹說(shuō)：“有多少？”

高有才說(shuō)：“夠你做好幾串項(xiàng)鏈吧？”

盧阿妹說(shuō)：“項(xiàng)鏈我才不稀罕呢！”

高有才說(shuō)：“那你要做什么？”

“我要做席子?！北R阿妹說(shuō)，“我姐床上鋪的是珍珠席子，我上去睡過(guò)，好舒服哦！”

高有才說(shuō)：“那要多少珍珠?。‖F(xiàn)在海里已經(jīng)沒(méi)有珠螺了。”

“騙人！你倒不如說(shuō)皇宮里沒(méi)有了閹人?！北R阿妹說(shuō)，“你想想，海里怎么會(huì)沒(méi)有珠螺？那些珠民見(jiàn)摸上來(lái)的珠螺都讓你們拿走了，自己沒(méi)得好處，便撒謊。要是你跟他們分成，他們肯定能摸上來(lái)珠螺?！?/p>

高有才說(shuō)：“這有道理。但是，已經(jīng)上奏朝廷暫停摸螺了。”

“暫停又不是停止?！北R阿妹說(shuō)，“只要你想摸，隨時(shí)可以。”

高有才說(shuō)：“讓我想想?！?/p>

盧阿妹說(shuō)：“不是要給皇后摸夜明珠嗎？就以摸夜明珠的名義讓珠民下海，只要說(shuō)好摸到珠螺就跟他們分成，他們就愿意了?！?/p>

高有才問(wèn)：“你相信有夜明珠嗎？”

“我不知道?！北R阿妹說(shuō)，“珠池旁邊夜里有時(shí)就有白光，都說(shuō)是夜明珠放光。你不會(huì)自己去看嗎？”

第二天晚上，高有才就帶著古先中、王大志等幾個(gè)人，讓何超南陪著到海邊看。他們?cè)诤＿叴撕芫茫紱](méi)有看到什么光亮。他們轉(zhuǎn)身要走時(shí)，東邊突然閃過(guò)一道耀眼的光。高有才驚叫起來(lái)：“夜明珠？夜明珠放光了！”

大家回頭看，光亮已經(jīng)消失。何超南說(shuō)：“可能是船上的燈光?！?/p>

“船在哪？”高有才說(shuō)，“沒(méi)見(jiàn)船??！”

何超南說(shuō)：“船在海中，有時(shí)只有某個(gè)方向光亮才會(huì)照向岸邊來(lái)?！?/p>

高有才說(shuō)：“再等等，要是夜明珠放光，也許會(huì)再看得到。”

突然響起一種奇怪的聲音，像鳥(niǎo)叫，又像人的哭聲。大家都屏住呼吸聽(tīng)。何超南說(shuō)，宋土生失蹤后，夜里海面上就常出現(xiàn)這種聲音。高有才嚇得頭皮發(fā)涼，急忙拉著古先中就走。但回到郡府，高有才卻說(shuō)：“何超南不想下海摸螺，就編故事嚇唬你們?！钡诙?，他又對(duì)昌三嘉說(shuō)，本官昨晚在珠池見(jiàn)到夜明珠放光了。

“以前我也去看過(guò)，也見(jiàn)過(guò)光亮?！辈握f(shuō)，“我問(wèn)是不是夜明珠發(fā)光，那些珠民都說(shuō)是船上的燈光?！?/p>

但是，高有才為了給盧阿妹做珍珠席子，還是決定以摸夜明珠的名義召集珠民下海摸螺。他跟昌三嘉提出，珠民摸到的螺，按五五跟珠民分成。昌三嘉認(rèn)為，要分也只能給珠民二成。剩下的，郡府還要跟朝廷平分，其實(shí)郡府也只是四成。

何超南覺(jué)得有分成總比沒(méi)有好。趙待平卻擔(dān)心珠民摸上來(lái)珠螺，郡府會(huì)認(rèn)定以前珠民欺騙他們。即使答應(yīng)這個(gè)條件，也不能摸螺上岸。何況，現(xiàn)在的郡府已經(jīng)不可信了。

盧阿妹相信有珠神，她知道白龍人下海摸螺前都要祭珠神。高有才于是吩咐準(zhǔn)備祭品。白龍人都不相信高有才真會(huì)祭珠神，但去到碼頭看見(jiàn)燒豬等祭品已經(jīng)擺上了，香也點(diǎn)燃了。高有才還請(qǐng)來(lái)了禮師。珠民們一到齊，就開(kāi)始祭拜。高有才表現(xiàn)出十分的虔誠(chéng)，帶著監(jiān)摸隊(duì)所有人跟珠民一起跪下叩頭。禮師穿著紅色長(zhǎng)袍，面向大海，用兩根竹子敲打著一方特別的木塊，口里念著誰(shuí)也聽(tīng)不懂的咒語(yǔ)。當(dāng)大家都跪得兩腿發(fā)麻的時(shí)候，禮師才用人話說(shuō)：“珠神海神，憐憫白龍眾生吧，請(qǐng)夜明珠出海，造福百姓?！?/p>

大家跟著念過(guò)一遍又一遍之后，禮師便要珠民把燒豬等祭品拋落大海。趙待平說(shuō)：“珠神在珠池里呢，大家把祭品抬到船上駛出去再拋吧。”

高有才望著禮師，禮師說(shuō)：“這樣甚好?！?/p>

珠民們一齊動(dòng)手，頃刻間就把祭品都抬到一只小船上了。監(jiān)摸隊(duì)的人都不敢上小船。趙待平讓船工把大船跟小船的距離拉開(kāi)，大船上的珠民下海后就潛水來(lái)到小船邊吃豬肉喝酒。

一連幾天，珠民都沒(méi)撈上幾個(gè)珠螺。因?yàn)樘鞖鈱?shí)在太冷，珠民再也不肯下海。但高有才為了給盧阿妹做珍珠席子，堅(jiān)持要珠民下海。他授權(quán)古先中：不下海者，打！下海摸不到珠螺者，打！

這天一大早，監(jiān)摸隊(duì)就挨家挨戶逼珠民到碼頭了。因?yàn)楹洌槊駴](méi)有馬上下海，分頭去找柴草燒火取曖。古先中用棍子把珠民剛燒起的火堆掃掉，并亂棍打向火堆旁的珠民。

海螺號(hào)聲響起來(lái)了，鴿子哨聲也響起來(lái)了。趙待平等待著烏滸人出現(xiàn)，但過(guò)了很久，也沒(méi)有聽(tīng)到馬蹄聲。古先中威脅何超南，讓他帶頭下海。何超南說(shuō)天太冷，希望等太陽(yáng)出來(lái)暖和些再下去。古先中用棍子頂著何超南的背脊，要把他往水里推。何超南快走幾步，避開(kāi)了古先中。古先中突然跑步追上何超南，掄起棍子就打。趙待平手一揮，珠民們便沖向古先中，把他摁倒在地上。有人拿來(lái)繩子，幾下子就把古先中綁了。監(jiān)摸隊(duì)有幾個(gè)人要解救古先中，也被綁起來(lái)。其他人見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛逃跑。

古先中豬一樣大聲號(hào)叫著：“我受高公公之命監(jiān)督你們摸夜明珠，你們居然敢綁我。看高公公怎么收拾你們吧！”

趙待平說(shuō)：“我們馬上去把那個(gè)鬮人綁了，和你一起扔進(jìn)大海，你等著好了?！?/p>

這話點(diǎn)燃了珠民的怒火，大家都說(shuō)把高有才綁了。趙待平留下幾個(gè)人看守古先中等人，便和大家一起回家抄家伙。中午，幾十個(gè)男人拿著大刀、木棍、鐵叉，在趙待平的帶領(lǐng)下，來(lái)到了郡府，他們計(jì)劃綁架高有才，再跟昌三嘉議論?？墒?，他們剛沖進(jìn)郡府，就被郡兵抓起來(lái)關(guān)進(jìn)了牢房。

高有才讓昌三嘉將這些人秘密處死，但昌三嘉怕招來(lái)殺身之禍。他向朝廷上奏說(shuō)，合浦白龍人趙待平等串通烏滸人謀反，已經(jīng)收押，請(qǐng)求就地處死。朝廷一旦答復(fù)，殺人就是朝廷的事了。

莫懷秀召集婦女們一起來(lái)到碼頭，在神位前燒上香，面對(duì)大海跪下。潮水正在上漲，波濤翻滾著卷向岸邊，一下接一下拍打著海岸。浪花越飛越高，揮灑到神位的空中，向四周飄散，像大雨一樣淋到跪在神位前的婦女們身上。螺號(hào)聲突然在空中飄過(guò)，鴿子哨聲也隨之響起來(lái)，帶著婦女們的祈求在天際間盤(pán)旋。

第二天，白龍傳來(lái)老烏帶人包圍郡府的消息。高有才、昌三嘉都被綁了起來(lái)。郡兵趕到跟他們對(duì)恃，馬一虎要求放昌三嘉和高有才，老烏要求放被關(guān)珠民。兩家互不相讓，但誰(shuí)也不先動(dòng)手。后來(lái)，馬一虎提出做昌三嘉的工作，爭(zhēng)取昌三嘉同意放珠民。老烏說(shuō)：“限你們半天內(nèi)放出珠民，否則就把昌三嘉和高有才扔到大海里去喂魚(yú)?！?/p>

昌三嘉見(jiàn)到馬一虎就諷刺他當(dāng)初入錯(cuò)了行，應(yīng)該當(dāng)文官而不是武官。他認(rèn)為只要抓了那賊頭，盜賊群龍無(wú)首，就作鳥(niǎo)獸散了。馬一虎說(shuō)：“你是郡守，馬上可以號(hào)令兵士抓他們??！”

老烏看著馬一虎和昌三嘉你一言我一語(yǔ)像是閑聊，就不耐煩了。他敲著大刀，大聲說(shuō)：“婆婆媽媽的，老子手癢癢了?！?/p>

昌三嘉嘴硬心虛，答應(yīng)放人。他對(duì)老烏說(shuō)：“摸螺的事是高公公全權(quán)負(fù)責(zé)，有什么不妥你們?cè)摳塘俊！?/p>

這話很快就傳到了高有才耳朵里。高有才當(dāng)著盧阿妹的面大罵：“昌三嘉真是個(gè)畜生！”

趙待平回到白龍后，寫(xiě)血書(shū)告昌三嘉、高有才強(qiáng)逼珠民濫摸珠螺，致使合浦珠螺絕跡。合浦已經(jīng)民不聊生，餓死路邊。血書(shū)上簽滿了白龍人的名字，幾經(jīng)托人，好不容易才送到了皇帝劉保手上。幾乎在同時(shí)，高有才也給劉保上了奏。

劉保正為如何應(yīng)對(duì)匈奴騷擾北方邊境而煩惱，收到昌三嘉的奏章，看一眼就扔到一邊了。后來(lái)尚書(shū)楊喬拿白龍百姓的血書(shū)給他看，才又想起來(lái)。劉保問(wèn)楊喬對(duì)合浦人造反的事怎么看。楊喬說(shuō)：“合浦珠民是抗議昌三嘉而不是造反朝廷?！?/p>

劉保說(shuō)：“以前有多人告昌三嘉貪污，朕一直不查。假夜明珠事件后，朕曾想換掉他，但梁冀不同意?，F(xiàn)在民憤如此大，怎么辦？”

楊喬說(shuō)：“江山社稷是陛下的，只要陛下拿準(zhǔn)主意，該怎么做就怎么做吧。”

劉保還在猶豫。第二天，劉保收到高有才的密信，說(shuō)昌三嘉不顧百姓死活，強(qiáng)逼珠民下海，珠民反抗情緒日盛，放言要到洛陽(yáng)找陛下。劉保真擔(dān)心他們會(huì)鬧到洛陽(yáng)來(lái)。但合浦那地方，要找一個(gè)人去也真不容易。劉保望著楊喬：“你替朕想想，誰(shuí)可去做這個(gè)郡守？”

楊喬說(shuō)：“徐縣令孟嘗，曾選孝廉舉茂才，至賢至能，堪當(dāng)此任?！?/p>

第二天，梁冀向劉保奏事時(shí)，劉保試探著說(shuō)：“合浦百姓上血書(shū)告昌三嘉強(qiáng)逼珠民下海，合浦民不聊生，餓死路邊。朕決定換掉他。”

梁冀一聽(tīng)就擰眉：“陛下怎么能憑憑刁民一封告狀信就換換掉一個(gè)郡守？”

劉保半天說(shuō)不出話，事情就擱了下來(lái)。一天，昌三嘉表兄因?yàn)橥当I被抄家，抄出大量合浦珍珠，還有珍珠席子。表兄說(shuō)那是昌三嘉放他家的。昌三嘉不承認(rèn)，但贓物明擺著，理當(dāng)法辦。梁冀擔(dān)心牽連到自己，不同意查下去。只是不再反對(duì)昌三嘉調(diào)離合浦。劉保問(wèn)：“有人向朕推薦徐縣令孟嘗任合浦太守，卿以為如何？”

梁冀說(shuō)：“此人名名聲在外，其實(shí)難符。”

劉保望著梁冀：“那卿有沒(méi)有合適的人選？”

梁冀知道誰(shuí)任合浦太守，關(guān)系到他以后能否不斷得到珍珠，甚至夜明珠，在找過(guò)他而他又想安排的人中間，朱盧縣令修?？梢钥紤]，便說(shuō)：“合浦那地方亂，要就地提提拔一個(gè)情況熟悉的。朱盧縣令修修常聰明能干，可當(dāng)此職?！?/p>

劉保說(shuō)：“此人縱容縣吏強(qiáng)暴民女，百姓不久前還包圍縣府討說(shuō)法。一個(gè)縣都治不好，還能治郡嗎？”

梁冀說(shuō)：“那也是一一面之詞?！?/p>

劉保后悔問(wèn)梁冀的意見(jiàn)，但不問(wèn)也不行啊，弄不好圣旨宣布了，還得收回來(lái)。

這天晚上，劉保在皇后梁妠房里過(guò)夜。劉保說(shuō)梁冀想讓朱盧縣令修常做合浦太守，但這個(gè)人口碑不好。梁妠本來(lái)是明理之人，當(dāng)初劉保常寵幸她，她反而勸劉保恩澤其他妃子。劉保認(rèn)為她賢良，才選她為后。最近她常替梁冀說(shuō)話，劉保一定埋怨她，已經(jīng)兩個(gè)月沒(méi)到她房里來(lái)了，她要借此機(jī)會(huì)修補(bǔ)一下夫妻感情?；噬喜攀撬奶欤刈o(hù)好自己頭頂?shù)倪@片天。她說(shuō)：“你是皇上，你認(rèn)為不宜就別聽(tīng)他的得了。”

劉保想不到梁妠態(tài)度這么明確，很高興，說(shuō)：“楊喬向我推薦徐縣令孟嘗。此人至孝至廉至能，目前是最好的人選了?！?/p>

皇后說(shuō)：“陛下想好讓誰(shuí)去就讓誰(shuí)去，臣妾不關(guān)心政事?！?/p>

劉保知道，皇后要他做的事都是給梁冀逼的。她這一表態(tài)，他在梁冀面前就好辦了。

次日早朝，劉保宣布孟嘗任合浦太守后，楊喬提出把高有才召回宮。梁冀說(shuō)：“高公公到合浦是監(jiān)監(jiān)摸夜明珠的，現(xiàn)在夜明珠還沒(méi)弄弄到，還是留在合浦吧?！?/p>

劉保沒(méi)有反對(duì)。梁冀又說(shuō)：“執(zhí)金吾一職空著，可以讓昌昌三嘉做?！?/p>

昌三嘉貪贓枉法，不法辦已經(jīng)不可思議，現(xiàn)在還出任如此重要的職務(wù)，不是天大的笑話嗎？大臣中有人提出反對(duì)意見(jiàn)。梁冀怒目直視對(duì)方，說(shuō)：“你你不貪贓枉枉法嗎？這里有誰(shuí)誰(shuí)敢說(shuō)自己干凈，站站出來(lái)看看！”

劉保急忙息事寧人，同意昌三嘉任執(zhí)金吾，同時(shí)表示要查清昌三嘉表兄的贓物來(lái)源，一旦查實(shí)，決不姑息。但也只是說(shuō)說(shuō)而已。

古先中得知昌三嘉做了執(zhí)金吾，興奮得幾個(gè)晚上都睡不著。他提出跟著昌三嘉去洛陽(yáng)效犬馬之勞。昌三嘉知道盧尼芳因?yàn)楣畔戎薪?jīng)常替他找女人，一直厭惡古先中。另外，高有才來(lái)后，古先中跟高有才太緊，昌三嘉覺(jué)得古先中勢(shì)利，也不喜歡，便說(shuō)：“等我到洛陽(yáng)后，看看有什么位置適合再說(shuō)吧?！?/p>