老年人，是指一個人的生長年齡的最后階段。在不同的時代與不同的社會，年齡劃分的標(biāo)準(zhǔn)也各不相同。在我國從先秦至唐代，以50歲以上為老年人的看法較普遍。從歷朝關(guān)于人到老年免其徭役的規(guī)定中推知傳統(tǒng)的老年期在 55-66歲。在西方發(fā)達(dá)國家，據(jù)俾斯麥規(guī)定的65歲為退休年齡，長期以來，習(xí)慣于65歲為老年期的開始。1982年聯(lián)合國老齡問題世界大會上提出以60歲為老年期的開始年齡。世界衛(wèi)生組織規(guī)定65 歲以上為老年期，歐美等國家采用了這一規(guī)定。根據(jù)我國實際情況，于1982年 4月中華醫(yī)學(xué)會決定60歲以上作為我國老年人的年齡標(biāo)準(zhǔn)，并據(jù)年齡將 60-89歲為老年期，90歲以上為長壽老人，100歲以上為百歲老人。

據(jù)相關(guān)信息，到本世紀(jì)中葉，全世界每5個人中就有 1個老年人，我國已跨入老齡化國家之列。對此，世界衛(wèi)生組織和我國都提出實現(xiàn)“健康的老齡化”目標(biāo)，其關(guān)鍵在于不斷提高老年人的自我認(rèn)識與生存質(zhì)量，有條件的可為社會發(fā)揮余熱。

人的年齡增長是人生的自然規(guī)律，中醫(yī)學(xué)認(rèn)為人的衰老一般在50歲左右開始。在中醫(yī)典籍 《靈樞·天年》 篇記載：“五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明；六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈惰，故好臥；七十歲，脾氣虛，皮膚枯；八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤；九十歲，腎氣焦，四臟經(jīng)脈空虛；百歲五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。”

就是說，大凡知養(yǎng)生保健者，必先明白自我衰老的過程。即從傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中醫(yī)來看是從五十歲開始的，每隔十年就重點衰退某個系統(tǒng)，如在六十歲到六十九歲表現(xiàn)在心腦血管系統(tǒng)。出現(xiàn)心臟氣血功能不足，心臟自我調(diào)節(jié)能力下降而情緒不穩(wěn)定多有悲憂，化解能力差等；若從西醫(yī)學(xué)看，在體檢時心臟冠狀動脈的最大血流量是青年時期的50%而易出現(xiàn)心臟缺血，功能不足，而發(fā)生冠心病；且血的粘稠度增高而發(fā)生動脈硬化，人的大腦重量減少20-25%等等。

所以，要學(xué)會在年老體衰動態(tài)過程中，保持人體臟腑氣血的相對平衡，并學(xué)習(xí)實踐一套自我的康養(yǎng)方法，才能實現(xiàn)增齡長壽，做到“健康的老齡化”。