當(dāng)初，昌三嘉搭上高有才這條線(xiàn)興奮了好一陣子。他以為高有才是宮中最得意的宦官，要是高有才肯在皇后面前幫他說(shuō)句話(huà)，也許會(huì)比梁冀更有用。但回合浦的路上，想到要弄夜明珠送給皇后，心上就像壓著一塊石頭，連呼吸都感到困難，突然就“唉”了一聲。

古先中本來(lái)看著昌三嘉高興，突然又聽(tīng)他嘆氣，說(shuō)：“昌大人見(jiàn)了大將軍，見(jiàn)了皇上，還跟高公公交了朋友，收獲不小呢，怎么還嘆氣？”

昌三嘉沉默了好一會(huì)，才說(shuō)：“茫茫大海，夜明珠怎么摸呢！”

古先中眨眨眼睛，搜腸刮肚地想。這是他向昌三嘉顯露才情的時(shí)候，但這摸夜明珠的辦法，真不容易想。自己干不了的事情就得找別人干，對(duì)了，能不能把摸夜明珠的任務(wù)交給合浦縣？林可仁平時(shí)見(jiàn)了他總是笑吟吟的，顯得十分友好，可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)實(shí)在的表示，現(xiàn)在給他攤活，既幫了昌三嘉，又能整治他，可是一箭雙雕?。?/p>

“白龍是林何仁的地盤(pán)，這摸夜明珠，林可仁可不能袖手旁觀(guān)??！”古先中說(shuō)。

昌三嘉仿佛黑夜里突然看到了一絲光亮。這辦法最好不過(guò)了，他怎么就沒(méi)有想到呢！為了鄭重其事，昌三嘉通知合浦縣幾個(gè)重要人物包括縣令縣丞縣尉等到郡府開(kāi)會(huì)。昌三嘉說(shuō)，朝廷讓合浦進(jìn)貢夜明珠，是信任合浦。合浦給朝廷進(jìn)貢夜明珠，將是千古功勛，永載史冊(cè)。希望合浦諸位把握機(jī)遇，高度重視，動(dòng)員白龍全體珠民，千方百計(jì)，百計(jì)千方，盡快把夜明珠摸到，盡快呈獻(xiàn)朝廷。昌三嘉說(shuō)完，沒(méi)有聽(tīng)到掌聲，頗感意外，左看右看，最后目光就停在林可仁的臉上：“林縣令，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)啊，你像是不大樂(lè)意？”

稅珠權(quán)本來(lái)屬于縣府，郡府見(jiàn)有利可圖，就自己管起來(lái)。現(xiàn)在海里已經(jīng)沒(méi)螺可摸，官民關(guān)系已經(jīng)惡劣到了極點(diǎn)，皇后要夜明珠，昌三嘉就把麻煩推給縣府，還說(shuō)是機(jī)會(huì)！林可仁說(shuō)：“摸螺是郡府直管，摸夜明珠，郡府還是繼續(xù)管吧?！?/p>

昌三嘉知道林可仁已經(jīng)不怎么聽(tīng)話(huà)，但覺(jué)得這次掛著朝廷的名頭，他不敢推托，想不到竟是這態(tài)度。昌三嘉一肚子火，但不好冒出來(lái)。他說(shuō)：“幾個(gè)珠池都是縣府的地盤(pán)，稅珠權(quán)本來(lái)也屬縣府。本官現(xiàn)在放權(quán)給你，摸螺和摸夜明珠，都是你說(shuō)了算。”

林可仁笑著說(shuō)：“郡府管得好好的，突然讓縣府去管，恐怕管不好。要是耽誤了摸夜明珠，朝廷追責(zé)的可不是下官?。　?/p>

“還沒(méi)管，怎么知道管不好！不論誰(shuí)管，皇上追責(zé)下來(lái)，你我都脫不了干系。”昌三嘉口氣硬起來(lái)，“這事就這么定了。從現(xiàn)在起，稅珠權(quán)就歸縣府，監(jiān)摸權(quán)也歸縣府了。”

林可仁說(shuō)：“昌大人親自抓，這么久了也摸不到夜明珠，縣里又能怎么樣呢！”

“豬腦！做前人沒(méi)做過(guò)的事，就要用前人沒(méi)用過(guò)的辦法?！辈握f(shuō)，“就是把海底挖穿，也得把夜明珠挖出來(lái)！”

林可仁口氣突然堅(jiān)定起來(lái)：“那下官就去挖吧?！?/p>

昌三嘉捋著胡子說(shuō)：“摸到夜明珠，本官即向皇上奏表你第一功。好好干吧！”

林可仁說(shuō)：“昌大人放心，下官明天就布置珠民下海摸螺?！?/p>

昌三嘉擔(dān)心林可仁應(yīng)付他。但打探消息的人回來(lái)說(shuō)，林可仁回去第二天，就在碼頭邊召開(kāi)了摸螺動(dòng)員大會(huì)，白龍所有珠民都參加了。林可仁親自動(dòng)員。他說(shuō)，縣府要堅(jiān)決貫徹昌大人的指示，白龍珠民要全心全意下海摸螺，爭(zhēng)取盡快摸到夜明珠。今天，白龍珠民都下海了。昌三嘉十分高興。他想，有時(shí)候，工作方法真是太重要了。當(dāng)晚，他因?yàn)榈靡?，?mèng)中笑醒了兩次。盧尼芳卻睡不著，她覺(jué)得稅珠權(quán)歸縣府后，家里就斷了財(cái)路。昌三嘉為了安慰她，一改反對(duì)再做珍珠席子的初衷：“放心，我明天到朱盧調(diào)研，回來(lái)就讓你做第四張珍珠席子?！?/p>

朱盧縣令修常的匯報(bào)十分精彩，他說(shuō)在劉?；实鄣恼_領(lǐng)導(dǎo)下，在梁冀大將軍的大力支持下，在昌三嘉太守的親自帶領(lǐng)下，朱盧縣百姓同心同德，共創(chuàng)美好生活，不斷上新臺(tái)階，形勢(shì)一片大好。昌三嘉微笑著聽(tīng)完匯報(bào)后講了幾點(diǎn)意見(jiàn)，要求縣府始終把百姓的疾苦擺在第一位，想百姓所想，權(quán)為民所用。講話(huà)六次被掌聲打斷，昌三嘉一次又一次站起來(lái)點(diǎn)頭致謝。

縣里新開(kāi)張一間會(huì)所，昌三嘉吃住都在會(huì)所里。白天玩六博棋，晚上就一邊聽(tīng)歌看舞，一邊喝酒。修常請(qǐng)人陪昌三嘉玩六博棋，昌三嘉贏了錢(qián)，還故意叫罵：“你他媽的輸?shù)锰珱](méi)水平，只有豬腦才這樣輸棋！”修常在一旁賠笑說(shuō)：“誰(shuí)叫昌大人你水平高哩！”侍候昌三嘉的美女不但能歌善舞，還會(huì)喝酒。散席時(shí)，又把昌三嘉扶著回房，小心照顧。幾天下來(lái)，昌三嘉身體就有些虛，睡覺(jué)總做夢(mèng)。一天晚上，他夢(mèng)見(jiàn)自己雙手捧著夜明珠直奔洛陽(yáng)，一路暢通無(wú)阻，直至皇后的寢室。皇后剛睡醒，正躺在床上半睜著眼。昌三嘉透過(guò)她薄如蟬翼的睡衣看著兩顆黑珍珠，心潮涌動(dòng)?；屎髴醒笱蟮厣炝藗€(gè)懶腰，拿過(guò)夜明珠不停地?fù)崦?/p>

“不想待在合浦，你就到洛陽(yáng)來(lái)吧?！被屎笳f(shuō)，“想做什么官??？”

“我要做皇上?！辈螐堥_(kāi)雙臂要抱皇后。

皇后嬌嗔道：“陛下，多久沒(méi)來(lái)看臣妾了？”

“朕不是來(lái)了嗎？”昌三嘉跳上床，一把抱住皇后。外面響起腳步聲，昌三嘉突然感覺(jué)到被架起來(lái)，扔向空中，飄啊飄，最后就進(jìn)了海里。他抓住身邊的歌女連喊救命。歌女說(shuō)：“大人你做夢(mèng)了。”再次睡去，又看見(jiàn)林可仁跪在皇后面前，雙手呈獻(xiàn)夜明珠。昌三嘉要阻止林可仁，但講不出話(huà)，也動(dòng)彈不得。情急之中再醒過(guò)來(lái)，出了一身汗。此后幾天，他總是神情恍惚，擔(dān)心林可仁得了夜明珠自己送到洛陽(yáng)領(lǐng)了賞。本來(lái)他還準(zhǔn)備去徐聞縣，突然就改道了。

這些天，合浦縣沒(méi)有上交一顆珍珠，夜明珠更不用說(shuō)了。昌三嘉意識(shí)被林可仁耍了，氣得大罵：“豬腦，都是豬腦！”

他是罵古先中，但罵過(guò)后覺(jué)得也是罵自己。他吩咐備馬，直奔合浦縣府。

林可仁病了，接待昌三嘉的是縣丞?？h丞說(shuō)，林縣令對(duì)昌太守的指示高度重視，堅(jiān)決貫徹執(zhí)行；白龍珠民不怕勞苦，連續(xù)多天奮戰(zhàn)在海里，但至今還無(wú)法摸到夜明珠。林縣令因此發(fā)愁，以至病倒。

昌三嘉一肚子氣不知道怎么發(fā)泄，沉默半晌就默然離開(kāi)了縣府。幾天后，林可仁騎著馬來(lái)到昌三嘉家門(mén)口，然后讓隨從扶著下馬。昌三嘉使勁克制著已經(jīng)冒到嗓眼的火，說(shuō)：“縣令病得真不輕??！”

林可仁不停地喘氣。

昌三嘉說(shuō)：“皇后要夜明珠，我們卻遲遲沒(méi)摸到，你說(shuō)應(yīng)該怎么辦？”

“下官真不知道該怎么辦。”林可仁說(shuō)著就不停地喘氣。

昌三嘉深切地覺(jué)悟了。林可仁滑得像珍珠螺肉，指望不上;古先中像個(gè)雄雞，只會(huì)跟珠民吆喝兩聲，根本下不了蛋，摸螺的事還得他親自操勞。他覺(jué)得，要想弄到夜明珠，一定得白龍人心甘情愿下海去，逼是逼不出來(lái)的了?？墒?，有什么辦法讓珠民積極下海，盡心盡力為他效勞呢？昌三嘉問(wèn)計(jì)于古先中，古先中眨眨眼睛，摸摸下巴，如此這般獻(xiàn)出一招。

白龍城遺址一南城門(mén)（1992年重建）

這天，宋立一早就到山坡上找鬼珍草。鬼珍草是白龍人用來(lái)充饑的野菜之一，味道微甘帶苦，吃多了也會(huì)拉肚子，但也越來(lái)越少了。兒子宋土生失蹤后，兒媳婦說(shuō)要出去找，一去就沒(méi)有回來(lái)。五歲的孫女宋小妹整天哭著要媽媽。奶奶思兒成疾，病餓交加，不久就起不了床。祖孫三口全靠宋立張羅。宋立在山坡上找半天，也沒(méi)摘到幾棵鬼珍草，一副垂頭喪氣的樣子。莫懷秀從對(duì)面山坡走來(lái)。她倒是摘了不少鬼珍草，就給了宋立一大抓。宋立走后，莫懷秀遇到兩位商人打扮的男人，一個(gè)五十左右，一個(gè)三十上下。年紀(jì)大的商人自稱(chēng)老卞，表現(xiàn)得和藹可親。他問(wèn)宋立挖這東西干嗎？莫懷秀說(shuō)白龍人本來(lái)生活得好好的，突然來(lái)了一條狗，專(zhuān)搶他們的珍珠，害得現(xiàn)在天天吃野菜。老卞臉色一陰，但馬上又堆起笑。他說(shuō)白龍的夜明珠聞名世界，他想高價(jià)收購(gòu)。莫懷秀說(shuō)：“螺殼都沒(méi)有了，哪里有什么夜明珠！”

老卞說(shuō)：“現(xiàn)在大家都在淺水灘摸螺，這些地方經(jīng)常摸，也許真沒(méi)有珠螺了。但水深的地方，不會(huì)沒(méi)有吧？”

莫懷秀說(shuō)：“讓你到海里去還能活嗎？”

昌三嘉點(diǎn)頭表示贊同，人生活講環(huán)境，珠螺生活也講環(huán)境。水深了，珠螺就不適合生存了。站在一旁的年輕商人突然插嘴，聲調(diào)裝得怪怪的：“你又不是螺，是怎么知道的？”

莫懷秀往地上呸了一下：“那你去問(wèn)螺好了?！?/p>

老卞責(zé)怪年輕人不懂說(shuō)話(huà)，然后對(duì)莫懷秀說(shuō)：“那夜明珠螺，個(gè)一定很大，可以在水深的地方生活吧。要想摸到夜明珠，是不是應(yīng)該到深水里去？”

莫懷秀抬頭看一眼老卞：“哪有什么夜明珠，你們這些人天天想著發(fā)夜明珠財(cái)，做夢(mèng)去吧！”

老卞問(wèn)：“我不明白，為什么白龍海產(chǎn)珍珠，其他海就沒(méi)有呢？”

“你去問(wèn)海好了！”莫懷秀轉(zhuǎn)身走了。

珠民們前些日子過(guò)得還算輕松，縣吏讓他們下海，首先給他們吃飽，沒(méi)摸到珠螺也不為難他們。他們下海其實(shí)等于吃白飯。這天，何超南閑著無(wú)事，就到門(mén)外的龍眼樹(shù)下編竹簍。那兩位商人離開(kāi)莫懷秀后，沒(méi)有去問(wèn)海，卻來(lái)到了何超南家的龍眼樹(shù)下。年輕商人沒(méi)有走近何超南，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。老卞蹲到何超南身邊，自我介紹說(shuō)是收購(gòu)珍珠的商人，問(wèn)何超南編竹簍是不是要用來(lái)裝珠螺。何超南說(shuō)：“哪里還有珠螺可裝啊？編好了再說(shuō)吧?！?/p>

老卞說(shuō)：“海那么大，怎么會(huì)沒(méi)有珠螺呢？”

何超南說(shuō)：“再這樣摸下去，別說(shuō)螺，就是泥沙也沒(méi)有了?！?/p>

老卞擔(dān)心再跟何超南談珠螺招罵，馬上改口贊他手藝好，竹簍子編得漂亮。何超南默默編著簍子。老卞望一眼龍眼樹(shù)，說(shuō)樹(shù)長(zhǎng)得真好，下雨天在這里也不會(huì)淋雨。感慨這樹(shù)真壯觀(guān)，不知種多少年了。何超南說(shuō)，樹(shù)是祖上種的，他也不知種多少年了。老卞說(shuō)白龍真是好地方，還有夜明珠。何超南突然來(lái)了講話(huà)的欲望，講七公主下凡，講商人割肉藏珠。他說(shuō)：“很小的時(shí)候我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，曾有人在夜里見(jiàn)過(guò)夜明珠放光。只要夜明珠一放光，白龍人就平安吉祥?！?/p>

老卞問(wèn)他最近有沒(méi)有看見(jiàn)夜明珠放光。何超南說(shuō)好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。老卞說(shuō)：“那是你沒(méi)看見(jiàn)罷了。白龍人現(xiàn)在也平安吉祥啊！”

何超南說(shuō)：“吉祥什么啊，郡府天天逼珠民下海，我們一日三餐吃野菜?！?/p>

老卞沒(méi)有接吃野菜的話(huà)題，緊追著問(wèn)：“你說(shuō)真有夜明珠嗎？”

何超南說(shuō)：“我相信有，只是沒(méi)看見(jiàn)。”

老卞說(shuō)：“我來(lái)合浦，是想收購(gòu)夜明珠，要是能弄到，多少錢(qián)我都出。”

何超南說(shuō)：“找到夜明珠，也不是你的?，F(xiàn)在官府天天盯著?！?/p>

老卞說(shuō)：“這不要緊，我們私下里交易，官府不會(huì)知道?！?/p>

何超南說(shuō)：“夜明珠是仙物，它不會(huì)離開(kāi)白龍海的。”

老卞說(shuō)：“只到你交給我，能不能離開(kāi)白龍，我都給你錢(qián)。”

何超南說(shuō)：“夜明珠是白龍人的神，誰(shuí)也不愿拿它賣(mài)錢(qián)?！?/p>

“什么神，那是騙人?！崩媳逭f(shuō)，“夜明珠也是珍珠，只是個(gè)大些而已?！?/p>

何超南低頭編著竹簍，不說(shuō)話(huà)了。

老卞說(shuō)：“你想想辦法，要是弄到了，就賣(mài)給我?！?/p>

何超南煩了，為了讓老卞快點(diǎn)離開(kāi)，說(shuō)：“等弄到再說(shuō)吧?！?/p>

老卞說(shuō)：“一言為定！”

何超南把商人要高價(jià)收購(gòu)夜明珠的事告訴莫懷秀。莫懷秀說(shuō)：“那兩個(gè)人我也見(jiàn)了，看樣子不像什么正經(jīng)人。”

第二天一早，何超南接到通知，要他馬上到郡府去。昌三嘉在大堂上接見(jiàn)何超南，贊揚(yáng)何超南為人老實(shí)，善于摸螺，任命他為摸螺隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)組織珠民下海摸螺，爭(zhēng)取盡快摸到夜明珠進(jìn)貢朝廷。何超南說(shuō)海里已經(jīng)沒(méi)有螺了，夜明珠只是傳說(shuō)，沒(méi)有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)。這個(gè)任務(wù)他無(wú)法完成。

昌三嘉笑起來(lái)，說(shuō)：“你昨天不是說(shuō)有夜明珠嗎？”

何超南發(fā)愣了。

“昨天你親口對(duì)本官說(shuō)海里有夜明珠。”昌三嘉說(shuō)著摸摸胡子，“你看看，昨天是否見(jiàn)到本官了？”

原來(lái)那兩個(gè)商人是昌三嘉和古先中所扮。古先中建議昌三嘉化裝成商人，到白龍去找珠民聊聊，探聽(tīng)珠螺虛實(shí)，許以高價(jià)收購(gòu)夜明珠，讓珠民主動(dòng)下海尋找。昌三嘉開(kāi)始要古先中自己去。古先中擔(dān)心白龍人認(rèn)出他。昌三嘉說(shuō)，我一個(gè)堂堂郡太守，扮什么商人？古先中說(shuō)皇帝也有微服私訪(fǎng)的時(shí)候，說(shuō)不定這樣真能弄到夜明珠。

從白龍回來(lái)路上，昌三嘉問(wèn)古先中，何超南會(huì)不會(huì)相信他們是收購(gòu)夜明珠的商人，會(huì)不會(huì)積極去摸夜明珠。古先中說(shuō)：“何超南只要把今天的事跟趙待平一說(shuō)，趙待平準(zhǔn)說(shuō)我們是騙子?！辈握f(shuō)：“那我們今天不是白來(lái)了嗎？”古先中說(shuō)：“不！今天能讓何超南親口對(duì)你說(shuō)有夜明珠，目的達(dá)到了?！?/p>

何超南知道自己中了計(jì)，望著笑容可掬的昌三嘉，方寸一下子亂了。

莫懷秀遲遲沒(méi)見(jiàn)丈夫回來(lái)，就害怕，要何強(qiáng)告訴趙待平。這時(shí)，何超南回來(lái)了。何超南說(shuō)昌三嘉給他封了官。莫懷秀說(shuō)：“你是引火燒身，我就看著你這個(gè)摸螺隊(duì)長(zhǎng)怎么當(dāng)吧！”

何超南十分委屈：“人家要我到郡府，我能不去嗎？我也沒(méi)想過(guò)要做啥隊(duì)長(zhǎng)啊！”

何強(qiáng)倒是理解、同情父親。他安慰說(shuō)：“別擔(dān)心，有趙叔叔呢。”

何超南離開(kāi)郡府后，古先中一直跟著昌三嘉。昌三嘉回到家門(mén)口，發(fā)覺(jué)古先中站在自己身后，回頭問(wèn)：“有事嗎？”

古先中說(shuō)：“何超南做了摸螺隊(duì)長(zhǎng)，監(jiān)管隊(duì)還用管嗎？”

昌三嘉說(shuō)：“管啊，你的任務(wù)是監(jiān)督他們?！?/p>

古先中望著昌三嘉，說(shuō)：“要是還監(jiān)管，恐怕得正式成立監(jiān)摸隊(duì)。”

昌三嘉說(shuō)：“好！從現(xiàn)在起，監(jiān)管隊(duì)改稱(chēng)監(jiān)摸隊(duì)，你就是監(jiān)摸隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)督促摸螺隊(duì)。”

這天，珠民都集中到碼頭后，古先中吩咐珠民把船往深海里劃，說(shuō)夜明珠在深海里。何超南今天倒是有些固執(zhí)，認(rèn)為水太深的地方，人潛下去危險(xiǎn)，不同意。古先中反駁說(shuō)，沒(méi)試過(guò)誰(shuí)也不知道潛不下去。趙待平讓何超南答應(yīng)到深海去，還贊揚(yáng)古先中有想法，請(qǐng)古先中親自上船監(jiān)督。

古先中猶豫著上了船，就指揮船工往深處劃。艄公多，駛沉船。船小，深海里風(fēng)高浪大，趙待平又故意讓珠民都站到一邊，船不斷傾斜，一個(gè)大浪打來(lái)，古先中差點(diǎn)掉到海里。他慌忙抓住何超南，說(shuō)：“拋錨吧。就在這里下去?！?/p>

珠民們一個(gè)個(gè)跳下海，潛入水中，但只活動(dòng)幾下子就上了船。古先中見(jiàn)珠民沒(méi)摸上一個(gè)螺，懷疑他們都沒(méi)有潛到水底去，便用繩子系在珠民腰間，以此測(cè)量珠民到底潛入多深的水。珠民下海后，就用力拉繩子，把在船上抓著繩子的監(jiān)摸隊(duì)隊(duì)員扯下海。后來(lái)古先中又把繩子綁在船桅上。珠民感謝古先中的發(fā)明，讓他們扯著繩子在海里游泳，繩子就像保險(xiǎn)帶，風(fēng)浪多大，他們都不擔(dān)心被卷走。

這樣的游戲做了一天又一天。昌三嘉見(jiàn)古先中天天無(wú)功而返，有些泄氣，感覺(jué)也許真沒(méi)有珠螺了。但古先中的監(jiān)摸隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)?shù)谜习a，他堅(jiān)信珠民沒(méi)有真正潛到水底去。水太深的地方潛不下去，那就換水淺些的地方。海里的珠螺怎么摸得完？夜明珠肯定在海里，只要把海里的珠螺都撈上來(lái)，就可以找到。昌三嘉對(duì)古先中的敬業(yè)十分贊賞，他摸著胡子說(shuō)：“好啊，那你繼續(xù)督促他們吧！”

古先中不僅要珠民繼續(xù)下海，還要珠民摸螺上岸。為了想出對(duì)付珠民的辦法，古先中常常睡不好覺(jué)。連續(xù)思考多個(gè)夜晚之后，一天凌晨，他腦子里突然蹦出了決定：白龍所有成年男人每人每天要上交五十個(gè)珠螺，交不上來(lái)就不得回家。

這招十分狠毒，要是珠民為了完成任務(wù)，把抓得上手的珠螺都撈了上來(lái)，無(wú)異于洗劫珠池，以后珠螺一定會(huì)絕跡，珠民還靠什么生活？昌三嘉也知道這樣做的后果，但他不是合浦人，遲早會(huì)離開(kāi)合浦，以后珠民靠什么生活，跟他有啥關(guān)系呢？他對(duì)古先中說(shuō)：“別聽(tīng)他們危言聳聽(tīng)，就按你的想法做?！?/p>

趙待平要大家堅(jiān)決抵制這種野蠻的行徑，珠民們?cè)俅胃O(jiān)摸隊(duì)較起勁來(lái)。監(jiān)摸隊(duì)到白龍通知珠民下海時(shí)，珠民不是病了就是不在家。下海的珠民越來(lái)越少，最后就剩下何超南一個(gè)人了。古先中氣得直跺腳，他認(rèn)定趙待平搗鬼，派人埋伏在趙待平家周?chē)０?，趙待平一回家，就被綁回郡府關(guān)進(jìn)了牢房。古先中放出風(fēng)聲，珠民什么時(shí)候下海摸螺，趙待平就什么時(shí)候出來(lái)。

白龍人埋怨何超南跟昌三嘉亂說(shuō)話(huà)，還擔(dān)任摸螺隊(duì)長(zhǎng)。何超南十分內(nèi)疚，好說(shuō)歹說(shuō)，勸了幾個(gè)人下海摸螺，才讓古先中放回趙待平。

昌三嘉對(duì)夜明珠越來(lái)越?jīng)]有信心，古先中還天天找他說(shuō)如何監(jiān)督珠民摸夜明珠。盧尼芳懷疑古先中凡找昌三嘉，都要把他往恒春園帶，不停嘮叨。昌三嘉覺(jué)得日子過(guò)得十分無(wú)聊，決定到交趾郡去消遣幾天。交趾郡守曾邀請(qǐng)他，說(shuō)那里的女孩子都生得小巧玲瓏，十分可人。

“摸夜明珠的事，你就全權(quán)負(fù)責(zé)了?！辈闻R行前對(duì)古先中說(shuō)，“不管采取什么辦法，只要能讓珠民摸到珠螺，摸到夜明珠，就是好辦法?！?/p>

古先中衷心感謝昌三嘉對(duì)他的信任，表示一定努力投身到監(jiān)摸當(dāng)中去。昌三嘉騎上馬，一路想象交趾郡小巧多玲瓏的女孩。走不到半個(gè)時(shí)辰，郡吏即快馬追上來(lái)，要他返回郡府接圣旨。

那次昌三嘉跟高有才說(shuō)過(guò)夜明珠后，高有才當(dāng)天就跟皇后梁妠說(shuō)，合浦太守要給她送夜明珠。梁妠聽(tīng)說(shuō)過(guò)安帝劉祜的皇后閻姬曾想要夜明珠，但一直沒(méi)能得到。她半信半疑：“真有夜明珠嗎？”高有才說(shuō)：“合浦郡守說(shuō)了，真有?！币惶焱砩希瑒⒈Ｔ诹簥{房里過(guò)夜，梁妠說(shuō)合浦郡要給她送夜明珠，但大半年過(guò)去了，也不見(jiàn)什么消息。劉保說(shuō)：“明天就下旨讓他們呈上來(lái)?！?/p>

昌三嘉接過(guò)圣旨，臉上的汗水小溪一樣流淌。他后悔自找麻煩，現(xiàn)在還能上奏說(shuō)夜明珠只是傳說(shuō)嗎？唯一的辦法就是硬著頭皮繼續(xù)讓珠民下海。他告誡古先中，現(xiàn)在朝廷正式下旨了，要是夜明珠摸不到，誰(shuí)也跑不掉。從明天起，白龍的男人都全部集中到碼頭，要是摸不到夜明珠，誰(shuí)也不得回家。

這天夜里，趙待平睡到半夜，突然聽(tīng)到有人輕輕叫他。他悄悄爬起來(lái)，提過(guò)拖簍就往海邊走。有十幾個(gè)青年人也跟他一樣聽(tīng)到有人叫，也悄悄起床來(lái)到海邊。他們從家里出來(lái)的時(shí)候，月黑風(fēng)高，但剛脫掉衣服走下海，海面上就亮起來(lái)，風(fēng)也停止了。更加意外的是，腳下的珠螺密密麻麻。不到一個(gè)時(shí)辰，所有拖簍都給裝滿(mǎn)了。他們從海里上來(lái)沿著一個(gè)聲音直接進(jìn)了山。突然，周?chē)懫鹨环N怪異聲音，山溝里閃著點(diǎn)點(diǎn)藍(lán)光，烏滸人已經(jīng)迎出來(lái)了。趙待平教他們剖螺取珠。他們見(jiàn)過(guò)珍珠，但沒(méi)吃過(guò)珠螺肉。他們也不待煮熟，用手抓起來(lái)就吃。頭領(lǐng)老烏比趙待平高出一個(gè)頭，身板厚實(shí)得像堵墻，頭發(fā)披到屁股。上身沒(méi)穿衣服，只在下身裹塊布。他抓住趙待平的肩膀搖了搖，說(shuō)：“見(jiàn)蛇不打三分罪，見(jiàn)火不救罪七分。有事就吹響螺號(hào)吧。”趙待平擔(dān)心吹螺號(hào)聽(tīng)不到，說(shuō)他家鴿子帶著哨子，只要鴿子一上天，哨聲就傳遍合浦縣了。