艾米麗·卡蘭德瑞里

我們會(huì)是宇宙中的唯一生命嗎？

一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家小組在距離地球95光年的太空中，探測(cè)到有趣的無(wú)線電信號(hào)尖峰，有可能是外星生命發(fā)出的信號(hào)。

在宇宙中搜索外星智能生命（通常稱為外星智能探索或SETI）的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這一強(qiáng)信號(hào)很獨(dú)特，足以保證永久監(jiān)測(cè)其信號(hào)源。

到目前為止，我們對(duì)細(xì)節(jié)知之甚少。當(dāng)然，這一信號(hào)尖峰很可能完全是其他因素造成的，像地球無(wú)線電干擾，或者甚至是觀測(cè)設(shè)備中的技術(shù)故障。

為了排除其他可能，科學(xué)家還需要對(duì)世界各地的各種射電望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行跟蹤觀察。然而，其他組織要對(duì)該信號(hào)進(jìn)行跟蹤觀測(cè)至今仍不可能，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)這個(gè)信號(hào)的那些人不知為何將此結(jié)果擱置了一年之久，沒(méi)有任何進(jìn)一步的行動(dòng)。

2015年5月15日，俄羅斯科學(xué)院特殊天體物理天文臺(tái)的天文學(xué)家首次觀測(cè)到了這些信號(hào)。按照慣例，一旦有這樣的重大發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家就會(huì)公布于世，讓其他天文學(xué)家將自己的望遠(yuǎn)鏡指向這個(gè)來(lái)源。在一定程度上講，也算是“檢查”他們的工作。

為了在宇宙的其他方位搜尋智能生命，SETI的天文學(xué)家一直在傾聽無(wú)線電信號(hào)。人們相信，如果外星人真的試圖與我們接觸，他們很可能通過(guò)無(wú)線電強(qiáng)波，以光速穿越宇宙。如果我們想給遠(yuǎn)方的外星文明傳遞信號(hào)，我們就會(huì)這樣做。

但是，像無(wú)線電波這樣的電磁波在宇宙中司空見(jiàn)慣，這使得SETI天文學(xué)家的研究工作具有更大的挑戰(zhàn)。因此，全世界各地的SETI天文學(xué)家利用不同的射電望遠(yuǎn)鏡通力合作，以便排除該信號(hào)其他所有非外星來(lái)源的可能性就很重要。

SETI研究所資深天文學(xué)家塞思·肖斯塔克告訴美國(guó)科技博客GeekWire：“俄羅斯人發(fā)現(xiàn)這一信號(hào)已經(jīng)有大約一年了，但是他們沒(méi)有公開，不讓別人知道，這有點(diǎn)兒讓人感到不解。這樣做事不好，因?yàn)槿藗兿朐谄渌h(yuǎn)鏡中得到確認(rèn)，可是……這個(gè)信號(hào)是真的嗎？可能是真的，但我懷疑可能不是外星人。這樣的寬頻信號(hào)有其他可能性，有可能是自然因素造成的，或者甚至是地球的干擾?！?/p>

現(xiàn)在我們只知道這個(gè)信號(hào)來(lái)自武仙座里的HD 164595恒星系方向。這個(gè)星系很有趣，這顆恒星類似太陽(yáng)，年齡大約是63億歲（太陽(yáng)年齡是45億歲），質(zhì)量是太陽(yáng)的99%。

更重要的是，人們已經(jīng)辨認(rèn)出在恒星HD164595周圍有一顆太陽(yáng)系外行星HD164595b，人們認(rèn)為這顆行星是一顆溫暖的海王星類氣態(tài)巨星，也未處于其恒星的宜居帶，所以它從技術(shù)上不符合“可居住行星”的條件。

大自然又一次證實(shí)它比人類富有想象力，我們不能完全排除這類行星上有生命存在。也有這樣的可能：在HD164595周圍有更像地球的系外行星，只是我們現(xiàn)在還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

現(xiàn)在，我們得按捺住激動(dòng)的心情，靜靜等待SETI其他科學(xué)家的跟蹤觀察。幸運(yùn)的是，我們有尤里·米爾納投資1億美元支持的“偵聽”計(jì)劃。

1977年，天文學(xué)家從人馬星座方向探測(cè)到一個(gè)類似的有趣信號(hào)，在數(shù)據(jù)旁寫了“WOW！”字樣， 該信號(hào)因此被稱為“WOW！信號(hào)”。這一次，如果俄羅斯科學(xué)院的這個(gè)信號(hào)得到證實(shí)，又會(huì)是一個(gè)驚喜。

天文學(xué)家從未排除“WOW！信號(hào)”是智能文明信號(hào)的可能，但是從那以后，科學(xué)家再也沒(méi)有探測(cè)到那個(gè)來(lái)源的任何其他有趣信號(hào)。

這真的是外星人在嘗試聯(lián)系我們嗎？我們只能等待負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的天文學(xué)家公布有關(guān)發(fā)現(xiàn)的更進(jìn)一步的信息。

延伸閱讀

俄羅斯科學(xué)家探測(cè)到的無(wú)線電信號(hào)波長(zhǎng)為2.7厘米、波束寬度水平方向大約20弧秒、垂直方向大約2弧分。2016年8月30日，SETI發(fā)布聲明說(shuō)，他們連續(xù)兩天動(dòng)用艾倫射電望遠(yuǎn)鏡陣列探測(cè)

來(lái)自武仙星座的無(wú)線電信號(hào)，但即使擴(kuò)大探測(cè)頻率范圍，依然沒(méi)有結(jié)果。這個(gè)信號(hào)的發(fā)射源距地球95光年，意味著它抵達(dá)地球耗費(fèi)了95年，但其強(qiáng)度依然如此之大，足以想象那里的外星生命文

明程度有多高。

RATAN-600建在俄羅斯高加索山脈北麓海拔970米處，由895塊2米寬、7.4米高的長(zhǎng)方形反射面環(huán)繞成直徑576米的圓形，構(gòu)成直徑相當(dāng)于600米的拋物面接收天線，1974年啟用。

SETI首席研究員馬爾基斯認(rèn)為，“異乎尋常的斷言需要異乎尋常的證據(jù)”，因而確認(rèn)俄羅斯天文學(xué)家所獲信號(hào)來(lái)自外星文明需要3個(gè)步驟：世界其他地點(diǎn)至少1臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡必須探測(cè)到相同信號(hào)，對(duì)信號(hào)所做分析必須排除它來(lái)源于人類活動(dòng)的可能性，重復(fù)獲得的信號(hào)附帶某種內(nèi)容信息。