近期，在熱映的迪士尼動畫電影《瘋狂動物城》中，三趾樹懶“閃電”的慢性子讓觀眾忍俊不禁，它說話、做事永遠都比其他動物慢三拍，這不是編劇在蓄意拖延劇情嗎？當(dāng)然不是，現(xiàn)實中的三趾樹懶就是這么慢悠悠的，完全不在乎周圍動物的速度。那么，作為世界上行動最慢的哺乳動物，三趾樹懶是如何在危機四伏的大自然中生存的呢？它的懶究竟是利是弊？

三趾樹懶有多懶？

生活在美洲中南部熱帶雨林里的成年三趾樹懶，身長約70厘米，體重為4～7公斤，有著短而高的頭骨，小耳朵，短鼻子和逐漸退化的尾巴，外形酷似人類。但它卻并不會在地面上行走，只能依靠較長的前肢拖動身體而緩慢前行，其最快速度達到每秒6厘米；而當(dāng)雨季來臨，地面漲水，三趾樹懶就能發(fā)揮自己相對較擅長的游泳技能和憋氣神功——以每秒18厘米的速度，閉氣40分鐘在水中前進。盡管如此，它只要被任何一種食肉性動物盯上，就絕無逃生的可能。

然而，大自然最神秘的地方就在于它是公平的。它給了三趾樹懶令烏龜都汗顏的慢速，就一定會給三趾樹懶某些優(yōu)勢，不然三趾樹懶也不會從史前存活到現(xiàn)在。要知道，三趾樹懶在史前的祖先可是生長迅速、體重成噸的巨型物種呢！僅僅是鋒利的爪子就長達30厘米，幾乎是后輩身長的一半。而如今，沒有了龐大身軀的震懾，它們又是如何避開敵害的呢？

三趾樹懶長著長且粗的灰褐色毛發(fā)，這種與樹皮相近的顏色擁有極強的隱蔽性。同時，它們以樹葉、嫩芽和果實為食，長期呆在樹上，盡量避開了食肉性動物的捕捉；另一方面，由于三趾樹懶缺乏運動，所以它們的肉質(zhì)并不美味。除非敵害餓極了，否則它們絕對不會耗費精力去捕食這種難以下咽的生物！

再懶也要下樹排便

有時候不得不懷疑，三趾樹懶之所以行動緩慢，也許就是不想被敵害發(fā)現(xiàn)。但一雙銳利的眼睛和一個恰當(dāng)?shù)臅r機，足以讓三趾樹懶喪命。據(jù)調(diào)查顯示，一半以上的三趾樹懶都是在下樹排便時被敵害吃掉的。那么，三趾樹懶為什么一定要堅持在樹下排便呢？

灰褐色的毛發(fā)上長滿藻類

經(jīng)過了漫長的研究，科學(xué)家們終于發(fā)現(xiàn)了其中的奧秘。原來，這是一項惠及四方的舉動。作為世界上唯一一種身上長植物的動物，在三趾樹懶的毛發(fā)中生活著藻類、真菌、飛蛾等多種生物。三趾樹懶下樹排便為飛蛾產(chǎn)卵提供了良好的場所，同時，孵化出來的飛蛾幼蟲以糞便為食，等到成年后再飛回三趾樹懶的毛發(fā)里生活。死亡后的飛蛾被真菌分解為二氧化碳、水和無機鹽，促進藻類的生長。熱帶雨林氣候潮濕，枝繁葉茂的樹木幾乎抵擋住了此處太陽發(fā)出的全部陽光，也為藻類的生長提供了適宜的環(huán)境。這些藻類約占三趾樹懶體重的2%，是它們重要的食物來源之一。

它們共同組成了一個迷你的生物圈，讓三趾樹懶能夠隨時隨地補充能量。