西方人跪上帝跪女人，就不跪皇帝

第一個(gè)出使中國的英國使團(tuán)——馬戛爾尼使團(tuán)，帶著豐富的禮物而來，卻因?yàn)椴幌蚯∠鹿?，最終滿腔熱情付諸東流。但是，這也讓他們看清了大清帝國的真面目。若干年后，他們帶著真槍實(shí)彈再次到來……

天朝上國鐘愛進(jìn)貢藩屬

中國是天朝上國，天下中心。這樣的觀念，自打《禹貢》問世以來，被多少代的統(tǒng)治者固守著。

歷朝歷代的中國皇帝，也包括那些在中土稱帝的胡人，對欺負(fù)到頭上的外人，都很頭疼，但只要這樣的欺負(fù)不嚴(yán)重，就都熱衷于懷柔遠(yuǎn)夷。比如隋煬帝下令外來的胡人吃飯可以不付錢的事情，有點(diǎn)過分，但對外來胡人的優(yōu)惠，一直都存在。中國的皇帝可以對自己的百姓狠，但對外來的胡人，卻能懷柔就懷柔。

所謂的天朝上國、天下中心，理論上是個(gè)文化意義上的太陽。周邊的各族人民，包括遠(yuǎn)惡邊鄙地帶的遠(yuǎn)夷，都應(yīng)該向慕王化，主動(dòng)接受太陽的普照。因此，那些來進(jìn)貢的藩屬，隨便帶來點(diǎn)兒什么東西，都會(huì)換回去一堆金銀財(cái)寶。而且，天朝對于來進(jìn)貢的藩屬，一般不過問其國內(nèi)的事務(wù)——如果像朝鮮那樣，恭敬地接受冊封當(dāng)然好；如果像日本那樣，隨便將冊封的金印一丟也隨便，沒有人會(huì)因此而興師問罪。

在第一個(gè)出使中國的英國使團(tuán)——馬戛爾尼使團(tuán)1793年來華之前，歐洲的其他“夷人”其實(shí)也來過，比如葡萄牙和荷蘭人的使節(jié)。只是，這些使節(jié)面目不清，弄不清他們是東印度公司派來的，還是國王派來的。他們來華，胸?zé)o大志，只是想占點(diǎn)兒小便宜。所以，在禮儀上一點(diǎn)都不糾結(jié)，跟暹羅、越南一樣，來了進(jìn)禮部，貢品也稀松平常，見皇帝，讓三跪九叩就三跪九叩。所以，盡管是遠(yuǎn)夷來朝，卻并沒有引起太大的震動(dòng)。

但是，1793年來的英國人不一樣。首先，他們是帶著一個(gè)艦隊(duì)來的，其中“獅子號”是艘裝配了64門大炮的巨艦。其次，這是一個(gè)龐大的使團(tuán)，為首的馬戛爾尼勛爵曾經(jīng)做過駐俄公使，以及若干英國海外領(lǐng)地的總督，是位高級別職業(yè)外交官。鑒于英國第一次派出使節(jié)半途病死的教訓(xùn)，英國政府還為使團(tuán)準(zhǔn)備了副手，以防萬一。除此之外，使團(tuán)中還有各色專家以及隨行畫師。其三，他們帶來了大量的禮品，有中國人見過和沒見過的各種天文儀器、地球儀和一架天文望遠(yuǎn)鏡，還有中國沒有的四輪馬車，最先進(jìn)的槍和炮，其中銅質(zhì)的速射炮，可以每分鐘發(fā)射20到30發(fā)炮彈。有中國人肯定見過的地毯、掛毯，各種產(chǎn)自歐洲的工藝品。當(dāng)然，還有英國最自豪的巨大戰(zhàn)艦的模型。

如果英國人真的是來進(jìn)貢的，那么此番向慕王化的誠意，可是夠大的。所以，馬戛爾尼使團(tuán)的到來，給中國朝野帶來的是一片歡喜。

當(dāng)時(shí)的乾隆爺，已經(jīng)82歲了，在位已經(jīng)58年，自我感覺極好，當(dāng)然臣子們也跟著他感覺好。有什么能比一個(gè)遙遠(yuǎn)沒有聽說過的國家前來進(jìn)貢，更能說明王朝的強(qiáng)大、皇帝爺?shù)耐h(yuǎn)播呢？

可惜，英國人來此是另有目的的。

英國人在乾隆皇帝面前單膝下跪行禮

千方百計(jì)勸洋人三跪九叩

原來，英國人這番行為，意圖是中英兩國互派使節(jié)，各自駐在對方的首都，雙方全面通商，而不是像當(dāng)時(shí)那樣僅僅廣州一口通商。為了全面通商的方便，英國方面還要求比照澳門，在舟山租用或者買一個(gè)基地用來囤放商品。當(dāng)然，按情勢論，如果中國方面不答應(yīng)這個(gè)要求，只要全面通商，英國人的這個(gè)要求也是可以放棄的。

但是，中國人的反應(yīng)卻讓馬戛爾尼震驚而且百思不得其解。

首先，馬戛爾尼此行被視為來進(jìn)貢的。從不見經(jīng)傳的“遠(yuǎn)夷”英吉利，不遠(yuǎn)萬里前來朝拜進(jìn)貢，這令朝臣，尤其是乾隆帝的寵臣和珅興奮莫名，非常熱心地派出他的親信去接待遠(yuǎn)方的“貢使”。

其次，即使以天朝自命的人們沒有一個(gè)明白這些“進(jìn)貢”來的儀器怎樣安裝，怎么擺弄，但卻都裝出一副什么都明白的架勢。對付天文望遠(yuǎn)鏡如此，對付速射炮也是如此。在馬戛爾尼的隨從當(dāng)眾演示了速射炮的威力之后，圍觀的清朝大臣們依舊擺出一副無所謂的樣子，假裝他們根本就不在乎這些奇技淫巧。

經(jīng)過一段時(shí)間的接觸，清朝官員在知道了來者不是貢使之后，卻依然假作不知。他們根本不樂意談及馬戛爾尼的使命，卻一個(gè)勁兒地勸馬戛爾尼，見皇帝的時(shí)候一定要穿中國的衣服，行三跪九叩大禮。而在英國人看來，他們見中國皇帝的禮儀，只能按照他們見英國國王的禮儀，單腿跪地，吻對方的手。

馬戛爾尼在沒有見到乾隆皇帝之前，當(dāng)然不會(huì)放棄達(dá)成協(xié)議的希望，所以對陪同的清朝官員的糾纏也一直應(yīng)付著。在此期間，馬戛爾尼也做了一點(diǎn)兒妥協(xié)——如果清朝方面一定要堅(jiān)持按中國禮儀，那就請清朝方面派一個(gè)跟他地位相當(dāng)?shù)拇蟪?，對著英王喬治三世的像三跪九叩，那么他對清朝皇帝也如此辦理。

然而，這樣的妥協(xié)并沒有達(dá)成。見不到中國的皇帝，馬戛爾尼的使命就泡湯了。禮儀，并不是天大的事。最后，迫不得已，馬戛爾尼和他的同伴們至少按照中國禮儀雙膝跪倒了一次。單腿下跪的英國禮也行了若干次，但吻手則免了。只是后來，當(dāng)使命最終失敗之后，馬戛爾尼很羞于提及他的妥協(xié)。

盡管如此，當(dāng)英國使團(tuán)的真實(shí)意圖最終為乾隆皇帝所知的時(shí)候，馬戛爾尼所有的努力都白費(fèi)了，連同雙膝跪倒的屈辱都付諸東流。

意外看穿清朝國防致命傷

固執(zhí)地認(rèn)為自己是天下共主的乾隆爺，對英國人感到了憤怒和不解。雖然說，在后來的日子里，皇帝還是表現(xiàn)了他的大度，沒有下令將狂妄自大的來使斬了，或者割了耳朵放回去。該賞賜的禮物，以及所有貢使都會(huì)被賜給的御筆的“?！弊?，后來也補(bǔ)上了。

當(dāng)然了，乾隆對于英國建立平等外交商務(wù)關(guān)系的要求，毫不意外地在敕諭中加以全然駁回。在乾隆看來，天朝物產(chǎn)豐富，無所不有，原不需要跟外夷進(jìn)行貿(mào)易，互通有無?，F(xiàn)在開的一個(gè)口子，不過是因?yàn)樘斐牟枞~、瓷器和絲綢為你們這些外夷所需，因此特別加恩體恤的，類似于一種寬大為懷的賞賜。

這樣一來，馬戛爾尼的使命就徹底失敗了，不僅平等通商做不到，連改善一下在廣州的英國商人的待遇，避免地方官隨意加稅都辦不到。

但是，這個(gè)使團(tuán)也不是一點(diǎn)收獲也沒有。有一樣意外的成果，那就是看清了大清帝國的真面目。由于使團(tuán)在中國盤桓多時(shí)，尤其回程是從北京沿大運(yùn)河南下江南，再轉(zhuǎn)廣州，所以，他們沿途考察了中國的社會(huì)、官場、軍隊(duì)，包括軍事要塞。那時(shí)的中國人還沒有丁點(diǎn)兒的保密意識(shí)，所以，他們想看什么都能看到。

他們了解了中國社會(huì)貧弱的現(xiàn)實(shí)，看到了官民關(guān)系的緊張、官員的貪腐。也看到了中國幾乎不堪一擊的海防、貧弱的軍備。雖然沒有照相機(jī)，但他們隨行的畫師，將所看到的一切都畫了下來。

馬戛爾尼回國之后，中國以往的神話就不復(fù)存在了。但是，馬戛爾尼不肯下跪的故事卻被傳成了“神話”。一種說法是，馬戛爾尼堅(jiān)持不跪，但到了大殿之上，見了皇帝，天威所致，不覺雙膝跪倒。有人還為此賦詩道：“一到殿廷齊膝地，天威能使萬心降?！绷硪环N說法則是，這些夷人兩腿僵直，根本跪不了。

1816年，清朝的嘉慶二十一年，英國最后一次派使節(jié)阿美士德來華，再一次鎩羽而歸，連皇帝的面都沒有見到，更別說談事了。

后來，美國人也來了，所有人都卡在了雙膝跪倒的禮儀上。美國人比較幽默，他們解釋說，西方人的雙膝，可以跪上帝，也可以跪女人，但就是不能跪皇帝。

其實(shí)呢，禮儀問題的背后，是中國的開放和平等通商關(guān)系在天朝體制下根本不可能建立，這是個(gè)死結(jié)。英國人、美國人意圖通過和平方式將中國拉入他們世界的努力徹底失敗，剩下的事情，就只能是刀兵相見了。

天下體系的傳統(tǒng)仍在延續(xù)，但大清所不知道的是，這個(gè)溫柔的天下體系，已然面臨滅頂之災(zāi)。

（《開國之惑》萬方/文）