一棵白樺樹，入夜以后漸漸“睡著”，樹枝和樹葉都耷拉下來;臨近黎明時分它又慢慢蘇醒，樹枝和葉片逐漸展開，樹冠位置稍稍上移，好像一個人伸了一個大大的懶腰。是不是很可愛？這幅“生動”的畫面來自一個跨國合作團隊，他們用精確度極高的激光掃描儀拍攝記錄了樹木的“睡眠”。

實驗中，他們一共測量了多個品種的樹，其中包括兩棵白樺樹，一棵在芬蘭，另一棵在奧地利，均在無風和相對固定的濕度下進行測量。數(shù)據(jù)顯示，這兩棵平均高度為5米的白樺樹，每天“睡著”和“醒來”的高度浮動范圍為10厘米。入夜以后，白樺樹的葉片逐漸下垂，直到日出前數(shù)小時達到最低點，在日出后數(shù)小時又恢復到正常高度。

查爾斯·達爾文最先注意到了葉片與莖干的夜間節(jié)律性運動，他明確提出這就是植物的“睡眠運動”。他推測，植物葉片在晚上“合攏睡覺”應該是為了抵御夜間的低氣溫。除此之外，植物“按時起床”就能更充分地進行光合作用，吸引更多的授粉昆蟲。

當樹木患有疾病或進入衰老期后，在“睡眠”時也會像人類一樣“輾轉反側”，比如“睡眠周期”相對延長，比健康和年輕的樹木更不容易“自然睡醒”。如果年輕樹木的樹冠在12小時內(nèi)完成一次垂下到伸長的周期，老樹需要的時間更長。

最后，樹還會像動物一樣冬眠。德國慕尼黑理工大學的研究人員通過研究36種歐洲常見樹木與灌木后發(fā)現(xiàn)，山毛櫸、橡樹等樹木需要靠冬眠來躲避嚴寒，等到氣溫回升再發(fā)芽開始新生。但隨著氣候變化，暖冬天氣越來越多，山毛櫸和橡樹的“生物鐘”接收到錯誤的信息，從而提早發(fā)芽，以至于被凍死在早春的低溫中。