夏蟲

有一種動(dòng)物，是鳥，卻不會在天空中自由飛翔，翻山越海；有一種動(dòng)物，不是魚，卻可以在水中如魚得水，游刃有余。這就是被稱為“海洋之舟”的企鵝。

企鵝在陸地上行走活像身穿燕尾服的西方紳士，左搖右擺，遇到危險(xiǎn)，就連跌帶爬，狼狽不堪，好不滑稽。但是在水中的企鵝，可以像其他魚類一樣游起來輕松有余，毫不費(fèi)勁。

生物學(xué)研究表明，早在5000萬年前的第三紀(jì)就出現(xiàn)了企鵝，但是4500萬年前的企鵝化石尚未發(fā)現(xiàn)，這使企鵝的起源還蒙著些許神秘的面紗。而研究企鵝的起源，總要涉及不會飛這一首要線索。是企鵝的祖先本身就不會飛呢？還是企鵝從會飛的鳥進(jìn)化而來，后來放棄飛行而改在水中游泳的？這一不解之謎長期以來一直吸引著科學(xué)家們。1887年科學(xué)家孟茲比爾提出一個(gè)理論，認(rèn)為鳥類是多元起源的，企鵝是獨(dú)立于其他鳥類單獨(dú)從爬行類演變來的，它起源于不會飛行的祖先。即企鵝的鰭翅不是變異的翅膀，而是一個(gè)爬行類的前肢在水下的直接應(yīng)用，它沒有經(jīng)歷過飛翔的階段。但是，有些動(dòng)物學(xué)家對此持不同看法。他們依據(jù)多年積累的研究資料，斷言企鵝的祖先應(yīng)該是會飛行的。因?yàn)閺默F(xiàn)代企鵝的身體結(jié)構(gòu)上依然能找到它們會飛翔的遠(yuǎn)祖遺留給后代的烙印。

企鵝通常棲息在赤道以南的地區(qū)，人跡罕至的地方才有它們的身影。有些企鵝住在寒冷的地方，有些企鵝住在炎熱的地方。但大多數(shù)企鵝其實(shí)并不喜歡熱天氣，只有在寒冷的氣候中，它們才會快活。所以，在遙遠(yuǎn)的南極洲沿岸冰冷的水域里，居住著最多的企鵝。南極雖然酷寒難當(dāng)，但企鵝經(jīng)過數(shù)千萬年風(fēng)霜雨雪的磨煉，全身的羽毛已變成重疊、密接的鱗片狀。這種特殊的羽衣，不但可以阻擋海水的浸透，而且可以使零下近百攝氏度的氣溫，也休想攻破企鵝保溫的防線。南極陸地面積廣大，海面寬闊，海岸線漫長，海洋浮游生物資源豐富，成就了企鵝理想的棲息家園和充沛的食物來源。

企鵝的棲息地因種類和分布區(qū)域的不同而異：帝企鵝喜歡在冰架和海冰上棲息；阿德利企鵝和金圖企鵝既可以在海冰上生活，又可以在無冰區(qū)的露巖上生活；在亞南極的企鵝，大都樹企鵝喜歡在無冰區(qū)的巖石上棲息，并常用石塊筑巢。當(dāng)南極企鵝生活在南極成為共識時(shí)，還有一種遠(yuǎn)離南極的非洲企鵝，它們主要生活在非洲的南部。這些走起路來搖搖擺擺的“常駐民”每天悠閑地到處閑逛，和當(dāng)?shù)厝说年P(guān)系非常融洽，人們在散步時(shí)、游泳時(shí)、捕魚時(shí)，都可以看到非洲企鵝從身邊肆無忌憚地經(jīng)過。當(dāng)烈日炎炎時(shí)，企鵝甚至?xí)艿骄用窦抑姓陉柋苁睿蠹业纳顑叭灰呀?jīng)打成了一片。更有趣的是，當(dāng)成年企鵝外出捕魚時(shí)，會將小企鵝寄存在人類家中，托人照顧，把人類家庭當(dāng)成了托兒所，而人類家庭也樂此不疲。

在澳大利亞的沿海島嶼上，居住著世界上已知最小的企鵝——小藍(lán)企鵝?？茖W(xué)家還在秘魯南部海岸出土了一些巨型的熱帶企鵝的化石殘骸。這是一種已經(jīng)絕跡的企鵝，身高至少達(dá)1.5米，體型大得讓研究人員也感到非常震驚。就連生活在地球上的最大的企鵝——身高1.2米左右的帝王企鵝，在它面前也十分遜色。除了巨型企鵝之外，古生物學(xué)家還在秘魯南部海岸發(fā)現(xiàn)了另一種已滅絕的熱帶企鵝種類。這種熱帶企鵝身高約0.9米，和現(xiàn)代的帝企鵝個(gè)頭差不多，它們生活在約4200萬年前的遠(yuǎn)古時(shí)期，是已知的最古老的企鵝種類之一。

另外，環(huán)企鵝屬的漢波德企鵝、麥哲倫企鵝與黑腳企鵝也分布在緯度較低的地區(qū)，加拉帕戈斯企鵝的分布則更接近赤道；完全生活在極地的只有帝企鵝和阿德利企鵝兩種?？茖W(xué)家認(rèn)為，自從6500萬年前恐龍滅絕之后，地球曾經(jīng)歷了一段歷史上溫度最高的時(shí)期。從大約3400萬年前，即南極冰蓋形成后，地球的溫度才逐漸開始降低。而這兩種企鵝在赤道水域生活的時(shí)間，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于地球開始降溫的時(shí)期。

近年來，氣候變化和環(huán)境的變化正在影響著全球生態(tài)平衡，海平面上升，溫室氣候，兩極變暖正在昭示著一場無可阻擋的趨勢，如何扭轉(zhuǎn)這一狀態(tài)，極力保持地球的生態(tài)平衡，正成為全球治理工作的一大難題。

事實(shí)證明，氣候和環(huán)境雖不是企鵝選擇棲息地的唯一標(biāo)準(zhǔn)，但氣候和環(huán)境的變遷同樣會對企鵝的繁衍生息產(chǎn)生影響。企鵝并不是看起來那么笨拙和柔弱，它們駕馭著無可比擬的力量。在生態(tài)本就脆弱的南極等地區(qū)對于這些幼小生靈的保護(hù)，就是將純凈的、原生態(tài)的自然交還給它們，讓它們可以在自己的家園里無憂無慮地生活。